Я продолжила спуск к кафедре, рассуждая на ходу:
– Как все вы видите по карте, на пути лавы находится колодец, так что, проснувшись поутру в поту и дыму, я первым делом увижу гейзер, бьющий из колодца. – Карта развернула дом и план спальни, выходящей окнами во двор. – Умываться, понятное дело, не пойду, но определенно догадаюсь, что к чему.
– В крайнем случае очередная вспышка вулкана подскажет, – хмыкнул эльфо-вампиро-граф, и моя группа повеселела.
– Ну, вспышку я увижу лишь в том случае, если ветер унесет облако пепла в сторону, – самокритично сообщила я и вплотную подошла к доске. Краем глаза заметила, что профессор не спустился вслед за мной, а сел на освободившееся место и даже в конспект заглянул. Беспардонный индивид. Хорошо, что я в тетради не оставила никаких секретов. И, решив, что взбрык и голем не позволят Данеушу Ширу перейти грани дозволенного, а мой магсет вряд ли раскроет свои тайны, я со вздохом углубилась в изучение предложенных схем, почти сразу же увидела идеальное решение поставленной задачи. Обернулась и с улыбкой заявила:
– А впрочем, более я ничего делать не намерена, потому что все давным-давно сделано за меня.
Подобное заявление вызвало мертвую тишину в аудитории, а я, вооружившись указкой, приступила к детальным пояснениям:
– Как вы видите, потоки, выбранные лавой, замкнуты и закрыты от трещин. – Указала на тупики, а затем и на разрезы пещер. – Вот здесь и здесь наш мэр укрепил тоннели и стены шахт. Пусть и был он жадным, но сделал все честно, – похвалила Клифа, и тот с улыбкой изобразил поклон. – Итак, дойдя до конца, лава застынет и уплотнится, в дальнейшем лишив меня страха перед землетрясениями.
– Вам неизвестен объем лавовых потоков, – сообщил эльфо-вампиро-граф, но я лишь отмахнулась, продолжая пояснение:
– Несомненно, излишки пойдут вверх, через единственно доступный ход – колодец – искусственную трещину в системе замкнутых пещер, – произнесла уверенно, хотя на этой точке рассуждений развитие моей идеи увязло без объяснения. Но я опять указала на разрез шахт, а затем на колодец и неожиданно увидела знакомый знак. Вспомнила его значение, и первоначальная идея спасения получила дальнейшее развитие. – А теперь смотрим на чертеж водостока, разработанного еще во времена правления Гадарта Великого.
И скомандовала:
– Доска, высветить карту водосброса.
На поверхности тут же развернулся новый план и внушительные водные сооружения, в которых вот уже пятьдесят лет никто не был заинтересован. Группа ахнула, я улыбнулась. Хорошо, когда в твоих помощниках Ксил, библиотекарь главного книгохранилища Академии. Такой учитель, как он, еще при подготовке к вступительным экзаменам обязательно поделится знаниями относительно карт и разъяснит их обозначения.
– Как вы видите, – продолжила менторским тоном, – он уходит к морю. Разработанный для спуска лишней воды, сработает в этот раз для вывода лишней лавы.
– Хорошее знание картологии, – похвалил Риггер.
– Да, и благодарю покорнейше за то, что вы, бывший землевладелец и расчетливый делец, оставили чертежи в хозяйской спальне.
Указкой повернула изображение на доске и показала восточную стену комнаты со схемой участка и главными объектами, в том числе и водостоком. Заметила ее нечаянно только что, но как вовремя в ответ внесла!
В темной аудитории послышались тихие смешки, но преподаватель не сдался, заметив серьезным тоном:
– Землетрясение может вызвать смещение русла реки.
Карта отобразила сдвиг горной речушки, которая вдруг стала на пять километров ближе к моему землевладению и, разрушив водосброс, соприкоснулась с лавовым потоком. Но я лишь пожала плечами:
– В этой точке лавовые потоки для меня уже не страшны.
– А камни? – не унимался Шир, с улыбкой глядя на меня: – Вы подумали о том, что в ходе вашего праздного бездействия на Тарак в целом и ваш дом в частности обрушится масса камней и кусков лавы, которые водный поток выбросит вверх.
– Камни? – посмотрела на город, затем на план со значком города, на время его основания и искренне заверила: – Это также проблема не моя.
– Ир-р-рэна, – прорычал эльфо-вампиро-граф и поднялся из-за моей парты, – вы хоть осознаете свой ответ?
– Вполне, а также я осознаю, что любое вмешательство мага-воздушника приведет к гибели населения потому, что над городом Тарак вот уже два десятилетия стоит купол, призванный защищать пространство под ним от камней и земли, ежегодно выбрасываемых якобы спящим вулканом. – Говоря это, я улыбнулась и подняла вверх газету, оставленную профессором на кафедре. Главная статья выпуска гласила: «20 лет безупречной службы воздушного полога!»
В аудитории послышался смех, а затем и хлопки, последние, к слову, принадлежали самому преподавателю. Доска погасла, окна распахнулись, а Данеуш Шир мягкой походкой хищника направился ко мне.
– Пять, заслуженно. – Он открыл журнал группы, поставил оценку и, расписавшись под ней, спросил: – Почему вы изначально не воспользовались собственной силой? Не попытались предпринять действия, достойные мага?
– Я искорка, – пожала плечами и призналась в очевидном: – А в созданных вами условиях времени на смешивание составов усиления у меня попросту не было бы. К тому же, проснувшись в поту и дыму и увидев гейзер, бьющий из колодца, я бы обязательно перепутала состав.
Он рассмеялся, принимая мой ответ, и отстраненно заметил:
– Вы первая, кто с заданием справился без потерь.
– Благодарю.
Едва я успела вернуться на собственное место и незаметно дать мотылькам задание перепроверить мои тетради и прилетевшую почту, как в аудиторию без стука ворвалась Эвения. Строгая прическа, черная мантия профессора и резкость в каждом движении ее ничуть не портили, а, наоборот, одухотворяли, она, словно бы воительница, вошла в покои поверженного короля. К слову, о короле… Я скосила взгляд на Данеуша Шира и поняла, что он забыл, как дышать, и я с трудом удержалась от ошеломленного возгласа. Мне впервые довелось увидеть, как металлистка с демонической примесью в крови влияет на мужчин независимо от их возраста, вкусовых предпочтений и положения. Все до одного они медленно поднялись при ее появлении и, расправив плечи, замерли, настороженно выжидая и почти не дыша. Со своего места я глаз одногруппников не видела, но мне было достаточно выражения лица нашего профессора – предвкушение охоты.
– Эвения Рит? – Эльфо-вампиро-граф растерял всю надменность и, как пылкий влюбленный, спустился с кафедры к ней. – Чем я могу вам помочь?
– Вы – ничем, – резко ответила она. Оглядев студиозов, уточнила: – Триста первая группа, кафедра бедствий?
– Да, – ответил Клифорд, и его такой привычный бас рокотом наполнил аудиторию и эхом откликнулся где-то вдали.
– Адаллиер есть?
К этому моменту мотыльки проверили мои принадлежности и упорхнули к чернильнице. И я вышла навстречу к Эви из-за широких спин.
– Я здесь, – посмотрела на профессора Шира и спросила: – Вы позволите мне?.. – не договорила, а он уже закивал, счастливый угодить.
– Да-да, спускайтесь, Ирэна, – поймал он раздраженный взгляд металлистки и расплылся в клыкастой улыбке: – Если необходимо, можете уйти на несколько минут.
– Благодарю, – ответила я за обеих.
– Не потребуется, – жестко отрезала рыжая красавица и уже ко мне обратилась со вздохом: – Передашь? Другу из Аркады… – в мои руки легло письмо.
– Я поняла.
– Спасибо! – Сжав мои пальчики, металлистка удалилась так же стремительно, как и вошла.
«Какая женщина!» – вздохнули наши парни, медленно сели на свои места, затихли. И я кожей почувствовала, как взгляды всех устремились на меня.
– А вы давно?..
Судя по взгляду эльфо-вампиро-графа и наших парней, я могла попасть под перекрестный допрос и выбивание правды, а потому быстро перевела тему.
– Лекция еще не завершилась, – напомнила учтиво. – Профессор, вы желаете дать еще одно задание или рассказать об ошибках, которые ранее допускали студиозы?
– Что? – Он моргнул и вышел из-под действия чар леди Ритшао. – А… да, – прочистил горло, просмотрел записи и продолжил занятие.
Передать записку Гансу я рассчитывала дома, а получилось, что он сам нашел меня на большой перемене в библиотеке. Появился из-за стеллажей, как демон Всенижнего, с каменной маской-лицом, пылающим взглядом и голосом, подходящим для загробных речей, чем основательно напугал не только меня, но и Ксила. Василиск, занятый поиском книг под мой запрос, услышав огневика, не успел ухватиться за полки и сорвался вниз. Так что появление нашего дворецкого сопровождало не только эхо, разнесшее по библиотеке душераздирающее «Что она тебе передала?», но и грохот падения ящера.
– Ганс…
– Тш-ш-ш! Не привлекай внимания, – шикнул он и, взяв меня за руку, растворился в воздухе.
Мы оказались в апартаментах, которые я уверенно могла назвать местом обитания потомственного огневика. Красная комната изобиловала золотом и черными элементами интерьера, торжественная и немыслимо дорогая, она казалась тронным залом. Я оглянулась и еле удержалась от неприличного для леди возгласа.
– Это…
– Мои апартаменты, – кивнул Его Величество Дворецкий, сбросил с плеч мантию профессора и отшвырнул ее на подлокотник кресла. Я проследила за ее полетом, а затем подняла неверящий взгляд на мага.
– И ты вместо того, чтобы жить здесь, занимаешь комнаты в доме Дейра? Ты…
– Ирэн, я здесь и живу все время. У себя дома, как и прочие служащие Лесски. – Он продемонстрировал мне свой переходник. – Видишь?
– Вижу.
Смутившись наивности своего вопроса, поправила ворот мантии, чем привлекла к себе внимание огневика. В раздражении поджав губы, он подошел ко мне и, опустив руки на плечи, спросил:
– Так, а кто поставил маячки?
– Какие?
– Вот эти. – И Ганс снял с меня три крохотных сияющих огонька, чтобы в следующее мгновение прихлопнуть их второй рукой.
– Не-не зна-аю… – поежилась. Неприятно чувствовать себя замешанной в нечаянном «стукачестве»: – Лишь профессор касался право