– Лиза, ты спятила? С какой стати мне возвращаться?! А ты?
Он стоит у окна, свет люстры искрится в его светло-каштановых волосах. Он хорош собой, мой Рыжий, я всегда это признавала. Но все. Я не имею права пользоваться его преданностью и подвергать его опасности. Кто знает, что будет дальше.
– Вадик, послушай меня… Ты мой лучший друг. Собственно, ты единственный мой друг, все эти годы я пользовалась твоей дружбой, а теперь понимаю, что это было чистым эгоизмом с моей стороны. А потому – все. У меня возникли серьезные проблемы, и я решу их сама. Слишком горячо стало, и я не имею никакого права подвергать тебя опасности.
– Ты хоть понимаешь, что городишь?
– Да. Это из-за меня около тебя не держатся женщины, у тебя нет семьи, потому что ты нянчишься со мной…
– Лиза, перестань пороть чушь. Ты – моя семья и единственная женщина, которая нужна мне. Неужели это настолько трудно понять? Я не оставлю тебя и не променяю даже на принцессу крови. Ты своей дубовой головой поймешь это когда-нибудь или нет? Или мне написать это большими буквами у себя на лбу? Я люблю тебя. Ты это хотела услышать? Знаю, не хотела, потому я и молчал, но пришло время сказать. И я никуда не денусь, даже не пытайся от меня избавиться.
Не стоило этого говорить, Рыжий, потому что теперь я уверена: придет время – и я потеряю тебя. Как только я позволю твоей любви вырваться на свободу, она уйдет, вильнув хвостом. И ты уйдешь – чужой и холодный. А вот пока я для тебя недостижима, ты здесь.
– Лиза, я знаю, о чем ты думаешь. – Рыжий обнимает меня за плечи. – Но я никуда от тебя не денусь, никогда. Даже не надейся.
– Ты не должен…
– Хватит. Что сказано, то сказано. Я давно хотел объясниться, и если ты не готова к таким отношениям, я буду ждать. А тем временем просто буду рядом.
– Вадик…
– Ложись спать, Лиза. Завтра нам предстоит трудный день.
Я не люблю спать в чужих кроватях. Я не люблю чужие квартиры. За окном сморкается осень, и город совсем чужой. И я не уверена, что есть на земле место, где мне будет хорошо, где я буду чувствовать себя дома.
Если я встаю раньше десяти, у меня потом весь день болит голова, а мысли разбегаются, как тараканы. Вот и сейчас – полдесятого, я сижу в кровати и пытаюсь собрать мозги в кучу. С чего это принято считать, что ранний подъем полезен и свидетельствует о добродетели?
Рыжий уже приготовил завтрак, но у меня на первом месте головная боль, а проблемы с желудком отодвигаются на десятый план. Я не могу есть по утрам, это отвратительно.
– Лиза, ну хоть тост съешь!
– Не хочу. У старика, наверное, бессонница. Где это видано – поднимать человека с самого утра?
– Не надо было допоздна смотреть кино.
– Рыжий, ты спятил? Там же Дольф Лундгрен!
– Ну а теперь ходи с больной головой.
– Моя голова, что хочу, то и делаю.
Переругиваемся мы вяло, без души, больше по привычке. Знакомая дорога ведет нас к старому дому. Рыжий паркует машину около парадного, в это время здесь можно найти местечко, население на работе.
Мы поднимаемся по ступенькам. Где-то наверху открылась и сразу же закрылась дверь – или только открылась? Какая разница. Вот нужная дверь. Позвонить? До одиннадцати еще десять минут. Это все Рыжий, он ужасно пунктуален, ненавидит опаздывать, по мне, иногда это даже слишком.
– Лиза, смотри… Открыто.
Значит, мы слышали, как открылась именно эта дверь? Мы вполне можем зайти и посмотреть, раз не заперто. Видимо, старик не любит, чтобы гости попусту нажимали кнопку звонка, и открыл, зная, что мы придем, но я не верю в это. Почему-то.
– Мы должны зайти в квартиру и посмотреть. – Рыжий исподлобья рассматривает полуоткрытую дверь. – А если беда какая случилась?
– Раз должны, то идем. Нечего тянуть.
Дверные петли отлично смазаны, створка тихонько подается, и мы входим в прихожую. Тихо, слышен лишь шелест, словно кто-то перебирает бумаги. Ну и хорошо. Значит, это все-таки Корбут открыл нам, чтобы мы не беспокоили его звонком. Может, не любит резких звуков, мало ли.
Только нет. Из прихожей видно, что хозяин лежит на полу гостиной. Он в том же сером костюме, что и вчера, а по тому, как вывернута его нога, я понимаю, что он мертв. Правда, верхней половины тела не видно, но ставлю доллар против вашей копейки, что Корбут уже на пути в ад.
Рыжий удерживает меня, и я понимаю: он сделал те же выводы, что и я. Но мы слышим, что в квартире кто-то есть! И я хочу знать, кто именно – хотя это, возможно, не самая лучшая идея, потому что шелестеть здесь бумагами может только тот, кто убил Корбута. Но раз уж мы тут, отступать некуда.
Мы тихо идем вдоль стены и заглядываем в гостиную, где были вчера. Ну так и есть! Тело на полу подплывает кровью . – Корбуту кто-то выстрел ил прямо в сердце, а у стола напротив окна шелестит документами какой-то парень, одетый в черную куртку и джинсы. От его деловитых движений мне становится не по себе. Никакой спешки, внимательно просматривает бумаги и откладывает в сторону, стопочкой. Аккуратный, деловитый молодой человек. Правда, труп на полу немного портит впечатление.
Вот он наклонился над телом и обыскивает его. Удовлетворенно хмыкнув – очевидно, нашел искомое, – вставляет ключ в щель где-то под столом. Раздается щелчок, массивная крышка сдвигается с места, парень наклоняется над открывшимся вторым дном. Надо же! Эти старые кагэбисты ужасно скрытны! Может, они и вовсе никогда не уходят со службы? Собственно, у Корбута был абсолютно здоровый вид, и хоть лет ему было уже немало, его движения казались легкими и тренированными, а как виртуозно он навесил нам лапшу на уши, Мюнхгаузен обиженно выглядывает из-под плинтуса! Вот только никак не пойму, на кой хрен ему все это понадобилось.
Я далека от мысли, что покойный Корбут вчера сказал нам всю правду. В последнее время я так часто натыкалась на двойное дно у многих на первый взгляд абсолютно приличных людей, что теперь и к себе начинаю относиться с подозрением – а где у меня второе дно?
Парень сопит над столом, что-то пытается нащупать. В его движениях нет ничего суетливого или неуверенного, он отлично чувствует себя в этой ситуации, чего о нас с Рыжим не скажешь. Ну надо же! Интересно, а если его немного напугать? Или подразнить? Ну терпежу нет, до чего хочется. А когда хочется – это ж хуже, чем болит. А потому…
– Бог в помощь!
Не знаю, как это у него получилось, но реакция у парня удивительная. Он вскинул руку, пуля ввинтилась в стену меньше чем в сантиметре от моей головы. Нет, ну надо же! Кто меня за язык тянул? Ладно, я тоже не лаптем щи хлебаю! Тяжелая хрустальная пепельница летит в голову парня. Вот так, прямо в дыню.
– Ты его убила! – Рыжий уже опомнился. – Лиза, ты грохнула его!
– Ну да, жаль. Пепельница была очень симпатичная.
– Перестань паясничать.
– А чего ты ждал? Этот ублюдок застрелил бы нас обоих. Или ты думаешь, у него в руках рогатка?
– Удивительно! Пистолет с глушителем, и так быстро выхватил! – Рыжий пинает оружие в угол. – Нет, ну кто бы мог подумать!
– Ишь, падаль, лежит себе, хоть сейчас хорони! А я уверена, это именно он убил Корбута. Мы с тобой опоздали всего на несколько минут.
– Ты думаешь, мы бы ему помешали?
– Вряд ли. Но, возможно, он бы при нас постеснялся его убивать.
– А я думаю, что он просто потратил бы на два патрона больше.
– Скорее всего. Интересно, что он здесь искал? А ведь искал – и почти нашел… Я посмотрю.
Мы усаживаемся на корточки рядом с трупами.
– Он жив. – Рыжий щупает пульс. – Крепкая у парня тыква!
– Тем лучше. Порасспросим его.
Он открывает глаза, и от его взгляда мне становится зябко. Такие глаза бывают у бешеных собак – полные ненависти ко всему миру. У этой ненависти нет разумных причин, и от этого еще страшнее. Человек иногда рождается с таким дефектом. И живет только с одной целью: причинить неприятности как можно большему количеству людей. Это бог, наверное, на миг отвернулся – и в мир приходит нечто, лишенное ЕГО искры в сердце и без малейшего намека на душу.
– Вы мне за это заплатите.
Он цедит слова, будто расплавленный свинец. Голос у него тихий, но в нем слышится змеиное шипение. Я тебя не боюсь, потому что ты проиграл. Я молодая и красивая, я люблю жизнь, а ты живешь ненавистью, и эта ненависть сожгла тебя дотла. А я люблю клены за окном и вспаханное засыпающее поле, и серое туманное небо, и городской шум. А ты не умеешь любить и потому проиграл.
– Ну, и что мы здесь ищем? – спрашиваю я.
Он лежит на полу, а мы пристроились рядом.
Думаю, Корбут наблюдает сейчас за нами оттуда, где он теперь есть, и радуется до упаду.
– Ничего я тебе не скажу. Мне надо к врачу, голова болит.
– Ничего, мы уже тут. Чего таращишься? Мы с Рыжим как раз и есть врачи. Хватит валять дурака, рассказывай.
– А если не расскажу? Пытать меня будешь?
– Думаю, да. Хотя признаю, у тебя в этих делах, наверное, опыта куда больше, но, надеюсь, я тоже справлюсь.
– Ты не сможешь.
– Смогу. А теперь расскажи, что ты искал, и закончим на этом.
– То, что я искал, не имеет к тебе никакого отношения.
– О как! Интересно. Но ты не стесняйся, расскажи, а мы уж решим, как нам дальше быть.
– Лучше уходите отсюда оба. – Его злой взгляд сейчас прожжет в стене дыру. – Вы напрасно ввязались в чужие дела.
– Не такие они уж и чужие, как оказалось, – я поднимаюсь. – Рыжий, присмотри за ним, не то даст волю своим дурным наклонностям, а я пока погляжу, что же такое он искал.
Верхняя часть массивной и на первый взгляд абсолютно целостной крышки стола отделилась, поверхность внутри идеально отполирована. С детства мечтала найти клад, но здесь пусто. Я провожу рукой по деревянной поверхности. Она шелковистая и теплая, абсолютное совершенство. Но в левом уголке есть небольшое углубление – его не видно, только на ощупь и найдешь. Я нажимаю пальцем, и снова слышен щелчок. Боковая панель отходит, и появляется ниша. Пустая, если не считать небольшой газетной вырезки с иностранными буквами под фотографией – какие-то люди, мужчина и женщина, и текст на немецком. Из-за этого он убил Корбута? Не тянет. Я просовываю руку дальше. Не может быть, чтобы здесь прятали только вырезку из газеты.