Пока разговаривали, уже вошли в Большой Зал дворца, где уже суетились слуги, накрывая на стол. Священное ЛожеОндона сиротливо стояло в этой огромной Зале, словно ожидая моего возвращения. Я опустился в кресло, привычно отталкиваясь от земли. Заскрипев, кресло-качалка исправно выполнило свою функцию, качая меня.
— Что случилось с Ямбе? Откуда здесь появились дикари, вооруженные луком и стрелами?
— Это случилось десять дней назад, — начала рассказ Алоли, — ночью очень сильно закачалась земля, многие дома разрушились и много людей было покалечено. Но это оказалось не все, спустя некоторое время после дрожания земли, в город ворвалась Ямбе, унося в море людей и дома. Оставшиеся в живых бежали ко дворцу, потому что он стоит на возвышенности. Ямби подошла почти вплотную к дворцу, но потом отступила на несколько полетов стрелы.
Утром, мы увидели, что часть Ямби, огибает город, отрезая путь к спасению. Но самое неприятное случилось спустя три дня, когда появились дикие. Их было очень много, тогда еще часть Ямби сзадиОндона была неглубока, и много диких перешло через нее. Мы смогли их уничтожить, но много воинов пало и у нас. А спустя день, река сзади города стала очень широкой и с тех пор, дикие просто ждали.
— Ты послала маленькую лодку в Плаж, а где были большие кемы(корабли)?
— Все четыре кема стояли в ков(порт), но Ямби унесла их в море, и мы их больше не видели. Сегодня два дня, как сюда пришел Лар и немного воинов, а потом пришел ты, — закончила рассказ Алолихеп, уронив голову на мое плечо.
— Алоли, Ондона больше нет, я думаю, что река изменила русло из-а землетрясения. Думаю, что оставшийся кусок города, скоро тоже окажется под водой, а значит, отсюда нужно уходить.
— Ты говорил, чтоОндон падет, прости, что я не поверила тебе сразу, — в глазах Алолихеп блестели слезы. Я нежно привлек ее к себе, обняв за плечи:
— Все в порядке, меня беспокоит только одно, откуда у дикарей лук и стрелы, и кто ими командует? Это явно не тупой дикарь!
— Минад! — В голосе жены звучало презрение. Мне даже показалось, что она сплюнет от отвращения.
— Минад? — переспросил я. Имя показалось знакомым, но не мог вспомнить, где я его слышал.
— Да, Минад, брат Зикура, тогда он возглавлял нападение на Плаж. Мы думали, что он мертв, но, оказалось, Минад выжил и ушел с частью воинов к диким. Его узнали мои воины, этот трус появился, как только Ямбе разрушилаОндон, — лицо Алолихеп выразило отвращение.
Несколько минут я переваривал услышанное: в уже четкий план действия по эвакуации жителейОндона придется вносить изменения.
— Значит так, Алоли, слушай меня внимательно… — Следующие пару минут я излагал изменившийся план действий. Жена слушала внимательно не перебивая. Только в одном месте хотела что-то возразить, но осеклась под моим взглядом. Когда я закончил, воцарилась тишина, нарушенная вопросом Алолихеп:
— Ты уверен, что это нужно сделать? Может нам просто уплыть?
— Нет, Алоли, змеюследует раздавить в ее логове, не давая ей пойти по следам, а эта гадина оказалась умнее, чем я предполагал. Завтра прибудет подкрепление. Пора мне устроить сафари, всю жизнь мечтал поохотиться в Африке. Пойду отдам указания насчет эвакуации жителейОндона, неизвестно сколько времени осталось, прежде чем река поглотит остатки города.
Пока шел к выходу, вспомнил Александрова и его прогноз: старый ученый оказался прав. А это значило, что Плаж падет вторым, следовало поторопиться, но одна задача приоритетнее: охота на африканскую гадину.
Глава 20. Стенка на стенку
После плотного обеда, вместе с Ларом и Пирасом, начальником личной охраны Алолихеп, решил обойти город, чтобы лично увидеть масштаб трагедии и оценить, возможно, слабые места в обороне. Из окон дворца я видел, что отряд дикарей, сильно поредевший после боестолкновения с нами, по прежнему занимает позицию в полутора километрах от места боя. Бер также начал укреплять место боя, именно здесь ширина западного рукава Ямбе была самая узкая, и нападения врагов следовало ожидать в этом месте.
От Ондона осталась четвертая часть: с восточной стороны река разрушила и поглотила почти половину города. С западной стороны разрушению подверглись предместья и несколько кварталов. Алолихеп говорила о ночном землетрясении, после чего река ворвалась в город, широко разлившись. Почва в этом месте мягкая, состоит из песка и очень мягкой земли. После первого напора, река стала углублять русло и немного отступила, оставив в ловушке уцелевшую четверть города. Когда произойдет очередной разлив реки, какие еще изменения внесет землетрясение, я не знал.
Еще садясь обедать, поручил Тиландеру произвести пересчет оставшихся в живых: результат оказался плачевным. Из более чем четырехтысячного населения Ондона, в настоящий момент в живых осталось чуть больше тысячи, точный подсчет не удался из-за постоянного перемещения людей, да и дворцовая челядь и охрана не были посчитаны. Две сотни мной были увезены в Максель, а еще ранее, в тячении пяти лет после завоевания Ондона, было перевезено в Плаж, Кипрус, Запрус и Славрус около пяти сотен людей.
Так как угрозы непосредственного вторжения не существовало, поручил Тиландеру начать эвакуацию. Как раз после моего выхода с дворца с целью осмотра города, на горизонте появился «Варяг», спешащий на помощь. Как я и предполагал, его отставание оставило около четырех часов. Вызвав капитана Мара и Тиландера, поставил перед ними задачу: высадить всех воинов и заняться эвакуацией мирного населения города. При этом, Тиландер должен быть отбирать ремесленников и специалистов разных профилей для второй волны переселения в Максель и везти их в Кипрус. А Мару вменялась перевозка остальных в Плаж, где он их поручит заботам Хада, пока не придет очередь Плажа для переселения в Максель.
Приход «Акулы» ожидался в лучшем случае завтра, на ней должны были прибыть еще лучники, которые мне необходимы для осуществления своей задачи.
Осмотр города оставил тягостные впечатления: река нанесла серьезный ущерб. Полностью было разрушено хранилище зерна и большинство мастерских, расположенных на окраинах.
После окончания осмотра, послал за Бером, его присутствие было необходимо на Военном совете. Пока ждал приемного сына, немного поиграл с Маскхепом, к удовольствию Алолихеп. Она вняла моим замечаниям, сказанным при прошлом приезде, мальчик не напоминал плаксивую девочку.
На Военном Совете присутствовали Бер, Лар, Пирас и Алолихеп.
— Ондон больше не является местом, где можно жить, — начал я речь, оглядывая собравшихся, — поля на которых вы сеяли ка(пшеницу) под водой, а городу угрожают дикари. Ямби может еще раз изменить направление, тогда оставшийся город тоже смоет водой. Я это знал с самого начала и еще в прошлый приезд говорил об этом Алолихеп.
— Это так, Макс Са Ра говорил, что город долго не простоит — подала голос жена, покраснев от воспоминаний.
В прошлый раз она убеждала меня в вечности Ондона.
— Прямо сейчас Мар и Тиландер начнут вывозить людей в Плаж и Кипрус, завтра появится Каа, он тоже займется этим. Надо забирать все ценное: орудия труда, станки для производства ткани, гончарные круги, инструменты и конечно всех людей. Мы не оставим здесь никого, даже больного и старого, Русы своих не бросают! — Обвел глазами небольшой Военный Совет, ожидая вопросов. Вопросов ни у кого не возникло, необходимость эвакуации была очевидной для любого человека.
— Но есть один момент, его надо решить, прежде чем мы покинем это место. И этот момент, вернее человек называется Минадом. Его узнали воины Ондона, и именно он возглавляет отряд дикарей.
— Он трус и сын гончара, разве может он быть опасен? — глаза Алолихеп горели гневом.
— Именно потому что он трус, он опасен вдвойне, — возразил я жене. Видя, что мои слова ставят ее в тупик, продолжил:
— Будь он храбрым, он погиб бы во время атаки на Плаж. Он мог погибнуть во время сражения за Ондон. Но он трус и ценит жизнь. Поэтому, он смог вырваться из Ондона и с группой воинов уйти в дикие земли. Я его недооценил, не стал преследовать, думая, что его убьют дикие и он не выживет. Вместо этого, он каким-то образом сумел сохранить жизнь и научил диких делать лук и стрелы. И сейчас мы не знаем, сколько воинов диких племен готовы последовать за ним.
— Ра, можно мне спросить? — Начальник личной охраны Алолихеп Пирас напомнил мне школьника, с его поднятой рукой.
— Говори, Пирас!
— Если мы все уходим в Плаж, почему мы сейчас думаем о трусе Минаде? Он же останется здесь со своими дикими воинами.
— Не уверен, Пирас, что Минад останется здесь, а не последует за нами. Он трус, и как трус, наш уход воспримет как бегство. Его дикие воины разорят оставшийся город, и им захочется еще наживы. А Минад знает, где находится Плаж, он там был. Если он приведет туда много воинов с луками, нас ожидает кровопролитный бой. Здесь у него был небольшой отряд, но кто знает, сколько всего воинов он может повести в Плаж. А то, что он их поведет, я не сомневаюсь.
Повисло молчание, каждый переваривал услышанное.
— Нельзя уходить отсюда, не уничтожив этого Минада и его воинов, — Бер был краток.
— Верно, надо разбить их силы, прежде, чем он соберет всех, — поддержал Лар, вспоминая, что фактически он главнокомандующий.
— Завтра прибудет «Акула» с лучниками Гау. И завтра же выступим против этого труса, сегодня посчитайте всех воинов в городе, пусть отдохнут и готовятся к походу. Думаю, нам придется немало побегать за этим Минадом, он не так прост, как казалось раньше.
Члены Военного Совета разошлись, оставив меня с женой: у нас было мало времени быть вместе, потому что предстояли приготовления. Маскхепа забрала служанка, и Алолихеп выплеснула всю свою любовь и страсть, накопившуюся за время разлуки.
До позднего вечера ничего интересного не произошло: набрав полные корабли жителей, почти синхронно «Стрела» и «Варяг» вышли в море, направляясь в Плаж и Кипрус. По моим подсчетам, предстоит сделать еще по три рейса, чтобы четвертым рейсом могли мы окончательно оставить опустевший город.