Ко всему прочему, наш гид попросил всех выключить фонарики на телефонах. Такой кромешной тьмы я не видела еще никогда! Меня это впечатлило так же, как в свое время звенящая тишина однажды ночью в глухой деревне Рязанской области.
Выбравшись из пещеры живой и невредимой, я спросила нашего гида, сможет ли он пройти всю эту систему с закрытыми глазами. Он помолчал и ответил, что, несмотря на то что работает тут уже восемь лет и знает ее как свои пять пальцев, пройти не сможет, хотя несколько раз пытался. То ли это какое-то таинственное свойство Зеркальной пещеры, то ли просто его мозга, но он будто отключается, когда внезапно становишься слепым.
На острове Флорес, в городе Лабуан Баджо, есть рынок с морепродуктами. Он открыт с пяти часов вечера до полуночи. Там наисвежайшая рыба и гады, которых готовят прямо на месте. Стоит это все копейки. Ваше дело – лишь выбрать, кого именно из жителей пучин океана, красиво разложенных на прилавке, вы хотите съесть.
Объедаясь здесь вечером после знакомства с таинственной Зеркальной пещерой, я размышляла о том, что мне удалось узнать ее секрет, но не раскрыть его. Мне было жутко интересно, покажут ли мне завтра свою сущность другие маленькие острова Индонезии.
В пещере можно встретить огромных пауков с длинными усищами, милых летучих мышек, которые свисают с потолка и шевелят ушками, гигантские сталагмиты, окаменевших животных – в том числе комодского дракона. Первое, о чем я подумала, когда надела каску и шагнула внутрь, что все это подозрительно напоминает начало фильма ужасов.
Волшебный остров Падар
Следующим утром, еще до рассвета, мы сели на яхту и отправились в путешествие к трем другим маленьким островам Индонезии. Первым пунктом назначения стал необитаемый Падар, длиной примерно 10 км. В последние пару лет остров стал очень популярен в индонезийских тревел-блогах и соцсетях. Но пока еще не в мировых и уж тем более не в российских.
Мы высадились на пляже с нежным белоснежным песочком и начали восхождение к вершине дикого острова, поросшего сухой травой. Каждый новый шаг давался мне непросто. Во-первых, мы двигались вверх. Во-вторых, становилось все жарче. На самом деле ничего криминального – я видела наверху даже стариков, которые поднялись туда без проблем.
Это просто я нежный городской пиончик, к сожалению. Или к счастью, потому что с каждым сантиметром трудного пути из меня выходила дурь, обиды, сожаления, страхи. Кто знает, ощутила бы я то же самое, если бы идти мне было просто. На самом верху я почувствовала себя такой легкой! Кроме того, была вознаграждена за пройденное испытание непередаваемым видом.
Я села помедитировать на вершине. Меня обдавал прохладный ветерок. Я чувствовала себя очень маленькой посреди всего этого величия. Я была счастлива хоть чуть-чуть прикоснуться к тайне этого дикого острова. Конечно, я воспользовалась этой возможностью, чтобы еще раз загадать свое любимое желание: хочу написать книгу. Я делала это везде.
Драконы острова Комодо
Следующим пунктом назначения стал знаменитый остров Комодо, на территории которого располагается национальный парк, где живут различные диковинные зверушки, в том числе и одноименные драконы.
Говорят, это последний вид выживших на земле динозавров, а также самая большая ящерица в мире. Они могут достигать размеров в 3 метра и весить 60 кг. Любопытно, что комодские вараны – каннибалы, могут съесть собственную бабушку или тещу. Кабана весом 30 кг они способны слопать минут за 20. Только сначала они его хватают и встряхивают со всей силы, нанося жуткие рваные раны и переламывая позвоночник.
У драконов комодо во рту огромное количество бактерий, поэтому их укусы смертельны. Но тот, которого мы встретили первым, даже позировал во время фотосессии, поворачивался своей лучшей стороной. Впрочем, два специальных человека с раздвоенными палками тщательно следили за нашей безопасностью.
Разыскивать комодских варанов без специальных егерей очень опасно. За месяц до нашего приезда один смелый фотограф из Сингапура скончался в местной больнице после такой встречи – он решил, что опытный гид на острове Комодо ему не нужен.
Гигантизм позволяет комодским варанам сохранять высокую температуру тела в течение ночи и не тратить слишком много времени на то, чтобы поднять ее утром. Если они все-таки замерзли, то драконы комодо распластываются по земле, вытягивают ножки и расплющивают свое туловище. Такой прием вообще многие рептилии применяют, чтобы стать погорячее.
Взрослые вараны для жилья копают себе на острове Комодо норки, а молоденькие забираются в дупла на деревьях. Все они обладают очень хорошим обонянием и находят пищу на расстоянии почти 10 км по запаху с помощью длинного раздвоенного языка.
Количество самок в три-четыре раза меньше самцов, так что в период размножения между мужскими особями происходят ритуальные бои. При этом комодские вараны встают на задние лапы и, обхватив передними конечностями соперника, стараются повалить его. Победитель прижимает побежденного к земле и некоторое время царапает его когтями, после чего проигравший удаляется.
Самцы драконов комодо во время спаривания подергивают головой, трутся нижней челюстью о шею своей избранницы, царапают ей спину и хвост когтями. Но самым поразительным для меня стал тот факт, что в условиях отсутствия самцов самка может откладывать неоплодотворенные яйца – такое случалось в английских зоопарках. При этом могут родиться только детеныши мужского пола.
Секрет такой способности, говорят, связан с изолированностью среды обитания: это позволяет основывать новые колонии, если в результате шторма самки без самцов оказываются выброшенными на соседние острова.
Любопытно, что комодские вараны – каннибалы, могут съесть собственную бабушку или тещу. Кабана весом 30 кг они способны слопать минут за 20.
Сноркелинг у розового пляжа
После обеда на яхте мы отправились к розовому пляжу. Я впервые в жизни нарядилась в маску и ласты и нырнула с борта. Раньше я не понимала, почему люди увлекаются сноркелингом. Считала его каким-то недодайвингом. Но, увидев потрясающие и невероятно разнообразные кораллы, а также рыб всех цветов в прозрачной голубой воде, поняла, как я ошибалась. После длительного знакомства с подводным миром я выбралась на берег.
Сначала я подумала, что это просто фигура речи – розовый пляж. Но оказалось, он буквально такого цвета. Объяснение тайне можно обнаружить прямо под ногами, если внимательно присмотреться: от кораллов откалываются кусочки, их выносит на берег, они смешиваются с песком и дают такой необычный оттенок.
Вокруг острова Комодо много розовых пляжей, однако перед поездкой обязательно нужно уточнить у гидов, где загорать безопасно, а где можно встретить кровожадного дракончика.
Сидя на розовом песке после сноркелинга я уже мысленно выстраивала статью о тайнах четырех маленьких островов Индонезии и собиралась написать ее сразу, как вернусь домой. Но волшебство Падара вмешалось в мои планы.
Озвученная на его вершине мечта, похоже, начала потихоньку сбываться – и я целыми днями просиживала над проработкой персонажей моего романа. Кроме того, в учебниках по сценарному и писательскому мастерству я начала по крупицам вылавливать советы о том, как добиться психологической разрядки читателя, как выкрутить эмоции и как вовлечь в интеллектуальную игру. Пусть я не так изначально представляла себе структуру своей работы: я думала, что буду класть кирпич за кирпичом, то есть писать главу за главой, а занималась в итоге как бы прорисовкой чертежа – если сравнить создание книги со строительством здания.
Тем не менее дело наконец-то пошло, и мне было наплевать, что это отодвинуло написание статьи об Индонезии. Однако вскоре появилось новое препятствие – моя карьера в тревел-журналистике сделала новый виток, который вскружил мою тщеславную голову и помешал творчеству.
Глава 13Турция
Меня пригласили стать главным редактором старейшего российского журнала про путешествия «Вояж». Я не могла поверить своему счастью: эта должность позволяла мне использовать все накопленные навыки и связи, а еще дать работу выпускникам своего курса по тревел-журналистике. Неужели рай и блаженство наступили и никаких сложностей в жизни больше не будет?
Сказочный Стамбул
Начиналось все как в сказке. Издатель доверил мне дело моей мечты. Я сделала ребрендинг журнала «Вояж»: придумала новые рубрики и собрала команду из лучших выпускников своего курса по тревел-журналистике в Mediашколе. Мы избрали романтичную миссию: вдохновлять читателей исследовать мир вокруг и внутри себя, использовать путешествия как инструмент для саморазвития. С огромным удовольствием наша команда выпустила первый номер, за ним – второй. Со всех сторон в редакцию стали поступать отзывы, что издание наконец-то снова стало интересно читать.
Нас часто приглашали в рекламные поездки – я отправляла в них своих авторов, да и сама стала чаще путешествовать. Однажды меня лично, как главреда, позвали в индивидуальный пресс-тур в Стамбул. Он был по-настоящему роскошным. Я полетела туда хорошей авиакомпанией Turkish Airlines, еще и бизнес-классом. Меня разместили в одном из лучших отелей города – «Чараган-паласе сети Кемпински». Это воссозданный из руин дворец султана на берегу Босфора. Все, что сохранилось от сгоревшего дворца, – это мраморный хамам, который спроектировал сам султан. Мой номер с видом на пролив был просто великолепен. Но во время экскурсии мне показали также самый дорогой сьют в Европе, где останавливались Мадонна, Энрике Иглесиас и королевские особы – тот оказался еще роскошнее.
Меня возили по Стамбулу на автомобиле представительского класса с водителем, а еще у меня был личный гид. Я первый раз попала в Турцию, поэтому он показывал мне самые популярные достопримечательности. Например, Айя-Софию, история которой по-настоящему меня впечатлила.