— То есть ты с самого начала всё спланировал?
— Разумеется, мастер Бойд. Такова моя работа!
— И я очень ценю то, что ты делаешь, — серьёзно кивнул я. — Но прежде чем мы встретимся с остальными, нужно будет кое-что проверить.
Вдвоём мы отправились к захваченному Хаосом дому, откуда мне удалось выбраться через так кстати подвернувшийся портал.
Что всё сработало точно так, как я ожидал, стало понятно квартала за три. В небо поднимался густой чёрный дым, а от дома остались только обугленные обломки.
Выходит, что мой план с цветком разрушения сработал. Уничтожив его, я уничтожил и пристанище Хаоса. Потеряв источник энергии, дом был разрушен собственным пространственным искажением, вышедшим из-под контроля.
На месте взрыва работали стражники и дежурные маги.
— Господа, не подскажете, много пострадавших?
На меня недовольно покосились, но, увидев на моём пальце кольцо Благородного, сменили гнев на милость.
— Ваше Благородие, пострадавших много! — тут стражник понизил голос и заговорщицки прошептал: — Вот только странные они все. У всех тела изменённые какой-то неведомой силой. А у кого глаза уцелели, то все чёрные, как будто сажей измазанные… И знаете что ещё?
— Что?
— Тут ещё тела монстров! — радостно, как великую тайну сообщил он мне. — О чудовищах я слышал. Но чтобы их в Столице находили — нет, такого никогда не было! То-то Инквизиция обрадуется, когда узнает…
Инквизиция. Ну конечно, всеми самыми важными и таинственными делами в Лорне занималась именно она!
— А из мирных жителей кто-нибудь пострадал?
— Нет, Ваше Благородие. Все живы-здоровы. Дом же внутрь сложился. Кто снаружи был, те не пострадали.
— Благодарю за информацию! — Я бросил стражнику медяк.
— Рад стараться!
Стражи всегда старались действовать с минимальным ущербом для окружающих. Так что мне было важно знать, что никто из невинных не пострадал. Иначе Командор потом спросит с меня за каждую погубленную понапрасну жизнь…
— Всё, Фердинанд, я здесь закончил. Двигаем на встречу с Селиной и Мраком!
Я глазел по сторонам, заставляя Орбитариса фиксировать каждую мелочь для отчёта. Столица была большим и неожиданно развитым городом, но большого впечатления на меня не производила.
Увлёкшись, я не заметил, как мы вошли в небольшое, но уютное и, судя по ценам и публике, дорогое и очень пафосное кафе. Выглядело оно весьма современно. Мягкое свечение магических шаров, открытая витрина. Никогда бы не подумал, что во Фрэме может быть что-то подобное. Но Столица превосходила мои самые смелые ожидания.
У дверей сидел Мрак. Нас он встретил как всегда недовольным взглядом, немного помахав для приличия хвостом. Говорить в людном месте он не стал.
Селину я увидел сразу. Она сидела за дальним столиком в компании дородного мужика с наглыми глазами и красной рожей. Одет он был со вкусом, а на пальце сверкал Родовой перстень. Сразу видно, мужичок не из простых. Богатый и влиятельный Благородный.
Судя по тому, как свободно они разговаривали, это был не случайно подсевший к симпатичной девушке посетитель. Они друг друга знали. И, вероятно, уже давно.
Что воровка Селина забыла в компании такого человека? Впрочем, я уж давно понял, что она совсем не та, за кого себя выдаёт.
— Добрый вечер, господа. Разрешите присоединиться? — вежливо и, кажется, обаятельно, улыбнулся я.
Вместо ответа Селина резко вскочила на ноги и отвесила мне звонкую пощёчину.
— Как ты посмел это сделать⁈
Кажется, я что-то упустил…
Глава 24
Селина собиралась ударить меня ещё раз, но я мягко перехватил её руку в полёте.
Всё произошло быстро, но на нас уже начинали глазеть. Лишнее внимание мне сейчас было совсем ни к чему.
— Пойдём поговорим.
Селина не сопротивлялась, и мы вдвоём вышли в примыкающий к залу коридор.
— И что это было?
— А ты не догадываешься⁈ — девушка и не думала успокаиваться.
— Ты знаешь, как-то нет. У меня был напряжённый день…
— Можно подумать, что у меня нет! — фыркнула она. — Это же не меня пытались взорвать в том доме с этими странными людьми! Нет, извиняться не надо. Я всегда мечтала умереть в компании чудиков с чёрными глазами и блохастого пса!
Мы стояли в нескольких метрах от двери, но даже отсюда я услышал недовольное рычание Мрака. Понял, что мы говорим о нём. Острый слух, однако!
Я заглянул в соседнее помещение. Это был ещё один зал, судя по всему, для закрытых мероприятий. Сейчас он был пуст.
Отлично. Здесь и поговорим.
Теперь я понимал, на что она обиделась. С её точки зрения всё и в самом деле выглядело не очень. Я затащил её в какой-то непонятный книжный магазин, оставил одну, а через несколько минут дом начал разрушаться, и пытающиеся выбраться наружу служители Хаоса полезли из всех щелей.
Понять, что эти события и моё исчезновение связаны, ей не составило труда. Девушка она умная.
М-да, а ведь тут и в самом деле непросто оправдаться…
— Я сам не ожидал, что это произойдёт. Эти твари с чёрными глазами — не люди. Если бы я их не уничтожил, то весь Фрэм был бы под угрозой…
— Ага, конечно, — недоверчиво нахмурилась она. — Я от парней слышала и не такое!
— Думай, как хочешь. Была бы возможность — я в первую очередь защитил бы тебя и остальных. Но ситуация была сложная, нужно было действовать. И я принял решение. Можешь обижаться хоть всю жизнь, но я поступил верно!
Я вообще не должен был перед ней оправдываться. Кто она мне? Никто! Просто человек из окружения Гия. Даже не член его банды! Да, она сильно мне помогла. Но для остальных Стражей не составило бы труда списать её в расход, при этом даже не подумав извиниться.
Вот только я не такой. Точнее, я теперь не такой. Наверное, так на меня действует это слабое тело. Я становлюсь слишком похож на людей…
Неожиданно, Селина перестала кричать. Даже её взгляд стал мягче.
— Так ты говоришь правду?
— Да! Они были опасны!
— Это те же люди, что напали на Гия и остальных? Это они убили Рыжего?
Я удивлённо на неё посмотрел.
— Да! Не думал, что ты запомнила Рыжего. Ты выглядишь так, как будто…
— Как будто мне плевать на всех, кроме себя? — хмыкнула девушка.
— Ну, я этого не сказал.
— Но подумал! Ладно, так и быть, пока я тебя прощу. Остальное расскажешь потом! — она строго потрясла пальчиком перед моим лицом. — А сейчас будь добр, будь паинькой. Если князь Рендэрфорт решит, что ты плохо со мной обращаешься, он убьёт тебя на месте!
— Князь Рендэрфорт? Как я понимаю, ты имеешь в виду того представительного мужчину, с которым сейчас обедала? Дай угадаю! Очередной друг твоего отца?
— Да! Дядя Герман знает меня с детства.
— И здесь ты с ним встретилась совершенно случайно…
— Нет, не случайно! Это моё любимое кафе. В нём дядя Герман всегда обедал с отцом. Так что не удивительно, что мы с ним встретились… — Селина окатила меня угрожающим взглядом. — Или ты на что-то намекаешь?
— Совершенно нет. Но мне бы хотелось узнать о тебе как можно больше. Обширные знания в Рунном искусстве, знакомство с Ортиксом и целым князем… Чересчур круто для девочки-воровки из Лесного края!
Ситуация, наверное, была не самая подходящая для того, чтобы её допрашивать. Но мне уже начинали надоедать бесконечные тайны, которые Селина плела вокруг меня. Она не говорила слишком многое, и мне это не нравилось.
От своих людей я привык слышать правду, какой бы она ни была.
И, кажется, Селина сама поняла, что момент настал.
— Дело в том, что я — не обыкновенная девчонка. Моим отцом был князь Рэйс. Год назад его убили неизвестные. Моя мать и браться умерли за несколько лет до него, и я осталась одна… — Голос Селины дрожал, но она продолжала говорить. — Единственная наследница… Я думала, что богата, пока не выяснила, что за три месяца до смерти отец подписал крайне невыгодный договор. Род оказался в кабальных условиях. Кредиторы налетели на меня как коршуны. Я и понять ничего не успела, как осталась без гроша в кармане…
Откровенно говоря, примерно это я и предполагал…
Дверь открылась, и в зал сунулся какой-то разодетый субъект.
— Занято! — рявкнул я.
— Эй, ты чего, не понял, с кем разговариваешь⁈
Худосочный дворянчик с графским перстнем на пальце потянулся за мечом. Он и понять ничего не успел, когда я оказался рядом с ним. Одно движение — и его вытащенный наполовину меч вернулся обратно в ножны.
— Это ты не понял, с кем разговариваешь, — вкрадчиво и не забывая кровожадно улыбаться, сообщил я ему. — Если захочу, то я могу три раза разрубить тебя на куски, а ты за это время не успеешь даже достать меч. В том, что это не пустые слова, ты уже убедился. А теперь думай, нужны тебе такие неприятности, или нет.
Дворянчик задумался. Я буквально видел, как тяжело идут мыслительные процессы в его крошечном мозгу.
— Не, не нужны! — помотал он головой и попятился к двери.
— Правильный выбор!
Когда дверь за графом захлопнулась, я на минуту отлучился и вернулся с сухим полотенцем и стаканом воды. Селина с благодарностью промокнула глаза и одним глотком до половины осушила стакан.
— Ты продолжаешь меня удивлять, Бойд Холландер!
— Я вообще на редкость удивительный парень, — хмыкнул я в ответ.
— А ещё очень скромный, — усмехнулась Селина.
— Но не лишённый благородства.
— Это верно. Жаль тебя не было со мной в первые месяцы после гибели отца. С тобой всё было бы куда проще… — Поняв, что сказала лишнее, она запнулась. Откашлявшись, продолжила говорить. — Так вот, у меня не было ни денег, ни недвижимости. А ещё, почувствовав, что я одна, враги отца захотели мне отомстить. В Столице было небезопасно…
— И ты решила скрыться в Лесном краю?
— Да. Это такая глушь, в которой никто не стал бы меня искать!
Извиниться за то, что оскорбила родной дом Бойда, она даже не подумала. Вот, узнаю истинную аристократку!