Танкисты противника сосредоточили весь огонь на орудии М. Борисова. Через несколько минут очередным снарядом орудие было искорежено, а сержант контужен. За поединком наблюдал с НП 1-го батальона 58-й мсбр в с. Ямки командир корпуса генерал-майор А.Ф. Попов. По его приказу начальник политотдела корпуса полковник Чернышов на машине вывез Михаила в госпиталь в Чернянку. Контузия оказалась легкой, и через несколько дней он был уже в строю. За этот подвиг старшему сержанту М. Борисову было присвоено звание Героя Советского Союза. При отражении этой атаки отличилась вся батарея под командованием ст. лейтенанта П. Ажиппо. Из 19 танков, двигавшихся по полю, было подбито 1646.
Развитие обстановки на подступах к Прохоровке можно проследить по архивным документам (даются в выдержках):
Из оперсводки 287-го гв. сп: «<…> С 3.00 11.07.43 противник предпринял наступление в направлении Прохоровки. <…> С 7.00 над боевыми порядками полка начала активно действовать авиация противника, в налетах участвовало 15–50 самолетов. На участке полка сбито 4 самолета. Подбито 4 танка»47.
Из информации штаба 69-й армии на 9.00 11 июля: «<…> С 6.00 противник ведет артмин. огонь по боевым порядкам 183 сд и 2 тк. В районе свх. Комсомолец и х. Тетеревино сосредоточено до двух пехотных полков»48.
Из оперсводки штаба 183-й сд на 13.00 11 июля: «<…> По сведениям разведки, противник частями «Рейх» и «А. Гитлер» оставил заслон на рубеже: Калинин, Петровский фронтом на восток и основными силами пытается пройти в направлении Прохоровки. В районе Тетеревино, Ивановский Выселок, свх. Комсомолец установлено действие до 130 танков противника»49.
Из донесения командующего Воронежским фронтом И.В. Сталину: «183-я сд совместно с частями 2-го тк до 12.00 отразила атаку противника силой до 30 танков с пехотой из района свеклосовхоза Комсомолец вдоль шоссе на Прохоровку. В 13.00 противник силою до 150 танков возобновил наступление…»50.
2-й тгп противника, медленно продвигаясь вдоль железной дороги, вышел к х. Сторожевое и начал теснить подразделения 169-й тбр 2-го тк и 183-й сд. Заградительным огнем гаубичных батарей 7-го гв. ап и 1/233-го гв. ап с закрытых позиций пехота противника была отсечена от танков. Бой продолжался около двух часов, первая атака противника была отбита. Но нашим войскам явно не хватало поддержки авиации. Бомбардировщики Люфтваффе буквально висели над полем боя. Всего с 7 до 13 часов было зарегистрировано до 250 самолетопролетов Ю-88. Наши самолеты группами по 5—10 самолетов иногда ввязывались в бой с истребителями прикрытия, но существенного влияния на общий ход событий они не оказывали. В итоге немцам все же удалось преодолеть первый рубеж обороны.
Противник, понесший большие потери в предыдущих боях, уже не применял таких массированных танковых атак, как при прорыве главной полосы обороны. Он искал слабые места в обороне и атаковал боевыми группами при поддержке танков в 25–30 машин. К 10.30 эсэсовская мотопехота через неприкрытый небольшой промежуток между левым флангом 26-й тбр и железнодорожным полотном вышла к позициям 3-го батальона 26-го гв. вдп. у совхоза Октябрский51. Встреченная плотным огнем батальона капитана Д.И. Борискина, она залегла перед противотанковым рвом. Поле перед рвом и передним краем обороны десантников было заминировано в ночь на 11 июля, но с неполной плотностью минирования. Тем не менее инженерные заграждения, прикрытые огнем танков и противотанковых средств, задержали противника и дали возможность частям дивизии полковника А.М. Сазонова подготовиться к бою.
Попытки противника с ходу прорвать второй рубеж обороны были отражены организованным огнем всех средств. На позиции десантников обрушился огонь артиллерии, в том числе и шестиствольных минометов.
Согласно донесению 2-го тк, противник в 10.00 силою 80—100 танков атаковал в двух направлениях: свх. Комсомолец, выс. 241.6, свх. Октябрьский и свх. Комсомолец, б.[балка] Моложавая, Козловка. В 11.30 атака противника на фронте обороны корпуса отбита. В 12.25–12.50 авиация противника, до 80 самолетов, бомбила боевые порядки частей корпуса. Генерал Попов запросил самым срочным порядком оказать помощь истребительной и бомбардировочной авиацией и танками 2-го гв. тк.
Немецкое полевое 105-мм орудие па позиции
Об упорстве и мужестве гвардейцев свидетельствуют документы и воспоминания ветеранов. Бой батальона поддержали огнем два дивизиона – 1/233-го гв. ап 95-й гв. сд майора Бугаева и 3/7-го гв. вдап 9-й гв. вдд гв. старшего лейтенанта Свинухина (погиб в октябре 1943 года на Днепре). 9-я батарея 3-го дивизиона находилась в балке севернее совхоза на закрытой огневой позиции. 7-я и 8-я батареи гвардии ст. лейтенантов И. Устинова и С.И. Дмитриевского вели огонь прямой наводкой более двух часов. В этом бою 7-я батарея, выпустив по врагу более 200 снарядов, героически погибла. Лишь несколько человек, оставшихся в живых, с противотанковыми гранатами заняли оборону у разбитых орудий. На поле боя горело 12–15 танков и самоходок52. За 11 июля, согласно оперативной сводке № 45 штаба артиллерии 9-й гв. вдд, пропало без вести 50 человек младшего командного и рядового состава, разбито четыре 76-мм орудия, семь автомашин, убито две лошади.
В связи с тем, что участок между рекой и с. Ямки обороняли части двух разных дивизий (к тому же основные силы 95-й гв. сд находились за рекой), сразу организовать централизованное управление всеми расположенными здесь артчастями, видимо, не успели. В связи с этим возникли трудности в осуществлении маневра огнем в зависимости от складывающейся обстановки: вовремя сосредоточивать его на угрожаемом направлении и своевременно переносить на другое. Недостаточно был прикрыт огнем и стык двух полков. Это, несомненно, сказалось на устойчивости обороны.
Отражение танковой атаки противника в районе вые. 252.2
Под прикрытием бомбежки противник выдвинул вперед артиллерию. Можно было видеть, как немцы выкладывали снаряды на грунт, готовясь поддержать атаку огнем прямой наводкой непосредственно из боевых порядков танков и мотопехоты. Наглость врага не осталась безнаказанной. Снаряды наших батарей точно накрыли цель. После очередного налета авиации противник возобновил атаку. Основной удар противника пришелся по 3-му батальону десантников в совхозе Октябрьский. В 12.30 немцы начали штурм высоты 252.2. Бой за высоту продолжался с переменным успехом до 16.10. После ввода в бой дополнительных сил немцам удалось отбросить наши подразделения за железную дорогу. После захвата высоты эсэсовцы нанесли удар по левому флангу 2-го батальона 287-го гв. сп, смяли его и начали продвигаться к Петровке. В донесении командира полка подполковника Соловьева говорится, что батальон был сбит с рубежа во время очередной атаки 80 танков противника и связь с ним потеряна. Батальон был рассеян превосходящими силами немцев, и его подразделения отошли на северные окраины с. Прелестное, так как враг основные силы бросил на Петровку53.
Ход боя 11 июля на этом участке в журнале боевых действий тд «ЛАГ» излагается следующим образом:
«11.7.1943: В 05.00[6] утра начались атаки двух батальонов 2-го тгп ЛАГ на Прохоровку. Плохие дороги заставили отложить начало этих атак (попав под огонь артиллерии или встретив упорное сопротивление русских, немцы сразу начинали ссылаться на плохие дороги и погоду. – Л.Л.).
В 06.25 наступление было остановлено сильным артиллерийским огнем с высоты 252,4, из с. Прелестное и из с. Петровка, обрушившимся на левый фланг атакующих. А на правом фланге полку пришлось отбивать яростную контратаку танков противника, выскочивших из леса к юго-западу от х. Ямки. 2-й тгп доложил об обнаружении неизвестного прежде противотанкового рва непосредственно к юго-западу от свх. Октябрьский.
В 06.30 1-й тгп ЛАГ получил приказ приготовиться к удару через лес к северу от х. Сторожевое, чтобы не позволить противнику атаковать наш правый фланг из этого хутора или из х. Ямки.
В 06.45 усиленному разведывательному батальону был отдан приказ принять участие в ударе на север на Андреевку и Васильевку, как только 2-й тгп возобновит свое продвижение вперед.
В 07.05 артполк и 55-й полк шестиствольных минометов получили приказы сосредоточить огонь на разведанных целях к северу от р. Псёл, чтобы поддержать наступление 2-го тгп и разведбата.
В 08.00 дивизия затребовала атаку пикировщиков перед фронтом 2-го тгп. В 09.05 2-й тгп и разведбат использовали результаты бомбежки и перешли в атаку. В 09.50усиленный
2-й батальон при поддержке штурмовых орудий и «тигров» ворвался на северную часть высоты 252,2 и, продолжая развивающееся почти как по учебнику наступление, захватывал траншею за траншеей в яростных рукопашных схватках. 1-й батальон успешно ворвался в противотанковый ров и даже сумел овладеть его частью. 1-я рота саперного батальона немедленно начала сооружение перехода через ров и проделывание проходов в минных полях.
В 10.15 танковая группа получила приказ наступать. В 12.30 она преодолела противотанковый ров и атаковала южный склон высоты 252,2 ("важно: основные силы танкового полка дивизии немцы ввели в бой только в 13.30 по московскому времени. – Л.Л.). В 13.10 танковая группа, завязшая было в бою с переменным успехом, сумела переломить его ход и овладела высотой 252,2. Затем она нанесла удар на свх. Октябрьский, расположенный в низине. В 13.30 русские провели танковую контратаку по правому флангу 1-го батальона 2-го тгп к югу от высоты 252,2, но были отбиты.
В 11.50 командир 1-го тгп доложил, что его часть продвинулась вперед до самого изгиба железной дороги и изготовилась наступать на лес к северу от х. Сторожевое около полудня. В 12.15 2-й и 3-й батальоны при поддержке дивизиона артполка «ЛАГ» занялись очисткой от противника леса к северу от х. Сторожевое.