Я попытался вспомнить, чему нас учили в Университете.
Драконы во всех мирах считались хранителями мира и справедливости. Да, иногда они баловались всякими мелочами вроде похищения красавиц и поедания пришедших их спасать принцев. Да и случаи, когда они переходили на сторону зла, тоже бывали.
Но большинство всё-таки оставались верны своим принципам.
Нужно лишь им об этом напомнить.
Я рывком снял всю защиту.
— Страж, вы что творите⁈ — завопил Орбитарис.
Ему я отвечать не стал. Зато во всё горло проорал:
— Тьма не бесконечна. Наступит Свет! И его на крыльях принесут драконы!
Выпущенная драконом струя огня пролетела мимо, едва коснувшись меня по касательной. Ничего, главное, что не сожгли. А уж ожог я как-нибудь переживу…
«Что ты хочешь сказать, Страж⁈» — прогремел в голове голос.
А, диалог! Уже шаг вперёд…
— Вы долго спали. Оглянитесь! Фрэм — важнейший из миров. Но его может захватить Хаос! Бесконечное может быть уничтожено!
Глаза драконов затуманились. Не знаю, что за магию они использовали, но сейчас они осматривали весь мир. И марширующие армии Хаоса не могли укрыться от их внимания.
Я же перевёл дух.
Эти слова, которые убедили драконов не убивать меня моментально, я подслушал в Мире Легенд. Очень давно, ещё до Катаклизма. Их использовали драконьи всадники, элитный отряд могучих воинов. Насколько я понял, это была древняя драконья клятва Чести. Своего рода напоминание о том, ради чего они сражаются.
Эти слова им принесли сами драконы. А учитывая их ментальную связь, если эта фраза что-то значила для нескольких особей, то и для остальных она тоже должна иметь значение.
Глаза драконов снова обрели осмысленность.
«Хаос властвует в этом мире. Но ничего не мешает нам тебя убить!».
— Согласен. Но я вам нужен! Я — Страж. Единственный полноценный Страж во всём мире. У меня есть силы, опыт и технологии. А ещё у меня есть союзники! Мы можем победить Хаос. Но только все вместе!
«Пустая болтовня! Мы не верим твоим словам!!!».
Кажется, пришло время для крайней меры.
— Если сомневаетесь во мне, то пожалуйста, проверьте мои мысли. Мне нечего скрывать!
Я снял ментальную защиту.
Тут же почувствовал, как в мой мозг вторгаются сознания драконов.
Их род всегда отличался способностями к ментальной магии. Но сейчас чешуйчатые меня не жалели, копаясь в моей голове так, как им заблагорассудится.
Приятного было мало. Точнее, его вообще не было. Да обычный человек уже давно бы рехнулся!
Но я держался. Даже почти не волновался. В конце концов, кое-какие секретные сведения Орбитарис всё-таки припрятал от их внимания. Но вот всё, что касается их самих и моих намерений, я не скрывал.
Пусть знают всё! Мне терять нечего.
Драконье сканирование закончилось стремительно. Я провёл ментальный сканинг. Всё было в порядке. Сломать эти твари меня не сумели.
«Ты говоришь правду, Страж!».
— Конечно, правду. Мне незачем вам врать! Я предлагаю вам сражаться вместе. Плечом к плечу! И я обещаю — я вас не подведу.
Драконы погрузились в молчание. Огромные туши вокруг меня замерли, как будто превратившись в гигантские изваяния.
Они размышляли.
«Твоё предложение не лишено смысла, Страж! Но твои действия осуждаются нашим сообществом!».
Они снова замерли. В этот раз, как будто чего-то ожидая.
Я знал, чего именно.
Кажется, придётся просить прощения.
— Приношу свои извинения! Я не знал, что так получится…
То, из-за чего меня ненавидели драконы, напоминало тупой анекдот.
Много лет назад в Мире воров мне удалось выкупить один интересный предмет. Это было яйцо неизвестного зверя. Я предположил, что василиска, и продал его ценителям по хорошей цене.
А спустя пару дней ко мне наведалась драконья делегация. Да такая, что, гоняясь за мной и поливая всё вокруг огнём, умудрилась сжечь два крупных города!
Оказалось, что это было яйцо дракона. Причём очень редкого, Золотого перьехвоста. Яйцо стоило целое состояние, но я этого не знал и продал его за бесценок.
Драконам на всякие нюансы вроде «знал-не знал» было наплевать. По их мнению, я должен был забрать яйцо и вернуть его им. Так они видели обязанности Стража.
Меня едва не сожгли заживо, а затем я умудрился сбежать.
Эта вражда длилась уже очень долго. Для драконов, как у расы, которая размножается крайне медленно, их яйца были особо чувствительной темой. Так что прощать меня никто не собирался.
До сегодняшнего дня.
От судьбы Фрэма зависело будущее Бесконечного. Ради такого даже драконы были готовы проявить милосердие.
«Мы пощадим тебя, Страж. И будем сражаться вместе с тобой! Но только сейчас. Как только бой будет закончен, приготовься к справедливому возмездию!».
Часть про «справедливое возмездие» меня не очень устраивала. От неё так и веяло духом отложенной казни.
Но контраргументов у меня не было. Всё, что мне оставалось, это принять решение драконов и смириться с ним.
— Согласен! И если уж мы решили все наши вопросы, то может уже приступим к бою⁈
Что драконы не любили, так это откладывать хорошее сражение.
Ящеры вокруг пришли в движение. Я и опомниться не успел, как один из них, огромный самец, покрытый шипами, ловко подхватил меня хвостом и усадил себе на загривок.
Над головой прогремел голос Древних.
— СТРАЖ! ТЫ ПРОШЁЛ ДОЛГИЙ ПУТЬ, НО РАНЫ, НАНЕСЁННЫЕ ТЕБЕ ХАОСОМ, ТАК И НЕ ЗАЖИЛИ! ТЫ НЕ ОБЛАДАЕШЬ ПРЕЖНЕЙ СИЛОЙ!!!
— Спасибо, Хронг вас дери, что так тактично мне об этом напомнили! — выругался я себе под нос. Пусть я и был силён, идеальной формы я всё ещё не достиг. — И что вы сделаете⁈ Не позволите мне сражаться⁈
— НЕТ, СТРАЖ! НАША СИЛА ВЕЛИКА! МЫ СТОЛЕТИЯМИ КОПИЛИ СИЯНИЕ! И МОЖЕМ ПОТРАТИТЬ ЕГО ТАК, КАК СЧИТАЕМ НУЖНЫМ!
Я ничего не успел понять. Тело пробрала судорога. В голове вспыхнула белая вспышка. Энергетические потоки задрожали, готовые порваться… А затем выпрямились, как будто ни в чём ни бывало.
— Страж, вы только что восстановили все утраченные силы. — Ещё никогда голос Орбитариса не звучал так удивлённо.
— Хронг их дери… Как у них это вышло⁈ Почему они не сожгли мои энергетические каналы⁈
— Страж, они направили энергию Сияния только в ключевые точки. Так они избежали перегрузки остальных каналов…
Я понимал, что он имеет в виду. Когда я использовал кристаллы Сияния, я брал всю энергию разом и напитывал ей весь организм. Включая и те точки, которые не нуждались в энергетическом подкреплении. Из-за этого происходил перегрев и угроза перегрузки.
Древние же действовали энергией как хирурги скальпелем. Осторожными надрезами они наполняли только необходимые точки.
Так, в считанные секунды, они вернули меня в полноценную форму Стража.
— Ну что тут сказать… Спасибо! — вполне искренне произнёс я.
Тем временем драконы изнемогали от желания броситься в бой. Они в нетерпении переминались с ноги на ноги.
«Держись крепче, Страж! Нам предстоит долгий полёт!» — произнёс дракон подо мной.
Опыт полёта на драконах у меня был. Всё-таки до ссоры мы часто сражались бок о бок. Да и на других тварях мне полетать тоже довелось немало.
Из пространственного кармана я вытащил специальные автоматические крепления и разместил их вдоль драконьих боков. Меня тут же опутала плотная сеть ремней и цепей. Подпихнув под зад кожаное кресло, я устроился как можно удобнее. Теперь я был готов!
Мы уже собирались стартовать, когда до меня донёсся голос Ортикса.
— Эй, зубастый, а про нас тут не забыл⁈ Долго нам с костяным тут торчать⁈
Точно! Про карлика со штормовиком и монстром Междумирья я и в самом деле совсем забыл.
Драконы поняли всё с полуслова. Магия горы пришла в действие, и оба моих товарища оказались в окружении драконов.
Вид у них был, мягко говоря, ошарашенный.
— Чур меня! Драконы! — Ортикс отшатнулся, выставив перед собой молот. — Тронете — убью!
Если бы драконы умели смеяться, они бы сейчас хохотали в голос.
Дракон, на спине которого я сидел, легко шевельнул когтем. Молот вылетел из рук карлика как бесполезная детская игрушка.
— Они очень не любят, когда им угрожают, — пояснил я карлику. — Советую расслабиться и, если хотите сражаться, полезайте им на спину.
Карлик и штормовик переглянулись и неловко полезли на драконьи спины.
Мраку было проще. Он одним прыжком оказался на спине и разместился там так, как будто делал это миллионы раз. Дракон, на спине которого он разместился, окатил его подозрительным взглядом. Не сомневаюсь, истинная личина монстра от него не ускользнула. Но вида он не подал.
Я вытащил из кармана дополнительные крепления и бросил им. Кое-как, с грехом пополам, мои спутники всё-таки устроились. Выглядели они забавно и очень неловко.
Ну ничего, опыт полёта на драконе можно получить только одним способом!
Как следует на нём полетав.
А с этим у них проблем не будет…
В стене открылся проход, и драконы один за другим покинули гору, взмыв в воздух.
Неприятности начались сразу.
Не успели драконы покинуть площадку, как на нас уже налетели созданные Хаосом крылатые твари — помесь ящерицы, лошади и орла с изрядной толикой энергии Разрушения.
Недооценивать их было нельзя. Несмотря на нелепый вид, за спиной у них вздымались мощные крылья. Летали они ничуть не хуже драконов.
Всей стаей они налетели на первого покинувшего площадку дракона. Мощный зелёный дракон взвыл от боли, когда когти этих тварей, напитанные Хаосом, пробили его чешую и погрузились в мясо.
Его товарищи, уже вырвавшиеся на свободу, бросились на помощь. Но помочь они ничем не могли — твари Хаоса плотно облепили зелёного. Истребить их, не задев дракона, было почти невозможно.
Дракон подо мной взвыл от разочарования.
Я же огляделся вокруг. С этими чудовищами я уже сталкивался и знал их слабость. Главное — найти, где он располагается…