Прогулки на костях — страница 63 из 66

Фридл ничего не сказал, лишь издавал едва слышные всхлипы с каждым выдохом.

– Как долго вы держали здесь девушек?

Доктор тряс головой туда-сюда, вправо-влево.

– Только одну ночь?

Кивок.

– Потому что потом вам становилось противно от себя, – сказал Демарко. – Вы больше не мальчик, а взрослый мужчина. Вы говорите себе, что никогда больше этого не сделаете. Но вы делаете. Один день рождения за другим. Возможно, вы просите Берла остановиться, но он не останавливается, ведь он в точности знает, как вас уговорить. Теперь вы у него в руках. И все же, подумаешь, это же всего лишь подачки от приятеля. Пока вы не встретили Ди по пути из клиники в Мобиле. Она настоящая. И она считает, что вы прекрасны. Вы просите Берла не дарить вам ничего на день рождения. Такие подарки вам больше ни к чему.

Демарко ждал. К этому времени Фридл уже согнулся пополам. Его руки закрывали лицо, а кончики пальцев сжимали края глаз. Нос и рот были закрыты ладонями. Дыхание стало громким, каждый выдох протекал с коротким стоном.

– Я пытался отпустить его, – произнес он.

– Вы имеете в виду, что пытались его уволить?

Фридл кивнул.

– У него есть видео? – спросил Демарко.

– Он говорит, что есть, – ответ Фридла был приглушен из-за прижатых рук.

– Наверняка есть, – согласился Демарко. – Он нашел вашу слабость, воспользовался ею и теперь держит вас на коротком поводке. Вас и вашу любимую Ди.

Фридл резко поднял голову, лицо все мокрое, в руках дрожь.

– Она ни о чем не знает.

– Конечно не знает. Поэтому у него так много над вами власти.

Фридл сжался, вернулся в согнутую позу и закрыл все лицо руками.

– О боже, – простонал он. – О боже.

Телефон Демарко завибрировал в кармане. Он вытащил его и прочитал смс: «Он едет в вашу сторону на гольф-каре. Наверное, увидел меня. Последую за ним». Демарко снова убрал телефон в карман.

– Девушки, – сказал он, теперь его голос был более настойчивым. – Мне нужно знать о девушках.

– Они приходили по своей воле, – сказал ему Фридл. – Никто их не заставлял ничего делать.

– А убийство это тоже включает?

Фридл шмыгнул и опустил руки. Слегка приподнял голову и посмотрел на ближайшее лимонное дерево.

– Я каждый раз давал ему за них деньги. Много денег. Я просил его отвезти их домой. И он говорил, что отвезет. И мы больше никогда о них не упоминали.

– С глаз долой, из сердца вон, – сказал Демарко. – До июля 2014-го, да? Вы ведь подумали о них? Даже здесь, в вашем замке, вы должны были услышать эти новости.

– Он поклялся, что это были не те девушки. Он сказал, что наверняка тут как-то замешан священник.

– И вы так отчаянно хотели ему поверить. Семь девушек в церкви, семь подарков. Но это все наверняка совпадение. Потому что только так вы могли ужиться сам с собой. Особенно после того, как появились новости о том, что они все были афроамериканками.

Теперь Фридл рыдал уже намного громче, чем раньше.

Демарко позволил ему рыдать. Он полез в карман за телефоном, хотел написать Джейми смс и попросить ее вызвать шерифа для подкрепления. Но когда он слегка повернулся, чтобы на экран не падал такой яркий свет, его внимание привлекло какое-то движение в углу солярия, скользящая тень в стекле. Он поспешил к окну, сделал четыре длинных шага, чуть прихрамывая, и увидел, как Берл уезжает на синем гольф-каре с одной рукой на руле, оглядываясь назад на стекло.

Глава сто сорок пятая

Демарко побежал так быстро, как только мог, с одной негнущейся и туго забинтованной ногой, но гольф-кар уже исчезал в зелени. Всего в двадцати ярдах от дома Демарко уже тяжело дышал, его зрение затуманилось, а голень пронзила острая боль. На бегу он сказал своему телефону: «позвонить Джейми».

Когда она ответила, он тяжело дышал и кое-как выдавил в трубку:

– Я бегу за Берлом, он уехал на гольф-каре. Он пытается скрыться за кустами и зданиями, но я думаю, он направляется к своему пикапу. Где ты?

– Все еще на холме, но ближе к дому, – ответила она.

Колеблющееся голубое пятно в поле зрения Демарко резко свернуло влево возле угла здания.

– Дерьмо! – воскликнул он.

– Что случилось?!

– Он точно срезает к своему пикапу. Будет там через полминуты.

– Я бегу, я уже вижу загон.

– Ты должна добраться да пикапа быстрее него! Я позвоню шерифу.

Она не ответила. Он знал, что она поднажала и теперь бежит на полной скорости, зажав телефон в кулаке или сунув его в карман. Он представил себе, как ее длинные ноги сокращают дистанцию.

У гольф-кара скорость двенадцать миль в час. Фло Джо бежала двадцать четыре. Джейми, наверное, где-то восемнадцать?

– Давай, детка, – сказал он вслух.

Глава сто сорок шестая

Она увидела забор высотой по грудь, пасущихся лам, одна из которых теперь смотрела на нее снизу вверх. Берл был в двадцати ярдах внизу и тоже наблюдал за ней, а гольф-кар подпрыгивал на неровной земле. Она крикнула ему: «Стоять!», но он лишь опустил голову и ехал дальше.

Она быстро оценила ситуацию. Ему придется ехать вдоль забора, чтобы добраться до другой стороны загона, где и был припаркован его пикап. Может быть, она сумеет перехватить его, перепрыгнув через забор и проскочив мимо лам в загон с ближайшей стороны? Но в этом плане было слишком много «а вдруг». А вдруг нога зацепится за верхнюю часть и она упадет вниз лицом в грязь. Насколько ей было известно, ламы могут взбеситься. А вдруг перегородят ей дорогу, собьют ее с ног и растопчут. А вдруг, когда она забежит в загон, окажется, что ее путь загорожен и быстрого выхода на другую сторону нет. Но другим вариантом было только бежать за забором на склоне холма и надеяться, что она успеет выстрелить по шинам, когда грузовик будет мчаться прочь.

«К черту все это», – сказала она себе.

В шести шагах от забора она поднесла телефон ко рту и спросила:

– Ламы кусаются?

Но Демарко не ответил. Никто не ответил.

Пока гольф-кар Берла проехал мимо заднего угла загона, а до забора оставалось всего две секунды, она могла бы замедлиться и засунуть телефон в карман, а могла бы…

Она бросила телефон. Ухватившись обеими руками за забор, она наклонилась к своим рукам и подпрыгнула на левой ноге, затем на правой. И вот левая поднялась, инерция подняла ее вверх и через забор. Она уверенно приземлилась, но лицом к забору, затем развернулась и увидела застывших лам. Их длинные шеи были вытянуты, уши высоко подняты, а большие глаза полны удивления и страха.

Когда она обернулась и снова понеслась вперед, она скользнула рукой под футболку, почувствовала шершавую рукоятку своего. 380, одновременно нажала на предохранитель и вытащила оружие из кобуры.

Она вбежала в тусклый проем и тут же нырнула вправо, а затем резко остановилась и, не меняя положения, вытянула пистолет и стала размахивать им в разные стороны. Она стояла в широком проходе между рядами со стойлами, каждое из которых было распахнуто настежь. Примерно в сорока футах за стойлами находилась передняя часть загона, там вдоль стен были расставлены детали и инструменты для трактора, мешки с кормом и другие припасы. Припаркованный пикап Берла стоял прямо перед ней, задняя дверь открыта, кузов в загоне.

И тут в полумраке, в нескольких футах за пикапом, она заметила какое-то движение у левой стены. Девушка, Сьюзан, студентка из колледжа, отвернулась от деревянной мусорки и, зажав в руке белое пластиковое ведро, теперь стояла неподвижно, не сводя глаз с Джейми.

– Ложись! – крикнула Джейми. – Иди в мою сторону!

Джейми аккуратно начала приближаться к девушке. Но та застыла на месте.

– Что я сделала? – спросила она.

И в этот момент Берл, шатаясь, проскочил мимо двери загона, рывком распахнул дверцу пикапа, схватил дробовик со стойки у заднего окна, зарядил его, вылез из грузовика, повернулся и выстрелил в потолок.

– Не шевелиться! – закричал он. И снова перезарядил дробовик. Пустая обойма упала на пол.

Девушка съежилась у мусорного ведра. Берл придвинулся ближе к стене и к Сьюзан, поставил ее прямо перед собой. Его дробовик теперь был чуть выше ее левого плеча и целился в Джейми.

– Брось оружие! – крикнула Джейми. Но он был слишком близко к девушке, и стрелять Джейми было крайне опасно. Берл стукнул стволом по руке девушки.

– Давай! – сказал он. Она выпрямилась, но ее плечи все еще были сгорблены, а руки прижаты к груди. Потом он обратился к Джейми: – Бросай свое. Живо!

Девушка почти полностью закрывала его. «Где же ты, Райан?» – подумала Джейми.

– Живо! – повторил Берл и пальнул над головой Джейми. Выстрел прогремел и срикошетил в стропилах, а он снова перезарядился.

Она подняла левую руку в воздух. Медленно опустилась на колени. Положила. 380 на пол. Затем встала, высоко подняв обе руки. Чуть отошла от оружия.

– Начинай идти задом, – сказал он девушке.

– Люди шерифа ждут тебя у входных ворот, – сказала Джейми. – Тебе не уйти с территории.

– Это мы еще посмотрим, – сказал он, а потом повернулся к девушке. – Давай, иди. Медленно, шаг за шагом.

Джейми знала, что у него есть и другие варианты. Проехать через лес. Вернуться к особняку и убить Фридла с женой. Или на длительный срок взять их в заложники.

Она сделала ставку на лес. Теперь он знал эти леса как свои пять пальцев.

– Отпусти девушку, Тодд, – сказала Джейми. – Я буду твоим заложником.

Он запихнул девушку в пикап.

– Шевелись! – крикнул он ей.

Она поползла по сиденьям, прижимаясь к пассажирской двери. Берл все еще целился в Джейми. На мгновение он заглянул в грузовик, потом снова посмотрел на Джейми. Девушке он сказал:

– Заводи его! Поверни ключ!

«Ему придется отвернуться, чтобы сесть в грузовик, – подумала Джейми. – У него нет другого выбора, кроме как сначала застрелить меня. И он поймет это в любую секунду».

Она снова быстро оценила ситуацию: похоже на двенадцатый калибр. Разлет дроби примерно по дюйму на ярд. Здесь десять ярдов. Прямое смертельное попадание.