– Я уже совсем не надеялась, что ты жив. Совсем не надеялась. – Она схватила мою руку и прижала к своей щеке. Это произошло так внезапно, что я чуть было руку не вырвал. – Я ведь тебя увидела. Всего на секунду, а потом ты пропал. Ты же знаешь, что означают такие мои видения. – Она горько усмехнулась.
– Я потерял сознание. Но все хорошо, – проговорил я неестественным, каким-то замороженным голосом.
– Да, все хорошо. – Она погладила мою руку.
– Я должен тебе рассказать, – начал я, выбрав самый неподходящий момент для признания – Полина еще от первого потрясения не отошла.
– Не надо! – вскрикнула она. – Ничего не рассказывай! И сам, пожалуйста, не мучайся. Я знаю, знаю, все повторилось, – быстро, скороговоркой произнесла она, – но это не имеет значения. Ты жив, все остальное неважно. Я уже не надеялась, а ты жив. Как жаль, что нет какого-нибудь средства, чтобы ты смог все забыть. Хорошо бы было заблокировать память. Не мучайся, я тоже не мучаюсь, правда. Лучше расскажи, что произошло. Почему ты потерял сознание?
Я кратко передал события в Алевтинином подъезде. Мне было трудно рассказывать, стыдно произносить слова, которые обозначали что-то еще, кроме измены. Мне все казалось, что я притворяюсь, рассказывая, да и Полина притворяется, слушая меня. Потому что только одно для нас сейчас имеет значение – моя измена. А то, что я жив, в чем-то даже затрудняет проблему. Она бы поплакала и успокоилась, а так нам придется жить дальше. Жить и помнить, что произошло сегодня.
– Перестань сейчас же об этом думать! – прикрикнула на меня Полина, угадав мои мысли. – Я же не думаю, и ты не думай. Перестань, все, хватит! Пойми: все прошло, мы это уже пережили. – Я издал нечленораздельный звук, выражающий степень моего покаяния. – Да какого черта, ты меня вынуждаешь, – разозлилась она, – говорить о том, о чем я не хочу? Ну хорошо, ну хорошо! Желаешь слушать, слушай! Да, я тебя безумно ревновала к Алевтине. И, когда ты уехал к ней на встречу, все представляла, как и что произойдет. Весь вечер представляла, поэтапно. Вот вы сели в машину, вот приехали на пляж, Алевтина купила купальник… Ну, и так далее, вплоть до завершающего аккорда.
Я опять издал нечто нечленораздельное.
– Да замолчи! – прикрикнула на меня Полина. – Оно и не могло получиться иначе, это же понятно. Ну и все, ну и хватит! Пойдем пить чай. Я, пока тебя ждала, ужасно замерзла. Не сообразила закрыть балкон. Днем было жарко, а ночью…
И тут со мной произошла постыднейшая вещь – я разрыдался. Изо всех сил пытался сдержаться, но ничего, ничего не получалось. Я никак не мог перестать. Полина меня утешала, обнимала, гладила по спине. От этого мне становилось только хуже. Я уже не видел ее, не слышал. На меня словно навалилась тяжелая болезнь, так плохо мне было.
Потом Полина напоила меня чаем – почему-то с малиной, будто я действительно заболел, – уложила в постель, легла рядом, тесно прижалась к моему боку. Не знаю, как я не умер.
Проснулись мы поздно и почти одновременно. Оказывается, мы так и проспали всю ночь – вернее, все утро, – прижавшись друг к другу. Полина поцеловала меня и обычным утренним голосом, как будто в нашей жизни ничего не произошло, сказала, что первая пойдет принять душ, а я могу еще немного поваляться.
И дальше все было как всегда. Мы выпили кофе и стали обсуждать планы на день.
– Думаю заехать к Борису, – сказал я повседневным тоном, подстраиваясь под Полину. Но мне казалось, что голос звучит фальшиво, привкус вчерашней ночи остался. Я его просто физически ощущал, как перегар с похмелья. – Чем больше думаю, тем больше мне кажется, что там, в подъезде, был он. – Ничего я не думал, врал я все! Но нужно было что-то говорить и что-то делать.
Полина мой план одобрила и сделала вид, что никакой фальши не замечает.
– Вот завезу тебя в офис и поеду, – сказал я.
– В какой офис?! – рассмеялась Полина. – Сегодня же суббота.
Надо же! А я и не заметил, как закончилась неделя.
– Хочу устроить генеральную уборку, – бодро проговорила она, и я понял, что бодрость ее тоже напускная: генеральную уборку Полина устраивает, когда полностью выбита из колеи. Хозяйственные дела как-то помогают ей успокоиться.
Я вяло что-то промямлил в ответ, собрался и вышел. Поцеловать ее на прощание так и не решился.
Борис встретил меня в самом дурном расположении духа. Он, конечно, гостеприимством никогда не отличался, но сегодня был особенно нелюбезен. На щеке виднелась свежая царапина. Одет был в футболку, вытянувшуюся и такую же на вид старую, как его клетчатая рубашка.
– О, ты сегодня в новом прикиде! – развязно проговорил я, «не замечая» его настроения. Он посмотрел на меня как-то затравленно и еще больше нахмурился.
– Ты пришел по какому-то делу? – проигнорировав мой выпад, спросил Борис.
– Хотел посмотреть твой новый чудо-агрегат, о котором ты Полине рассказывал, – сказал я все таким же развязным тоном.
Борис, казалось, не сразу понял, о чем идет речь, потом как-то болезненно сморщился, потер лоб, словно у него болела голова.
– Да, это мини-робот, – пробормотал он. – Там не все еще закончено. Думал сам как-нибудь к вам в агентство зайти, показать.
– Так покажи сейчас. – Я сделал шаг в сторону его рабочей комнаты, полукабинета-полумастерской, но он вдруг испуганно загородил мне дорогу.
– Нет-нет, там еще многое не доработано.
Все это выглядело очень подозрительно.
– А что у тебя с лицом? – как бы между прочим спросил я.
– Порезался, когда брился, – хмуро проговорил Борис и понес какую-то околесицу: – Лезвие старое, тупое. Все хотел поменять, да руки не доходили, а сегодня стал бриться и порезался. Наверное, поменял, да забыл. – Он опять потер лоб, а я понял, что у меня болит голова, и удивился, что только сейчас это осознал. Все время ощущал какой-то дискомфорт, но приписывал его душевным страданиям. – Ладно, как-нибудь зайду, покажу. И, знаешь, я… мне нужно уходить.
Он явно хотел поскорее от меня отделаться. Но мне необходимо было сделать одну вещь: найти подходящий материал, чтобы можно было произвести генетическую экспертизу.
– Уходишь? – весело спросил я, усаживаясь на диван. – А кофейком не угостишь?
Сам не понимаю, почему задал такой наглый тон, мне было совсем невесело. И оттого, что произошло со мной вчера, и оттого, что весь вид и все поведение Бориса просто кричали о его виновности. Во всяком случае, в нападении на Алевтину.
– Хорошо, – пробурчал Борис и ушел на кухню.
Как только он вышел, я стал судорожно осматривать комнату. На подоконнике валялась скомканная, явно использованная бумажная салфетка. Не лучший вариант, но я все же ее решил взять. Аккуратно прихватив носовым платком, положил в специально приготовленный полиэтиленовый пакетик. Прислушался – Борис был на кухне, судя по звукам, – и продолжил поиски. Мне повезло! На полу у ножки кресла обнаружилась расческа с целым клоком волос. Так же осторожно я ее поднял и приобщил к салфетке.
– Что это ты тут ползаешь? – раздался недовольно-настороженный голос Бориса. Странно, я не услышал, как он вошел, хотя все время был настороже. Наверное, он специально подкрался, чтобы узнать, чем я занимаюсь. Я плохо подготовился, выдумал неправдоподобную отговорку для своего внезапного визита, потому что был совершенно выбит из колеи. И он меня раскусил. Мне вдруг захотелось откровенно ему все рассказать и потребовать от него такого же откровенного ответа. Пусть объяснит, куда подевалась его домашняя клетчатая униформа, пусть честно расскажет, откуда взялась царапина у него на лице. Пусть докажет, что он не виновен ни в чем. Но вместо этого я неторопливо, с достоинством поднялся с корточек, нагло-весело уставился на Бориса и, цитируя слова героя известного фильма, попавшего в похожую ситуацию, проговорил:
– Запонка закатилась.
– Какая запонка? – тревожно спросил Борис.
– Изумрудная, – насмешливо ответил я и хлопнул его по плечу. – Расслабься! Шутка!
У него сделался такой потерянный вид, что мне стало просто физически больно. Он не понимал, что происходит, я ведь никогда так себя с ним не вел. Или наоборот, все понимал и боялся?
– Ты хотел кофе, – сказал Борис. Он напоминал мне сейчас одного мальчика, страдающего аутизмом, которого я знал в детстве. У этого мальчика на лице никогда не отражалось никаких эмоций, кроме какой-то вселенской потерянности, когда что-то шло не по плану. Вот и у Бориса был точно такой вид. Как же мне было его жалко. Я многое бы отдал за то, чтобы он не оказался убийцей. Но моя работа заключалась не в том, чтобы жалеть, а в том, чтобы выяснить, виновен он или нет, и потому я продолжал его мучить.
– Ну, пойдем, выпьем, – усмехнувшись, проговорил я и направился к кухне. Он поплелся за мной. Что еще ему оставалось делать?
Мы пили кофе, я, как бы между прочим, завел разговор о плохой медицине, о шарлатанах, коснулся темы врачебных ошибок. Борис что-то хмыкал, отделывался односложными фразами и разговор не поддерживал. Но вдруг лицо его просветлело.
– Я доживу до глубокой старости, и у меня будет большой прекрасный дом! – вдохновенно произнес он. Я так и не понял, что его натолкнуло на такую мысль. Из всего, что я сказал, этого никак не следовало.
Мы допили кофе. Я попрощался с Борисом – он смотрел на меня уже совсем не враждебно, и я ушел. Странное впечатление у меня осталось от этого визита.
Выйдя от Бориса, я позвонил Битову, рассказал о событиях последних дней. Кое-что он уже знал от своих. Личностью Бориса Стотланда он впервые по-настоящему заинтересовался, обещал надавить на лабораторию, чтобы ускорили экспертизу, признался, что вскрытие Сотникова до сих пор не провели, так как лето, время отпусков и вообще творится черт знает что. Потом я заехал в лабораторию, отдал материал, который мне удалось раздобыть в квартире Бориса, и с тяжелым сердцем отправился домой. У меня было такое чувство, будто я опять совершил предательство.