— Все нормально, Бер. Потери есть?
— Есть, — помрачнел приемный сын, — их оказалось много и у них были лучники.
— Это рано или поздно было неизбежно, надо будет перестраивать нашу стратегию с учетом появления лука и стрел у противника. Вместе с Ларом подсчитайте какие у нас потери, надо возвращаться в город.
— Макс Са, мы дадим им уйти? — Бер показал на юг, где несколько фигурок бежавших воинов были размером со спичечный коробок.
— Пусть уходят, они разнесут весть по племенам, что оба отряда погибли. Это отобьет желание у диких нападать. А через пару недель здесь ни останется никого из наших, все успеют эвакуироваться, если река не преподнесет сюрпризов. Принеси голову Минада, этот ублюдок доставил нам хлопот и заслуживает того, чтобы его голова посидела на копье перед дворцом.
Бер поспешил выполнить указание, я же осмотрелся, стараясь навскидку определить наши потери: раненых было много. Утешением было то, что основная масса ранений была легкая: голова и тело моих воинов было защищено броней. Ранения были рук и ног, что свидетельствовало о слабой работе стены щитов. На моей памяти по историческим фильмам, римляне, прикрывшись щитами, практически полностью избегали ранений. Но у них были высокие прямоугольные щиты, а Русы использовали легкий степной вариант, типа монгольского или скифского. На момент принятия на вооружение таких щитов, у противника не была лука и стрел. Единственной опасностью были дротики и метаемые копья. Небольшие круглые щиты были оптимальной защитой против такого оружия, которое надо было отводить и встречать.
Сейчас ситуация изменилась и стоит подумать о подобии римских щитов, которые могли укрыть воина целиком.
Запыхавшись от бега, прибыл Бер с головой Минада: обычное лицо дикаря, даже не волевое на первый взгляд. Тем не менее, он за пять лет сумел внести видимый прогресс среди диких племен и сколотить подобие армии, оснастив их луками и стрелами.
— Какие у нас потери, Бер? — На мой вопрос, командир спецназа смутился:
— Макс Са, прости, я не успел посчитать. — получив мое согласие на невысказанный вопрос, поспешил к воинам, оставив голову Минада у моих ног.
Весь прокрытый пылью, с всклокоченными волосами, Лар тихо появился из-за моей спины:
— Макс Са, у меня и у Гау девять убито, семнадцать ранено. Трое ранены серьезно, у остальных просто царапины. В первом бою мы убили сто тринадцать человек, во втором бою девяносто семь. Отряд Бера и мы вместе еще убили сто сорок восемь человек. Итого, — Лар замешкался, сложение трёхзначных цифр ему не давалось. Он жалобно посмотрел на меня, не сумев произвести расчеты.
— Итого, триста пятьдесят восемь дикарей, — смилостивился я.
— Да, — радостно повторил за мной цифру гигант, облегченно вздыхая. Потери врага были большие. Но меня беспокоили наши. Бер, закончив подсчет убитых и раненых среди своего отряда, уже спешил ко мне.
— Макс Са, в моем отряде убито семь и ранено двадцать один. — увидев, как я нахмурился при числе потерь, Бер поспешил оправдаться:
— Все убитые и все раненые кроме двоих — Амонахес.
— Бер, больше нет Амонахес, есть только Русы. Ранения тяжелые?
— Нет, Макс Са, в руки и ноги, только два человека ранены в шею. — Здесь та же картина, основные ранения в конечности. Определённо надо изменить форму и размер щитов.
— Соберите наших погибших, похороним их в Ондоне. Раненых, если не могут идти самостоятельно, несите в город.
— Что делать с трупами врага? — Спросил Лар, оглядывая пространство, заваленное трупами.
— Оставьте здесь, стервятникам тоже надо питаться, — я зашагал в сторону города, слыша, как за мной двинулась основная масса воинов. Шестнадцать убитых воинов, конечно, многовато, но река Ямбе унесла жизней воинов в десять раз больше. Прямо на ее пути оказалась казарма, воины тонули не успев проснуться. Казарма с дворцовой охраной не пострадала, река до нее не добралась. Но урон городу нанесен колоссальный. Ондон уже никогда не станет прежним: изменившееся русло реки смоет остатки города в море. Через три дня вернутся корабли, и эвакуация продолжится. С учетом оставшегося населения, придется сделать еще три рейса с полной загрузкой. Это хорошо, что часть населения я еще пять лет назад расселил в Плаже и Кипрусе. И больше полутора сотен ондонцев стали первыми колонистами Макселя, иначе жертв было бы больше.
Как я и ожидал, корабли вернулись через три дня: дав им полдня на отдых, отправил Тиландера, Мара и Каа в обратный путь, набив суда ондонцами. Палубы кораблей представляли Ноев ковчег: люди, птицы в клетках, мелкий скот, скарб. Пока шла эвакуация, вместе с оставшимися служителями Ра, собирали все, что могло пригодиться. Среди вещей охраняемых табу, нашлись два предмета, в которых Тиландер узнал астролябию и секстант. Американец получил множественный оргазм при виде неожиданных находок.
На шестнадцатый день моего приезда в Ондон, на корабли взошли последние жители города, сотоявшие из дворцовой челяди и охраны. Алолихеп со слезами на глазах, смотрела на остатки города, который она покидала навсегда.
— Алоли, не плачь, далеко отсюда строится город Максель, он будет в пять раз больше Ондона, — притянул жену к себе, поглаживая по волосам.
— В пять раз? — От удивления она даже прекратила шмыгать носом, — а как по нему ходить, если он будет такой большой?
— Это не главная проблема, я придумаю, чтобы нам было комфортно, пора прогрессу вступать в дело.
Часть фразы для Алолихеп осталась непонятной, но она привыкла доверять мне:
— Хорошо, Макс Са Ра, пусть придет прогресс, — доверчиво прошептала египтянка, пряча лицо на моей груди.
Глава 22. Вторая волна переселения
Как-то незаметно миновали последние месяцы осени и уже зима подходила к концу. Если верить моему календарю, на дворе было двадцатое февраля, но в Кипрусе зима не ощущалась. За время минувшее с эвакуации населения Ондона, Тиландер вместе с Маром сделал один рейс в строящийся Максель, перевезя около двухсот пятидесяти переселенцев. Это было не самое лучшее решение, везти колонистов в зиму, но я рассчитывал, что за это время Александров и мои Русы успели построить жилища. Колонистов для второго рейса отбирали тщательно, отдавая предпочтение ремесленниками и людям, владеющим навыками.
Каа на «Акуле» сделал два рейса на Родос, переселив в Славрус около сотни эвакуированных, преимущественно женского пола. Славрус такое пополнение встретил с радостью при их дефиците женщин. Часть вывезенных из Ондона разместили в Кипрусе, в основном это была личная охрана, дворцовая челядь и оставшиеся служители Ра. Основной поток беженцев принял Плаж, снова почувствовав на себе все тяготы перенаселения.
За зиму я дважды посещал Плаж и оба раз выслушивал стенания Хада, превратившегося в старика с седыми жидкими волосами. Беженцы первое время не могли встроиться в структуру Плажа, оторванные от привычного уклада жизни. Но Лар, Раг и Хад над этим работали, привлекая их к различным работам.
Вернувшийся из Макселя Тиландер обрадовал меня известием, что дворец практически достроен, а сам город все больше напоминает средневековые городища. Александров чувствовал себя хорошо, и активно участвовал во всех работах, несмотря на возраст. Тиландер передал весточку от Сед, беременность которой подходила к концу, что моя четвертая жена очень ждет моего приезда.
Вчера, вызвав к себе Тиландера и Мара, поставил задачу, быть готовыми к отплытию с первого марта. Для этого, обоим капитанам следовало отправиться в Плаж, набрать партию переселенцев. Александров передал еще одну просьбу, привезти Лайтфута, потому что требовались золотые руки американца. Учитывая, что Максель, даже недостроенный, начинает становиться центром, решил в этот раз взять с собой всех жен с детьми, и служителей Ра вместе с постаревшим Хером. За несколько месяцев близкого общения, Хер нехило прошелся по бывшим служителям, делая их адептами единого Бога.
Оба капитана отплыли в Плаж, давая мне примерно неделю на то, чтобы я мог закончить дела в Кипрусе. Просьба привезти Лайтфута мне не понравилась, в настоящий момент американец закончил с налаживанием перегонки легких углеводородов из нефти. Керосин, получаемый из нефти, был самой легкой фракцией, его получение было освоено. Сейчас Лайтфут экспериментировал с получением бензина. Дважды его мини-заводик взрывался из-за нарушения техники безопасности. В первый раз убило одного из подручных, в дальнейшем «нефтяники» более осторожно относились к своей работе. Вторая авария обошлась без жертв.
Школа, построенная рядом с резиденцией, исправно функционировала. Зик, обрадованный снятием с него функций мэра, с головой ушёл в чтение и изучение лекарственных трав, ведя уроки в школе. Нел тоже половину дня преподавала в школе, ведя занятия в начальных классах. Приготовление еды и присмотр за детьми, перешел на Алолихеп. В первое время она активно пользовалась многочисленными слугами, вывезенными с Ондона.
После моих замечаний, что резиденция стала похожа на проходной двор, Алолихеп избавилась от слуг, оставив всего одну помощницу по имени Зезаги. Эта девушка оказалась мастером на все руки: она успевала помогать в готовке, убирала резиденцию, играла с младшими детьми. Как-то незаметно, девушка стала практически членом семьи, смущаясь при появлении Бера. Заметив, что и мой приемный сын смотрит на нее довольно часто, спросил прямо:
— Бер, тебе нравится Зезаги?
— Нравится Макс Са, — без обиняков ответил парень.
— Бери ее в жены, — рассмеялся я.
— Она же нужна Алолихеп, — Бер был серьезен.
— Вы оба и так живете в резиденции, ничего не изменится, будем жить и дальше так. Если нравится, бери, сыграем свадьбу, — Бер уходил от меня в приподнятом настроении. А через неделю сыграли скромную свадьбу, где Хер торжественно объявил молодых мужем и женой. По случаю свадьбы, дал приемному сыну недельный отпуск, проведенный им наедине с молодой женой. Ровно через неделю, новобрачные появились с западной стороны острова, выйдя из леса. Путешествие молодоженов по всей видимости было приятным, молодая Зезаги так и липла к Беру, не скрывая своих чувств. Да и Бер, пожалуй, за долгое время выглядел умиротворенным, а не как готовый убивать и умирать воин.