Из моих рук вылетел полметра в диаметре теневой луч. Одновременно с этим рапира графа наполнилось маной, и он пронзил мой луч ровно посередине, не давая тому пробиться дальше.
Спустя три секунды заклинание начало теснить его назад. Под ногами сразу же собралась горстка камня, но мужчина даже не думал отступать. Рыча словно зверь, он держал рапиру лишь в одной руке, а второй он стал творить заклинание.
На седьмой секунде неожиданно его рапира засверкала золотистым цветом, и я стал терять преимущество. Шаг за шагом, он возвращался на свою позицию. Чисто технически он уже проиграл, поскольку я сдвинул его с места, но эта мелочь вряд ли волновала кого-то из студентов. Все они смотрели на нашу битву, как ночью мотыльки на свет лампы.
— Это ещё не всё! — скрипя зубами, произнес Оболенский. — Это я только разминаюсь.
— Тогда добавим огоньку, — сказал я, и впереди луча появился одиннадцатый магический круг.
Одновременно с этим его диаметр с полуметра вырос до метра. Пришлось, правда, поставить парочку блоков, чтобы луч не долетал до защитного барьера, а то он бы его сломал в два счёта.
— Меня таким не возьмёшь! — несмотря на мощь, граф все не унимался, продолжая двигаться вперед.
— Тогда финальный штрих, — радостно ухмыльнулся я и добавил последний, двенадцатый круг маны.
Одновременно с этим раздался взрыв, создав кратер прямо на площадке.
Студенты все до единого пребывали в молчаливом шоке, пока через секунду из многометрового кратера не выпрыгнул их преподаватель. Выглядел он, правда, так себе — весь в поту, одежда вся порвана, но при этом ни царапинки на теле. Я же контролировал весь процесс — иначе всё вышло бы не очень.
— Прошу прощения, я, кажется, самую малость переборщил, — от услышанного у старшекурсников чуть челюсть не отвалилась. — Ничья? — протянул я руку графу.
— Пусть будет ничья, — усталым, но очень довольным голосом произнёс он, после чего пожал мне руку. — Спасибо, Алексей Дмитриевич. Давненько я так не развлекался.
— Повторим?
— Обязательно повторим! — незамедлительно ответил Оболенский. — Но только после того, как я отчитаюсь ректору за повреждения площадки… — тихо пробубнил он.
— Надеюсь этот монстр не будет нас больше тренировать, — услышал я голос студентов и ухмыльнулся.
Конечно не буду. Мне и своих учеников хватает, лишней работы мне точно не надо.
Елена Борисовна Фролова, что от начала до конца наблюдала за её новым преподавателем, не могла подобрать слов, чтобы описать свои эмоции.
Нет, она подозревала, что Алексей Дмитриевич отнюдь не слабый человек, но даже не представляла, насколько он по-настоящему силён. Та легкая победа над ней казалась ей чем-то случайным. Да, он силён, но ему просто повезло связать трёх одногруппников вместе, не дав им раскрыть свои козыри.
Теперь же она осознала, что это совсем не случайность.
«Ему всего двадцать четыре, а по силам он не уступает моему отцу, если не превосходит его!», — крутилась мысль в её голове. И тут надо понимать, что отец для девушки был той величиной, которую она намеревалась преодолеть.
Теперь она понимала, зачем преподаватель ей сказал равняться на сильных. Если надо на кого равняться, чтобы стать сильнее, то на него. Вот кто настоящий монстр. Раз он смог стать настолько сильным в свои двадцать четыре, то значит…
Значит с ним она сможет исполнить свою мечту и стать настолько сильной, чтобы отречься от своего рода. Теперь это точно возможно.
Как теперь объяснить остальным, что это правильный путь? Они ведь так просто не откажутся от своей идеи с автономным обучением. Они будут делать всё, чтобы Алексей Дмитриевич сам покинул Академию.
Только когда они поймут, что дразнят не котёнка и даже не льва, а целого дракона, то будет слишком поздно…
— Простите меня за этот случай, Алексей Дмитриевич, — сказал Оболенский после того, как его студенты отправились обратно в общежитие. — Я правда не признал в вас преподавателя и очень виноват.
— Можно просто Алексей. И ничего страшного, всякое может приключиться, — сдержанно улыбнулся я. — Если уж хотите загладить свою вину, то просто тренируйтесь со мной время от времени. Это, думаю, будет полезно нам обоим.
— В таком случае я очень быстро обанкрочусь, — толсто намекнул он на тот инцидент с кратером.
— О, насчет повреждений не беспокойтесь. Я создам такую защиту, где проблем с этим не возникнет. Так что теперь мы квиты. Только студентов моим именем не пугайте, а то они и так избегают моего взгляда.
— Договорились, — с этими словами мы пожали друг другу руки.
— И всё же, вам правда всего двадцать четыре? — с интересом в глазах спросил мужчина.
— Пока что двадцать четыре. А что? — приподнял я брови.
— Да так, просто тяжело поверить, что кто-то в таком возрасте может быть настолько сильным, — граф, похоже, вообще не верил в мой возраст.
— Обстоятельства вынудили стать сильнее, — расплывчато ответил я, не желая вспоминать прошлое. — Ещё увидимся.
— Обязательно!
Попрощавшись с Оболенским, я отправился обратно изучать Академию.
Не успел я послать мыслеречь, как Ворон появился на моем плече.
— Прилетел сказать, что тебе понравилось шоу? — с улыбкой на лице спросил я его.
— Нет. Просто почувствовал, что кто-то опять собирается использовать меня не по назначению, — недовольно пробурчал Ворон.
— Я бы на твоём месте уже привык.
— К такому привыкнуть невозможно, — совсем уж безнадёжно ответил Ворон, но всё-таки полетел в нужную мне сторону.
Пока я бродил по Академии, на меня то и дело кидали взгляды то студенты, то преподаватели. И каждый раз, куда я бы ни шёл, я везде слышал шёпот:
— Это тот самый?
— Говорят, он преподаёт в тринадцатой аудитории.
— Там ведь сплошные…
— Тихо ты!
— А я слышал, он графа Оболенского победил!
— Нет, я слышал, что наоборот было.
— А мне говорили, что он столетний маг, который только притворяется молодым.
— Ещё скажи, что кровь девственниц пьет, дурень. Хватит глупости нести, у нас тут серьёзный разговор!
Ворона происходящее веселило, а я относился ко всему этому с привычным мне пофигизмом. Что хотят пусть говорят за спиной, пока это не затрагивает мою жизнь — мне плевать.
Бродить по Академии было скучно, но зато я узнал, что в здании есть множество свободных алхимических лабораторий. Давненько я алхимией не занимался. Надо будет выбить у ректора парочку ценных ингредиентов и приготовить что-то эдакое.
Впрочем, этим займусь завтра или послезавтра. Времени у меня много, а алхимия никуда не убежит. Эта наука требует сосредоточенности, а сейчас у меня мысли заняты другим. Тут же надо не только правильно обработать все ингредиенты, но ещё и во время приготовления следить за всеми процессами, не отвлекаясь на посторонние мысли.
Пожалуй, в происходящем мне не давал покоя один вопрос — а что не так с тринадцатой группой? Чем больше я гулял, тем больше замечал, как странно о моих учениках отзываются студенты. Меня этот момент зацепил, и мне хотелось узнать причину.
Поэтому прогулка по Академии закончилась досрочно. Ворон же не упустил своей возможности подшутить:
— А утром говорил, что тебе лень.
— Пока это неинтересно, не вижу смысла стараться что-то делать, — хмыкнул я в ответ, заходя обратно в поместье. По спине сразу же пробежали мурашки. — И со зловещей аурой нужно что-то делать. Я так в гости никого пригласить не смогу. Они на входе в обморок падать будут.
— Ничего, скажешь им, что тут обитель тёмной сущности, и они сразу успокоятся.
— У тебя в последнем слове буква «с» лишняя, — отмахнулся я и взял в руки рабочий планшет, после чего уселся на диван. — Ладно, шутки в сторону. Пора делом заняться.
С этими словами я зашёл в базу данных студентов и стал читать информацию о каждом своём ученике. И чем больше я читал, тем сильнее поднимались мои брови. Теперь-то понятно, где собака зарыта.
Вот хитрый жук. А всё прикрывался реформами в Академии. Как же.
Глава 5
Чем дальше я читал список учеников, тем сильнее становилось моё удивление. Такое впечатление, что Аристарх Евгеньевич решил собрать сильнейший и самый необычный класс за всю историю Академии. Ниже A-ранга никого нет, ещё и сплошные графы и княжичи из влиятельных родов, за парой исключений. Про их биографию и поведение в Академии я вообще молчу.
Взять например того же Алеева. Он самолично вызвал трёх преподавателей на магический поединок и каждого честно победил. Да, сами преподаватели больше специализировались на теории, чем на практике, но как факт, он очень силен для S-ранга, пусть и начинающего.
Фролова тоже отличилась. В чистом фехтовании, без использования магии, в равных условиях взяла ничью против графа Оболенского, из-за чего тот признал, что ему нечему её научить. Это стало одной из причин, почему он отказался обучать класс боевым дисциплинам.
Про Волкова я вообще молчу. С его силой контролировать пространство и время вообще странно, почему он не стал лидером своего класса. Неужто он из того типа людей, что действуют всегда из тени? Надо бы проверить.
— Поздравляю. На тебя спихнули самую большую головную боль Академии, — Ворон левым крылом показал в сторону планшета. — Что будешь делать? Их рода даже тебе создадут головную боль. Думаешь, библиотека стоит того? Лучше откажись от них. Нужно тебе очень быть профессором? Лучше снова на монстров охотиться будем. Только в суровых боях можно стать по-настоящему сильнее.
— Ты и так знаешь ответ, — хмыкнул я и, выключив планшет, бросил его обратно на стол. — Мне без разницы на их статус. А теперь не мешай спать. Мне ещё в четыре утра вставать.
— В такую рань? — Ворон удивлённо повернул голову вбок.
— А ты думал, испытание само собой появится? Мне ведь ещё специальную тренировку этим троим подготовить. Придется поднапрячь Вельзи.