Если меч делился с Георгом навыками, которыми он никак не мог обладать, то доспех его усиливал. Вендэр и без того был неплохим бойцом. Но сейчас доспех вливал в него столько энергии, что у меня рябило в глазах.
В обычной ситуации доспех сделал бы Георга медлительным и неповоротливым. Но творение Древних работало по собственным правилам.
Орбитарис показал энергетическую схему тела барона. Он буквально светился! Доспех передавал энергию, усиливая каждую его мышцу. По уровню скорости и силе он сейчас немногим уступал берсерку.
Если вообще уступал.
Да кто вообще сделал эту штуку⁈
Вендэр нанёс очередной удар. Увернуться я не успел и выставил перед собой меч, усиленный Сиянием и кристаллическим металлом.
Железо звякнуло. Я надавил, и Георга Вендэра отбросило на несколько шагов назад.
На его лице появилось непонимающее выражение.
— ЧТО⁈
Для него это было удивительным — уверен, что ещё ни разу никто не отбивал удары меча Древних.
Увидеть его вытянувшуюся физиономию было бесценно.
Вот только мне это стоило слишком дорого.
Мой меч выдержал удар, но не без следа. На лезвии появились первые трещины.
От Георга это не укрылось.
— Подготовился, да, Бойд? — хмыкнул он, останавливаясь в паре метров от меня. — Что бы ты ни сделал со своей железякой, шансов у тебя всё равно нет.
— Уверен? — хмыкнул я, наслаждаясь отдыхом.
Тело Бойда было далеко от идеала, и мышцы успели подустать. Георг же, получая подпитку от меча Древних, даже не запыхался.
— Разумеется. Никто и ничто не сможет преодолеть силу Древних!
Он снова бросился в атаку.
В этот раз я среагировать не успел. Остриё меча скользнуло по рёбрам, самым кончиком.
Мифриловая броня скрипнула и подалась. Георг сумел раскроить её одним ударом.
— Орбитарис, анализ! — мысленно прокричал я.
Если он сумел задеть кожу, то я труп. Сила меча будет медленно меня пожирать, пока окончательно не убьёт.
— Страж, всё в порядке. Ему удалось вскрыть доспех, но тело не затронуто. — Голос Орбитариса был напряжён до предела. — Возможно, вам стоит использовать крайние средства.
— Это, например, какие⁈
— Вы сами знаете.
Он был прав, кое-какие варианты у меня ещё оставались.
Использование артефактов было запрещено правилами Поединка. На магию запрет не распространялся, но использовать её я не хотел до последнего. Слишком уж непредсказуемой она была. Да и раскрыть, на что я на самом деле способен, было слишком просто.
Вот только выбора не оставалось.
Я вскинул руку, запуская огненным шаром Вендэру в лицо.
То есть должен был им запустить.
Вместо огненной стихии я случайно призвал воздух. Тонкий и слабый порыв ветра ударил в Георга. Теоретически, ветер тоже был сильным оружием. Но только не такой жалкий. Хоть про какой-то вред не приходилось и говорить.
Да подери тебя Хронг! Мне казалось, что ситуация с энергетическими потоками стала лучше!
— Страж, дело не в вас, — произнёс Орбитарис. — Доспех не только защищает своего владельца от физических атак, но и блокирует вашу магию.
Так вот в чём дело! Со мной всё в порядке, и в обычной ситуации я сумел бы как следует поджарить задницу Георга. Но проклятый доспех блокировал мои силы.
Ничего, мы это просто так не оставим…
— Бойд, ты смешон! — рявкнул он, обрушивая на меня очередной удар.
Он атаковал внезапно, и мне пришлось использовать меч. Металл жалобно скрипнул, и от моего оружия отвалился внушительный кусок.
Вендэр расхохотался, предчувствуя победу.
И напрасно.
Я обратился к энергетическим потокам. Зажав разом несколько штук, всё-таки сумел дотянуться до магии и как следует влупил по Георгу энергетическим копьём.
К магической атаке барон не готовился, поэтому принял удар на грудь. Сделал пару шагов назад, но устоял. Никаких повреждений не было — доспех Древних работал как надо.
Но моя атака не была напрасной.
Я выиграл несколько секунд и получил возможность атаковать в ответ.
Поднырнув под меч Древних, я замахнулся и ударил обломком меча точно Георгу в шею, в тонкую незащищённую полоску кожи между двумя пластинами.
Удар был математически отмерен. Пусть барона и защищает сила Древних, уцелеть после такого было невозможно…
Когда остриё меча почти коснулось его кожи, расстояние между пластинами внезапно заросло. Доспех стал монолитным.
Мой меч ударился о металл и рассыпался на множество осколков.
Я остался без оружия.
А ещё Вендэр каким-то сверхъестественным образом умудрился взмахнуть мечом. Металл снова пробил мифриловую броню, не задев кожу.
Теперь в моей броне зияли две продольные пробоины. Целостность была нарушена, и острые края царапали грудь и живот, вызывая острую боль. Кровь струилась тонкими струйками.
— А ведь близко было… — выдохнул Георг и рассмеялся. — Всё, Бойд. Допрыгался! Оружия нет, магия работает через раз, помощи ожидать неоткуда… Ты ведь понимаешь, что я тебя сейчас убью?
— Пустите меня к ним! — раздался голос Хэла. Братец пытался прорваться сквозь толпу перегородивших дорогу гвардейцев Вендэров. — Сейчас я порву этого ублюдка!
— Следи за языком, мальчишка! — рявкнул на него Георг. — Сейчас я покончу с этим Холландеровским выродком, и ваш Род станет моими вассалами. На твоём месте я бы трижды подумал, прежде чем грубить будущему господину…
Хэл не на шутку завёлся. Он бы начал драться разом со всеми, если бы его взглядом не осадил Ричард. Глава Рода понимал, что шансов практически не было.
Георг приближался ко мне, но я не сдавался.
Продолжая удерживать с десяток потоков, корчась от боли, я нанёс ему несколько стихийных ударов, добавил энергией, использовал ментальную технику.
Все атаки исчезли, не успев набрать полную силу. Доспех продолжал успешно блокировать мою магию.
В бой включился Орбитарис, шандарахнув по нему мощным энергетическим смерчем. Вендэр едва устоял на ногах, но доспех поглотил и эту атаку. На новую попытку у Орбитариса просто не оставалось сил.
Взревев, Георг бросился в атаку. Меч Древних проносился передо мной, едва не задевая. Пока я держался, работая на пределе сил. Но моя ошибка — это лишь вопрос времени. А для победы Вендэру будет достаточно всего одного точного удара…
— Срочная посылка для Бойда Холландера!
Я не поверил собственным ушам. Перекатом ушёл от очередного удара, отпрыгнул в сторону и огляделся.
К арене уверенно маршировал Ортикс. В окружении людей карлик казался ещё меньше, чем был и напоминал ребёнка. Но самого мастера ничто не смущало. Выглядел он так, как будто был королём на собственной коронации. Ненавидящих взглядов, которыми его награждали люди он, кажется, и вовсе не замечал.
— Какая к Опустошителю посылка⁈
Как и я, Георг остановился, недоверчиво глядя на карлика.
— Говорю же, посылка для Бойда Холландера, тупой ты пень! — Ортикс нагло посмотрел барону в глаза. — Вон этот зубастый, стоит рядом с тобой. Дай ему, что я принёс, и я сделаю вид, что не слышал твоего оскорбления!
— Ты… моего… Что ты себе позволяешь⁈ — взвыл Вендэр.
Я же, кажется, понял, что происходит.
— Барон! Насколько я помню, по Закону мне во время Поединка положена одна замена повреждённого оружия.
— И что с того⁈ — рявкнул он. — Думаешь, тебе хоть что-то поможет против меча Древних⁈
— Поможет или нет — это моё дело. Но вы не имеете права препятствовать мне в получении моего оружия!
— Но этот карлик меня оскорбил!
— И вы обязательно с ним разберётесь. Если, конечно, выживете. Но сейчас вы не имеете права мне мешать!
Как бы Георг того ни хотел, но Законам был вынужден подчиняться даже он.
— Дайте мальчишке его оружие! — рыкнул он своим гвардейцам. — Всё равно оно ему не поможет…
Я подошёл к краю арены. Ортикс, не переставая нагло ухмыляться, протянул мне совсем небольшой свёрток.
— Получилось?
— Ещё как, зубастый! Только немного не так, как планировалось. Технология оказалась сложнее, чем мы думали. Но результат что надо! Попробуй, точно оценишь!
— Благодарю. Когда покончу, с меня всё согласно договору и выпивка сверху!
— Договорились, зубастый, — осклабился Ортикс. — Выпить я люблю…
С неподражаемым равнодушием он забрался на свободное кресло в первом ряду и растёкся в нём расслабленной лужей. Люди вокруг попытались сопротивляться, но карлику хватило пары мрачных взглядов, чтобы задавить возражения на корню.
Что-что, а затыкать он умел великолепно…
Но карлик меня сейчас волновал меньше всего. Он и без меня прекрасно справится с чем угодно!
Гораздо больше мне привлекал предмет, который он мне передал. Свёрток был слишком маленьким для того, чтобы скрывать полноценный меч.
Так и оказалось. Отбросив ткань в сторону, я извлёк… Нет, это был даже не кинжал. Размерами изготовленное Ортиксом оружие напоминало перочинный нож с непропорционально длинной и широкой рукоятью.
— Ты серьёзно⁈ — крикнул я Ортиксу.
Карлик не стал отвечать. Только улыбнулся и отсалютовал неизвестно откуда взявшимся бокалом вина.
И этой никчёмной штуки я ждал так долго⁈
— Да, мальчишка… Я ожидал от тебя большего! — пробасил Вендэр, глядя на никчёмную штуковину в моих руках. — Если уж решил воспользоваться правом на оружие, то мог бы выбрать что-нибудь посущественнее. Таким даже самоубийство, и то не совершишь!
— А я и не собираюсь себя убивать!
— Да? Очень напрасно! Только так ты можешь избежать боли. Потому что я тебя жалеть не собираюсь…
Происходящее начинало утомлять Георга. Используя возможности своего боевого доспеха, он в одно мгновение оказался рядом со мной и вскинул меч.
Кровь продолжала сочиться из-под кольчуги, я чувствовал усталость. Среагировать вовремя не успел. В последнюю секунду вскинул руку с ножом, пытаясь защититься.
Какая глупость! Защититься таким оружием можно разве что от декоративных мышей или морских свинок. Да и то совсем не факт…