— Ну хорошо, как знаешь, — немного опешив, протянула напарница.
— Скоро вернусь, — кивнула я, выходя из детских.
Дура! Как есть дура.
Выскользнув на улицы, я направилась на остановку общественного транспорта, где принялась, как каноничная «не такая», ждать трамвая. Чтобы добраться до того ресторана, мне потребуется совершить пересадку — увы и ах, столица была большим городом, и ее центральные районы охватывали большую площадь. Так что не стоило рассчитывать, будто мне снова повезет так же, как тогда, в первый раз, когда я следила за Питером в «Рапсодии», до которой относительно быстро добежала пешком. И теперь, когда дракон поедет на такси, мне придется не только выйти пораньше него, но и не зевать по дороге.
Заскочив в первый же подходящий трамвай, я отправилась в свой нелегкий путь, и была на месте чуть менее чем через час. То есть совсем немного позже, чем во время, на которое договорились Питер и Мэри. Ну а дальше я решила действовать по уже накатанной схеме! И пробравшись к черному ходу, набросила на себя иллюзии, под покровом которых проникла в ресторан, изображая официантку.
Искать эту парочку, которая уже успела здесь расположиться, долго не пришлось. Достаточно было, пользуясь должностью официанта, пройтись по залу, незаметно заглядывая в приватные кабинки, коих здесь было не так-то много. И эти ящерицы попались мне прямо во второй, к которой я подкралась.
Не желая, чтобы меня отвлекали, и уж тем более раскрыли, я набросила на себя иллюзию, благодаря которой вместо меня видели большой и красивый фикус. И в таком вот виде притаилась у входа в кабинку, внимательно подслушивая разговор самым что ни на есть наглым образом.
— И это не шутки? Вы серьезно? — удивленно переспросил Питер.
— Более чем серьезно, — заверяла адвокатесса, судя по звуку, ставя на стол бокал вина, из которого только что сделала глоток. — Если я правильно разыграю карты (а я их разыграю правильно), следующее заседание суда станет последним. И на нем ваша практически бывшая жена станет окончательно бывшей, при этом получит лишь минимальную разовую выплату. Она, конечно, попробует подать апелляцию со своим адвокатом, но здесь дело тоже не займет больше одного заседания, на котором я уж точно не оставлю им ни единого шанса. После которого мы будем праздновать уже полную победу в этом деле!
— Даже не знаю, что бы я без вас делал, — довольно засмеялся мужчина, очевидно более чем порадованный этой новостью.
— Не стану с вами спорить, я незаменима! — хохотнула Мэри в ответ. Ну да ну да, она просто эталон скромности. — Главное — хорошенько изучите до заседания все материалы, которые я вам сегодня дала. Времени у вас более чем достаточно. А я же пока улажу кое-какие мелочи со своей стороны.
— Будет сделано! Серьезно, Мэри, вы даже не представляете, насколько я вам благодарен.
— Пустяки, это ведь моя работа, — улыбнулась женщина как раз в тот момент, когда я, не выдержав пытки любопытством, незаметно заглянула внутрь кабинки… и увидела, что она накрыла своей ладонью его лежащую на столе руку!
Вот же выдра чешуйчатая! Как знала, что она будет на него вешаться. Ну-ну, этого следовало ожидать, в приватной-то кабинке.
— Но не так-то просто найти того, кто сделает эту работу настолько хорошо, — кивнул дракон, и внезапно деликатно убрал руку. Так, чтобы это выглядело совершенно естественным жестом… только вот если судить по выражению лица Мэри, ей этот «естественный жест» не особо-то понравился. В ответ на что уже мне захотелось показать ей другой «естественный жест» при участии моего среднего пальца! Сама вот даже не знаю почему.
— В таком случае, предлагаю выпить за грядущую победу! — кивнула женщина, скрывая в улыбке легкое раздражение. И первой потянувшись к своему бокалу, взглядом напомнила Питеру о его собственном…
Черт, да неужели? В самом деле ему что-то подсыпала небось и опаивать теперь собралась? Ну уж нет!
Меняя на ходу маскировку с фикуса на форму официанта, а заодно и изменив черты лица и цвет волос, я буквально влетела в кабинку с блокнотом и ручкой наперевес!
— Добрый день! — сказала я немного громче, чем следовало, когда рука Питера уже потянулась за бокалом.
— Да, добрый… Мы уже давно сделали заказ другому официанту, спасибо, — немного растеряно протянул мужчина, и уже взял было бокал в руку, в то время как Мэри как раз сделала со своего небольшой глоток.
— Простите, но у меня есть неподтвержденная информация того, что в ваши бокалы могли плюнуть! — ляпнула я первое, что пришло в голову. И в тот же миг Мэри, поперхнувшись вином, выплюнула его, словно из пульвиризатора.
— Плюнуть? — удивленно протянул дракон, в то время как его лицо изрядно вытянулось.
— Мы подозреваем одного нового работника, который протирал бокалы, прежде чем передать их вашему официанту, — затараторила я, при этом всеми силами стараясь скрыть искреннее удовольствие от вида лица Мэри Голд. — И если это подтвердится, он сегодня же будет уволен. Так что не переживайте, и очень просим вас не думать, будто такое в нашем заведении в порядке вещей. А сейчас я бы попросила ваши бокалы для… экспертизы с целью установления вины сотрудника.
— Конечно, забирайте, — кивнул все еще ошарашенный Питер. И я, не теряя времени, забрала бокалы, с которыми вышла из кабинки.
Только вот оказавшись за ее пределами, естественно никуда их не понесла! Вместо этого поставила прямо на пол, снова буквально притворилась фикусом и продолжила подслушивать разговор. Увы и ах, хоть я и забрала у Питера гипотетически возможные вещества, которые Мэри могла подмешать в этот бокал в моем больном воображении, но ничего еще было не кончено! Кроме моей психики, конечно — ей да, настал конец!
Правда вот, мое наблюдение за парочкой немного, да прервалось. Прервалось по той причине, что как раз мимо меня, в соседнюю кабинку, прошел один дорого одетый черноволосый дракон. Тот самый, которого я видела в видении возле замка Кинель, черт побери! Причем был он не один, а в компании какого-то рыжего иномирца с серой кожей.
Едва не закашлявшись похлеще Мэри минуту назад, я из последних сил сдержалась, чтобы не побежать следом за ним прямо в виде фикуса. И дождавшись, пока официант уйдет, приняв заказ, незаметно подобралась поближе, чтобы подслушать происходящее уже в той кабинке.
— Так о чем вы хотели поговорить, мистер Крейс? — спросил рыжий, и я тут же едва не завизжала от восторга. Потому что практически вот так, сходу… узнала фамилию этого Армана! И честно, в мое счастье мне уже не верилось. Вот только если вспомнить, что всем этим делом я буквально лезу на рожон, радости немного поубавлялось.
— Кейв видел кого-то в замке Кинель, прежде чем тот сгорел, — тут же вывалил дракон, и я, в свою очередь, испуганно зажала рот ладонью. — Причем их было двое.
— Двое? — протянул иномирец.
— Первым был тот засранец Скайхай. А вот касательно второго…
— Второго?
— Там бегала какая-то подозрительная женщина, — выждав паузу, сообщил дракон. — И да, это могла быть просто какая-нибудь чудачка, сталкерша, наркоманка, или еще кто-нибудь из тех придурков, которые время от времени забредают в старые заброшенные здания. Но вот с ней было что-то не так.
— Что именно?
— Она выудила Кейва, пока тот был в астральной форме, гуляя по эфемерному измерению, — сообщил Арман. И судя по выражению лица собеседника, его эти слова явно поразили.
— Быть того не может.
— Я тоже так решил. Но у Кейва сомнений не осталось. А он обычно не утверждает того, в чем не уверен.
— И нам теперь нужно выяснить, кем она была?
— Совершенно верно, — сосредоточенно кивнул Арман. — Скайхай появился весьма не вовремя, когда она была уже у Кейва в руках, и вынес ее из пожара. Так что самый верный способ узнать личность той женщины — через него.
— Ясно. Тогда мы займемся этим. Как только получим информацию — сообщим.
— Очень надеюсь на то, что эта информация будет, — протянул дракон. — Потому что нам еле удалось освободить Кейва из астральной ловушки усадьбы, и не хотелось бы проблем из-за какой-то подозрительной барышни.
— Проблем не будет, мистер Крейс, не сомневайтесь.
— Ловлю на слове, Штейн. Ловлю на слове, — холодно проговорил мужчина, выходя из приватной кабинки, и тут же быстрым шагом направляясь к выходу из ресторана.
Я же так и осталась стоять на месте фикусом, совершенно ошарашенная услышанным. Да уж, после всего этого узнанная фамилия дракона, недавно казавшаяся джекпотом, выглядела каким-то утешительным призом!
Итак, того типа в черном плаще звали Кейвом.
Он в самом деле был существом, как минимум частично связанным с астралом.
До той ночи этот Кейв, судя по всему, был заточен в пределах территории замка.
А теперь, похоже, уже не заточен. И мысль о том, что ЭТО может свободно передвигаться по городу, мне, мягко говоря, не нравилась.
Более того, теперь эти странные субъекты ищут меня, и намерены выяснить, кто же там бегал, вероятно добывая информацию у того самого Питера Скайхая, который сидел в соседней приватной кабинке!..
Кстати о нем!
Всполошившись, я снова медленно переместилась на прежнее место, откуда заглянула внутрь кабинки Питера и Мэри… Где снова едва не заорала в голос. Потому что узрела адвокатессу, которая буквально наваливалась на своего клиента, еще и весьма не двузначно прижимаясь к нему своим декольте!
От увиденного я обалдела настолько, что лишь ступор помог мне не ворваться внутрь в ту же секунду, чтобы «случайно» уронить на эту швабру поднос с чем-нибудь первым попавшимся под руку. И кто знает, какой была бы моя дальнейшая реакция… Но тут произошло нечто странное:
Деликатно выставив ладони, Питер осторожно отлепил девицу от себя и отодвинул ее на расстояние вытянутой руки.
— Что-нибудь не так? — трогательно протянула Мэри с выражением лица Кота в сапогах из Шрека.
— Вы просто потеряли равновесие и немного завалились на бок, — выдохнул дракон, не глядя ей в глаза. — Все в порядке, можем продолжать наш разговор.