Я соврал Орбитарису. В победе я уверен не был. Всё-таки Наставники во всех мирах были самыми сильными бойцами Хаоса и проявляли такой уровень, что становилось страшно даже бывалым Стражам.
Я не боялся. Тело ещё не окрепло, но артефактов и опыта мне не занимать. Так что шансы весьма велики…
Вместе со слугой Хаоса мы шли по тёмным коридорам. Я чувствовал воздействие дезориентирующей магии и быстро перестал понимать, где нахожусь. Здесь были самые настоящие лабиринты. Причём неожиданно огромные. Внутри дом оказался куда больше, чем можно было предположить снаружи. Без качественного пространственного искажения точно не обошлось…
По мере того, как мы шли, я стал замечать признаки жизни.
Мимо нас проходили адепты, бросающие на меня любопытные взгляды.
Из-за закрытых дверей доносились крики боли и отчаяния.
Из углов на меня шипели невидимые тени, а из подвалов раздавался низкий утробный рык.
Этот домик был пронизан Хаосом. Снаружи его было невозможно почувствовать, но здесь, на нижних уровнях, его сила была почти материально ощутимой.
Будь на моём месте кто-то другой, он давно бы потерял разум. Убедить такого отдаться Хаосу — проще простого…
И это ещё не главная штаб-квартира! Источник Хаоса совсем не здесь…
Пока мы шли, я осторожно, чтобы не заметил слуга, проверил артефакты и Конструкты, скрытые в пространственном кармане. Все запасы были приведены в боевой порядок и подготовлены для атаки.
Только дайте повод — и я разнесу это место к Хронговой бабушке!
Наконец мы остановились у массивных ворот, украшенных Рунами.
Слуга замер, как будто к чему-то прислушиваясь, а затем удовлетворённо кивнул.
— Господин на месте и готов вас встретить. Прошу вас, пройдёмте!
Ворота распахнулись, мы вошли внутрь.
Перед нами открылся просторный кабинет, заставленный дорогой мебелью и книжными шкафами. В углу успокаивающе потрескивал камин, а в нише у противоположной стены стоял массивный диван. Судя по растрёпанному белью, на нём совсем недавно предавались любовным утехам.
Что у прислужников Хаоса не отнять, так это умения жить!
Сам же хозяин кабинета был одет в сплошной чёрный плащ и стоял к нам спиной. От него исходила вибрация силы, но наполняющая кабинет энергия Хаоса приглушала мою чувствительность, и я никак не мог разобрать его уровень.
— Господин, я привёл к вам новичка! Полагаю, что у него огромный потенциал…
Хозяин кабинета обернулся, и я сразу понял, что совершил ошибку.
Причём ошибку роковую.
Во-первых, этот человек не был Наместником. Красная роза в петлице его плаща, закреплённая там по всем правилам Хаоса, однозначно говорила, что передо мной всего лишь Адепт. Сильный, влиятельный, но Адепт. И, судя по уважению и размерам кабинета, не рядовой, а глава этого конкретного штаба.
А во-вторых…. Во-вторых на шее этого человека висел Амулет Откровения.
О том, что подобные штуки есть в распоряжении Хаоса, я слышал много раз, но никогда не видел. Амулеты были ничуть не менее редкими, чем Око Хаоса. Энергии эти небольшие штучки жрали столько, что Адепты и Наставники по всей Мультивселенной использовали их только в самых крайних случаях.
И если этот Адепт использовал Амулет, то говорить это могло только о двух вещах.
Либо о том, что Бойд Холландер — полнейший неудачник. Либо о том, что они ждали моего появления.
— Страж, ваша маскировка тает! Я ничего не могу сделать! — прокричал Орбитарис.
Я это тоже чувствовал. Но, увы, изменить это уже не мог.
Главным свойством Амулета Откровения было то, что он снимал любые маскирующие или скрывающие чары. Всё, что было тайным и сокрытым, мгновенно становилось известно владельцу Амулета.
Именно это сейчас и произошло. Моя маскировка пала, и он увидел меня именно тем, кем я и был на самом деле.
— Страж Центрального… — оскалился Адепт. — Надо же, какая приятная встреча!
— Смотря для кого.
— Разумеется, для меня. Тебя, Страж, не ждёт ничего, кроме медленной и жестокой смерти… — ухмыльнулся Адепт, запуская в меня усиленной плетью Хаоса.
Глава 20
Идя сюда, я готовился к встрече с Наместником и поэтому не растерялся.
Усилив мышцы энергией, бросился в сторону. Плеть Хаоса пронеслась совсем рядом, лишь слегка скользнув по камзолу.
Я же развернулся и, не замедляя хода, вдарил по Адепту из всех доступных мне орудий. Боевые артефакты и Конструкты, скрытые в пространственном кармане, рванули в едином залпе.
Адепта скрыло плотное облако из дыма и огня.
Атака была мощной. У обычного мага, даже защищённого сильными артефактами, шансов уцелеть практически не было. Но способности Адепта были мне хорошо известны, поэтому на удачу я не надеялся.
Не успел огонь потухнуть, как я уже был рядом с ним.
Адепт и в самом деле сумел уцелеть. Кожа и верхний слой мышц были снесены взрывом, но он всё равно продолжал стоять. И, судя по тому, как быстро восстанавливалась его мышечная ткань, не собирался сдаваться.
— Тебе конец… — прошептал Адепт, с ненавистью глядя на меня.
— Ошибочка. Эту фразу должен был сказать я!
Меч вспыхнул в воздухе, и голова Адепта упала к моим ногам. Тело начало заваливаться на бок, и до того, как оно опустилось на пол, я успел нанести ему несколько ударов.
Усиленный Сиянием меч с лёгкостью кромсал его плоть, не находя препятствий.
После этого я использовал воздушную технику (всё сработало как надо) и одним порывом ветра отправил останки Адепта в пылающий камин.
Огонь жадно набросился на плоть.
После такого не сумеет уцелеть даже самый верный приспешник Хаоса…
Закончив с ним, я повернулся к приведшему меня слуге.
Во время короткого, но яркого боя с Адептом он стоял в стороне. Прятаться не пытался — наверное, до последнего не мог поверить в то, что старший пособник Хаоса проиграет. Особенно так быстро.
А теперь он оказался лицом к лицу со мной. На что я способен, он видел и надежд не питал.
— Ой… Мой собрат! Если ты жаждешь силы Хаоса, то нужно только покаяться, и тогда…
— Силы⁈ Ты что, так и не понял, что она мне не нужна⁈
Расправа над слугой была быстрой. Он взмахнул плетью Хаоса, но я отбил её мечом. А затем покончил с ним парой быстрых ударов.
— Тебе всё равно отсюда не выбраться… — успел произнести слуга перед смертью.
— Ошибаешься! Я прекрасно отсюда уйду. На своих двоих. Но сначала как следует пройдусь по вашему логову и перебью всех продавшихся Хаосу тварей. Наверняка среди них найдётся кто-то, кто захочет мне сдать вашего Наместника…
— Нет, Страж, этот план обречён на провал, — произнёс Орбитарис. Он снова звучал бодро. После смерти Адепта у него резко прибавилось уверенности.
— Это ещё почему⁈ Думаешь, мне не хватит сил на несколько слуг? Да даже если здесь есть другие Адепты! Они не ожидают, что я иду, и не успеют подготовиться!
— Именно в этом вы и неправы. Просто прислушайтесь.
Я остановился и сконцентрировался на звуках. Только сейчас я начинал понимать, что пытался сказать мне Орбитарис.
Увлёкшись боем, я не заметил, что во всём логове Хаоса гремел тревожный звуковой сигнал. И, что гораздо хуже, усиленный слух выхватывал звук шагов. Множество людей бежало по лестницам к одной-единственной точке.
И не сложно было догадаться, к какой именно.
Хронг сожри этого Адепта! Гад перед смертью успел активировать сигнальные чары. Через несколько минут все приспешники Хаоса, находящиеся в логове, будут здесь.
Я злобно оскалился. Во всём этом был ровно один позитивный момент. Увлёкшись охотой на меня, приспешники Хаоса наверняка забудут про Фердинанда, Селину и Мрака. Надеюсь, им хватит ума этим воспользоваться и незаметно отсюда смыться.
Я же попытаюсь прорваться к свободе боем.
— Орбитарис, анализ! Мне нужно знать, сколько их и чем они вооружены.
— Страж, вы задаёте неподходящие вопросы. Вы же понимаете, что мы находимся на вражеской территории? Выброс энергии Хаоса здесь настолько велик, что, увы, все мои сенсоры совершенно бесполезны…
Я тихо выругался себе под нос. Здесь, в эпицентре Хаоса, возможности Орбитариса были сильно ограничены.
Значит, придётся полагаться только на себя.
Быстрыми отточенными движениями я открыл пространственный карман и проверил оставшееся оборудование. Увы, но пригодных для боя артефактов и Конструктов было совсем немного. Всё-таки я не готовился к бою, а всё самое сильное уже использовал против Адепта.
Но кое-чем удивить я ещё мог.
Осторожно выглянул за дверь — и тут же едва успел нырнуть обратно, в последнее мгновение разминувшись с пущенными прямо мне в лоб боевыми вилами. Тем не менее, успел разглядеть притаившихся в углу врагов.
Основные силы прибыть ещё не успели. Выходит, шансы уйти живым у меня ещё есть!
— Орбитарис, Хронг с ними с врагами и вооружением. Ты хотя бы можешь сказать, где здесь выход⁈
— Увы, Страж, но нет. Энергия Хаоса давит мою навигационную систему. Зато я чувствую мощный источник энергии в нижней части дома. Возможно, что это артефакт или оружие…
Я попытался вспомнить всё, что знал о Хаосе. В самом деле, в захваченных логовах иногда находили мощные артефакты. И прятали их как раз на самых нижних и хорошо защищённых этажах.
Если это артефакт, и к тому же сильный, то у меня будет шанс использовать его и пробиться на свободу.
— Выведи карту на сетчатку глаза. И постарайся не мешать!
— А разве я когда-то мешал? — Орбитарис недовольно запыхтел, но я его уже не слушал.
Разбежавшись и усилив тело, рывком выбежал из кабинета прямо в отлично простреливаемый коридор. В мою сторону тут же полетели стрелы, дротики, копья и с полдюжины плетей Хаоса.
К этому я был готов. Петляя как переевший анаболиков заяц, ловко от всего увернулся. Поравнявшись с первой засадой, вступил в бой.
Врагами оказалась группка слабых, недавн