Перед тем как заснуть, подумал — что как выучусь читать — надо срочно добавить в хобби — местную историю
Кузня, как и все тут — вблизи оказалась несколько больше и солиднее, чем казалось сначала. Это была не просто кузня, а небольшой кузнечный цех. Вполне привычного (мне) вида улитки воздушных насосов, механические молоты — ну да, вода работает, позволяя делать больше, лучше и при том дешевле — конечно, конкурентам тут не подсунуться.
— А откуда металл? — спросил я Кэрра.
— Сначала у них было много старого железа, но оно кончилось. Но им теперь привозят руду. С гор, недалеко. Старый металл они, по слухам, еще хранят, но продают очень дорого…
Не стал переспрашивать, что за старый металл — потом уточню, наверное — арматура, металл там хороший. Ясно только что производство и впрямь неплохое. Подошел дядька — видно старший тут, поговорил с Кэрром и повел нас куда-то за кузню. Там, в сараях, складывали готовую продукцию. Чего тут только не было, на любой вкус и размер — и сельхозорудия, и топоры, и ножи, и подковы. Мы с Кэрром разбрелись, приглядываясь и прицениваясь. Напрягало то, что я в местных ценах не разбираюсь, а дергать Кэрра — не хотелось. Взял в руку здоровенный тесак, что-то вроде кукри, что ли, помахал, в шутку спросил подошедшего Кэрра
А сабля тут есть?
Нет, — вполне серьезно ответил он — Оружие делать им князь запретил несколько лет назад.
А нужна сабля? — вклинился в разговор усатый дядька, проведший нас сюда — Сабля есть…
Хм… нет, спасибо — хмыкнул я…
Кэрр договорился завтра с утра погрузить ящик подков и какие-то инструменты. Ну, он-то знает, кому это впарить. Я решил взять что поликвидней — и отдал треть вчерашней выручки за ящик серьезных строительных гвоздей, петель и засовов, и еще один ящик с мелкими сапожными гвоздиками и подковками на каблук — такое точно в цене, а в городке найдутся и строители, и сапожник.
Кэрр мой выбор одобрил, сказав, что не в первом, но в следующем городке — он подскажет кому выгодно сдать товар.
Вечером, после ужина, подготовив все на завтра, отдыхали. Лами играла с местными детишками, цыган во дворе играл в здешние нарды с какими-то мужиками — я их вроде видел в кузне — наверное, за товаром приехали.
Я же по совету Кэрра пошел в баню. Накопившуюся грязную одежду — по пути так и не нашлось подходящего места чтобы устроить постирушку — еще вчера отдал в местную прачечную — не сказать чтоб сильно дешево, но терпимо. А сейчас и мне пора на омовение. Кэрр переговорил с хозяином и сказал, что баня тут недешевая, но и сервис… Я было стал отказываться, подумал, он имеет в виду всякое непортебство типа выпивки и девок — а оказалось нет, именно что баня — шикарная. Ну, по здешним меркам. Решил проверить — как это, и расстался с пятью серебряными монетами. Совсем не дешево, но — посмотрим.
Баня оказалась не «баней», в смысле парилки или дурацкой «сауны» — это скорее то, что называли «терма» — теплое помещение с большой горячей ванной. Что удивило — помещение было в подвале, причем на пару маршей такой же бетонной лестницы вниз. Комнатушка метров в десять площадью, со скамьей и столом, где стоял жбан с неким подобием не то кваса не то чайного гриба, и встроенная ванна. Освещалась комната парой красивых больших керосинок — причем лампы были в нишах со стеклами — и запаха от них не было. От дальней, выглядевшей несколько… инородно, что ли, кирпичной стены — шел ровный, сильный жар — очевидно, печь. Из нее же, в примыкающую к ней полукруглую ванну — выходили трубы — ну, ясно, горячая вода. А у входа за деревянной перегородкой — мыльная — вон и слив, и скамья и бадейка. Разделся, и с наслаждением залез в горячую ванну. Выложена ванна была опять же — привычной мне керамической плиткой, оранжевой, десять на десять сантиметров. Да и стены тут бетонные, как и на лестнице.
Нежась в ванне, вдруг сообразил — похоже — это все — остатки некогда огромной плотины, ГЭС, давным-давно разрушенной каким-то катаклизмом. Землетрясение или еще что. Видно, такое глобальное было, что восстанавливать не стали… но, тогда что выходит? Раньше, выходит, тут строили из бетона, да еще такие грандиозные сооружения? А сейчас почему не строят? Да и вообще — не вяжется как-то технический уровень ЭТОГО — и того что снаружи, наверху… даже вот просто эта вот кирпичная печь, что греет воду — горячая струя из одной трубы приятно расходится по дну ванны — и та совершенно не сочетается с грандиозной железобетонной плотиной, на которой, фактически, уместился поселок. Н-да, что-то тут непонятное. Точно историю надо учить, не обойтись без этого… «Но потом».
После омовения посидел, выпив кружку кваса, отдыхая, обсох-вытерся, переоделся в чистое. Не торопясь, по пути внимательно осмотрев бетонную леснтицу, поднялся наверх — и ощутил острое желание стать довольным жизнью.
Забросил вещи в номер, спустился в зал, и впервые — самостоятельно и без помощи… да и вообще — впервые тут — заказал у здоровенной румяной девки за прилавком кружку темного пива. Хотелось светлого, но запах здешнего светлого не понравился — а темное пахло вкусно. Обошлось пиво дешево — с мелкой серебряной монетки получил два здоровенных медных пятака. И накрытую тарелочкой с какой-то фигней, кружку пива. Такую же огромную, как и девка за прилавком. Благодарственно кивнул… еще раз осмотрел девку… подумал о всяком, вздохнул и пошел в уголок, подалее от несвоевременных мыслей. Фигня в тарелке оказалась наструганной вяленкой — ну, да — Кэрр сказал, что в здешнем «водохранилище» разводят и ловят рыбу. Оказалось вкусно — и стружка и пиво. Глиняная кружка была объемом литра полтора — добавки не захотелось, да и ужин был плотный. Употребив, посидел и совсем собирался идти почитать и спать ложиться — Время уже позднее — цыган и Лами пошли уже наверх, народ разошелся, даже девка из-за прилавка исчезла, ее сменил сам хозяин, зажегший лампы и прибиравший в зале. В общем — дело было вечером… и делать мне тут совершенно нечего. Пойду, наверное.
Но — остался сидеть. Заинтересовался вот чем — в углу, уже давно, сидит мастер Кэрр и с ним трое местных — весьма, надо сказать, серьезного вида дядьки. И сидели они давно — и пива-то не очень много пили. Все о чем то разговаривали. Вроде все спокойно шло, да только вот сейчас один из этих — как-то больно уж активно жестикулирует, хоть и не громко говорит, не слыхать, да видно что возбужден сильно. Спорит что ли о чем с Кэрром, а остальные смотрят так, выжидательно. А Кэрр сидит себе и пиво тянет. Вот тот высказался вроде, Кэрр его коротко спросил что-то, тот ответил — и все вроде как ждут чего. Тут Кэрр из сумки на поясе что-то достает, и так чуток прикрыв рукой — на стол. Я старательно «не смотрю» туда — но, пожалуй, кружку местного пива поставил бы на то, что это — тот самый «манифест», что я с сержантской сумкой подарил Кэрру. Ага, точно, ишь, кинулись читать. И морды-то погрустнели что-то, а тот что возмущался и совсем как лимон сожрал. А мастер Кэрр им еще из кармана тянет — ага, тут можно спорить не то что на пиво, но и на благосклонность здешней Клавы-на-розливе — это он им карту показывает. Совсем они что-то грустные стали. Посидели, поговорили еще немного, да и собираться стали. А как ушли — Кэрр мне махнул — я уже тоже собирался наверх — чего в пустом зале сидеть — и сказал очень негромко:
— Йохан, подожди спать, я нашел покупателя на военную амуницию и половину винтовок.
Ну, я-то только рад — жаль, что на половину.
Первый городок — или все же местный ПГТ? — с названием Вилльре встретил нас вполне добротным предместьем, с каменными домиками и садами. Сам городок был обнесен… ну, не стеной, но валом, и неглубоким рвом с местами обвалившимся эскарпом. На въезде было нечто, имитирующее бастион — столь же плачевного вида и состояния, что и ров. Но арку исправно перегораживал шлагбаум, опершись на который курили трое служивых — такой же патруль, как и встретился в степи, разве что не на конях, хотя и с саблями. Правда, старшой, ефрейтор судя по лычке, объемом брюха был сам с коня, и брюхо это виднелось из-под расстегнутого по случаю солнцепека мундира. Да и остальные двое… один так, сдается мне, на пику опирался по чисто технической причине — иначе упадет. Служба в разгаре, творятся полная дисциплина и соблюдение уставов. Глаз радуется.
Ефрейтор начальственно икнул, сделав жест гаишника, разве что без жезла, секунд пять фокусировал взор, потом икнул еще раз, и махнул рукой — мол — езжай! Но шлагбаум остался опущенным, зато из дверки рядом с воротами выскочил жующий что-то типус в затертом, и явно цивильном мундире с позументами. Коротко спросил Кэрра кудаоткудазачемсколько? — недослушав ответ выпалил параграфыиуказывсоответствиискоторымиввозимыетоварыоблагаютсяпошлиной, после чего стал нудно подсчитывать сумму и объяснять тонкости. Недолго — как только монеты коснулись его ладони, интерес и рвение угасли, и он дематериализовался, словно и не было, а самый дееспособный солдатик отцепил веревку, и шлагбаум поднялся.
Городок одновременно — и разительно отличался от деревень и даже зажиточного местечка, и одновременно — производил впечатление жуткого захолустья, деревня и есть.
Но — мощеные главные улицы, дома каменные, тесно стоящие, почти все в пару этажей. Пусть и с босоногими подростками, поросятами и курами, разгуливающими по мостовой, торговлей по обочинам и сохнущем на веревках бельем. В центре города все вместе — здание официального вида — явно управа, с флагштоком на котором лениво обвисло некое полотнище, рядом — участок и пожарная часть, как и положено — с каланчой, чуть дальше — храм, неказистой архитектуры — более похожий на лютеранские кирхи, но без слишком высокого шпиля. Далее площадь переходила в рынок, а на дальней стороне от управы и участка, за рынком, теснилась пара кабаков. Замыкали же площадь лавки и магазины.
Вот туда мы сразу и направились — Кэрр сказал, что тут расторговываться не надо, мол, не то место — просто сдадим часть сыра и муки, что прикупили, местным лавочникам. Я