– Ты, надеюсь, не говорил, зачем он нам нужен?
– Я похож на дурака?
– Ну и где он живет?
– Удалова Щель. Это на окраине поселка, в горах.
– Хутор, что ли? – не поняла Варя.
– Не хутор, – улыбнулся Смеян. – Я тут, пока Борисова искал, с Абрикосовом уже разобрался. Поселок делится на две части: одна, небольшая, – курортная. Она – в низине, у моря. Там все на курортников завязано: комнаты внаем, кафешки, фруктовая торговля. А остальные части – это окраины. И находятся они – в горах. Точнее, в предгорьях.
– Исчерпывающе, – похвалила Варя. Тут же перешла ближе к делу: – А как этого Борисова зовут?
– Андрей Михайлович.
– Имя тебе о чем-нибудь говорит?
– Ни о чем. Абсолютно.
– Кто он, знакомый хоть? Или родственник? И по чьей линии? Не вспомнил?
– Голову уже сломал! – досадливо откликнулся Саша. – Никогда Карказины про этого Борисова не упоминали – кроме того единственного раза. Только вот что еще я вспомнил: Динка когда-то говорила, что у ее мамы есть родной брат. Единственный Динкин родной дядя.
– А мамину девичью фамилию ты знаешь? – мгновенно среагировала Варя.
– Нет.
– Ну, это поправимо, – успокоила его Варя. – Жаль, что я компьютер с собой не взяла, а то бы прямо сейчас и выяснили… Но ее девичья фамилия – точно не Борисова?
– Не повторяйся, Варь, – поморщился Саша. – Я же сказал: не знаю.
Саша уверенно, словно поселковый старожил, выехал на центральную абрикосовскую улицу-трассу и взял курс на Суджук.
– Эй, мы не домой! – заметила Варя.
– Попрошу не комментировать, – попросил Смеян.
Он с удивлением отмечал, что настроение у него – неплохое. По крайней мере, куда лучше, чем вчера или сегодня утром. Трудотерапия определенно пошла на пользу. Горе, конечно, не отступило. Но – чуть-чуть подистерлось, поблекло.
Саша включил правую моргалку, свернул на неприметную боковую улочку и немедленно сбросил скорость: улица под лихим названием Удалова Щель состояла из бугров, канав, ям. Редкие проплешины асфальта. Вышагивают коровы и козы. В пыли, у заборов, возятся стайки детишек.
Единого стиля застройки в Удаловой Щели, конечно же, не было. Кирпичные замки мирно соседствовали с жалкими развалюхами, богатые каменные ограды граничили с заборами из драной сетки-рабицы.
– Классовое неравенство, – прокомментировал Саша, медленно выруливая по Удаловой Щели.
– Только виноград у всех одинаковый, – откликнулась Варя.
Действительно, каждый двор был в обязательном порядке снабжен живым виноградным навесом. Ягодки пока – крошечные, совсем зеленые. Саня вспомнил про «виноград с Корсики» и улыбнулся.
– Ты чего веселишься? – подозрительно спросила Варя.
– Да так… – В детали Саша вдаваться не стал. – Очень рад я, что Борисов – в поселке один. А то боялся, что мне их штук пять выдадут.
– И я рада, – согласилась Варя. – Был бы он тем, кто нам нужен!
– Как ты, кстати, собираешься это выяснять?
– По вдохновению, – отозвалась Варя. – Посмотрим, куда разговор повернет.
– Особые указания будут? – поинтересовался Саша.
– Единственное: что бы я ни рассказывала – поддерживай и поддакивай.
– Хорошо… Только ты уж особой пурги не неси, ладно? Ага, вот он, дом номер двадцать восемь, – сообщил Смеян.
Он притормозил у массивного кирпичного забора – пожалуй, самого внушительного на всей улице: метра два высотой, с каменными пиками по верхней кромке. За забором виднелся двухэтажный кирпичный особняк. Дом был богатый: деревянные стеклопакеты, рыльца кондиционеров, черепичная крыша, антенна-тарелка…
– Ого! – отреагировал Саша. – Прямо крепость.
Они выбрались из машины и под любопытными взглядами детишек, бросивших на улице свою игру, подошли к калитке. Впрочем, нажать кнопку звонка не успели.
– А его все равно дома нет! – сообщил им симпатичный, хитроглазый пацанчик.
Варя пожала плечами и все-таки позвонила. Саша присел на корточки рядом с пацаном.
– Как тебя звать?
– Павлик.
– И откуда ты знаешь, что его нет?
Павлик заморгал:
– А про это все знают. Дядя Андрей – сейчас на Колдуне. Его двор охраняет собака, очень злая, она нашему Пирату полхвоста откусила.
Варя, поняв тщетность своих попыток, оставила звонок в покое и присоединилась к беседе.
– А ты, мальчик, здесь живешь?
– Его зовут Павликом, – укоризненно сказал Саша. – Он дяде Андрею сосед. Правда, Павлик?
– Правда, – солидно откликнулся мальчуган. – Он в двадцать восьмом доме живет, а мы – в тридцатом.
– А родители твои дома? – нетерпеливо спросила Варя.
Вместо ответа мальчуган истошно заорал:
– Па-ап! К тебе пришли!
– А ну не вопи! – сердито откликнулись из-за соседнего забора.
Соседний забор выглядел куда плоше, чем у Борисова. Зато мужчина, вышедший из калитки, сразу вызвал симпатию. Не задавая вопросов, пожал руку Саше, приветливо кивнул Варе. Предложил:
– Зайдете во двор?
Не дожидаясь ответа, гостеприимно распахнул калитку. Павлик хвостиком помчался за ними.
Двор поражал чистотой. Фруктовые деревья ломились от персиков, груш и слив. Домик приветливо смотрел отмытыми до блеска окнами.
Хозяин провел гостей под неизменный виноградный навес и кивнул на шезлонги:
– Присаживайтесь. Кофейку, минералочки?
– Спасибо, нет, – улыбнулась Варя. – Нам и так неудобно, отвлекаем вас…
– Наоборот, спасаете, – подмигнул ей мужчина. – А то супруга приспособить хочет – чтоб я ей компоты закручивал.
– Все равно закрутишь! Никуда не денешься! – весело откликнулись откуда-то из недр двора.
– Кстати, я – Вася, – представился хозяин. – А вы?
– Варя и Саша. Мы вообще-то приехали к вашему соседу, к Борисову.
– Так он на Колдуне! – удивленно воскликнул Вася. – Вы разве не знаете?
– Мы даже не знаем, что такое Колдун, – виновато улыбнулся Смеян.
– Это большая гора! – встрял неугомонный Павлик. – На ней огромные-огромные скалы! А наверху – сидят дяденьки и предсказывают погоду!
– Павлик, не лезь, – строго сказал сыну Вася. – Хотя, впрочем, он прав. Сосед наш работает на горе Колдун, на метеостанции. Бывает в поселке редко.
– Он то на Колдуне сидит, то продуктами спекулирует! – выкрикнул Павлик.
– Па-вел! – прикрикнул на сына хозяин. – Сколько тебе говорить: не лезь во взрослый разговор!
– А как на этот Колдун добираться? – поинтересовалась Варя. – Борисов нам очень нужен…
– На большом-большом луноходе! – выкрикнул Павлик.
– На вездеходе, – поправил Вася, – иначе никак. Дорога туда ужасная. Подъем – градусов пятьдесят плюс ямы. На мотоцикле пацаны пробовали доехать – не получилось.
– А можно этот вездеход нанять? – спросила Варя.
– Боюсь, что нет, – сочувственно вздохнул Вася. – Он принадлежит метеостанции и стоит там, у них, – на горе. Спускается только за сотрудниками или еще за чем надо. А вы Борисову что-то передать хотели? Так оставьте, я передам.
– У нас… у нас к нему поручение, – осторожно сказала Варя. – От его родственников из Твери.
Вася еле уловимо пожал плечами.
– С ума сойти! Откуда у Михалыча родственники? – удивилась невидимая им Васина жена.
– Не подслушивай, Ирма, – с напускной строгостью велел муж. И добавил: – Но, честно говоря, вы меня удивили… Андрей Михайлович наш такой бирюк, каких поискать. Откуда, вы сказали, родственники?
– Из Твери, – повторила Варя.
– Никогда не слышал, – покачал головой Вася.
Саша взглянул на Варю. «Мы, кажется, ошиблись», – говорил его взгляд.
– Женат он никогда не был, про родителей его – я не слышал, – задумчиво сказал Вася.
Варя лихорадочно обдумывала следующий вопрос, когда в разговор опять встрял неугомонный Павлик:
– Ну, па-ап, ты что, не помнишь?! К дяде Андрею однажды приезжал серый «Фольксваген»! С номером из Твери, «69»!
Саша побледнел.
– А ты не помнишь, Павлик, кто приезжал на «Фольксвагене»? – бросилась ему на выручку Варя.
– Какой-то дяденька. С усами и с толстым животиком. Он мне конфету дал.
– И как же этого дядю звали? – взял себя в руки Саша.
– Валька.
– Что ты несешь, Павлик?! – рассердился отец. – Почему ты дядю Валькой называешь?
Мальчик обиженно хлюпнул носом:
– Но дядя Андрей правда назвал его Валькой. И еще он сказал: «А, привет, сукин сын Карказин».
По дороге в Суджук Саша все же притормозил у пляжа.
– На полчаса, не дольше, – строго сказала Кононова и отправилась в кабинку-раздевалку.
Саша остался сторожить вещи и гладить счастливого Фру-Фру – собаку они, разумеется, взяли с собой.
Варин мобильный затрезвонил в отсутствие девушки. Саша взглянул на определитель номера: Кирилл. Он уже знал, что так зовут Вариного информатора из суджукской газеты. Недрогнувшей рукой Саша нажал клавишу «игнорировать звонок». Сбросил вызов – и выключил докучливый телефон вовсе.
Саша все увереннее выглядывал из своего горя-кокона. И начинал замечать вещи, которые еще утром проходили мимо. Он обратил, например, внимание, что Варя бледна, под глазами залегли синие тени. Неудивительно – после такой-то аварии! Ей лежать надо, в себя приходить – а она работает, носится, будто абсолютно здорова. И морщится, сделав неловкое движение. А уж после своего дурацкого кросса в виноградниках – выглядела вовсе несчастной. И виски массировала по дороге на пляж. «Это, конечно, в моих интересах, может, быстрей преступника найдет. Но девка-то – не железная. Жаль ее».
– Что, Варь, голова болит? – участливо спросил Саша, когда та вернулась из раздевалки.
Она настороженно взглянула на него. Насупилась.
– Я уже понял – слабостей у тебя нет, – кивнул Саша. – Но все равно, хочешь, Фру-Фру тебе голову полечит?
– Он умеет? А как? – живо заинтересовалась Варя.
– Сейчас увидишь. Фру-Фру, лечить! – Саша осторожно коснулся Вариных висков. – Садись рядом с ним, Варя.
Собака послушно покинула Сашу, приблизилась к девушке, обняла лапами ее голову и застыла.