— Пожалуйста, — сказал старик, вставая и отходя в сторону.
— Сэм — идешь первый, потом Ас, — распределила Лима.
Повернулась к старьевщику и, улыбнувшись, сказала:
— Вот в таком же тайнике Птица хранила вещь.
Она посмотрела на девочку-клона:
— Нати, присмотри за ним.
— Хорошо, — сказала она.
— Пошли, — скомандовала Охотница.
Они по очереди спустились в люк, старик закрыл его за ними и задвинул комодом с помощью Нати.
Кадир ворвался к Моргану в комнату, когда тот только раскурил сигарету и сделал первую затяжку.
— Чего надо? — зарычал главарь.
— Черную Птицу убили, — с порога выдал новый помощник.
— Что?! — Морган вскочил с кровати. — Когда?
— Три часа назад. Убиты почти все ее люди, в живых остались только те, кого там не было в момент нападения. Внутри здания была настоящая война.
— Кто это был? — Моргану с трудом верилось в услышанное.
В нынешней ситуации междоусобные разборки наверняка вызовут гнев Хозяев, да и кто осмелится напасть на Птицу, когда все знают, что она находится под его покровительством. Кадир мялся.
— Ну?! — заревел главарь.
— Говорят, их было трое…
— Ты что мелешь? — Морган опешил, в такую чушь вообще поверить было нельзя. Он хотел даже рассмеяться, если бы не злился на глупость этого розыгрыша.
— Двое мужчин и… женщина.
Морган вскинул голову и посмотрел в глаза помощника. Тот кивнул, отвечая на немой вопрос.
— Она. У двоих были лазерные разрядники и импульсные пистолеты. Девка орудовала своим копьем.
Главарь посуровел — значит, все же не розыгрыш. Он стиснул зубы. Эта тварь намеренно или случайно убивает всех, кто хоть как-то близок ему.
— Пошли кого-нибудь, пусть узнают все подробности.
— Не нужно. Я сам там побывал, — ответил Кадир, удивив Моргана. — Я тоже сначала не поверил в это и решил убедиться.
— Птица?
— Разрублена почти пополам. Не знаю, что именно там было, но кровь даже на потолке! Комната в таком состоянии, будто ураган прошелся. Вообще, там была бойня. Похоже на взрыв на клон-ферме. Повсюду куски тел и трупы, часть порублена, остальные убиты лазерами. Работали мастера своего дела. Наверное, с ней был тот десантник, которого она освободила.
— Ты что, восхищаешься ими?
— А ты разве нет? — Помощник скривил губы. — Мы насчитали там двадцать три трупа! Неслабо, для троих— то! Я о таком никогда не слышал… — Он сделал паузу. — Только когда сам Хозяин брался за дело… или Охотница.
— Заткни пасть! — Морган и так был вне себя, еще мистических слухов ему не хватало.
Он нервно заходил по комнате, потом сел на кровать и снова раскурил погасшую сигарету
— Зачем они напали на них?
— Искали что-то. В комнате Птицы развалена часть стены, там, похоже, был тайник — осталось изуродованное маскирующее устройство.
Морган задумался.
Эта фурия вломилась в комнату Грико, когда они были там с Жикой, и выхватила какую-то сумку. Морган не успел посмотреть, что в ней было, но, наверное, что-то важное, раз она пришла за этим к нему в логово. И, скорее всего, там этого не было — этот ублюдок Грико спрятал Вещь у Птицы! Ну конечно, как же он сразу не догадался?! Он даже не сомневался — все происходящее связано с той вещью, что нужна Зодчему, и которую ему, Моргану, поручено найти.
Как все просто и сложно одновременно. Надо всего лишь найти эту ведьму, забрать у нее вещь и все проблемы будут решены. Но вот как ее найти и как забрать? Вряд ли она согласится на это добровольно.
Он посмотрел на Кадира.
— Ты послал следопытов?
Помощник кивнул.
— Они ничего не нашли.
— Что, совсем никаких следов? — зло спросил Морган.
— Нет… — замялся Кадир, — она как сквозь землю провалилась.
Главарь замер и посмотрел на него. Интересная мысль пришла в голову.
— Пойдешь к стунерам!
— Кто? Я?
— Возьмешь Трутня и Мигуно, — продолжил Морган, не обращая внимания на глупый вопрос Кадира. — Скажешь этому придурку Себастьяну, если эта стерва появится у него, чтобы поймал и немедленно сообщил мне. Понял?
Киборг кивнул, но с таким видом, как будто только что услышал необыкновенный бред.
— Чего вылупился? — прорычал Морган.
— Приказать Безумному Королю Себастьяну?! — недоверчиво переспросил помощник.
— Да! — Главарь вплотную подошел к Кадиру. — И не просто приказать! Еще ты скажешь, что если он не захочет помогать, то я выжгу все его долбаные катакомбы и уничтожу всех вонючих насекомых, которыми он командует.
— Но я…
— И мне плевать, что ты будешь ссать в штаны, когда скажешь ему это, — брызгая слюной, заорал Морган, — потому что если ты не сделаешь то, что я тебе говорю, я сам нашинкую тебя мелкими кусками и отправлю к Зодчим, не дожидаясь пока они захотят позабавиться с тобой. Ясно тебе?
Киборг быстро кивнул, слишком много было пугающего в происходящем — подземелья стунеров, гнев главаря, Зодчие — и от ощущения нереальности он перестал бояться, но проникся серьезностью ситуации.
— Ясно, — ответил Кадир.
Моргану показалось, что тому действительно ясно.
— Тогда не трать зря время!
Кадир скрылся за дверью, а главарь снова стал размышлять, расхаживая по комнате.
Он пытался представить, чтобы он стал делать на месте Охотницы, заполучив вещь. Как сказал Зодчий, она наверняка попытается припрятать ее или увезти подальше. В городе это сделать практически невозможно. Пусть им и придется прочесать каждый сантиметр этой многоэтажной свалки под названием Ассем и заглянуть во все ее вонючие уголки, но рано или поздно вещь найдется, а если еще объявить награду за находку… Лучшим вариантом было бы вывезти ее из города, или переправить на другой материк, или… на другую планету!
Точно!
Морган даже остановился.
Раз с ней инопланетник, то, скорее всего, они попытаются пробиться к тем десантникам, что высадились позапрошлой ночью, или как-то связаться с ними.
Их лагерь был окружен плотным кольцом киборгов и полуживых.
Пусть они втроем (кстати, третий-то кто?) смогли победить двадцать три противника во главе с Птицей…
Мысли Моргана ушли в другом направлении. Он вспоминал дни, когда они были вместе. Тряхнув головой, он прогнал воспоминания. Птица сама виновата, была бы сейчас с ним, а не с этим недоноском Грико, все могло быть по-другому… и снова вернулся к насущным задачам.
И так, как бы сильны они ни были, с несколькими тысячами им все равно не справиться. А сейчас к зоне вторжения стягивались большие силы.
Но все равно… Эта стерва настолько бесстрашна и дерзка, что от нее всего можно ожидать. Надо послать предупреждение, что может последовать нападение с тыла. Но если они не решатся пойти на прорыв, то постараются как-то выйти на связь.
Значит, надо опередить их и перекрыть им все возможные пути.
Главарь быстрым шагом вышел из комнаты и, найдя в коридоре первого попавшегося подчиненного, схватил за грудки и сказал:
— Быстро собирай всех в зале, чтобы через двадцать минут были там, отвечаешь за это своей тупой башкой.
Отпустил его, посмотрел, как тот помчался выполнять приказ, и направился в главный зал, продолжая размышлять на ходу.
Они бродили по подземельям уже полчаса, но не увидели ни одного стунера.
Лима, наконец, не выдержала.
— Себастьян! — закричала она, и эхо разнесло ее голос по мрачным катакомбам. — Прекрати издеваться, сукин ты сын!
Звук медленно затихал где-то вдали.
— Нам нужна твоя помощь! — Девушка смотрела по сторонам в надежде, что на ее призыв отзовутся. — Мне нужна твоя помощь!
Ответом ей была мрачная тишина.
— Думаю, у нас есть два выхода, — рассудил Ас, — либо мы возвращаемся…
Все посмотрели назад и представили, как они будут искать путь обратно.
— Либо, — продолжил он, — остановимся и будем ждать, пока на нас соизволят обратить внимание. Ведь насколько я понимаю, о том, что мы тут, Королю уже известно?
Лима кивнула.
— Ну тогда что? Отдохнем?
— Нет, нельзя просто так сидеть, время уходит.
— А что мы можем сделать?
Лима вздохнула с раздраженным видом, но не нашла, что ответить.
— Ладно, давай ждать, — наконец согласилась она.
Все трое расположились около стен, присев на корточки.
Минуты тянулись, казалось бесконечно.
— Долго так будем сидеть? — не выдержал капитан. — Неужели нет другого пути?
— Есть, конечно, но там нас ищут все, кто хочет заработать или выслужиться перед Хозяевами, не считая прислужников.
— Я так понимаю, ты рассчитывала, на другую встречу.
Лима кивнула.
— Хотя может быть, Себастьян и не захочет больше помогать мне. Кто знает?
— Почему? — включился в беседу Ас.
— Потому что относительно спокойная жизнь, гораздо приятнее борьбы за выживание, которая начнется для стунеров, если станет известно, что они помогали мне… нам.
Они опять замолчали. Потом десантник спросил:
— Лима, где ты так научилась обращаться с оружием?
Ас заинтересованно подался вперед.
— Не знаю, — спокойно ответила она.
— Как это? — удивился капитан. — Ты владеешь оружием настолько хорошо, что как будто родилась, держа его в руках.
— Фактически так оно и было.
— В смысле?
— Я помню только последние три года своей жизни.
— А то, что было раньше?
Лима поджала губы.
— Ничего. Словно этого «раньше» и не было вовсе.
— То есть ни родителей, ни друзей?
Лима отрицательно покачала головой. Капитан молчал не зная, что сказать.
— Но имя свое ты знала? Или сама придумала? — спросил Ас.
— Я знала не только имя, но и много всего. Например, как обращаться с оружием, знала историю Единения, прекрасно ориентировалась на местности, зная названия всех селений, рек, городов, районов, улиц, еще могу читать и говорить на многих языках, хотя понятия не имею, откуда я их знаю. К тому же я догадываюсь, что сейчас мне двадцать два года. Хотя опять-таки это идет от уверенности, что когда я, скажем так, проснулась, мне было девятнадцать. — Лима сделала паузу и, нахмурившись, продолжила: — А еще я знала, что мне надо кое-что найти.