– Какую камеру? – дрожащим голосом, тщетно пытаясь перенять их будничное спокойствие, спросил я.
– Мини-камеру наблюдения, – спокойно стал объяснять Борис, – ту, за которую вы еще в воскресенье внесли аванс.
В воскресенье… Это когда мы с Полиной собрались на пляж, а по дороге решили завернуть к Борису. Как далеко оно отстояло от сегодняшнего дня, это воскресенье, как хорошо там было, как размеренно текла наша жизнь. Я уже не помню, зачем нам понадобилась эта мини-камера, но лучше бы мы без нее как-нибудь обошлись. Ведь если бы мы напрямую поехали на пляж, не попали бы в пробку. А если бы не попали в пробку, у меня не украли бы телефон, Борис не одолжил бы свой, и я никогда не увидел бы фотографию, на которой Стасу тридцать, не познакомился бы с Алевтиной – да что там, я вообще никогда не узнал бы о ее существовании. А Борис так бы для меня и остался немного чудаковатым, но, в общем, вполне обычным человеком. Но почему они, и Борис, и Полина, ведут себя так, будто ничего за эти дни не произошло? А были ли эти дни? Алевтина рассказывала, что больше всего ее пугало, когда ее муж был «здесь и не здесь», полностью погружался в мысли. Она не знала, о чем он думал, что ему представлялось. Может, и со мной происходит нечто подобное? Может, это какой-то вид психической болезни, распространившейся в нашем городе, – человек ведет двойную жизнь: реальную и вымышленную, и в конце концов уже сам не может отличить, какая из них настоящая?
– Какой сегодня день недели? – спросил я.
– Четверг, – одновременно ответили Полина и Борис.
Четверг. А все началось в воскресенье ночью. Что же я делал все эти дни, если все эти события мне просто представились? Мы с Полиной каждый день приезжали на работу, ждали клиентов, сердились на мертвый летний сезон? И не было никакой фотографии Стаса, не было… Алевтины. Но где тогда я был сегодняшним утром?
Полина и Борис продолжали себя вести как ни в чем не бывало. Я всерьез испугался за свой рассудок. Силился припомнить сегодняшнее утро без Алевтины и не мог.
С трудом отсчитав нужную сумму – болезнь, видимо, распространилась и на арифметические способности, – я расплатился с Борисом за камеру. Он ушел. И тут Полина совершенно преобразилась. Произошло то, чего я так боялся, когда поднимался по ступенькам нашего крыльца, и чему сейчас даже обрадовался. Полина устроила мне настоящую сцену ревности. Я оправдывался, изворачивался, она меня обвиняла бог знает в чем, чего и не было вовсе.
– Но я же видела! – кричала Полина. – Неужели ты думаешь, что сможешь меня обмануть?
С большим трудом мне удалось ее успокоить, убедить, что в ее видении и в том, что происходило на самом деле, есть довольно существенные расхождения. Я рассказал, почти ничего не упуская, как прошла наша встреча.
– Понимаешь, это был не я, тот человек, которого ты видела, это был Стас. Алевтина приняла меня за Стаса – и это главное расхождение. Она знала его таким, каким он был на фотографии, – тридцатилетним. Как это можно объяснить, не знаю. – Я замолчал, сбитый с толку своими собственными рассуждениями. – А возможно, – предпринял я новую попытку, – это был не Стас, а кто-то, представившийся его именем и очень на него, а значит, и на меня, похожий.
– Ну да, опять родственник-двойник, о котором ты не знаешь. Брат-близнец, – насмешливо проговорила Полина.
– Не близнец, а… ну, не знаю, может, какой-нибудь двоюродный брат, старший двоюродный брат.
– И как, по-твоему, я могла увидеть через плеер Стаса этого, никому не известного старшего двоюродного брата? – язвительным тоном спросила Полина.
– Может, Стас его знал, с ним встречался, и этот брат как-то соприкасался с плеером. Может, даже этот плеер он Стасу и подарил, а раньше это была его вещь.
Полина задумалась.
– А знаешь, – через некоторое время сказала она, – в этом что-то есть. Но нужно проверить.
– Как? – обрадованный, что она приняла мою мысль и, кажется, больше не сердится, спросил я.
– Дослушать «Колокола».
Полина меня застала врасплох, перехитрила – и я, как дурак, угодил в ловушку, которую сам для себя и подготовил. Воспользовавшись моим не вполне адекватным состоянием и двусмысленным положением мужа с не безупречной репутацией, моя хитрая жена добилась полного согласия на новое путешествие. Я сам принес ей плеер и вложил в ее руку.
Часть 2
В существование старшего двоюродного брата, зачем-то принявшего личину Стаса, Полина, конечно, не поверила. Но, пока Виктор излагал свою версию, ей в голову пришла одна мысль: с Алевтиной в прошлом был знаком никакой не Стас, а сам Виктор, только не двенадцать лет назад, а пять. Это произошло тем самым летом, когда они расстались.
Об этом периоде в жизни мужа Полина почти ничего не знала. В начале июня она уехала в Псков и была совершенно уверена, что уезжает навсегда.
У них тогда уже было детективное агентство. Виктор уже был в нее влюблен, но ей самой что-то не давало переступить черту чисто дружеских отношений. Когда-то Виктор был ее научным руководителем. Может, это и мешало, а может, что-то еще. Такие отношения Полину тяготили. И потому, как только представилась возможность, она решила изменить и свою, и его жизнь. Ей казалось это наилучшим выходом из этого неопределенного положения.
Однажды в супермаркете Полина столкнулась со своей бывшей подругой Наташей – в детстве они жили в соседних квартирах, ходили в один детский сад, в школе до пятого класса сидели за одной партой. Потом Наташина семья переехала в Псков, и с тех пор они не виделись. Наташа рассказала, что вышла замуж, и теперь они с мужем по делам его фирмы на год отправляются в Германию. Она приехала в родной город на несколько дней, чтобы повидаться с родителями. Полина, в свою очередь, рассказала о себе, о своей сомнительной личной жизни, о желании что-то в ней изменить. Тогда подруга и предложила ей пожить в их пустующей псковской квартире, осмотреться и решить, что делать дальше.
Псков Полине понравился. Дом, где она поселилась, находился недалеко от Финского парка. По вечерам, возвращаясь с работы (она устроилась в юридическую консультацию), Полина всегда туда заворачивала – покормить лебедей. Это стало ритуалом. Жизнь ее была одинокой, размеренной, спокойной и довольно однообразной, но ей это нравилось. По Виктору она совсем не скучала. Во всяком случае, так думала. Еще в самом начале, как только обустроилась, позвонила ему, сказала, что не вернется, пусть на ее место возьмет кого-нибудь другого. Фраза прозвучала жестоко и как-то двусмысленно, Виктор обиженно пробурчал, что так и сделает, сам прервал разговор и за все лето ни разу не позвонил. А в сентябре вдруг приехал в Псков.
Он сидел во дворе на скамейке, как дальний родственник, явившийся без предупреждения. Там Полина его и обнаружила, вернувшись с работы. И неожиданно для себя обрадовалась. И ужасно на него разозлилась: только-только ее жизнь вошла в нормальную колею, а теперь все начнется сначала. Сердясь и радуясь одновременно, Полина стала довольно бесцеремонно его рассматривать, словно ценную вещь, которую забыла в гостях, а теперь проверяла ее сохранность. За эти три месяца Виктор сильно изменился: похудел, стал выглядеть старше, на лбу, справа у виска, виднелся свежий шрам.
– Что это у тебя? – вместо приветствия спросила Полина и притронулась к тому месту у себя на лбу, где у него был шрам.
– Да так, ерунда, – почему-то смутившись, сказал Виктор и нехотя добавил: – Катался на водных лыжах, ударился о борт лодки.
Ему явно неприятно было об этом говорить, поэтому она сменила тему, думая, что расспросит подробно как-нибудь потом. Но так и не спросила.
– Как ты меня нашел?
– Ну, я все-таки детектив! – с шутливым самодовольством сказал Виктор. – Через цепочку твоих друзей и просто знакомых раздобыл телефон Наташи, а она дала адрес. Я за тобой. Подходящей кандидатуры на твое место не нашлось.
Не удержался, вернул ей ее жестокую фразу, ну и ладно. Полина вдруг почувствовала, что радость от того, что он приехал, перевешивает злость на то, что снова втиснулся в ее жизнь.
Они уехали из Пскова на следующий день. Полина вернулась в детективное агентство. Но их отношения нисколько не изменились. Еще целых три года они так и оставались просто дружески-деловыми.
И вот сейчас, когда Виктор рассказывал о встрече с Алевтиной и излагал свою версию о двоюродном брате, Полина вспомнила этот псковский период. Пока она жила в Пскове, Виктор вполне мог познакомиться с Алевтиной. Но почему он так упорно отрицает это знакомство? Тут может быть два варианта: либо он ее обманывает, либо не помнит. Возможно, травма головы была серьезней, чем он пытался представить. Во всяком случае, связана она явно с какой-то темной историей, которую Виктор захотел поскорее забыть. Одно непонятно: почему Алевтина назвала его Стасом? Не мог же он представиться ей именем своего погибшего брата. А если все же представился, то зачем?
Эта прошлая история, которая вдруг Полине так ярко вообразилась, очень ее растревожила. Но еще больше тревожила история настоящая. Ее дар обрел новую форму. События, которые происходили в ее видении, почти полностью совпадают с теми, которые происходят сейчас. И это значит, что у Алевтины и Виктора произойдет бурный роман. И это значит, что Виктор попадет в беду. Потому что какую бы новую форму ни принял ее дар, видеть людей она может только через их кому. Но как предотвратить беду? Способ только один: узнать, что будет дальше.
Но она понимала, что Виктор будет категорически против ее нового путешествия. Поэтому пошла на хитрость: воспользовалась его виноватым состоянием, усыпила бдительность, сделала вид, будто согласна с его версией о «старшем двоюродном брате», и, пока он не опомнился, предложила эту версию проверить.
Виктор принес плеер Стаса, она вставила в уши наушники, откинулась в кресле и стала вслушиваться в свои ощущения. Как ни странно, довольно долго ничего не происходило. Что-то мешало войти в транс. Наверное, пристальный взгляд Виктора, который она на себе ощущала, его громкое нервное дыхание. Все это отвлекало, удерживало ее на поверхности, не давало погрузиться в ту раскрашенную яркими красками жизнь по ту сторону, жизнь, в которой она способна была видеть. Чтобы ускорить процесс, усилить воздействие, Полина нажала на кнопку плеера – зазвучала музыка, те самые «Колокола». Ей стало тревожно и жутко, и почему-то представилось, что это звонит телефон, но она отогнала эту мысль как неправильную.