— До встречи, Бойд!
— Просто Бойд? — Я приподнял бровь. — На Ваше Благородие я не претендую. Но у нас разные статусы. И для тебя я как минимум мастер Бойд…
— Это ты так думаешь! — загадочно произнесла она, и они вместе с Гием удалились в ближайший переулок.
Ну конечно, они же представители криминального мира. Зачем им ходить по хорошо освещённым улицам, как нормальным людям…
Распрощавшись с ними, я вернулся обратно в магазин.
Последствия атаки корово-свина были видны невооружённым глазом. Сорванная дверь, следы на полу, разбитые бутыли с зельями. Кэтрин и Энни навели здесь порядок как могли, но прежнего лоска не было.
Посетителей тоже стало меньше. Но, думаю, дело было не в том, что они испугались новой атаки. Первый ажиотаж спал, все, кто хотели что-то у нас купить, уже это сделали.
Чтобы привлечь новых покупателей, придётся что-то придумать. К счастью, с самыми разными идеями из множества миров у меня всё было в полном порядке!
— Как прошёл разговор со стражниками? — спросила меня Кэтрин. Она всё ещё не отошла от атаки и выглядела встревоженной.
— Прекрасно! Нам перейдёт всё имущество Торфа, включая его лавку. Нужно только отвезти документы Императорскому представителю…
— Ты что, использовал Право за оскорбление⁈ — уставилась на меня кузина. — Но ведь требуются доказательства…
— Этот идиот бросился на меня с ножом на глазах у всех стражников. Какие тут ещё нужны доказательства?
— Бойд… — Кэтрин запнулась. — Ты… Ты так изменился!
— Не буду спрашивать, в лучшую или худшую сторону. Сам знаю! — Я хитро подмигнул кузине и на глазах покрасневшей Энни. — Справитесь тут без меня?
— А ты куда? — тут же вскинулась Кэтрин.
— Навещу тётушку Агату. У меня ежедневная тренировка по сонной магии…
Разумеется, останавливать меня она не стала. Спустя несколько минут я уже был около сонного салона.
Сюрпризы начались раньше, чем я успел перешагнуть через порог.
— Эй ты! Что ты здесь делаешь⁈
В нескольких метрах от входа в салон прямо на мостовой лежал тот костяной парень, в сон которого я вчера погрузился. Судя по расслабленной позе, ему было комфортно. Костяные пластины на спине и ногах формировали что-то вроде удобного панциря.
Его глаза не были пустыми, и он казался совершенно нормальным. Пусть и своеобразным внешне.
А ведь я взял образец его тканей! Но так устал, что не успел их изучить…
Салон располагался в достаточно глухом переулке, людей здесь почти не было. Случайно забредшие сюда прохожие бросали на него ненавидящие взгляды и тут же пытались побыстрее скрыться.
— Лежу, — гаркнул он в ответ.
— Это я и без тебя вижу. Что ты делаешь здесь? Ты за мной следил?
— Нет.
— Нет, значит… Скажешь, случайно здесь оказался?
— Не скажу.
Его односложные ответы начинали раздражать.
— Тогда что, Опустошитель тебя сожри⁈ Тебе от меня что-то нужно?
— Ничего, — ответил он, но его голос дрогнул.
Что-то ему от меня нужно, это точно. Но говорить он не собирался.
Играть в угадайку я не хотел. Все взрослые люди. Не хочет говорить — его дело!
— Учти, если попытаешься навредить мне или моим близким, то я тебя убью.
— А сможешь? — Его губы исказила кривая усмешка.
— Вспомни вчерашний бой. Кто победил?
Костяной нахмурился.
— Это было нечестно. Я был не в себе. Ты использовал сонные травы!
— Не имеет значения. Захочешь реванша — я здесь, перед тобой. Мне лишь нужно знать, что ты не собираешься никому навредить.
Костяной задумался.
— Я даю тебе Клятву, что не причиню вреда тебе или твоим близким.
Между нами пронёсся ветер. Его слова были услышаны. Он дал слово, и теперь, в случае его нарушения, должен был ответить жизнью.
— Это меня устраивает. И кстати, раз уж дал Клятву… Может, назовёшь своё имя.
— Дэйл, — нехотя, словно выдавливая слова, просипел он.
— Приятно познакомиться. Я Бойд.
— Знаю.
Произнеся это, он отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Собственно, мне ему сказать тоже было нечего.
Я прошёл мимо. О нём я больше не беспокоился. В большинстве случаев Клятва — это надёжная защита. Так что Дэйла я на какое-то время могу выкинуть из головы.
— Эй, розовый, — окликнул он.
Я поморщился. Розовый? Наверное, из-за цвета кожи. Для него с его костяным панцирем мы выглядим странно. Вот он и придумал мне прозвище.
— Что?
— Повсюду глаза, — многозначительно произнёс он и отвернулся.
— Гениально! — хмыкнул я и вошёл в салон.
Со вчерашнего дня тут многое изменилось. В первую очередь — появились клиенты. Все пять раскладушек были заняты, и над ними корпели Мастера снов. С порога слышался отборный храп.
— Мальчик, и что ты натворил⁈ — Тётушка Агата, сверкая пламенным гневом, возникла передо мной.
Говорила она тихо, чтобы не разбудить клиентов, но при этом очень гневно.
— Раздал пару рекламок, рассказал нескольким знакомым… Ничего особенного! Или вы что, против клиентов?
— Да вроде нет… — Тётушка смутилась. — Просто так непривычно… То никого целыми днями, а тут вдруг в за один день уже восемь! Пришлось вызывать девочек на помощь…
— Восемь — это мелочи, — отмахнулся я. — Будет намного больше. Вам ещё расширяться придётся! Вот сейчас внесём кое-какие изменения…
— Никаких изменений! Во всяком случае, не сейчас, — оборвала меня Агата. — Сначала, пока ты не устал, тренировка. Всё остальное потом!
Я её послушался. Достал курильню, направил на себя при помощи ветродуя дым трав и погрузился в сон.
Тело окутала лёгкость. Меня уносило куда-то вдаль.
— Сосредоточься! — прозвучал голос Агаты. — Контролируй сон!
Сосредоточиться я не успел. Ощущение лёгкости пропало. Всё вокруг заволокло темнотой. А потом моё горло сдавили в стальной хватке.
Сожри меня Хронг… На меня напали! И не где-нибудь, а во сне!
Но пусть это и был сон, возможность умереть была вполне реальной…
Глава 21
— Бойд!!! Я чувствую необычную активность! — голос Агаты донёсся откуда-то издалека. — Кто-то проник в наш учебный сон и оказывает на тебя воздействие!
Я бы и рад был ей ответить, но было не до того. Рука на моём горле сжималась всё сильнее. Воздуха не хватало. Если так пойдёт и дальше, то через несколько секунд я буду мёртв…
Говоря откровенно, я со всем своим опытом сильно недооценивал сны. Даже и не думал, что они могут быть так опасны!
Я дёрнулся, пытаясь освободиться. Не помогло. Хватка не ослабла. Мы были во сне, мышцы и физическая сила не имели здесь никакого значения. В этой борьбе было неважно, насколько ты силён в реальном мире. Здесь решало искусство владения сонной магией.
Усилием воли заставил себя успокоиться. Рука продолжала давить, воздух заканчивался. Но я не спешил, позволяя сонному Дару растечься по телу и наполнить меня своей силой.
А когда почувствовал, что достиг пика, то атаковал.
Сонная магия одним порывом ударила в душившего меня неизвестного. Противник отшатнулся. Пусть я его не видел и не слышал, я чувствовал, что ему сейчас очень больно.
Воздух реального мира наполнил пересохшие лёгкие.
Ох, хорошо! Всё время забываю, как приятно дышать…
— Бойд, я не могу к вам пробиться! Твой противник — обученный Мастер сновидений. Он поставил блок! — голос Агаты прогрохотал как будто отовсюду сразу. — Я не могу тебя вытащить. Вырваться можешь только ты сам!
— Бежать, оставляя убийцу за спиной? Спасибо, но нет. Я так не поступаю!
— Глупый мальчишка, он же тебя убьёт! Он слишком опасен. Тебе с ним не справиться!
— Тогда найдите способ мне помочь!
Не в моих правилах было просить помощи. Но сейчас я находился на неизвестной мне территории. Моих знаний о снах было недостаточно для полноценной битвы. Помощь союзника была бы очень кстати.
Пока мы разговаривали, неизвестный Мастер сновидений не терял время понапрасну.
Пространство вокруг меня изменилось.
Был вечер, Солнце опускалось за горизонт. Вокруг — незнакомая гористая местность. Вдали виднелось море, вспаханные поля, возвышался мрачного вида древний дом. Солёный воздух щипал ноздри.
Если бы я не знал, что это сон, то принял бы его за реальность.
Несмотря на изменение локации, противник и не думал объявиться. Вокруг не было ни единой души.
Каким-то парадоксальным образом я чувствовал, что он здесь, совсем рядом наблюдает за мной.
— Агата, ты здесь?
В ответ я услышал какое-то неразборчивое бормотание. Такое чувство, будто тётушка находилась под толщей воды. Этот сонный ублюдок, сожри Хронг его печень, каким-то образом умудрился полностью её заблокировать.
А значит, я с ним здесь один на один.
— Эй ты! Что тебе от меня надо⁈
На ответ я не рассчитывал. Лишь тянул время. Возможно, если я пойму, где нахожусь и как управлять собственной силой, то смогу отсюда выбраться и без помощи Агаты…
Неожиданно мой противник решил себя проявить.
Его голос гремел, кажется, прямо с неба. А что, вполне может быть. Он создал этот мир и мог делать здесь всё, что пожелает.
— Мне нужно, чтобы ты умер!
Отлично, ответ! Уже разговор!
— Зачем? Я чем-то тебе помешал? Если это так, то мы можем договориться.
— Тебе нечего мне предложить!
— Точно? Я довольно изобретательный парень. Больших богатств у меня пока нет, но это вопрос наживной… Просто скажи, что нужно. Договоримся!
Разумеется, это был блеф. Мне нужно было заставить его расслабиться, потерять бдительность. Тогда я бы сумел узнать всё, что мне требуется, и использовать против него.
Но мой противник оказался куда умнее.
Мир перевернулся вверх тормашками. Буквально. Земля оказалась вверху, а небо — под ногами.
Я потерял опору и подлетел в воздух. Ощущения были такими, как будто я оказался в состоянии невесомости.
У неподготовленного это ощущение могло вызвать панику. Но только не у меня. В своих путешествиях по мирам Беск