— Орбитарис, срочно останови ему кровь!
— Страж, вы уверены? — Когда дело не касалось моей жизни, Орбитарис не мог отказать себе в удовольствии поспорить. — Использование медицинской техники потребует значительного количества энергии, а также может привлечь ненужное внимание…
— Исполняй! Иначе сдам на металлолом! — мысленно рявкнул я.
— Не посмеете, — возразил искусственный интеллект, но начал лечение.
От устройства на моей руке повеяло теплом, и кровь остановилась.
Я прислушался. Дышит! Рана неприятная, но не очень глубокая. К тому же в ране не было яда. Это хорошо. Успей паразит изменить тело носителя, и от яда в его дёснах несчастного охранника уже ничто не смогло бы спасти…
— Господин, что это было? Вы… Вы знаете этого человека?
Я обернулся. Ко мне спешил Фердинанд. Он был бледен и каждым своим движением выражал растерянность и тревогу.
Вот только я ему не верил.
Пусть я и был сосредоточен на битве с монстром, всё равно успел заметить, что управляющий даже не думал спешить мне на помощь. Он осознанно держался в стороне. И делал это не из-за страха за свою бесценную жизнь.
Он наблюдал.
Наблюдал за тем, что и как я делаю, как дерусь и какую силу использую.
Ничего особенного я не сделал. Ну да, вступил в бой с какой-то тварью, но особых навыков при этом не проявил. Да и магией я не пользовался.
Выдать меня могла только сила Орбитариса. Для местных, чувствительных к применению магии, она должна была показаться резкой вспышкой неизвестной энергии. Загадочной, но не более того. Но в этом я не был уверен на все сто, сожри их Хронг, процентов!
А ещё мне нужно было как-то объяснить Фердинанду, почему я вообще погнался за этим крестьянином. Разумеется, можно было обойтись и без объяснений. Господин я или кто? Но если совсем ничего не сказать, то Фердинанд и остальные слуги сделают выводы самостоятельно.
Распространение слухов — последнее, что мне было нужно.
— Этот ублюдок сегодня пытался срезать мой кошелёк! Наверное, ошивался около дома для того, чтобы ещё что-нибудь спереть…
— Вы так думаете, господин? — Фердинанд скептически поморщился. — Было непохоже. Этот человек не пытался проникнуть в дом. Он должен был понимать, что сделать это теперь, когда закрыта прореха в обороне, невозможно. И его странный облик… Мне кажется, я видел у него нечеловечески длинные зубы и чёрные глаза! Никогда не встречался с подобным существом…
Я поймал его взгляд. Говорит он правду или специально пытается меня заболтать, чтобы узнать от меня побольше, я не мог. Прочитать его не удавалось, сколько я ни пытался.
Странный человек. Вроде бы на стороне Холландеров, но себе на уме. Он знает и умеет куда больше, чем хочет показать. Такого человека нужно либо сразу прогнать, либо максимально приблизить к себе и внимательно наблюдать.
Я планировал сделать второе. Но сейчас он заслуживал хорошей взбучки.
— Ты так думаешь⁈ — прорычал я так, что даже подвывающий охранник со сломанной ногой испуганно моргнул и замолчал. — Думать здесь — не твоя работа, а моя! Твоя задача — делать что я приказываю!
— И… И что же вы приказываете, господин? — смутился Фердинанд.
— В первую очередь — оказать помощь пострадавшим. И поставить новый пост охраны!
— Будет сделано, господин Бойд!
Исполнить мой приказ и в самом деле оказалось несложно. Из дома, привлечённые громкими криками, бежали слуги и два заспанных гвардейца. Фердинанд быстро организовал процесс, так что когда три минуты спустя из дома вышел глава Рода, картинка была относительно благопристойная.
Только пятна чёрной крови монстра виднелись на земле.
— Какого Опустошителя здесь происходит⁈ — прогремел Ричард.
— Отец, около поместья я заметил человека, который днём пытался меня обокрасть, — я тут же взял быка за рога. — Он ошивался около ворот и планировал проникновение. Я решил его задержать.
— И где он⁈ Почему я не вижу его связанным и в кандалах⁈
— Потому что он оказался не человеком. Чёрные глаза, клыки… И нечеловеческая сила. Он ранил двух наших охранников. Им оказана первая помощь.
— Чёрные глаза и клыки? — Ричард встревожено на меня посмотрел. — Бойд, ты опять пьёшь⁈
Этот вопрос начинал меня раздражать.
— Нет. И не собираюсь. Я был вместе с Фердинандом. Он может подтвердить каждое моё слово.
— Всё так и было, господин, — поклонился управляющий. — Господин Бойд погнался за этим существом, а оно всё равно сумело ускользнуть…
— Так… — Ричард, кажется, начал успокаиваться. — Неужели опять шпион Вендэров? Вроде не их почерк. Они действуют хитрее… А что вы двое вообще здесь делали⁈
— Тренировались, — честно ответил я. — Фехтовальщик из меня не самый лучший. А Фердинанд выразил желание со мной позаниматься.
Управляющий посмотрел на меня так, что сразу стало понятно — никакого желания заниматься со мной у него не было.
Но слова были уже сказаны, он был вынужден подчиняться.
— Да, господин. Мастер Бойд был очень настойчив…
— Ха! И чему же ты можешь его научить⁈ — Наши слова почему-то развеселили главу Рода. — Ты же не знаешь, с какого конца к мечу подступиться. Какой из тебя учитель⁈
Я покосился на Фердинанда. Тот покорно молчал.
Выходит, что глава Рода и сам не в курсе бойцовских способностей своего слуги!
Ричард ещё какое-то время улыбался, а затем жестом показал мне, что я могу идти. Возражать я не стал — чем меньше вопросов он задаст, тем лучше.
Глава Рода остался наедине с Фердинандом.
— Ну и что скажешь? Всё действительно так, как сказал мальчишка?
— Не уверен насчёт срезанного кошелька, но в остальном, мой господин, его рассказ был вполне точным…
— И как он показал себя в бою?
— Мастер Бойд? Вы знаете, куда лучше, чем я мог ожидать. Это странное существо было крайне быстрым и сильным. Но господин Бойд продемонстрировал неожиданный боевой опыт…
— Опыт⁈ — Глава Рода хмыкнул. — Да откуда он у него возьмётся!
— Это мне неизвестно.
— А существо? Кто это был? Возможно, морф?
— Нет, господин, точно не морф. Кто-то другой. К сожалению, я не сумел определить его природу…
— Очень плохо! — глаза Ричарда недобро сверкнули. — Надеюсь, что в следующий раз ты будешь работать лучше. И усиль охрану! Наверняка это существо было подослано Вендэрами. Действия Бойда привлекли их внимание. Они всеми силами будут пытаться не дать нам работать… Все бойцы Рода должны быть готовы!
— Будет исполнено, господин.
На этом разговор был завершён. Глава Рода направился в свою спальню. Фердинанд проводил его тяжёлым взглядом.
О своих подозрениях насчёт мальчика он пока решил не говорить. Если всё подтвердится, и Бойд окажется тем, кем он думает…
Фердинанд передёрнул плечами. Даже страшно представить, какие тогда последствия его ждут…
Несмотря на поздний час, я не стал торопиться на боковую. Вернулся на тренировочную площадку и как следует размялся. Ни меч, ни гантели, ни другой инвентарь использовать не стал. Вместо них я применил специальную гимнастику Стражей. Двадцать три одобренных Командором упражнения, повторённых друг за другом два раза. Хотел пойти и на третий круг, но понял, что просто не выдержу и упаду без сил. А мне ещё завтра работать…
Опустошённый, отправился в свою комнату и наткнулся на Энни.
Девушка стояла у дверей комнаты с занесённым кулачком и всё никак не могла набраться смелости и постучать. Выглядела она при этом очень смущённой.
— Ты что-то хотела?
От неожиданности она подскочила, пошатнулась, нелепо ударилась головой о стену и в конце концов разлеглась на полу, постанывая от боли.
Н-да, а я считаю, что тело Бойда неловкое…
— Ты как, в порядке? — спросил я, помогая ей подняться.
— Я… Я… Всё хорошо! — пробормотала она, пряча глаза.
— У меня тоже всё в порядке, спасибо, что спросила, — хмыкнул я, смутив её ещё больше. — Ты что-то хотела?
— Н-ничего!
— А зачем тогда пришла?
— Хотела спросить, не нужно ли вам свежее полотенце… — пробормотала она.
— И где оно?
— Оно? — не поняла Энни.
— Полотенце! Где оно?
— Ой, забыла! — пискнула девчушка и бросилась прочь.
Я проводил её насмешливым взглядом. Женщины… Судя по всему, что-то к Бойду она всё-таки испытывала. Возможно, сегодняшнее столкновение с бандой Гия так на неё повлияло.
В любом случае, мне было не до неё.
Зайдя в комнату, я сел в позу для медитации и погрузился в собственные энергетические каналы. Распутать этот клубок было почти невозможно, но если ничего не делать, то прогресса я не увижу даже через сотню лет!
Спустя полчаса открыл глаза и обнаружил стоящую передо мной стопку видавших виды, но при этом чистых полотенец. Энни всё-таки сдержала слово.
Отправившийся на подзарядку Орбитарис даже не заметил её присутствия… Хорошо, что Энни — маленькая беззащитная девушка! Будь она парнем и владей оружием, я бы точно заволновался.
Окатившись во дворе водой из бочки и как следует вытеревшись, я вернулся в комнату и мгновенно заснул.
Монстр Междумирья не знал чувств. Ненависть, печаль, ярость — всё это были эмоции низших форм жизни. Он гораздо выше этого. Он — стихия, наводящая страх на всех обитателей Бесконечного!
Но сейчас, находясь в человеческом теле, он чувствовал его эмоции.
И тело было напугано.
Всё, чего он хотел — посмотреть на Стража. Изучить его. Выявить его слабые и сильные стороны. Он не планировал драться!
Но ему не повезло. Его оболочку заметили, ему пришлось сражаться. Да, он сумел разобраться с двумя охранниками. Слабые людишки! Они ничего не могли ему сделать.
Но Страж, даже ослабленный, был слишком силён. Монстр был вынужден бежать.
А ещё он потратил слишком много сил. Оболочка разваливалась, требовался новый носитель.
В этот раз ему повезло. Из темноты ночи перед ним образовался человек.