– Эй, ты чего?
Агата чуть не подпрыгнула. Димитров всегда так бухает ботинками, а сейчас появился неслышно – точно подкрался.
– Ревешь, что ли?
– И ничего я не реву. – Агата быстро отвернулась. – Фотографии вон смотрю.
Димитров подошел и тоже уставился на снимки. Спросил угрюмо:
– А чего ревешь? Вспомнила что-то?
– Ничего, – повторила Агата, упорно глядя на фотографии, но не видя их. Глаза опять защипало.
Димитров помолчал.
– Я знаю, у тебя родители на войне погибли…
– Кто тебе сказал?
– Никто. Я сам узнал.
Агата выпалила ему в лицо:
– Ничего ты не узнал, понял? Ничего ты про них не знаешь! Ни-че-го!
Он глядел широкими растерянными глазами. Неожиданно взял ее запястье – неловко, но крепко. Бормотал:
– Да ладно, чего ты? Ну, не обижайся… И реветь не надо.
Агата длинно вздохнула.
– Все, я не реву. Идем к ним.
– Погоди.
– А?
Агата растерянно моргнула, когда он осторожно провел мозолистым пальцем по ее щеке. Пояснил хмуро:
– Слезы. Видно.
Погладил еще – наверно, для тщательности. И еще. Потом очень бережно взял ее лицо в большие ладони. Агата, притихнув, смотрела на него: горящий румянец на скулах, темная полоска над полными губами… бреется уже, наверное. Черные жесткие ресницы приопущены, сквозь них блестят яркие карие глаза…
Она не услышала ни звука, ни движения – просто машинально повернула голову. Келдыш стоял в дверях, засунув руки под мышки. Смотрел на них. Димитров оглянулся тоже, отдернул ладони. Хозяин молча оттолкнулся плечом от косяка и вышел.
– Ох! – сказала Агата.
– А чего? – спросил Димитров с виноватым вызовом. – Мы же ничего такого… Он что, теперь на тебя наезжать будет? Хочешь, я поговорю?
– Ну уж нет!
Агата выскочила из кабинета. Димитров бухал ботинками за ее спиной. Келдыш обернулся, скользнул пустым взглядом над их головами.
– Ну, где вы там? – недовольно сказала Стефи, стоявшая на пороге кухни. – Куда вы все разбежались?
Зигфрид за ее спиной энергично жевал очередной бутерброд. Хозяйственная Люси, кажется, начала мыть посуду – в руках у нее было полотенце.
– Эй, послушайте… – начал хмурый Димитров.
Келдыш снова обернулся – но не к Димитрову, а как будто услышал что-то за входной дверью. Остановился, опустив ресницы. Агата поглядела на него – и холодок шевельнул волосы у нее на затылке. Эта знакомая настороженная поза… Агата тоже оглянулась. В лицо пахнуло бедой…
– Агата, поднимайтесь наверх, – сказал Келдыш напряженным голосом.
– Что?
– Все. Наверх. – Не отрывая глаз от входной двери, он ткнул большим пальцем за плечо. – Быстро.
– Чего это? – агрессивно спросил Димитров. Агата молча взяла его за рукав фуфайки и повела наверх. Димитров так удивился, что послушно пошел за ней по лестнице. Следом нестройной цепочкой потянулись остальные. Гурьбой вошли в спальню. Агата задержалась на пороге, и Келдыш, не оборачиваясь, раздраженно махнул на нее рукой. Закрывая дверь, она услышала его спокойный голос:
– Здравствуй, Андрей.
Щелчок дверного замка показался очень громким.
– Кто там? – шипела Стефи. – Что там такое? Кто пришел?
Народ так сопел в уши, что Агате совершенно ничего не было слышно. Или двое просто молчали? Водяной, попрыгав за спинами старших, улегся на пол – припал к щели под дверью.
– Где боец? – спросил Келдыш. Ей показалось, что он сместился куда-то ближе. Наверное, к лестнице.
– Кто? А, ее охранник… Он пытался меня не впустить, – в голосе Инквизитора явственно прозвучало удивление.
– И?
– И-и-и… – выразительно протянул Андрэ.
– Это что – про твоего телохранителя? – шептали Агате в затылок. – А что он ему сделал?
– Ты один?
– Ну что ты! Инквизитор не может ходить один, ты же как Ловец прекрасно понимаешь – безутешные родственники, оскорбленные друзья, прочие мелкие неприятности… Но мои люди не войдут сюда, если ты об этом. А тебе что, мало меня одного?
Тишина.
– Игорь, – сказал Андрэ серьезно. – Пропусти. Я не хочу причинить тебе вред.
– О, мне так жаль твои нежные чувства! – саркастически отозвался Келдыш. – А как насчет девочки? И остальных детей?
– Никто не пострадает.
– Неужели?
Тишина.
– Хорошая защита, Ловец.
– Зачем ты это делаешь?
– Я просто хочу пройти.
– Я о Мортимер.
Тишина.
– Зачем тебе она?
– А зачем она тебе?
Тишина.
– Тебя не возмущает, что всю магию получила эта бездарь? Она не оставила тебе даже кусочка, хотя ты очень в этом нуждаешься. Разве это справедливо?
– Так ты восстанавливаешь справедливость?
– А разве не этим мы с тобой уже столько лет занимаемся? Восстанавливаем справедливость – так, как мы ее понимаем. Ты ловишь, я казню. Я ставлю последнюю точку. В этом все дело, да? Думаешь, я не знаю, что вы называете меня Палачом?
– Не знал, что ты казнишь и невинных.
– Ты считаешь это казнью?
– А ты?
– Магия к ней попала по ошибке, по глупой случайности. Она даже не почувствует ее исчезновения, как не чувствует сейчас ее присутствия.
– Неужели?
– Ты понимаешь, что она может натворить, когда войдет в полную силу? Ее родители по сравнению с ней – просто цветочки.
– Что бы она ни натворила – это куда меньше, чем ты делаешь сейчас. С каких пор ты сам решаешь, кто прав, кто виноват?
Тишина.
– У твоей магии необычный вкус…
– Что, редко доводилось пробовать Ловцов? – приглушенно спросил Келдыш.
– По правде говоря, ты первый. Вы же так преданны нашему делу! И что дальше, а, Игорь? Ударить ты не можешь – слишком быстро потеряешь свою силу. Связаться тоже ни с кем не сможешь – не дам. Ну подумай, какие у тебя шансы?
Агата повернулась, впихивая друзей в комнату. Значит, магия бессильна?
– У кого с собой сотовый?
Стефи и Водяной вскинули руки.
– Звоните директору и вот по этому телефону. Скажете: «Агата у Черного Ловца. Здесь Инквизитор».
– Что? Кто? – засуетилась Стефи. – Агат, повтори!
– Я запомнил! – прикрикнул на нее маленький Водяной. – А потом?
– Набирайте пожарную, «скорую», полицию, спасателей… врите, что хотите, только чтоб приехали поскорее.
– Инквизитор? – переспросила бледная Люси, прижимая к груди забытое полотенце. Похоже, она единственная, кто понимал, что это значит. Карл с беспокойством переводил глаза с нее на друзей, поспешно щелкавших кнопками телефонов.
– А в чем дело-то?
Агата метнулась мимо него к двери. Услышала мягкое:
– У тебя уже дрожат руки, Ловец…
– Что он делает? – спросил Димитров одними губами.
– Он его убивает.
Агата стояла, глядя на свои прижатые к двери ладони. У нее тоже начали трястись пальцы.
– Никто не берет трубку! – крикнул ей от окна Водяной.
– Шлите «эсэмэски»! – напомнила Агата. Оглянулась.
Пара «земляных» растерянно топтались посреди комнаты. Камень и металл. Металл и камень. Агата с судорожным вздохом огляделась, посмотрела на потолок. На по-модному, лишь слегка заделанную кладку. В этом доме жило столько поколений магов, наверное, сами стены здесь пропитаны волшебством…
– Земляные! – резко сказала Агата.
Они вздрогнули, испуганно уставившись на нее.
– Поговорите с домом. Пусть он начнет отдавать Инквизитору свою магию – чтобы Келдыш подольше продержался.
Они поняли сразу – умницы, умницы! – дружно закивали. Карл выпрямился, вытянулся весь, приподнимая руки ладонями вверх. Люси, наоборот, наклонила голову, напряглась, сжимая кулаки… Зашевелила губами – упрашивает железо, что ли?
– А мне что делать? – спросил Димитров. Незаметно для себя Агата стала тут главной.
– Не знаю. – Она вновь прижалась ухом к двери.
– Зачем этот пришел? Чего он хочет?
– Меня.
Ей не нравилась тишина за дверью. В ней кто-то трудно дышал – или она просто слышит свое собственное дыхание?
– Может, надо его будет как-то отвлечь. Но у тебя будет только одна попытка. А еще лучше держитесь от него подальше – Инквизитор выпьет вас всех одним глотком.
Димитров больно ухватил ее запястье, когда Агата повернула ручку двери.
– А тебя?!
Агата терпеливо отцепила его пальцы.
– У меня взять нечего.
Она приоткрыла дверь равно настолько, чтобы выскользнуть наружу. Закрыла и прижалась к ней спиной. Келдыш косо полусидел-полулежал поперек ступенек, зацепившись сгибом локтя за один из столбиков перил. Уже почти на верхней площадке – наверное, отступал по мере того, как Инквизитор подходил ближе. Тот теперь стоял в самом низу лестницы и, подняв голову, смотрел на нее.
– Ну все, хватит, – сказала Агата – ему и Келдышу. Присев, взяла Игоря за руку. Уперевшись подбородком в грудь, он смотрел на нее исподлобья. Бледные губы его шевельнулись.
– Не… смей… – разобрала Агата. Сильнее сжала неподвижную ледяную кисть. Пальцы коснулись кольца.
– Хватит, я сказала! – повторила, не глядя на Инквизитора.
– Но, Агата, – рассудительно сказал тот. – Я же не идиот, чтобы идти мимо живого Ловца. Если хочешь это прекратить, выходи из-за его прикрытия.
– Хорошо, – нетерпеливо сказала Агата. – Только отойдите.
Шагов она не услышала, но по тому, как Келдыш с громким всхлипом – точно выныривая из-под воды – вздохнул, поняла, что Инквизитор отошел от лестницы. Агата взяла вторую руку Ловца, начала растирать.
Да уж, одной головной болью вы не отделаетесь!
Серые губы дрогнули в кривой усмешке: рады?
Хоть кто-то за меня отомстил.
Оставьте в покое крис.
Еще немного…
Его рука двинулась в немом протесте, но даже то, что он вообще мог пошевелиться…
Агата, не оглядываясь, захлопнула приоткрывшуюся дверь. Инквизитор наблюдал за ней, прислонившись к столу. Ждал.
– Сейчас, – утешающе сказала Агата.
Ему.
И Келдышу.
Пальцы Игоря сжались в последнем усилии (стой, подожди, не надо, не надо!). Агата легко высвободилась. Осторожно перешагивая через него по ступенькам, спустилась и встала, глядя на Андрэ.