Это так утомительно!
Однако нам пришлось неожиданно остановиться. Причём одновременно, так как и я, и суккуб обратили внимание на кабинет Медузы Горгоны.
После дуэли он был закрыт. Преподаватель исчез, так что преподавать некому. Во всяком случае, так было до этого момента.
Сейчас дверь в аудиторию ядов была распахнута. Несколько десятков зомби медленно вытаскивали мебель предыдущего владельца, а после затаскивали другую, которая, по всей видимости, принадлежит новому профессору.
– Охо-хо… Так у нас новенький? – усмехнулась Барбело, жадно облизнув свои чёрные губы. – И какой горячий!
– Что? – растерялась я, всё же повернув голову к девушке. – Ты о ком?
– А? Так вот он! – протянула девушка, указав на стоящего в стороне от зомби молодого привлекательного мужчину.
Он стоял в тени, так что я не сразу обратила на него внимание, но после слов Барбело решила рассмотреть нового профессора более тщательно. Он и в самом деле вообще не был похож на демонов. Скорее наоборот. Если бы кто-то спросил, я бы его назвала ангелом. Не было ни рогов, ни клыков, ни длинных чёрных когтей, ни заострённых ушей, ни угрожающей и сдавливающей дыхание ауры.
Не побоюсь этого слова, он был прекрасен.
Высокий, стройный, подтянутый, в классическом чёрном костюме. Светлая фарфоровая кожа, длинные светло-серые волосы, собранные в тугой хвост, небольшие круглые очки на носу… Стекло на линзах было прозрачным, так что можно было спокойно заметить его прекрасные светлые глаза, которые уже через пару секунд устремились в нашу с Барбело сторону.
По всей видимости, он заметил, что мы внаглую пялимся на него.
Любой другой профессор в этой академии тут же бы продемонстрировал агрессию, чтобы провести черту дозволенного. Как бы давая понять, чтобы противник не нарывался на неприятности. Если долго смотришь на демона, то в итоге можешь нарваться на конфликт. И тогда либо начинается драка, либо противник признаёт, что ты сильнее, и с рычанием отступает.
Но тут… Всё было совершенно не так.
– Эй! – неожиданно воскликнул юноша, широко улыбнувшись и помахав рукой над головой.
– Подожди… – пробормотала Барбело. – Кажется, я знаю, кто это… Проклятье! Так, всё, мне пора к лекциям готовиться, – протараторила девушка, после чего буквально умчалась в сторону своего кабинета. – Потом поговорим!
– Что?.. – настороженно спросила я, но мой вопрос ушёл в пустоту.
Тем временем новичок успел добежать до меня, тяжело дыша, хотя тут было от силы метров пятнадцать. Может, даже меньше.
Когда он поравнялся со мной, в очередной раз убедилась в том, насколько он высок и, самое главное, ослепительно красив. Может быть, инкуб? Не удивлюсь, если так оно и есть. И это бы объяснило странное поведение Барбело.
– Вы же профессор Адель, верно? – с радостной улыбкой спросил юноша. – Я так рад встретиться с вами! Так счастлив нашему знакомству! Если бы вы знали, как я вам благодарен!
– А вы?.. – медленно начала я, нахмурив брови.
– Ах да! Меня зовут Касдея, – представился он, вежливо поклонившись передо мной на старый манер. – С сегодняшнего дня я принят в Академию Демонов новым профессором по изучению ядов. Так уж случилось, что это моя основная специальность.
– Ясно, – холодно ответила. – Поздравляю. Только без понятия, почему вы мне благодарны. Я вижу вас впервые в жизни и ничего сделать не успела.
– О, нет-нет, – с улыбкой ответил он мягким голосом, при этом покачав головой. – Наоборот, именно вы – моя благодетельница. Ведь именно вы сразили Медузу Горгона, освободив вакантное место. Без вас я бы сюда ещё как минимум тысячелетие не смог бы проникнуть. Эта старуха наотрез отказывалась умирать. Но теперь… вы только гляньте! – всплеснул руками. – Мы общаемся с вами прямо в этой самой Академии Демонов. Это ли не счастье?
– По-вашему, работать в Аду – предел счастья? – усмехнулась я, уже начиная сомневаться в рассудке этого странного профессора.
Однако реакция юноши откровенно удивила. Его глаза широко распахнулись, смотря куда-то в пустоту. И хоть губами он продолжал улыбаться, само отрешённое выражение лица заставило меня неосознанно вздрогнуть.
– Вы даже не представляете, – тихо ответил Касдея, всё также смотря в пустоту. – Профессор Адель, вы, наверное, забыли или не знаете, так как жили последнее время в мире людей. Но за пределами академий Ад совершенно иной. Территория герцога Данталиона существует совершенно по иным правилам. И да, попасть сюда невероятно сложно. Поэтому, – продолжил он, вновь счастливо улыбнувшись и вернув себе мягкий и нежный голос, – я бесконечно рад и благодарен вам!
– Вот как… – отозвалась я, чувствуя, как по спине скатываются крупные капли пота. – Что ж. Я, пожалуй, пойду, профессор Касдея.
– Ох, разумеется! – отозвался юноша, тут же делая шаг в сторону. – Вот только… Простите за мою прямоту, но не желаете со мной выпить? – с непониманием взглянула на юношу, которому на первый взгляд едва двадцать стукнуло. Хотя я до сих пор не знаю, что он за демон такой. – Эм… Это было слишком быстро, да? – тут же засмущался он, замечая мой растерянный взгляд. – По правде сказать, я тоже в прошлом был в мире людей. Хотел поговорить с вами об этом.
– Неужели? И как давно вы там были?
– Ой, недавно! – ответил парень, не скрывая своей радости, что может говорить со мной. – Конечно, я тогда там был по работе, но всё же до сих пор помню, как прекрасно провёл время. Кажется, это было где-то в Европе, в тысяча триста сорок шестом году… Или чуть позже… – задумчиво произнес Касдея, потирая подбородок.
Семьсот лет тому назад?! Сколько же ему лет? Да и какая работа могла быть у демона ядов в человеческом мире в те года?
– Ох, и людей же тогда полегло! – усмехнулся парень, с гордостью потирая нос. – Буквально земля была усеяна трупами!
Подожди-подожди… Демон ядов… Смерти людей… Начало четырнадцатого века… Европа… Твою ж мать! Да это ведь!..
– Чёрная смерть! – ахнула я, неосознанно делая шаг назад от демона.
– Неужели вы также наслышаны о моей работе?! – ахнул Касдея. – Да, работа над бубонной чумой заняла много времени, но результат превзошёл все ожидания. Согласны? Я, конечно, не хвастаюсь, но сомневаюсь, что найдётся кто-то, кто сможет переплюнуть меня.
И в этот момент я поняла, почему от этого типа Барбело буквально сдуло ветром. Если бы я только знала… Если бы я только могла предположить!.. Если бы мне хотя бы кто-нибудь намекнул!..
И как только Данталион мог пригласить на работу это чудовище?
Хотя о чём я? Тут все, так или иначе, чудовища.
***
Вроде бы выбралась из одной проблемы и тут же угодила в другую. А если быть точнее, у меня появился «ухажер». И да, это именно тот самый новичок – профессор Касдея.
Причём тут далеко не намёки, тут всё буквально чёрным по белому. Он сразу дал знать, что заинтересован во мне и намерен ухаживать, а отказа не приемлет.
И вот теперь в моей аудитории, где я преподаю, на рабочем столе красовался букет из фиолетовых цветов, которые своим видом очень напоминали земную венерину мухоловку. Только у этих головы имели более округлый вид. И самое главное, у них имелись самые настоящие клыки, язык и даже слюни.
К тому же цветок постоянно извивался, рычал, словно собака, и клацал зубами, стремясь ухватить жертву. Если я хотя бы попытаюсь взять этот букетик, боюсь, останусь как минимум без руки.
И рядом с таким букетом красовалась записка: «С любовью, Касдея».
– Профессор, – обратилась ко мне одна из студенток. – Это букет от герцога?
– Нет, – ответила я, даже не зная, как подступиться к своему рабочему столу. И вообще, цветы вроде бы срублены и отделены от корней. Так почему же они продолжают жить? – Кто-нибудь, избавьте мой стол от этой мерзости.
– Конечно! – мгновенно ответил оборотень, который в прошлом уже успел от меня получить.
После того раза он стал чуть ли не отличником. Всегда вызывался первым к доске, в любой момент был готов помочь и добровольно вызывался в качестве дежурного. Причём каждый день. Но мне это только в радость.
Раньше, когда среди моих одноклассников встречался такой подлиза, мы высмеивали его, но сейчас, находясь по другую сторону баррикад, начинаю осознавать, что это ТАК УДОБНО! Главное, чтобы остальные не заметили, что у Вуфа появились какие-то привилегии. В принципе, он и не за дополнительные хорошие оценки всё это делал, а исключительно в качестве признания моей силы над ним.
Оборотень подошёл к моему столу и одной лапой схватил вопящий букет. При этом цветочки мгновенно попытались сожрать руку Вуфа, вонзая в лапу острые зубы. Правда, оборотень словно не заметил дискомфорта. Вырывал один цветок за другим и закидывал их себе в рот, смачно хрустя вопящими плотоядными растениями.
У меня от такого зрелища резко скрутило желудок, требуя продемонстрировать окружающим весь съеденный завтрак. Пришлось резко сжать губы, прижав их ладонью. После чего шумно вздохнула носом и наконец-то вернулась к своему рабочему столу.
– Итак, – начала я, с лёгкой дрожью смотря на записку от Касдея, которая до сих пор красовалась на столешнице, – начнём с проверки домашнего задания. Кто готов?
Дальше занятие пошло, как и положено. Однако я прекрасно знала, что мои студенты ни за что не упустят такой повод для сплетен. Этих демонов мясом не корми – дай кости кому-нибудь перемыть. Причём как в прямом, так и в переносном смысле.
Прекрасно знала, что не успею закончить сегодня запланированные занятия, как уже вся академия будет знать о том, что у меня появился новый кавалер. А ведь я даже в мире людей настолько популярной не была.
Как-то несправедливо…
Одно радовало – никто больше дуэли за сердце светловолосого демона ядов мне не объявлял. Но с другой стороны, именно это и настораживало. Учитывая, насколько красив и привлекателен Касдея внешне, странно, что за ним никто не решился ухаживать.
Возможно, есть то, чего я не знаю?