апятнанным.
Раздумывал я, очевидно, слишком долго, потому что Кэрр спросил:
— Ну так что, Йохан? Ты согласен?
— Согласен, мастер Кэрр. По рукам.
И мы хлопнули по рукам, под недовольное брюзжание Бэзо.
А потом, допив чай, отправились готовиться к ночлегу. В фургоне хватило бы места и на меня, но я устраивался отдельно — под телегой, сбросив до земли тент. Не то что бы я не хотел ночевать со всем — просто я читал, иногда и до утра. А потом днем ехал и клевал носом.
Читал много. Сейчас разбираюсь с географией, и только начал историю — но тут уже надо снова вернуться к языку — вот взял у Кэрра серьезный такой словарь, местный Ожегов, или там Даль.
И вот сейчас, я могу уже более-менее сносно понять, что мне говорят, и выразить свою мысль несложными предложениями. Благо тут, в общем, насколько я слышал — простой народ так примерно и общается. Аристократические круги, наверняка, общаются иначе — да только попасть мне туда не светит, а коли и попаду — выдать себя за аристократа все одно не выйдет.
Понимать, правда, получалось лучше, чем говорить — слова подбирал медленно, неспешно строя даже простые фразы. Ну да пока и так хорошо. На людях еще старательно ззззз-з-зааа-а-ии-ика-аа-л-л-ся и дергал челюстью, вращая глазами — Станиславский, может быть, и не одобрил бы — но народ, судя по реакции, верил образу.
А сейчас вовсю осваивал письменную речь. Потому и забирался к себе — читал в слух, по слогам, особо непонятные слова тут же смотрел в словаре, старательно записывая в записную книжечку что-то важное-необходимое, или просто понравившееся. А вот сегодня кроме учебников взял у Кэрра и какую-то здешнюю Анну Каренину или там Войну и Мир — он мне рекомендовал почитать именно на предмет правильной речи, мол — классика и все такое.
Забрался я в свою, еще с вечера устроенную «палатку», кстати, довольно комфортную — Бэзо показал, как можно под днищем телеги привязать плащ-палатку, на манер гамака или морской койки — и очень выходит удобно и тепло — не на земле спать. Но пока устроился на пледе. Разложил книжки, запалив фонарь.
Керосиновые лампы мы продали очень быстро — и очень недешево, а вот весь запас керосина, и одну «летучую мышь» я прибрал. Впрочем, Кэрр даже обрадовался этому — как раз запасы лампового керосина у него были — и их тут же раскупили — ибо лампа без керосина вещь бесполезная. А уж Кэрр умеет в красках расписать, мотивировать, так сказать. Мастер активных продаж. Он вообще, этот мастер Кэрр, надо сказать, не очень прост.
Еще вот с ним моменты непонятные. С Лами, например. Он сказал, что дочка мол, а матери нету, померла. И Бэзо так говорит — уверен он в этом… хотя точно и не знает. Отчего-то кажется мне — что это то ли не его ребенок, то ли его, но нежеланный. Нет, не то что нелюбимый — но вот… как-то пару раз смотрел он на нее… эдак вот. Как на любимого, но чужого. Да и вообще, взгляд у него порой… эдакая сталь в нем проскакивает. Оттого, наверное, и очки носит — я сначала попросил у него, читать чтобы — так толку там от тех очков, хорошо если полдиоптрии. Но глаза скрывают, это да.
Стреляет он очень хорошо — в карту игральную, с двадцати шагов, попадает из армейского револьвера. На той попойке в деревне, не то чтоб драка, так, потасовка, но одному пьяному парубку неплохого леща отвесил — я и подойти не успел, как все — лег уже тот отдохнуть, и вставать особо и не хочет. Опять же, винтовки эти… Тут мысли переключились на завтрашнее дело, стал прикидывать что к чему, да так толком ничего и не прикинул — мало я пока знаю, оттого выводы делать не могу. Ясно только, что если он горцам оружие ДАРИТ… то толи контрабанду через них гнать хочет… толи чего посерьезней. Горцы и оружие — это да, это мы знаем. Вот только кончалось это зачастую плоховато. Правда, только если дать слабину. А уж Кэрр, если это он для себя — слабины не даст. А если не для себя? Хм… все же стоит завтра с ним переговорить — и если дело совсем серьезное — надо мне от этого, так или иначе, сваливать.
Но — все это завтра. А пока что — прочь все лишние мысли — фитилек открутить, душновато станет, зато и потеплее, книгу открыть, здоровенную лупу в подставке — на лист, и — вперед.
Учиться, учиться и еще раз учиться.
Прямо как завещал великий Ленин, о котором тут никто, естественно, не слышал — и не услышит.
Заснул под утро — надо было бы выспаться, но реально зачитался жизнеописанием какой-то графини. Само жизнеописание мне было глубоко фиолетово, но вот масса оборотов речи, эпитетов, общепринятых обращений, и прочего такого — пришлась очень кстати. Надо только уточнить у Кэрра — насколько это актуально? Под финиш полистал учебник географии — поискал, что там пишут про местность, где мы сейчас находимся. Писали немного: добыча строительного камня, в верховьях рек добывают медь, есть небольшие прииски самородного золота, но уже совсем истощились. Животные, ага… горные быки? Интересно… так, местное население весьма воинственно, до недавнего времени имели место частые набеги и восстания против власти валашских князей… Эвон как! Ладно, завтра уточним.
С утра, сразу после завтрака, спросил у Кэрра когда едем? Он ответил, что ближе к обеду. Тут-то я и насел на него с вопросами. Главным образом напирал на наш с ним вчерашний договор, мол, все ли так как есть. Кэрр, чуть помявшись, объяснил, что да, горцы здесь весьма воинственны. Но вот потому-то он и хочет их задобрить…. Для своих торговых интересов. Уточнять я не стал — думаю, тут он все же соврал, да только мое какое дело? Я спросил о другом:
— Мастер Кэрр, а чего нам опасаться? Что опасно в этом деле? Я хочу знать, какие могут быть проблемы.
— Проблемы… — Кэрр задумался, пожевывая травинку, снял и протер платком очки — Проблемы такие. Винтовки это очень дорогой товар. Для горцев — горцы любят оружие (тут я непроизвольно кивнул), а хорошее военное оружие — тем более в цене. А вот денег-то у горцев не много. Потому… сам додумаешь?
— Понятно — я кивнул — Могут захотеть не платить…
— Ну да, — усмехнулся Кэрр — они же не знают… да и не только они готовы будут напасть…. Но это если бы знали — а пока никто не знает.
— Тогда в чем проблема?
— Проблема в том, что никто не поверит, что им винтовки не продали. И никто не поверит, что у вас с собой не будет этих денег — а это куш… даже для кого-то из этого же клана. Не говоря про соседей — а они могут и узнать.
— Ага… понятно. И случись что — не поверят… да, действительно, не очень там будет уютно.
— Именно — особенно на обратном пути. На пути туда, особо расслабляться тоже не стоит, но все же проще.
— И это все? Или есть еще проблемы? Вы вчера сказали о молчании.
— Это в твоих интересах тоже, Йохан — снова улыбнулся Кэрр — Да-да. Дело в том, что я плачу тебе неплохие деньги… Но, тут еще одна проблема.
— Какая же, мастер Кэрр?
— Видишь ли, Йохан — княжеский закон запрещает продавать горцам военное оружие. И за это положено пять лет каторги — он посмотрел мне в глаза и снова улыбнулся — Ну, это если поймают.
— Ах, вон оно как…
— Да. Потому — на пути туда горцы для вас не очень опасны, а вот если попадется патруль жандармов… редко, но это тут бывает…
Эвон как. А ведь, сдается мне — вот теперь, начни я отказываться — может получиться совсем нехорошо. Конечно, Кэрр вчера мне не сказал всей правды… но теперь я, без преувеличения, «слишком много знаю».
С другой стороны… кроме моего вознаграждения за поездку, он уже отдал мне деньги за винтовки — и по хорошей цене. А, да ладно — один хрен на мне и так каторга до смерти висит, по местным меркам — а шанс не даться живым у меня все же немалый. И терять нечего, даже цепей нема.
Двинулись после полудня, я-то думал, поедем верхом, но Бэзо сел в телегу на водительское места, а меня посадили поверх всего в телегу, ну а Ксюшу привязали сзади. Мне казалось, что в горах с дорогами не очень, но Бэзо растолковал — мол, полпути еще вполне проедем, а дальше навьючим на лошадей и пешком проведем. По-другому, мол, хуже выйдет. Ну, что ж, ему виднее. Дорога пошла между невысокими каменистыми холмами, а вскоре начались и настоящие невысокие скалистые горы.
Тишина и благодать, но я горы давно не люблю, а тут старое вернулось, нервы играют, и вообще. Мерзкие нагромождения камней. Лесом бы поросшие были — и уже легче. Почему — не знаю, но вот эти, без леса — неиллюзорно напрягают. Винтовка давно в руках, разве что на предохранителе. Неуютно мне в горах, да еще вот так — с грузом, одни, в отрыве… Совсем неправильно и как-то… В общем, нервничаю я. Хотя и понятно, что тут вовсе не военная зона какая-то, и не то чтобы даже «неспокойно». Просто накачка перед выездом и старое давно минувшее, вкупе с окружающим пейзажем и дало такой эффект.
Часа через три Бэзо предупредил — смотреть повнимательнее. Дороги, как таковой уже, в общем, и не было — широкая осыпь. Впрочем, довольно ровная и проходимая, в такую погоду, по крайней мере. Судя по всему, дорога тут была когда-то, но очень давно. А вскоре — за очередным поворотом открылся и наш промежуточный пункт. На уступе скалы прилепились развалины старой крепости. Маленькая, меньше, чем в степи была, но из камня — ну да оно и ясно — камня тут полно. Когда-то, давным-давно, лет, наверное, с сотню назад, не меньше — крепости сильно досталось — и с тех пор ее забросили. Тут у нас «точка», развалины вполне удобное место. — перекидываем груз, отдыхаем и вперед еще с час-полтора пешком.
Правда, оно для всех удобное, и на нас не забронированное. Мало ли кто там уже успел приютиться? Потому, снял винтовку с предохранителя, да и Бэзо привел оружие в готовность. Приближались медленно, осматриваясь. Но никаких следов или признаков присутствия, или какой-то опасности не увидели. Уже смелее, быстро осмотрели и не столь обширные развалины — нет, чисто. Старые кострища — но совсем старые. И следов нет. Ну и ладненько.
Отдохнули, пообедали взятым с собой, цыган обиходил лошадей. Распряг их, и стал прилаживать вьючные приспособы, мешки всякие и подобия разгрузки, чорт их там знает, как они называются — короче говоря, багажник на крышу в лошадином варианте, ага. А я стал готовить груз. И сразу наткнулся на интересное. Серо-зеленый, добротный, характерного вида деревянный ящик. С двумя ручками по бокам. В таких у нас патроны бывали. Тока тут патроны вроде как попроще хранят-возят. И точно знаю — у меня такого не было. И чтоб Кэрр покупал такое — не помню.