— Конфликта нет и быть не может. Я прекрасно тебя запомнил еще в детстве. Ты тогда пришел во дворец для призыва Высшего Демона. Помню как мне понравился твой образ и то, что ты даже стоя напротив моего отца вел себя несколько… нагло. Такое себе в то время не могли позволить даже самые знатные герцоги, а ты мог. Причем сам себе. Я до сих пор не понимаю почему мой отец тебя тогда не убил, но раз уж ты жив, то ты можешь мне помочь.
— И с чем же?
— С этим. — После этих слов, принц положил свою руку на стол, я только заметил, что до этого она была спрятана где-то под ним. Рука, судя по всему, была заражена каким-то демоном.
— Это вам не ко мне. Лучше обратитесь к чародею жизни. Я не умею лечить.
— Обращался. Он мне сказал, что это какой-то демон и не может с ним справиться.
— Интересно. — Встав, я подошел к будущему Императору и начал рассматривать руку чуть подробнее. Честно сказать, с таким я сталкивался в первый раз. Это и вправду было нечто по типу демона. Только не просто стандартный демон, а будто… какой-то демонический паразит.
— Это паразит убийца. Довольно редкое явление. У него нет разума. Фактически это низший демон, но крайне неприятный. Убрать его практически невозможно, но, поскольку принц человек, в целом, это сделать можно. — Суккуба каким-то образом это говорила прямо у меня в голове. Менталистика? Я попытался ей ответить так же.
— Как ты это сделала?
— Я ведь привязана к тебе, помнишь? Эта связь дает и такие бонусы. — Кивнув, я посмотрел в глаза принцу.
— Ну и что я за это получу?
Глава 15
Выходя из дворца императора я чувствовал себя скорее раздражённым, нежели довольным. Конечно, мне разрешат оставить суккубу, да ещё и графский титул перепадёт, однако, вместе с этим, мне нужно будет найти крайне редкий и дорогой кристалл. Конечно же, я мог попросить достать его самому заказчику, но это уже половина рецепта для того, чтобы излечиться, а так, есть хоть призрачный шанс сохранить его в секрете.
Позвонив Апалу, я даже не стал с ним здороваться и быстро пересказал ему все события, после чего приказал найти этот кристалл, а сам сел в магокар и поехал домой.
Мне не нравилась вся эта история с культом. Было ощущение, что организация эта куда сильнее и опаснее, чем мне показалось на первый взгляд, однако, я совершенно не понимал куда двигаться дальше. Да, мне сообщали, что очень многие линии ведут к Дроу и я уверен, что рано или поздно тайная канцелярия меня туда пошлет, однако, что-то мне подсказывало, что Дроу там явно не последнее звено в этой длинной цепи.
— Как ты думаешь, где находится глава этого культа? — Пока магокар был на автопилоте я повернулся к суккубе.
— Не знаю, но думаю, что этот кто-то достаточно хорошо скрывается. Я бы искала там, где бы ты никогда не подумал, что там может быть логово демонов.
— Ты про Священный Союз?
— Нет, это было бы слишком просто. Я про родину твоей ученицы. Она ведь под влиянием этого Священного Союза, верно?
— Верно.
— Вот там бы я и искала. — Кивнув, я закурил и посмотрел в окно. Чувствовал я себя не лучшим образом, кажется, мне просто нужно поспать. Слишком много за сегодня произошло. Разговор с по сути главой крупнейшей в мире Империи событие не самое простое, даже для меня.
Приехав домой я сразу же почувствовал что там есть еще кто-то. По мимо Ален. Моргана, видимо, тоже это почувствовала и активировала защиту, которую, повесила и на меня.
Пройдя в свой кабинет, я увидел связанную на стуле Ален и какую-то черную фигуру сидящую за моим столом. От нее буквально несло силой. По всем внутренним ощущениям тот, кто сидел за моим столом был сильнее моей Высшей Демоницы.
Включив магическое зрение я в этом лишь убедился. Запас его сил был как минимум в двое выше. Да что ж такое происходит то. Я один из сильнейших в мире архимагов. Откуда столько тварей сильных вокруге?
— Кто ты такой? — Спросив сидящую за столом фигуру, я начал накладывать на себя дополнительные слои защиты. В ответ, существо повернуло ко мне голову и я увидел вполне человеческое, мужское лицо с идеально пропорциональными чертами лица. Его глаза было полностью черными, а вот кожа… бледно, даже болезненно белая.
— Я Хранитель, архимаг. — Голос существа исходил откуда-то издалека.
— И зачем ты сюда пришел?
— Предупредить и помочь. Я уже слишком стар и слаб. Я не в состоянии вести бой, однако, ты сможешь помочь мне с Культом, а я могу помочь справиться тебе с ним. — Выбросив в мусорку, уже давно стлевший бычок, я взял новую сигарету и закурил, стараясь рассмотреть это непонятное существо.
— Кто такие хранители?
— Мы были созданы Первыми Богами. Наша цель, это защита мира. Однако, боги сделали нас смертными. Да, мы живем тысячи человеческих жизней, но и наш срок ограничен. В начале нас было семеро. Сейчас остался лишь я, вернее, моя тусклая тень былой силы.
Ага, получается, это какое-то древнее и сильное существо, в этом я и не сомневался, но что за Первые Боги?
— Что за Первые Боги?
— Этот мир создали четверо Первых Богов. Огонь, Вода, Земля и воздух. У них нет имен и нет тела. Они буквально и есть этот мир.
— А вас они создали чтобы по сути охранять себя?
— Да, архимаг.
— Хорошо, почему ты хочешь уничтожить культ?
— Главная цель культа уничтожение этого мира.
— Логично. Хорошо, и как ты можешь мне помочь? Ты ведь сказал что слишком слаб.
Существо в ответ молча достало какой-то странный шар темного цвета и положило его на стол. Взглянув на него магическим зрением, я понял, что практически вся мощь этого существа была равна одному этому шарику.
— Это слеза тьмы? — Неожиданно голос подала суккуба.
— Верно, дитя бездны.
— Что такое слеза тьмы? Вы вообще о чем?
— Это сгусток чистой стихии в специальной оболочке. Если ты его поглотишь, то навсегда получишь его силу.
— А почему бы тебе самому не поглотить эту слезу и не справиться самому?
— Я уже слишком стар и не выдержу такого. За свою жизнь я поглотил не одну сотню таких, но сейчас, уже не в состоянии этого сделать. — Всматриваясь в магическую структуру этого существа, я увидел, что большая часть линий у него была повреждена, а оставшиеся были будто бы больными.
— Я вижу, что с вашей магической структурой что-то не так, но вы все равно сильнее меня сейчас.
— Сильнее, то сильнее, но при любой слишком большой магической нагрузки я просто умру. Она уже не выдержит такого. Так что, я по сути своей предлагаю тебе абсолютно безвозмездную помощь в том, что ты и сам хотел сделать. — Вот в чем, в чем, а вот тут он был прав. Наверняка следил и изучал.
— Хорошо, но почему я?
— Ты лучший в мире специалист по демонам. Один из сильнейших архимагов в мире, и один из сильнейших, если не самый сильный, архимаг тьмы. Так что, выбора другого у меня и быть по сути своей не могло.
— Хорошо, я согласен. — Взяв из рук этого странного существа эту слезу, я с интересом начал ее рассматривать уже у себя в руках.
— Твоя демоница права, искать источник этого культа нужно не у Дроу, но и не там, где она сказала, хотя логика у нее была верная. Главный этого культа сейчас сидит на одном из островов свободы.
— А почему логика была верной, если острова свободы вот ни разу не связаны со Священным Союзом?
— А вот тут ты ошибаешься. Острова уже давно часть их союза. Правда, пока что не официально. И когда это станет так, никто не знает. Я в том числе. Эти острова отличный плац дарм для атаки Империи. По сути, вас просто пробуют на зубок пока что. Показываться вам тоже были не должны, но тайная канцелярия начала слишком активно копать в нужном направлении, поэтому, местный главный агент единолично решил начать хоть что-то делать, пока настоящее руководство раздумывало. Им это не понравилось, вот вашего принца по сути свои и убили. Ты же не думал, что это действительно была случайность?
— Нет, не думал. И даже не хочу спрашивать откуда ты знаешь, о чем я говорил с Морганой.
— Вот и не стоит.
— Хорошо, ну а что мне делать? Заявиться на эти острова с армией?
— Нет. Штурмом вы их взять не сможете, они там очень хорошо укреплены. Тебе нужно сделать все единолично.
— То есть, мне нужно приехать на территорию врага, где все знают, что я враг, найти их главного и убить. Я ничего не пропустил?
— Все так.
— Да ты совсем из ума вышел, старый? — Я в этот момент уже не на шутку разозлился. План, что мне был предложен по меньшей мере абсолютно идиотский, а по высшей — абсолютная и беспросветная чушь, которая закончится моей смертью. Еще, скорее всего и моих людей.
— А с чего ты взял, что там все знают, что ты враг?
— Ну, наверное, с того, что тот же граф знал об этом и он сообщил обо мне. Да и мало кто мне поверит, что я решил к ним прильнуть.
— Тут ты прав, но ты ведь не забывай. что ты профессор. Ты можешь приеъать на эти острова скажем… для какого-нибудь ОЧЕНЬ длительного исследования. И постепенно втереться этим культистам в доверие. Принимать в свои ряды тебя явно буде тот главный демон, ибо заразить тебя придется очень и очень серьезно. Так что, возможность его убить у тебя будет. После этого, самое сложное будет уйти оттуда, но уверен, что ты с этим справишься. Ты достаточно умен для такого. Да и суккуба твоя тебе много что может подсказать.
— А ты не против того, что она в этом мире?
— Нет. Она тут из-за тебя и зависит от тебя, так что, миру она не угрожает.
— Черт с тобой. Придумаю что-нибудь.
— Отлично. — Непонятное существо улыбнулось. В этот момент мне, впервые за очень долгое время стало не по себе. — А теперь, прощай. И прими в качестве прощального подарка это. — После его слов, неожиданно на его месте появилась черная дымка, которая просто влетела в меня. Я в этот момент почувствовал дикую боль и даже не успел обдумать ситуацию, как просто отключился.
По моим ощущениям, очнулся я моментально, однако, на самом деле прошло более трех часов. Суккуба сидела на моем рабочем кресле и курила, а я лежал на диванчике, о существовании которого в своем кабинете уже давно забыл, пускай и стоял он на довольно видном месте.