— Встаньте, у нас серьезный разговор, — обойдя жрецов, уселся в кресло-качалку, которое скрипнуло под моей тяжестью и привычно закачалось. Больше стульев в Зале Приемов нет: видимо, прежние правители Ондона специально заставляли посетителей стоять, подчеркивая их незначительность.
— Алоли, пусть принесут несколько стульев, негоже моим служителям стоять, — я специально подчеркнул слово «моим», заставив жрецов еще раз поклониться. Выждав паузу, пока несли табуреты, стоявшие в приемной, начал:
— Уважаемые жрецы, я Ра, но есть еще Бог, который повелевает всем. И мне явилось откровение, что спустя много времени Ондон падет. Это произойдет не через один разлив Ямби, может и не через десять разливов. Но произойдет непременно, и это вам говорю я, Ра!
Жрецы переглянулись, видимо, старший среди них по рангу робко спросил:
— Что нам делать, о Великий Ра?
— Мы построим новый город, нет, много городов. Между ними проложим дорогу, по которой животные станут перевозить людей, а со временем придумаем телеги без животных, и начнем перевозить людей и грузы волшебством Ра, с позволения Бога. Но для этого нам всем следует переселиться в место, что мне указал Бог, а вам укажу я, — я замолчал, давая время обдумать.
Повозки, запряженные волами у Амонахес имелись. Волами пахали, волы использовались для перевозки грузов. Колесо здесь знали, англичане с «Аталанты» успешно его сделали, способность собирать повозки на колесах не умерла.
— Как скоро нам нужно переселяться? — скрипучим голосом спросил второй жрец. Священнослужители не говорили на русском, так и не выучили за пять лет, знали только отдельные слова и фразы. Алолихеп переводила мне и им.
— Часть людей и вас, — показал рукой на собеседников, — заберу с собой завтра. На новом месте мы построим новый музгар из красивого камня и намного больше вашего. — При этих словах на лицах жрецов появились улыбки.
— Великий Ра, скажи нам, кого из нас ты посчитаешь достойным, чтобы сопроводить тебя в этом пути? — На этот раз вопрос задал самый молодой, практически мой ровесник.
— Это мы обсудим с правительницей Ондона Алолихеп. Наше решение вам сообщат через час. Хочу сказать, что путь к нашему месту продлится много дней на кеме, кто плохо переносит плавание по Стоячей Воде пусть лучше остается здесь. Сейчас вас проведут в комнату, где для вас приготовлено угощение из страуса, а за это время мы с Алолихеп примем решение.
Еще раз поклонившись, жрецы проследовали за мальчишкой-слугой в комнату, где недавно я пробовал страуса.
— Мне готовиться? — Алолихеп восприняла мое решение без спора.
— Нет, Алоли. Я хочу вначале построить все необходимое для жизни, лишь потом заберу тебя и Максхеп. Но мне нужны люди умеющие строить дома, прокладывать воду, лепить горшки. Всех не заберу, только часть. И желательно, чтобы эти люди были без жен и детей. Им придется строить на новом месте много домов и вообще работать по инфраструктуре.
Слово «инфраструктура» Алолихеп не знала, но смысл уловила.
— Сколько людей собрать? — я задумался, потому что планировал часть населения забрать с Плажа. Но если в поход к будущему Макселю пойдет «Стрела» и «Варяг», то не считая воинов и гребцов могу взять до двух сотен.
— Думаю, что сотни достаточно, ведь еще и жрецов возьму. — Их я планировал поселить в Кипрусе, забрав Хера с Плажа. Пусть старый шаман, ставший адептом новой религии, начнет просвещать священнослужителей. Хер неслабо поднаторел в религии, в которой смешались догмы трех мировых религий и философии. Вошли даже некоторые аспекты верований дикарей. Пусть и египтяне внесут свою лепту, глядишь, через сотню лет окончательно сформируется глобальная концепция религиозной составляющей Русов.
Остаток дня ушел на осмотр процветающего города. Несмотря на все мои усилия внедрение денег шло туго. Людям оставался привычнее натуральный обмен. Деньги чаще всего использовались для расчета с рабочими и воинами. Чтобы люди могли свободно покупать на них необходимые товары, в каждом поселении основали торговые лавки, принадлежавшие мне. В лавке любой товар отпускался на деньги, хотя при расчетах между собой люди в Ондоне, Плаже и Кипрусе чаще пользовались обменом. Два новых поселения: на западном побережье Кипра — Запрус и на Родосе — Славрус пока обходились чистым натуральным обменом в силу малочисленности населения поселений.
После информации, что Макс Са Ра хочет увезти с собой людей на новое место жительства, у стен дворца вечером начал собираться народ. В основном, холостые парни, хотя немало и девушек. Как правило, это были младшие дети из семей ремесленников. В Ондоне англичане в свое время привили майорат, все наследство доставалось старшим сыновьям. Младшим приходилось испытывать удачу самостоятельно. Собравшиеся снаружи от ограды разводили костры, на которых готовили похлебку.
«Варяг» уже два дня находился в Ондоне, ожидая погрузки зерна для отправки в Плаж и Кипрус. Вызвав капитана Мара, предупредил его, чтобы в торговой лавке закупил продовольствие в дорогу, потому что большая часть колонистов с Ондона, поплывут с ним. Отдав мешочек с медными монетами, проводил капитана: опускались сумерки, а в спальне меня ждала великолепная египтянка, уже принявшая ванну с благовониями. Наскоро приняв ванну, заторопился к жене: негоже Максхепу расти в одиночестве.
Утром, когда спустился вниз, наткнулся на Тиландера и Мара, ожидавших аудиенции. Оба доложились, что корабли загружены провизией и готовы выйти в море. На крыльце я присвистнул: за стеной толпилось не менее трехсот человек. Казалось, весь Ондон собрался переселяться и теперь ждет моего решения.
— Всех не возьмем, Герман, Мар, отберите до полутора сотен. Предпочтение молодым и хорошо говорящим на нашем языке. Остальным придется подождать следующей оказии. Отплываем через пару часов, постарайтесь уложиться. Никого не обижайте отказом, объясните, что через год вернемся за второй партией уже на трех кораблях.
Оба капитана кивнули и направились к ожидавшей моего решения толпе. Я вернулся во дворец, где Алоли ждала меня за завтраком. Жизнь в Ондоне была куда ближе к цивилизации: во дворце исправно работала канализация, и вода подавалась по акведуку прямо в комнаты. Целый штат вышколенных слуг готовых по первому знаку угождать. Еще в первый приезд, когда Ондон пал и стал нашим, Алоли объяснила, что служить во дворце считается высшей честью.
После завтрака побеседовал с управляющим дворца и казначеем Ондона. Письменность здесь имелась, но только петроглифы. Русская письменность внедрялась очень слабо, на весь Ондон был всего один «учитель», физически не успевающий учить всех желающих. Дела в городе шли хорошо, все закрома дворца ломились от припасов, и урожай в этом году обещал быть хорошим.
— Алоли, смотри, учи Максхепа быть мужчиной. Я вернусь, как только на новом месте будет построен город и дворец, через полгода, если не раньше. Заберу тебя и сына, может, к этому времени уже будем ждать второго, — погладил жену по животу, заставив покраснеть.
— Макс Са Ра, я пойду, куда ты скажешь, если захочешь, стану чистить рыбу и обрабатывать шкуры. Я буду ждать твоего возвращения и воспитывать сына. Возвращайся скорее.
Поцеловав Алоли в лоб, в сопровождении Бера двинулся на пристань. Санчо в этой поездке не сопровождал меня. После несчастного случая с Мией я решил, что ему лучше приглядывать за Нел, Сед и детьми, а провинившегося и не углядевшего за Мией Гора перевел в рыбаки, поселив в рыбацкой деревушке. Запретил ему появляться в Кипрусе, пока я не посчитаю нужным окончить срок наказания.
Гигант, буквально валяясь у меня в ногах, просил смерти, но не быть изгнанным из города. Ловить рыбу после того, как он был военным комендантом Кипруса, для него было вдвойне унизительно. Понурив голову, Гор ушел в сторону рыбацкой деревушки. Мне самому не нравилась эта идея, но оставлять безнаказанным проступок нельзя. За первым последует второй и третий. А потом все остальные посчитают, что указания Макс Са выполнять необязательно.
Когда пришел к пристани, основная масса будущих жителей Макселя, уже погрузилась на корабли. Между оставшимися шел спор и борьба в попытке обратить на себя внимание капитанов.
— Так, парни, закругляемся, нам пора отплывать. — Заметил в стороне трех жрецов, среди которых стоял и мой ровесник. Кандидатуры определили вместе с Алолихеп, выбирая из тех, кто помоложе. Бер провел жрецов на мой корабль, где они заняли капитанскую каюту. Тиландер по большей части спал на палубе и не возражал против такого расклада. Число колонистов перевалило за сто пятьдесят, каждый громко расхваливал свои умения, и мои капитаны соглашались принять людей на борт. Когда моя маленькая эскадра отчалила от пристани Ондона, на борту оказались сто семьдесят человек, а ведь мне еще с Плажа хотелось часть людей забрать.
Мелькнула идея отправить с первой партией поселенцев Лайтфута, чтобы он мог построить домну и кузнечный горн, но поразмыслив, решил не торопиться: американец слишком ценный специалист, чтобы рисковать им. Оружия и орудий труда загрузили в избытке, кроме того, на месте находится Александров, который сумеет возместить недостающее. Лайтфута отправлю вторым или еще лучше третьим рейсом.
Как и ожидалось, «Стрела» прибыла в Плаж почти на сутки раньше «Варяга». Раг и Хад встречали меня на пристани, сияя от радости. После обмена рукопожатиями пошли в мой старый дворец, где Лоа хлопотала, готовя ужин.
— Хад, мне нужно двадцать-двадцать пять человек из тех, кто умеет работать с железом, углем, другими полезными камнями. Пусть среди них будут и те, кто умеет выжигать древесный уголь, мы построим новые города на новом месте.
Минут двадцать объяснял обоим, что задумал. Раг принял идею на ура, Хад вел себя более сдержанно. После моего переезда на Кипр жизнь в Плаже стала скучной, даже дикарей нет, чтобы сразиться, жаловался Лар, прибежавший, как только узнал о моем прибытии. К обеду в бухту вошел «Варяг», не давая ему пристать к берегу, вышел на «Стреле» в море, ложась курсом на Кипрус. «Варяг» послушно сменил курс и пошел в кильватере, постепенно отставая. Не подумал, нужно было сразу его отправить на Кипр.