- Что именно?
Он поморщился:
- Вот на детские игры у нас с тобой точно времени нет. Меня интересует, как ты прекрасно понимаешь, Дюна. Я знаю, что ты ходил в Зачарованный.
- Ну и что?
Он усмехнулся невесело:
- Птенчик, стало быть, готов вылупиться... в силе и славе. Ключ сработал...
- Какой еще ключ?
- Йокан этот, или как его... Только ты разве не видишь, что до сих пор блокирован?
Хм-м... А ведь верно, что-то такое есть. Явно нужен еще какой-то ключик к воспоминаниям.
- И что?
Даэл пропустил мой вопрос мимо ушей:
- Итак, ты в общих чертах представляешь специфику подготовки на Дюне. И знаешь, что сейчас центр разработки проекта «Изумруд» переместился сюда... впрочем, этот мир изначально и имелся в виду. И, соответственно, предполагаешь, что я к этому проекту имею непосредственное отношение. Правильно. Я - один из координаторов этого проекта. Но на данный момент моя задача - помешать ему сработать так, как он должен. Это, кажется, называется предательством, Меченосец? Ты ведь у нас по этим вопросам крупный специалист, - он осклабился, но глаза смотрели все так же пристально и колюче. Честное слово, все с ума посходили...
Меня только и хватило, что тупо осведомиться:
- А здесь-то ты что делаешь? Может, кстати, они тебя и подослали - из «Изумруда»?
Он холодно на меня посмотрел:
- Не старайся дурачком казаться. Они на прямой контакт с тобой никогда не пойдут - ты уже сейчас для них опасен. Если б тебя хотели ликвидировать - зачем им рисковать кем-то из высшего эшелона? Чтоб не тратить времени, постарайся-ка ты усвоить одну вещь: тем, что я здесь нахожусь, я себе фактически приговор подписал. А пропадать без вести, как некоторые, я просто не имею права.
Я, не глядя, затушил в пепельнице сигарету, дотлевшую до фильтра. Все это очень похоже на правду... И, кстати, рисковал он очень сильно - привали я не один, а с Тораном да с Малышом - и что б мы тут от него оставили?
- Ладно, тогда давай сразу быка за рога: значит, у тебя были веские причины, верно? Какие? И почему ты именно ко мне пришел?
- А почему я смог тебя в пространственной игре переиграть? - он продолжал пристально смотреть на меня - и наконец до меня дошло:
- Стоп... Ты, значит, тоже из Детей Дюны?
Он медленно кивнул:
- А теперь, может, насчет причин попробуешь сам догадаться?
Похоже, он хочет просчитать, насколько я информирован, а попутно мне свою оценку происходящего навязать. Ох, Ордынцев, держи-ка ты ухо востро - та еще лиса наш Даэл... А поскольку перелисить его мне не светит, любой блеф обернется против меня.
- Попытаюсь. Итак, изначально предполагалось нас с Волком друг против друга разыграть - только ты тут каким боком? А ты ведь с самого начала о предполагаемом раскладе знал?
- С самого начала. Припомни наш последний разговор - надеюсь, его из твоей головы пока не выколотили? Вообще-то, - усмехнулся он, - ты тогда хвост задрал и принялся всякие красивые слова говорить.
- Каюсь. Было. А ты ведь тогда мог элементарно меня обработать...
- Во-первых, рискованно. Во-вторых, я просто не хотел - если хочешь, вопрос этики. Вообще-то тогда на тебя поглядеть только стоило - и сразу можно было догадаться, что ты со своей ведьмой удерешь. Этакий благородный рыцарь на белом коне... Но пришлось идти на риск - если бы ты у меня в Цитадели с одним человечком повстречался, могло очень нехорошо получиться. А я все ж надеялся тебя сохранить.
- А потому просто и без затей объявил о моем отлучении... Стоп, а этого человека мы ведь оба знаем?
- Угадал. Это он тебя сюда и забросил. Он тоже знает, к чему тебя готовили, так что обнаружив тебя в Ордене да под моим началом, весьма испугался бы.
- А в результате испугался ты...
Даэл, похоже, разозлился - в серых глазах полыхнули холодные молнии:
- Да, я испугался. Вообще не понимаю, чего ради я перед тобой распинаюсь... А ты как бы себя на моем месте повел? Имеется реальная опасность, что твой подопечный ускользнет к основной группе проекта, на Свинцовый, а те его, раба божьего, пошлют против таких-сяких нехороших институтчиков или орденцев, предварительно воскресив в нем весь комплекс знаний, нацеленных на убийство. Да пусть ты даже добрался до базы у озера, раззвонил все - и начинается цепная реакция: само собой, ликвидируют меня и далее охота по связям... Или еще хлеще: ты все помнишь, и твое единственное желание - работать на одной стороне с Волком.
Он замолчал. Я тоже помалкивал - возразить тут особенно нечего, любая из предложенных гипотез могла оказаться верной. И путь, кстати, я именно в Дикие Земли держал, читай - к Волку в лапы, а ни Орден ни Даэла лично это, понятно, обрадовать не могло... Но есть в его рассуждении слабый пункт - Гельда. То, что он ее планировал в каких-то там высших интересах уничтожить, и послужило причиной моего бегства, но уж никак не эти высшие интересы, в которых я привык разбираться с носорожьей прямотой и бесхитростностью.
Я непроизвольно прижал локоть к боку - унять боль:
- Может, уточним, чего ты больше испугался - моего выхода из-под контроля или утечки информации?
- Тебе это важно? Ладно. Того, что ты из-под моего контроля ушел. После Дюны ты провел в своем мире, в нормальном состоянии, года полтора-два, кажется?
- Примерно так.
- То есть, когда сворачивали центр на Дюне, тебя вернули в свой мир - с гипноблокадой. Не с полной амнезией, что было бы логичней для предотвращения возможной утечки. Не мертвого, что с тех же позиций еще разумнее. Вывод? Ты все это время находился под негласной, но жесткой опекой, и блокаду со временем предполагалось снять.
- И ввести меня в дело? - пока что все стыкуется. Особенно если припомнить мое поведение «там» - постоянное бегство от взгляда на спине, да сопоставить с тем, что мне Волк говорил...
- Именно, - я не сразу сообразил, что Даэл отвечает на мой последний вопрос. - А этого я, как ты понимаешь, и боялся.
- Ладно, пока замнем для ясности... Итак, насколько я понял, имеем мы следующее: тебя, меня и Волка предполагалось разыграть друг через дружку - вероятно, спровоцировать кризис или что-то в том же духе. Тебе это по каким-то причинам не нравится, а к Волку ты не пошел только потому, что он на этом проекте с катушек и соскочил. Верно?
- В общих чертах... С тем, кого ты любовно именуешь Волком, я очень хорошо знаком - он менее доступен контролю, зато более предсказуем, чем ты. Кстати я, будучи одним из координаторов, естественно, поддерживаю связь с основной группой на Свинцовом - и тот факт, что ты из-под их опеки вышел, меня очень порадовал. Хуже другое - этот контроль, судя по всему, еще кто-то из наших осуществлял.
- В смысле, из Детей Дюны? Не Волк?
- Не его масштаб. И гипнотранслятором он не пользуется.
- Чем-чем он не пользуется?
- Есть такая техническая штука, - не скрывая иронии, растолковал Даэл. - Работает на основе достаточно полной информации о тебе... ну, чего-то вроде психологического слепка. Активная психомодель, позволяющая твой эмоциональный фон читать и корректировать по необходимости. Такая штука на каждого из нас есть, другое дело, что они не всегда срабатывают. Да и кому-то из нас она разве для вящей сосредоточенности нужна.
- И этот кто-то, значит, тебе, координатору, неизвестен... Интересное кино. А он точно на наших соседей работает?
- Девяносто девять и девять десятых процента.
- Получается, тебе уже тоже не доверяют. И ты тоже... под опекой. Если считать, что твой визит сюда не планировался... Да, попал ты. Убирать будут.
Даэл закурил, откинулся к стенке и выговорил с какой-то даже ленцой:
- А нас с тобой в любом случае убирать будут. Мы, при всей нашей подготовленности, фигуры однократного применения, и после выполнения основной задачи никому не нужны, а пожалуй, и нежелательны. Мавр сделал свое дело - долой мавра...
- Стоп, а насчет основной задачи подробней?
- Ты и этого не знаешь?
- Волк что-то такое в общих чертах говорил...
- А тут только так и можно говорить. Основная задача - контакты замкнуть, дать заряду уйти в землю.
- А вместо контактов - я и Волк... Нас кто-то дублирует?
- Наверняка. Не здесь - может, на Дюне, может, еще где-то... Только на данный момент смена состава не грозит, пожалуй – «час икс» уже, фактически, наступил.
Я тоже поволок сигарету из пачки:
- Хорошо. Но у тебя в этом деле должен же какой-то личный интерес быть? Или ты за идею башку под топор сунул?
Он, не мигая, уставился на меня:
- А ты разве не понял? Повторяю: устранять будут нас обоих - меня, во всяком случае, с гарантией. У тебя шансы в живых остаться есть - не скажу, конечно, что большие. Ты на данный момент - единственный, с кем я об этом могу говорить. Так вот, Ордынцев, я боюсь. Не за себя - поздно уже... Ты ведь не думаешь, что я из дружеского расположения к тебе тут нахожусь? А о какой-то корпоративной солидарности в применении к Детям Дюны даже говорить смешно.
- Это уж точно, - вздохнул я. - В Большой Игре друзей не бывает.
- Большая Игра, говоришь? А масштабы этой игры ты представляешь? Степень риска? Я ведь и тебя - того, что в тебе вот-вот проклюнется, наружу выйдет - боюсь... Ты, сам того не зная и не желая, завязан с такими Силами, о которых даже говорить-то страшно. Хотя, может, и к лучшему, что ты не знаешь - если уж на этом такой человек, как тот, кого ты Волком зовешь - по интеллекту не тебе и не мне чета - сломался... Да что там говорить, если даже наши технократы из Института, узнав, чем ребята на Дюне занимались, за головы схватились и быстренько все свернули - это они так считают, на самом деле поздно схватились, маховик раскручен...
- Извини, я сегодня дурной. Чего ж они так испугались?
- Масштабов и испугались... Спровоцировать кризис, чтоб малой кровью из него выйти - тут они, наверно, и спорить бы не стали. Но ведь одно за другое цепляется - и выплывает что-то вроде экспериментальной евгеники, к примеру. Вот тебе Прокаженные - все паранормальны и по-своему счастливы... Если б из нас на Дюне получилось что-то в этом роде - для проекта это был бы идеальный вариант. Еще? Аспект социальный: бронепехота тут не только для форсирования событий находится, попутно изучаются последствия взаимопроникновения чуждых культур. И все это - поблизости к опасному, но дармовому источнику энергии, который ты именуешь Запредельем, - он иссяк и замолчал.