— Не исключено, — улыбнулся я в ответ. — Но ограничиваться только этим разделом магии я не собираюсь…
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась тётушка.
— Вы забываете, что я — Повелитель кошмаров. Насколько я понимаю, это редкая специализация. И к тому же могущественная. Мне бы хотелось как следует её освоить.
— Бойд, я обещала, что научу тебя контролировать сонную магию. Но магия кошмаров за пределами моего понимания…
— Также как и за пределами моего. Но лучше вас меня никто не обучит!
Льстить я не пытался и говорил правду.
По лицу Агаты я видел, что борется с сомнения. Наконец тётушка согласилась.
— Ну хорошо! Давай посмотрим, что я могу сделать.
Дар Повелителя кошмаров был особенным и мало чем походил на обычную сонную магию. Если Мастера навевали хорошие сны и боролись с плохими, то Повелители работали с кошмарами. С самыми ужасными тварями, способными не просто напугать, но даже убить.
Опыта у меня пока было немного. Я несколько раз умудрялся напугать противников мощными иллюзиями, да один раз случайно ударил во сне по Дариме, помощнице Агаты. Но реальным контролем ни над Даром, ни над кошмарами у меня и не пахло.
Следующие несколько часов я учился пониманию самой сути кошмаров. Все самые ужасные сны и воспоминания, монстры, обитающие в глубинах человеческой памяти, — все эти чудовища теперь были моими помощниками. Я мог призывать их и подчинять своей воле…
О том, что у меня что-то получается, я понял, когда из очередного сонного транса меня вырвал доносящийся из магазина крик.
Выбежав в торговый зал, я обнаружил сидящего у дверей охранника. Он был перепуган, тяжело дышал, а лоб и лицо были такими мокрыми, что их можно было выжимать.
Я сразу понял, что произошло.
— Ты в курсе, что спать на рабочем месте запрещено?
— Простите, м-мастер Б-бойд, в-виноват… — запинаясь, прошептал парнишка. — З-заснул, а потом к-как н-началось…
Я направил в него успокаивающую ментальную технику.
— Расскажи подробнее!
— Я заснул. Всё было хорошо, мне снилась моя невеста, Люсиль. Красивая девушка, мы с ней собираемся пожениться…
— Ближе к сути!
— А затем появилось чудовище. Здоровенное, чёрное, с тремя головами, выдыхающими пламя. Оно рычало и хотело меня съесть… Честное слово, мастер Бойд, оно прямо как настоящее было! Прямо вот здесь, в дверях и стояло!
Мы с тётушкой Агатой одновременно посмотрели туда, куда он указывал.
На полу и дверном косяке и в самом деле виднелись глубоки следы когтей. И я был готов поклясться, что ещё несколько часов назад их там не было!
Не сдержавшись, я ухмыльнулся.
Мой Дар Повелителя кошмаров работал. Пока без контроля, но всё-таки я после первого же занятия сумел призвать монстра, вытащив его из подсознания охранника. Конечно, сделал я это, не контролируя процесс, да и вообще не понимая, что происходит.
Но факт оставался фактом. У меня в руках было мощное оружие. Осталось только научиться им пользоваться.
— Ещё раз заснёшь на работе — уволю! — пригрозил я охраннику.
— Да я вообще не факт, что хоть когда-то теперь после таких страхов засну…
Велев продавцам выдать бедолаге с собой порцию нашего сонного зелья, я вернулся в кабинет. Мы с Агатой закончили тренировки спустя пару часов.
— У тебя великий дар, Бойд, — произнесла она в самом конце. — Но твой контроль ужасен!
— Буду работать, тётушка. Буду работать…
Я вышел из магазина проводить Агату. Уходя, активировал скрытые в стенах кабинета сигнальные и защитные Конструкты. В прошлый раз я ими пренебрёг, но терпеть новых незваных гостей я не собирался.
С чистой совестью я прогулялся с тётушкой и вернулся в магазин.
Меня тут же с головой накрыло текущими проблемами. Их было более чем достаточно.
Разрушение мастерских в поместье нанесло по нашему бизнесу серьёзный удар. Запасы на две недели были уничтожены, производственные мощности утрачены, следовательно, цепочка поставок оказалась нарушена. Конечно, ещё вчера я принял меры по восстановлению, увеличив нагрузку на мастерскую в городе. Сотрудники работали днями и ночами, но всё равно не справлялись.
Вот и сейчас я зашёл в мастерскую и увидел полдюжины человек, едва держащихся на ногах. Красные глаза, бледные лица, сформировавшиеся от недосыпа мешки под глазами.
Такое чувство, что на меня работают зомби, а не живые люди!
И, конечно же, истощённое физическое состояние приводило к ошибкам.
— Ну и куда ты добавил столько ромашки⁈ Тут её в два раза больше, чем требуется! Да такой дозой грифона можно усыпить. Причём навсегда! — Я вырвал из рук ничего не понимающего сотрудника пакет с сухими лепестками. Тот уставился на меня красными сонными глазами. — Ну а ты⁈ Зачем так долго кипятишь⁈ Разве не видишь, что у тебя там образовался осадок? Думаешь, кто-то из покупателей захочет взять духи с осадком⁈ Такое даже в Басцене не прокатит…
Я вихрем пронёсся по мастерской, исправляя недостатки. А их оказалось пугающе много. И дело не в том, что сотрудники были неквалифицированными или ошибались намеренно. Ничего подобного!
Они просто смертельно устали. Пусть я и пытался распределять нагрузку, я всё равно не учёл, что ни один из работников и близко не мог приблизиться ко мне по производительности. Это я мог работать как не в себя двадцать часов, прерваться на тренировку, помедитировать, пару часов поспать, а затем снова вернуться к физическому труду. Если между этими занятиями я параллельно успевал начистить кому-нибудь рожу, то это даже не сбивало мой график!
Но остальные люди так не могли. Усталость превращал их в совершающих ошибки зомби.
Мастерская в поместье благодаря Конструкторам была частично восстановлена, но для запуска не было ни подходящего оборудования, ни людей, которые могли бы на нём работать. Пока я закажу необходимое оборудование и найду сотрудников, пройдёт время. За эти дни мои «зомби» умудрятся наделать столько косяков, что вся слава товаров Холландеров улетучится, как ни бывало. Нас просто сомнут конкуренты! Тот финансовый ручеёк, что сейчас течёт в мой карман, перестанет туда поступать.
А что я буду делать без денег? Правильно, ничего! Конечно, сейчас, до поединка с Георгом, мы были избавлены от необходимости думать о долге перед Вендэрами. Но у Рода были и другие задолженности! Не такие крупные, но всё же деньги требовались постоянно.
Ингредиенты для товаров, оплата поставщикам, закупка оборудования — всё это требовало дополнительных средств. К тому же не стоило забывать и о деньгах для восстановления поместья. Да, Конструкторы были способны на невероятные строительные подвиги. Но даже им требовались качественные строительные материалы! Срубленные в лесу деревья — это хорошо, но они подойдут только для бараков и сараек. Для полноценных зданий понадобятся камень, железо и стекло.
Одним словом, Род нуждался в деньгах. И мне требовалось найти способ их заработать как можно быстрее!
— Если что, могу помочь.
Я обернулся и увидел ухмыляющуюся Селину. Девушка была свежей и, как обычно, наглой.
— Так… И что ты здесь делаешь? Разве я разрешал тебе приходить в мою мастерскую?
— А разве я спрашивала твоё мнение? — нагло ответила она мне, не переставая улыбаться.
— Нет. И именно поэтому я сейчас выставлю тебя прочь. — Я мягко взял её под локоть и потащил к выходу.
— Вот вечно вы мужчины такие. Сами сидите по уши в дерьме, но гордо отказываетесь принять помощь от дамы! — Селина резко остановилась, проявив неожиданную для такой хрупкой девушки силу. — Говорю же, я могу помочь!
— Интересно, чем⁈
— Думаешь, я не вижу, что у вас происходит? Вижу, и ещё как! А ещё я знаю, где найти толковых работников. Квалифицированных, за небольшое жалование и прямо сейчас.
Вот это уже было интересно. Судя по всему, девушка и в самом деле неплохо соображала, раз так точно смогла понять мою проблему. Кто она и на что способна, я не знал. Явно не обыкновенная воровка, которой предпочитала казаться. Но она была с Гием и неоднократно меня выручала.
Так что как минимум стоило её выслушать.
Я жестом пригласил её в свой кабинет. Усевшись за стол, налил себе и ей по кружке чая. Селина устроилась в кресле с таким видом, как будто это был не мой кабинет, а её. У неё вообще легко удавалось вести себя непринуждённо везде, где бы она ни оказалась.
— Ну что ж, рассказывай.
— Всё просто. В Столице есть очень много крупных Корпораций и Гильдий. В том числе и те, что занимаются тем же, что и ты. Делают сонные зелья, всякие пенки и прочие приблуды…
— Приблуды? — Я иронично хмыкнул. — Уверен, что ассортимент даже у самых крупных ребят не такой широкий, как у меня!
Я знал, о чём говорю. Многое из того, чем занималась моя мастерская, для этого мира было уникально. Всё-таки я вложил в это производство опыт жизни в самых разных уголках Мультивселенной. Повторить мои достижения, да ещё в короткий срок, — для местных неподъёмная задача.
— Твоя правда, — нехотя кивнула Селина. — Но работники у них всё равно обученные. Тебе не придётся тратить время на обучение. Один раз объяснишь — и они тут же поймут, что к чему.
— И ты что, предлагаешь мне поехать в Столицу и устроить вояж по производствам? Ходить от ворот до ворот и зазывать сотрудников на работу? — Я уже не скрывал улыбки. — Спасибо, но мне есть чем заняться!
— А что, если я скажу тебе, что эти работники уже здесь, в Басцене, и только и ждут, чтобы начать работу?
Вот это уже было интересно.
— Тааак… Рассказывай!
— А что рассказывать. — Селина пожала плечами. — Было крупное производство, но владелец решил его закрыть. Сотрудники оказались без работы. В Столице им места не нашлось, и они отправились путешествовать по стране, пока не оказались в Басцене. Тут они и пришли ко мне…
— К тебе? — Я насторожился. — А почему они вообще пришли к тебе⁈
— А вот это не твоё собачье дело! — рявкнула на меня девушка. Она злилась, в том числе и на себя — поняла, что сказала то, что говорить не собиралась. — Тебе тут помощь предлагают, а ты лезешь в личное!