Попав внутрь, девушка стала блуждать по коридорам. Прямо, налево, снова прямо, теперь через спальню…
Дёрнув за ручку двери, она поняла, что та закрыта на ключ. Чёрт бы побрал паранойю этого Безобразова. Вот только тратить время на взлом замка ей не хватало. Тем более когда другие тоже охотятся.
— Двое. Идут через левый коридор, — предупредил лис, после чего скрылся в тени.
Услышав предупреждение, девушка накрыла себя пеленой тьмы и взяла в руки по игле. Если она встретится взглядом с охранниками, то иллюзия не поможет. Придётся их обезвредить.
К счастью, обошлось. Оба охранника прошли в другую сторону коридора. Девушка облегчённо вздохнула и сняла маскировку. Нужно поторопиться.
Снова прямо по коридору, направо, прямо… Спустя несколько развилок, она наконец дошла. Вот она, библиотека. Все, что её отделяет от цели — гигантские двери. Что ж, оно и неудивительно, учитывая, что под библиотеку отдали все четыре этажа.
Благо у нее была копия ключа, или точнее сказать, магического медальона. Девушка не знала, как заказчик смог достать слепок, но это её не волновало. Не в её интересах лезть в чужие секреты, особенно когда из-за них можно умереть.
Дверь бесшумно открылась, и девушка сразу же увидела нужную ей книгу. Несмотря на то что в библиотеке пылились тысячи книг, если не больше, главное «сокровище» лежало в центре помещения, на монументе. Стоит ли говорить, что вокруг самого монумента находились десяток сигнальных контуров?
Однако в этот раз обезвреживать их не пришлось. Плутишка нырнул в мир теней, после чего вышел из него ровно над фолиантом, зависнув в воздухе. Из его пасти вырвался маленький теневой пузырь, который поглотил собой книгу, после чего та медленно полетела к Софии, игнорируя все ловушки.
Пару секунд, и вот фолиант оказался в её руках. Девушке сразу же захотелось открыть громоздкую книгу и глянуть её содержимое, но она быстро взяла себя в руки и спрятала её в сумку. Пропажу скоро обнаружат, и тогда покинуть усадьбу станет сложнее.
— Кто-то проник на первый этаж. Двигайся на третий, там нет слуг, — фамильяр быстро вернул Софию к чувствам. Только ещё одного профессионала ей на свою голову не хватало.
Послушавшись совета, девушка выбежала из библиотеки и скрытно добралась до лестничных пролетов, за пару секунд дойдя до третьего этажа. Лис показывал ей дорогу, так что отвлекаться ей не приходилось.
Главное покинуть здание, а уж в лесу её не поймают.
Шаг, ещё шаг, и вот она в галерее. Остаётся только выпрыгнуть в окно, и заказ будет выполнен. Только чувство тревоги буквально взвыло, крича об опасности. Откуда?
Не придумав ничего лучше, она побежала к окну, и в этот же момент там мелькнул чей-то силуэт. Дребезг разбитого стекла раздался по всему зданию, наверняка привлекая внимание слуг. Дилетант или это часть плана конкурента?
София быстро оглядела противника, анализируя ситуацию. Высокий, в чёрной одежде, в белой деревянной маске. Оружия в руках не видно. Судя по стойке, скрытым оружием тоже не пользуется. Скрывает ауру, но недостаточно хорошо. Если сосредоточиться, то…
Брови девушки приподнялись сами собой. А он что тут вообще делает⁈
— Не думал, что ты настолько прокачала сенсорные способности, — услышала она искажённый голос старого знакомого.
— Что ты тут делаешь? — спросила София у Алекса, держа руки наготове.
Девушка не понаслышке знала, насколько Алекс силён. В прямом бою у неё нет шанса победить, тем более когда сюда уже бегут воины рода. Поэтому нужно выгадать момент, чтобы сбежать.
— Да вот стало любопытно, что у тебя тут за срочное дело появилось, — саркастично ответил парень. К сожалению из-за маски София не могла прочитать эмоции на его лице. — Похоже что-то очень важное, раз утаила, что находишься здесь из-за заказа.
— У меня нет времени на придумывание оправданий, — прямо заявила девушка, полагая, что Алекс тянет время. — Этот заказ слишком важен. Надо уходить, я позже тебе всё объясню.
— Не в этот раз. Слишком опасную вещицу ты прихватила с собой, — Алекс ткнул указательным пальцем на сумку, а затем на проход. — А вот и гости подоспели. Верни книгу. Будет нехорошо, если она попадёт в плохие руки.
— Вижу два объекта в галерее. Взять живым, — услышала она голос одного из воинов.
Ей не требовалось обернуться, чтобы почувствовать магическую ауру двух десятка людей. Не такие уж глупые, раз для начала сгруппировались, а не полезли поодиночке в бой.
Девушка не стала дожидаться, пока те нападут, и вместо этого призвала «Теневую завесу», заполняя комнату чёрным туманом, и следом накрыла себя «Чёрной вуалью», сливаясь с тьмой. Даже Алекс не сможет так запросто в нём её найти.
Несколько слабых плетений тут же полетели в место, где она только что стояла. Девушка безо всяких проблем увернулась от заклинаний и застыла, анализируя ситуацию. Бойцы рода Безобразовых разбредались по комнате, беря её в круг. А вот аура Алекса словно исчезла.
Какого…
— Плохая девочка.
Алекс тенью мелькнул перед ней и сорвал сумку с плеча. Как бы ни старалась, София физически не успела отреагировать. Зато отреагировали воины рода. Она заглушала только свои звуки, но не чужие.
Все двадцать человек через секунду одновременно напали на Алекса. Первая десятка метнула в него плетения, а вторая бросилась в ближний бой, напрочь забыв об Софии. Это ей сыграло только на руку. Вот он шанс!
Стоило туману развеяться, как она увидела полную картину происходящего. Алекс стоял в десяти метрах от сломанного окна и левой рукой удерживал барьеры-соты, а правой атаковал магов градом ледяных осколков, не подпуская никого к себе. Однако бойцы оказались не промахом. Слабая магия лишь немного задержала их, вынуждая парня вступить в ближний бой.
— Будь готов, — тихо сказала она фамильяру, словно боялась спугнуть добычу.
Бойцы начали теснить Алекса, пытаясь отобрать у него сумку. Тот ловко уворачивался от их атак, пока заклинатели не решили тоже вступить в ближний бой. Вот тогда они начали теснить парня.
Используй он теневую магию и пытайся им всерьёз навредить, у бойцов рода не было бы и шанса. Однако Алекс сильно сдерживался. Значит ещё есть шанс вернуть своё.
Рано, рано, рано…
— Сейчас! — крикнула она в момент, когда Алекс создал вокруг себя вихрь, раскидывая бойцов рода по сторонам.
Лису ничего не пришлось объяснять. Они и без слов понимали, как действовать сообща. Именно поэтому София побежала в левую сторону, а фамильяр в правую. В руке девушки появился шарик света, который уже через секунду взорвался, озаряя светом ночную темноту.
Под гул криков лис использовал «Теневые пузыри», атаковав ими Алекса. Тот рефлекторно подпрыгнул в воздух, уворачиваясь от атаки. Этим воспользовалась София, метнув ножи прямо в ремешки сумки.
Алекс попытался схватить её рукой, но лис был быстрее. Ловким движением он взял сумку в пасть, а затем выпрыгнул наружу.
Алекс попытался прыгнуть вслед за ним, но на него вновь напали бойцы рода, не заметив пропажи. София воспользовалась моментом и побежала в окно, напоследок встретившись взглядом с парнем. Она почувствовала небольшую вину перед ним, которую сразу же подавила. Сейчас не место эмоциям. Тем более с её знакомым ничего не случится.
Оказавшись в сотнях метрах от усадьбы и убедившись, что её не преследуют, девушка облегченно вздохнула. Теперь дело за малым. Единственная мысль, которая не давала Софии покоя — почему Алекс не помешал фамильяру? Почему не воспользовался теневой магией? Даже если бы он дал себя обнаружить, вряд ли ему за это что-то бы было.
Как ни посмотри, он позволил ей улизнуть.
София почувствовала, как внутри неё растёт раздражение. Не такого исхода она хотела. Если бы Алекс сражался бы за фолиант до последнего, всё было бы гораздо проще.
Раз он её отпустил, значит преследует какие-то свои цели. Вдруг он снова за ней проследит? Хотя нет, вряд ли. Зная Алексея, он наверняка подселил к ней одну из своих живых теней. Она слишком поверила в то, что смогла его обольстить, на чём и обожглась.
В этот раз она будет осторожней. А теперь мысли в сторону. Всё равно на этом этапе уже ничего не изменить. Надо отдать сумку заказчику.
Через час София прибыла на заброшенную лесопилку. Как она слышала, обычно здесь тусовались маргиналы и другие неприятные личности, но заказчик почему-то решил использовать именно это место для встречи. Впрочем, выбор места и посредников — его дело.
Однако на лесопилке находился не один, а семеро посредников. Причём шесть из них притаились, явно с недобрыми намерениями.
— Товар? — сказал грубого вида мужчина, чьё лицо полностью было испосоловано шрамами и рубцами. Похоже кое-кому услуги целителя не по карману.
— Вот, — девушка показала сумку в руке. — Оплата?
— Здесь, — мужчина поднял свинцовый чемодан. Девушка на миг опешила от такого способа, но постаралась сделать вид, что это её нисколько не волнует. — Сначала товар, потом оплата.
— Договор был иной, — нахмурилась София. — Тем более мы не договаривались на артефактную бомбу в чемодане.
Мужчина бросил чемодан и попытался её атаковать, но было слишком поздно. София первой бросила иглу, которая вошла глубоко в череп. Остальных шестерых постигла не лучшая участь — Лис вовсю поглощал их ману.
Могли бы прислать кого-то посильнее, раз хотели её убить.
Жаль конечно, что всё так обернулось, но что уж тут поделаешь? Рабочие издержки. Зато теперь можно узнать, ради чего от неё пытались избавиться.
Открыв сумку, она заметила, что фолиант словно стал выглядеть слегка иначе.
— Какого… — запнулась она, перелистнув страницы и не увидев ничего, кроме эротических картинок с полуобнаженными дамами. Все они были нарисованы очень искусно и с вниманием к деталям, но дело это никак не меняло. Это явно не то, за чем она охотилась.
— Любопытно. Похоже, тебя перехитрили, — саркастично сказал Лис, появившись перед ногами своей хозяйки.