Что волновало меня больше всего, это собственное физическое состояние. Взрыв нарушил процесс Адаптации. Переход моих сил и навыков остановился, а то, что я уже успел освоить, перепуталось между собой.
Голограмма энергетических потоков показывала настоящее месиво. Все основные источники силы были перепутаны. Не факт, что я вообще смогу использовать хотя бы часть своих возможностей!
— Бойд! Бойд, ты где? Что случилось⁈ — раздался совсем рядом звонкий девичий голосок.
Я вздрогнул. Так погрузился в мысли, что проворонил приближение ещё одного человека.
Непростительная ошибка!
Глава 2
Я обернулся. В паре метров от меня стояла девушка. Молодая, на вид не старше моего нынешнего тела. Светловолосая, в простеньком платьице, на пальце — такое же кольцо, как и у меня. В руках сжимает объёмную корзинку с какими-то травами. Несмотря на милое личико, сразу понятно — характер у неё бойкий и очень энергичный.
В Университете Стражей меня учили контролировать эмоции, в каком бы теле я ни находился. Вот и сейчас контроль удалось восстановить в считанные мгновения.
Я быстро понял, что происходит.
Судя по всему, мой реципиент, которого, как я теперь знал, звали Бойд, был здесь не один. Он пришёл сюда вместе с этой бойкой мадам. Потом он умудрился погибнуть, я занял его тело и успел поучаствовать в драке. Наверное, звуки сражения и привлекли внимание девушки.
И она жаждала ответов.
— Ну же, Бойд, я жду! — Девушка топнула ножкой и бросила на меня гневный взгляд. — Я тебя везде ищу! А ты, оказывается, здесь прохлаждаешься!
Понятия не имею, какие у них отношения, но, учитывая, как привычно она пыталась мной командовать, уважения к прежнему обладателю тела у неё было немного.
В обычной ситуации я должен был избегать любых контактов с лицами, знавшими обладателя моего тела. Но нынешнюю ситуацию сложно было назвать «обычной».
Я был в мире, о котором ничего не знал. Самым правильным было воспользоваться ситуацией. Если в Центре неизвестно о существовании во Фрэме магии, то, возможно, Командор и Оператор упускают и другие детали. Моя задача как Стража узнать как можно больше.
К тому же ситуация располагала. Я не раб, а Благородный, значит, имею привилегии и могу свободно перемещаться. К тому же девушка меня узнала. Ничто не мешает мне сыграть роль этого Бойда, как следует здесь освоиться и собрать как можно больше информации.
К счастью, в базовую подготовку Стража входили актёрское мастерство и искусство импровизации.
— Прошу прощения, задремал!
Глаза я не прятал, но и особой дерзости в голосе не позволял. Хронг его знает, как в этом мире принято общаться.
Кажется, в интонации Бойда я попал. Во всяком случае, мои слова не вызвали у девушки удивления. Но неожиданно она завелась ещё сильнее.
— Задремал⁈ А если я проверю⁈
— Проверишь? — удивлённо спросил я.
Разговор однозначно заходил куда-то не туда.
— Ну конечно!
Девушка шагнула ко мне, и я почувствовал энергетические возмущения. Она использовала магию. В обычной ситуации мне бы не составило труда её прочитать, но все мои силы были перепутаны, и я ничего не сумел понять.
В любом случае, ощущения были странные. Она взглянула на меня потемневшими глазами. На секунду мир вокруг поплыл. А затем она торжествующе улыбнулась.
— Ага, как я и думала! Ты проснулся четыре часа назад! Хотя… — На её лице появилась озабоченность. — С тобой однозначно происходило что-то странное. Бойд, ты что, терял сознание⁈
Я прищурился. Может, она менталист? Адепты этой школы отлично читают чужие мысли. Хотя нет, не похоже. Она прочитала не мысли, а определила, когда прежний обладатель тела спал, а также поняла, что он терял сознание. Ну конечно, его же убили около часа назад!
Всё это не было похоже на ментальную магию. Да и вибрации от девушки исходили странные.
Вывод получался нехороший. Она использовала вид магии, который был мне незнаком. А мне казалось, что я знаю почти всё в Бесконечном!
Я замялся на секунду, а она уже всё домыслила за меня.
— Бойд, ты опять пил, да⁈ — Её взгляд остановился на оставленной ножом дыре в моей одежде. — И где-то умудрился порвать новую рубаху! Мастер Ричард тебя точно убьёт!
Ага, значит, прежний обладатель тела злоупотреблял горячительными напитками. А ещё я заметил, что она общается со мной с узнаваемыми интонациями. Так говорят только с родственником, причём весьма близким.
— Ну же, сестрёнка, не злись! Клянусь, я не пил. Просто запнулся, ударился головой и на пару секунд потерял сознание…
Я всё сделал правильно. Лицо девушки разгладилось. Она больше не смотрела на меня с подозрением.
— Мне не нравится, когда ты так меня называешь. Наши отцы — родные братья, и я не сестра, а кузина! Называй меня кузиной или Кэтрин. И как же это на тебя похоже… Ты даже корзину умудрился потерять! Что теперь скажет твой отец? Он снова будет тебя ругать! Ох, Бойд… Неудивительно, что он лишил тебя права на наследство и решил сделать Хэла наследником Рода! Ты совершенно не годишься для этой роли…
Мы с ней двинулись по разбитой дороге по направлению к виднеющимся вдали домам. Вспомнив про традиции человеческих миров, я взял из её рук корзинку с травами, оказавшуюся весьма тяжёлой.
Ну то есть как взял… Буквально вырвал! Судя по всему, в этом мире ещё не знали о принятом во многих мирах этикете. Или она мне просто не доверяла.
Шагая налегке, Кэтрин продолжала бубнить себе под нос про то, какой я тупой и бестолковый. Не переставая её слушать, я задавал наводящие вопросы, пытаясь как можно больше узнать про мир, и анализировал полученную информацию.
Итак, что мне стало известно.
Страна, в которой я оказался, называлась Лорн или Лорнийская Империя, а провинция — Лесным краем. Прежний обладатель тела, Бойд Холландер, был старшим сыном барона Ричарда Холландера, главы маленького провинциального Рода. Его мать умерла много лет назад от таинственной болезни.
Сам же Бойд вырос непутёвым.
Пьянки, гулянки, плохие компании, азартные игры и различные шалости, недостойные сына мелкого и незначительного, но всё же Благородного Рода. К тому же учиться прежний Бойд не хотел, воинское искусство не изучал, а занятия по магии игнорировал. Так что ничего удивительного в том, что отец принял решение лишить сына титула наследника в пользу младшего сына, Хэла, не было.
Вполне здравый и разумный поступок!
Я не сдержался и хмыкнул. Угораздило же меня попасть в такое тупое тело! Хотя жаловаться не стоит. Повезло, что я аристократ, хоть и мелкий. Окажись я в теле раба, проблем было бы куда больше.
В общем и целом, заботы этого тела меня не интересовали. Задержусь здесь ненадолго, соберу информацию, установлю связь с Центральным и навсегда покину этот тупой мирок!
Отличный план! Простой и понятный.
— Эй, Бойд, ты чему улыбаешься? — девушка, которую, как я теперь знал, звали Кэтрин, бросила на меня подозрительный взгляд. — Ты не собрал сонные травы. Не сумел выполнить элементарное задание, женскую работу! Тебе очень повезёт, если мастер Ричард не выпорет тебя розгами…
Насколько я понял, сама Кэтрин была дочерью Джонатана, младшего брата отца Бойда. Несколько лет назад Джонатан пропал, и дочка обосновалась дома у дяди. Девушка она была деятельная, и без дела не сидела.
Со мной она говорила без сожаления. Было понятно, что сводного братца она не любит. Скорее, терпит. И вид розги, прохаживающейся по моей спине, её только порадует.
— Не переживай, кузина. Всё со мной будет в порядке, — фыркнул я в ответ. В этом я был уверен — очень сомневаюсь, что какой-то мелкий барончик, пусть даже отец моего нынешнего тела, станет для меня проблемой. — Лучше расскажи про сонные травы. Зачем вообще понадобилось их собирать?
— Как зачем⁈ Бойд, ты что, так сильно треснулся головой⁈ — уставилась на меня Кэтрин.
Идея с ушибленной головой была весьма перспективной.
— Да, очень болит, — я театрально схватился за лоб. — Мысли путаются…
— Они у тебя всегда путаются! Умом ты никогда не отличался, — фыркнула Кэтрин. — Хотя сегодня ты ещё тупее, чем обычно… Хотя что я удивляюсь. Наверняка всё дело в Кровавых горах!
— Каких горах? Кровавых?
Кэтрин махнула рукой в сторону горной цепи, тянущейся вдоль дороги примерно в километре от нас. Честно говоря, не самые большие горы в моей жизни. Ничего впечатляющего.
— И что в них такого особенного?
— Как что⁈ — Кэтрин уставилась на меня как на душевнобольного. От одного разговора о горах её начало трясти. — Там пропадают люди! А ещё там несколько раз видели очень странное существо… Это страшное место!
Я улыбнулся, но спорить не стал. В каждом мире были подобные места. В большинстве случаев оказывалось, что никаких чудовищ там не было. Уверен, что и в этих горах их тоже нет. Максимум, какие-нибудь особо изобретательные преступные элементы…
— Так что насчёт сонных трав?
— Сонные травы нужны для изготовления усыпляющих эликсиров. Как, по твоему, мы будем работать без них?
— Работать? Что ты имеешь в виду?
— Бойд, ну не тупи! Даже Кровавые горы не могли отбить у тебя последний разум! — Кэтрин смерила меня подозрительным взглядом. — Наш Род — Мастера сновидений! Как, по-твоему, мы будем работать без усыпляющих трав⁈
Я едва не расхохотался. Мастера сновидений⁈ Так вот что за магию она использовала!
По опыту путешествий в другие миры я знал, что аристократические Рода во многих мирах обладали особыми способностями. Они управляли стихиями, специализироваись в ментальной магии или целительстве.
А вот Род Холландеров, судя по всему, занимался довольно специфическим направлением волшебства — сонной магией.
С подобным Даром мне сталкиваться не приходилось. Ничего уникального, в архивах Центрального упоминались несколько миров с развитым культом сновидений. Существовал даже целый мир, Грёзы, в котором аристократией считались те, кто мог видеть сны, а остальные им прислуживали.