рифт, настроены на тот маленький подарок, который мы вам преподнесли. Однако после прочтения вы все равно должны уничтожить книгу, используйте для этого свою магию. Она работает интуитивно, и чтобы задействовать заклинания, вы должны обнажить свои инстинкты. Весь механизм подвластных вашей расе изменений реальности при помощи чар заложен в вашей же голове, и этим вы, люди, уникальны. Используйте свое воображение, пытайтесь представить действие заклинаний максимально объемно, а после высвобождайте, направляя магические векторы при помощи пассов своими руками, для более тонких работ используйте пальцы. Именно там находятся основные энергетические каналы, через которые вы способны высвобождать энергию, а так же магические рецепторы, при помощи которых у вас есть возможность считывать информацию.
А теперь давайте перейдем к делу!
Сегодня вечером у вашего хозяина назначена важная встреча, во время которой вы должны проследить за ним и провести сбор информации. Согласно нашим расчетам, в начале восьмого он должен покинуть свой дом и направиться к связному. Возможно, если наши подозрения верны, это имеет отношение к поставке новой партии.
Наблюдайте за встречей, слившись с окружением, но не дайте себя обнаружить. Все, что сможете узнать, запишите поверх текста в буклет, который вложен меж страниц этой книги, и прикоснитесь к нему камнем своего украшения, подаренного нами. После этого оставьте буклет на тумбочке и покиньте комнату, отправляйтесь в детскую спальню, проверьте, как спят малыши, и возвращайтесь через десять минут.
И помните, мы победим, лишь держась друг за друга! Ведь кроме таких же, как мы, за нас некому постоять.
P.S. Поцелуйте от меня своего малютку!»
Больше минуты я сидела на кровати и дрожала, отрешенно пялясь на последнюю строчку.
Они снова напомнили мне. Напомнили о той самой причине, по которой я становлюсь такой уязвимой для этого мерзкого шантажа, для всех их манипуляций! Просто потому, что они понимают: я слишком люблю сына, чтобы допустить даже тень риска его жизни и благополучию. Так что пора принимать как факт, что мне будут постоянно об этом напоминать.
Что же касается всего остального… То у меня, без малого, сорвало крышу! Потому что это, чтоб их, немножечко, ну совсем капельку отличалось от прослушки телефонных разговоров, копаний в рабочих документах и всего прочего, о чем мне заливал Миб Спайд при нашем разговоре! С какой стати они вообще решили повесить на меня такую работенку? Из-за того, что на допро… ой, простите, во время беседы, из меня вытащили признание о прошлом месте работы? Серьезно, что ли? Да кем они меня вообще считают? Я, черт возьми, была обычным ППСником, а не гребаным Джеймсом Гордоном!
Кстати да, буклет. Он и вправду лежал меж страниц книги. Тоненький, на простенькой бумаге. А самое главное — сверстанный так, что при виде этого вырвиглазного безвкусного убожества любой мало-мальски нормальный дизайнер просто обязан был схватить инфаркт, ну а обычный человек с не атрофированным чувством вкуса ощутил бы, как от нервного тика глаз задергался! Криво обрезанные края на элементах коллажей, жлобские яркие рамочки и ужасно подобранные шрифты, совершенно никак не оформленные.
Интересно, это в конторе, где его печатали, с профпригодными дизайнерами проблема? Или просто кто-то там считает себя таким гением местного аналога фотошопа, что в советах не нуждается и никакие наемные дизайнеры ему не нужны, потому что «и сам во как умеет»?
Лишь через пару минут созерцания этого эталона натурального жлобства я обратила внимание на то, что буклет был посвящен национальному краеведческому музею. Да уж, похоже, дела там у них совсем плохи… Понимаю конечно, что не художественная галерея же, но все равно как-то грустненько.
Время.
Если верить письму, то у меня меньше пятнадцати минут, при условии, что я не хочу упустить момент, когда Питер покинет дом, и тогда думай потом, где его искать. А что-то мне подсказывает, тот членистоногий засранец не махнет рукой со словами: «Ну и ладно», — если я верну им пустой буклет с единственной записью: «Извините, я опоздала, он ушел и мы как-то не встретились». Так что нужно шевелиться.
Конечно, сама эта идея шпионить за работодателем мне не нравилась. Пусть даже меня и бесил этот бестактный хам, очевидно упивающийся собственным надо мной превосходством и моей зависимостью от него. Тем не менее, добровольно я бы никогда не подписалась на нечто такое. Особенно по указке крайне подозрительной организации, которая на публику изображает «бедных родственников». Когда в действительности больше смахивает на ребенка Хищника, согрешившего с Чужим, который стащил несколько миллиардов с банковских счетов Тони Старка и решил организовать свой Первый Отдел, с Блек Джеком и Никитой.
Но вот выбора мне, увы, не оставили! Просто приставили к виску дуло пистолета и озвучили условия, которые я теперь обязана выполнять. Так что собралась, выдохнула и за дело. А там может по ходу что-нибудь придумаю.
Спрятав буклет под подушку до поры до времени, я сосредоточилась, глядя на книжку. Избавиться от нее, говорите? Магией? Интересно, как? Спайд говорил про интуитивное использование. А что, если попробовать… представить себя Таносом?
Положив книгу на тумбочку, я прокрутила в своей голове картинки того, как она рассыпается прахом, словно Мстители в конце «Войны бесконечности», щелкнула пальцами, представляя на месте своего кольца перчатку со всеми камнями… и в кои-то веки моя импровизированная децимация сработала! Разлетевшись хлопьями серого пепла, книга исчезла.
Только вот практически сразу я поняла, что вот так щелкать пальчиками направо и налево, уничтожая все, что мне заблагорассудится, я не смогу. Потому что такого рода разрушение одной лишь книги отозвалось тяжелым звоночком внутри меня, намекая, что мои внутренние резервы не безграничны, а такое вот стирание предметов, пусть даже небольших — довольно затратное дело. Так что если в следующий раз получу предмет, который нужно будет уничтожить, куда проще его просто сжечь.
При этом у меня появилась занимательная теория, которую я тут же проверила:
Задумавшись на минуту, я вытянула руку и представила, как в моей ладони расцветает огненный цветок. И пошевелив пальцами, с удивлением наблюдала за тем, как один за другим, лепестки из чистого пламени раскрываются в считанных сантиметрах над моей кожей, но при этом их жар не обжигает меня. Лишь греет.
Так, интересно. А может тогда…
Используя все то же пресловутое воображение, я отдала цветку команду обратиться в стрелу, и та, повинуясь моим приказам, вылетела в окно, взмыла вверх и разлетелась вспышкой над облаками!
Во время всего этого процесса я внимательно прислушивалась к себе и мои подозрения подтвердились. Если уничтожение книги отозвалось во мне сильнейшей нагрузкой, то этот фокус с цветочком оказался для меня не более выматывающим, чем поднять литровый пакет с молоком. То есть, лимиты у меня есть, но разного рода заклинания утомляют и выматывают по-разному. И вероятно создание предметов с нуля, либо полное их уничтожение являются самыми затратными. Возможно из-за того, что значительная часть внутренних ресурсов идет на поддержание какого-нибудь баланса во вселенной из-за появления или исчезновения материальных объектов.
Значит, возьму это на заметку и буду отталкиваться от сего факта в работе.
Что ж, с книгой и основами магии разобрались, теперь за дело.
Времени подбирать наряд не было. Тем более я понятия не имела, куда Питер отправится, что туда следует надевать, чтобы слиться с окружением, и есть ли у меня вообще такого рода одежда. Так что поставив на первое место удобство, просто надела не сковывающие движений брюки и кофту, черные спортивные кроссовки, в которых попала в этот мир (и которые, к счастью, не были особо заметны, особенно вечером) и кожаную куртку. После чего, сверившись с часами, вышла из своей комнаты.
— Я скоро вернусь, — сообщила я подруге, вопросительно на меня посмотревшей. — Нужно отнести блузу в чистку, у меня там… грязь на рукаве.
На миг зрачки Фран сузились, и ракшаси отвела взгляд. После чего тихо кивнула:
— Хорошо, если вдруг что — я скажу, что тебе стало плохо, и ты спишь.
— Спасибо, — сглотнула я, выскальзывая из детских комнат в коридор. Где тут же тихонько прокралась к ближайшему окну. Открыв которое, просчитала маршрут и спустилась со второго этажа по карнизам.
Да уж, радует, что несмотря на минувшую беременность, роды и отсутствие постоянных тренировок, я все же еще что-нибудь могу. Главное теперь найти время, чтобы эти тренировки возобновить. Не хочу ничего загадывать, но если от меня кому-то опять что-то понадобится, лучше уж быть в форме.
Прокравшись по переулку между хозяйским домом и соседним, я притаилась, не желая себя выдать, и стала наблюдать за парадным входом.
Вскоре дверь открылась и из нее в самом деле вышел Питер Скайхай, одетый в шляпу и длинное черное пальто. Ничего не скажешь, видок, без малого, подозрительный. Профессиональная привычка так и ассоциировала его с каким-нибудь эксгибиционистом, или, на крайняк, торговцем оружия из-под полы.
Осмотревшись, мужчина поймал проезжавшее мимо такси винтажного вида. И к счастью прежде, чем машина отъехала, я услышала, как он сказал водителю:
— В «Рапсодию», на Поднебесной.
Что ж, посмотрим, к кому этот дракон летит на крыльях ночи!
ГЛАВА 7. Get Smart
Из-за того, что работа практически не отпускала меня дальше ближайшего парка, куда я ежедневно ходила выгуливать детей, мое знание города все еще оставляло желать лучшего. Поэтому искать место, в которое поехал работодатель, пришлось вначале на карте. К счастью, находилось оно совсем недалеко, и если срезать переулок-другой, то трусцой туда можно было добраться не намного позже, чем доедет такси, петлявшее по запутанным центральным дорогам, перегруженным в вечернее время. Что, к слову, против воли заставило меня фыркнуть от мысли о том, что этот высокомерный ящер даже на такое расстояние такси решил взять. Видите ли, не барское это дело, пешком ходить по два с половиной метра! Ну да, бедным простолюдинам вроде меня не понять.