Глава 8
Данаю, профессора-огневичку и бывшую лю… Дейра, я не лицезрела две недели и уже порядком подзабыла, что своим довольным видом могу вызывать неприятные ассоциации у преподавателя. Когда мы всей группой вошли в аудиторию, выражение холодной учтивости на ее лице дополнилось едва скрываемым раздражением и в конечном счете перешло в ехидный скепсис:
– Ходят слухи, что триста первая группа с кафедры стихийных бедствий более не отказывается от практических занятий и с радостью принимает участие в соревнованиях. Так ли это?
– Слухам можно верить, профессор Нифь, – авторитетно заявил избранный нами староста и поклонился ей.
– Я рада это узнать. – Она грациозно поправила локоны и улыбнулась, чуть склонив голову набок.
Выводы: они с Клифордом Дит Мато знакомы, и она леди. Всевышний! Она меня за тот позор простит лишь посмертно после того, как самолично сожжет. К слову о сожжении, Даная словно бы прочитала мои мысли и, не дав нам рассесться по своим местам, произнесла:
– Раз так, то предлагаю вам поиграть… Разделитесь на пары. – Движением руки она потушила кристаллы освещения и зажгла на двенадцати столах по одному огненному фаерболу, а затем начала искать какие-то бумаги на своем столе.
Студиозы обрадовались, я же ощутила, как по спине ползет неприятный холодок.
– Простите, профессор. – Риг взял смущенную Таггри за руку и с улыбкой заметил: – Но нас сегодня двадцать три. Желаете поиграть вместе с нами?
– Вас двадцать четыре. И сказать по правде, это была идея вашего старосты, – ответила Нифь и указала в угол, где стоял не кто иной, как Норго с кривой усмешкой на полосатом лице.
– Бывшего старосты, – поправил ее Клиф. – С недавних пор его место занимаю я.
– Рада за вас, – бесстрастно ответила профессор, она продолжила искать заклинания в своем учебнике и не обратила никакого внимания на рык Норго.
– Мы это еще посмотрим!
Он готовился к нашей встрече. Это стало понятно, как только Нифь сообщила, что сумки мы обязаны оставить в кладовой и пользоваться лишь собственными силами, а скалящийся в предвкушении огневик раздал всем участникам защитные накидки. Надо ли удивляться, что моя оказалась повреждена, и магианя с раздражением дала мне свой собственный комплект. Я приняла его, боясь хоть словом разозлить огневичку. А полосатый и ухом не повел, словно бы смена моей защиты его не расстроила, даже, наоборот, обрадовала. И это свое ликование он с трудом сдерживал, лишь глаза горели плотоядно.
И мне это хорошо видно, потому что за мой стол сел именно он, предварительно растолкав идущих ко мне оборотней-воздушников и шикнув на Клифа, решившего заступить ему дорогу. Тот изогнул вопросительно бровь и с места не сдвинулся, так и не выпустив из руки спинку стула, на который уселся Норго.
– Все в порядке. – Я улыбнулась нашему новому старосте и уверенно посмотрела на свергнутого: – Справлюсь.
– Это вряд ли, – ухмыльнулся полосатый.
– Я в этом даже не сомневаюсь, – откликнулся наш титан-земляник, продолжая нависать над столом, стулом и возбужденным огневиком, – но первоначально хотел бы сам с ним пого… поиграть. Ты позволишь?
Стул с напрягшимся мстителем медленно поднялся над уровнем пола, а на лице потомка Дит Мато ни один мускул не дрогнул. И ведь поднял одной рукой, легко.
– Оставь, – ответила я.
Стул грохнулся, но огневик не проявил испуга, ухмыльнулся и мне, и Клифу. Уверен в своей победе и в том, что, разобравшись со мной, он вновь сможет безнаказанно тиранить и мучить одногруппников. А не дождется!
Интуитивно поняла, что от защитного комплекта Данаи Нифь мне лучше всего отказаться или хотя бы на себе не застегивать, что я и сделала, к неудовольствию бывшего старосты группы. Осталось надеяться, что в Академии МагФорм, как и в Академии Воздушных Потоков, мне будет предоставлен маг-состав усиления: Тамис или Дош или что-то менее сильное. В противном случае меня просто спалят. Но профессор зачитала задание и более ничего не произнесла, устроилась за кафедрой, сказав лишь: «Приступайте».
Что ж, я не гордая, но и не глупая, чтобы смолчать, попросила сама.
Огневичка, услышав о просьбе, подняла к небу взгляд и простонала:
– Лесски, да сколько можно?! Все вам не так…
– Я Адаллиер, – произнесла уперто, – и в моем распоряжении лишь искры резерва, без усиления мне никак нельзя.
– В таком случае что же ты делаешь в академии? – хмыкнул полосатый Норго.
– Учусь.
– Пользоваться маг-составами? – с издевкой подсказала Даная.
Очередной колкий выпад, но я не отвожу взгляда и продолжаю уверенно на нее взирать:
– И ими тоже.
Послышался протяжный вздох с кафедры, и бывший тюремщик группы предложил:
– Простите, профессор Нифь, позвольте мне помочь многоуважаемой Адаллиер? У меня есть артефакт валлийского производства, могу я предложить его?
– Можете, – отмахнулась огневичка.
– Ирэна? – Взгляд полосатого сосредоточился на мне. И, судя по тому, как резко развернулись к нам Клифорд и Риггер, помощь от Норго – это еще одна подножка. Но я не пожелала спасовать и уйти, улыбнулась одногруппникам и посмотрела на самоуверенного противника.
– Благодарю, – протянула руку, чтобы взять артефакт.
Но студиоз мне его не дал, а лично решил застегнуть на запястье со словами:
– Поиграем, дрянь?
– Всевышний! Может, хватит себя так называть? – Всплеснула руками, не дав ему полностью замкнуть опасный артефакт, неистово начала заверять: – Ты – человек, к тому же хороший. – И тише добавила: – Ведь не зря же тебя украшают эти красивые полосы.
Но мое «тихо» было достаточно громким в замолкшей и выжидательно замершей аудитории, которая немедленно наполнилась веселым смехом группы.
Норго разозлился, оглянулся на остальных и не заметил, как я на скорую руку создала и растянула на поднятых вверх маг-потоках воздушную тряпицу, производную от щита. Чтобы удержать ее, моих искорок вполне хватит хоть на две лекции, а что до задания… я справлюсь с ним при помощи искаженного артефакта усиления. К счастью, как работают такие ловушки, мне известно со времен подстав в Академии Воздушных Потоков.
– Итак, приступайте, – повторила профессор, обратив все свое внимание на экран, фиксирующий нашу практическую работу.
Одногруппники слаженно приступили к занятию, одни лишь мы с полосатым негодяем замерли друг напротив друга: я – выжидая, он – предвкушая.
– Что ж, начнем… – Его губы растянулись в хищной улыбке, нос заострился, глаза сверкнули огнем. Он подпитал наш фаербол, многократно увеличив его мощь, и метнул в мою сторону.
Я его не остановила, а просто активировала дисфункцию артефакта, позволив валлийскому чуду забрать излишки. Так что к моим рукам прикатился небольшой огненный шарик, а отнюдь не «снежный» ком. Я раскрутила его на столе и с интересом подалась ближе к огневику, настороженно следящему за моими руками. Прищурилась, подмечая чуть-чуть иные черты, проступающие под лицом Норго. И сама себе удивилась, спросив:
– Ты из лисьих?
Его ноздри дрогнули, а уши заалели. Но взгляда на меня парень поднять не решился, побоялся, что я поведу себя так же гадко и без предупреждения отпущу фаербол.
– Честно, я поначалу думала, что ты барсук, потом решила, что шакал. Глупый шакал…
– Не мели ерунды и верни фаербол! – Он не вынес ожидания и нагло потянул шарик к себе.
Я улыбнулась, чуть-чуть сопротивляясь его маг-потоку, и продолжила милые сердцу рассуждения вслух:
– У вас повадки схожие. – Всего на мгновенье он вскинул ошеломленный взгляд на меня и, подметив улыбку, покраснел теперь уже шеей. – А вот теперь точно вижу, лис… вернее, лисенок.
– Ты что, чернь, городишь!
Кончики его ушей заострились и покрылись шерстью, а руки скрючило, но не столько от призыва фаербола, сколько от трансформации оборотня.
– Не стесняйтесь своей ипостаси. Не она вас предала, – заметила с грустью и подвела итог: – Да, действительно лис.
В следующее мгновение шар из моих рук огневик рванул с силой. И, несомненно, он поймал бы его, если бы не отвлекся на мое тихое замечание:
– И какой-то странный.
– Что?
Огненный и почти безобидный сгусток энергии, прежде чем упасть в лапы-руки, впечатался Норго в лоб, отчего его нос стал черным на кончике и немного более вытянутым, приобретая животные черты.
– Странный или недоразвитый, словно бы тебя в детстве за оборот били по морде и лапам и банки привязывали на хвост, – продолжила я невинную характеристику, в то время как его лицо обрастало рыжей шерстью.
– Меня били?! – Забыв об осторожности, Норго сжал шар в трансформирующихся лапах, и тот заискрил, в отместку многократно ускорив оборот. За спиной тут же вильнул пушистый и красивый хвост, привлекший не одну пару заинтересованных девичьих глаз. Кажется, в эти мгновения все внимание группы сосредоточилось на нас. Но бывший староста не желал замечать свидетелей, увеличил искрящийся фаербол и с немыслимой скоростью запустил его в мою сторону.
– Ложись! – одновременно крикнули вскочившие с мест одногруппники, прекрасно понимающие, что от меня сейчас не останется ничего. Однако мощный сгусток энергии был мягко перехвачен тряпичным щитом, а затем опустошен искаженным артефактом усиления.
И, глядя в ошеломленные глаза огневика, я вновь раскрутила маленький шарик на столе, резюмируя:
– Били и не добили.
– С-су-у-чка… – зарычал он, обозначив быстро растущие клыки: – Тва-а-а-ар-р-р-р-рь!
– Не путайте… вы, Норго, не сучка, да простит меня Всевышний, а кобель. К слову, очень даже рыжий. – Подмигнула игриво и произнесла: – Вам бы оборот вернуть, вдруг человеком станете.
– Ах ты!..
– Да-да-да, я внимательно слушаю.
Он был настолько зол, что не видел ни своей трансформации, ни студиозов, собравшихся сзади, для моей защиты, ни посетителей, явившихся в аудиторию по вызову профессора. У них, к слову, лица вытянулись при виде огромного огненного лиса, который завис надо мной, размышляя, куда бы вцепиться.