226.6, Прохоровка, Грезное, слева – х. Полежаев, с. Андреевка, колхоз «Грезное», с задачей овладеть селами Богородицкое, Козловка, Васильевка. Правее нее должна была наступать 95-я гв. сд. 97-я гв. сд действовала за рекой, наступая вдоль ее левого берега. Выполнение поставленных задач осложнялось отсутствием в армии танков непосредственной поддержки пехоты.
Соединениям 33-го гв. ск противостояли части тд «МГ», которой по замыслу Гота отводилась важная роль – прорвать оборону русских и совершить охват основных сил танковой группировки в районе Прохоровки в целях их окружения и разгрома. Дивизия по количеству танков и штурмовых орудий превосходила другие соединения корпуса СС. На 18.00 11 июля она имела в строю 101 танк и 21 штурмовое орудие (74 % от имеющихся к началу операции) и не менее 50–60 орудий полевой артиллерии усиления82. Ее наступление поддерживали подразделения 55-го полка шестиствольных минометов и эскадрильи 8-го авиакорпуса противника. Силы на ограниченном рекой участке были явно неравными.
Нашей разведке не удалось своевременно обнаружить переправу значительного количества танков противника на северный берег реки. Отсутствие достоверных данных о составе группировки противника и его намерениях привело к неправильной оценке обстановки в районе плацдарма. К тому же противник упредил наши войска в переходе в наступление. После короткого огневого налета мотопехота противника при поддержке танков в 5 часов атаковала позиции частей 52-й гв. сд (согласно сводке штаба дивизии – в 5.25). Эсэсовцы атаковали подразделения 151-го гв. сп полковника И.Ф. Юдина 18 танками с мотопехотой в направлении х. Веселый и 15 танками с десантом на борту через высоту 226.6 на участке обороны 155-го гв. сп подполковника А.А. Чистякова. Танкам противника удалось прорваться через передний край обороны. Однако огнем всех средств пехота противника была отсечена от танков, а вышедшие на окраину Веселого боевые машины были встречены огнем прямой наводкой орудий 124-го гв. ап дивизии. Потеряв два танка, эсэсовцы отошли. Бой на скатах высоты 226.6 порой переходил в рукопашную схватку в траншеях. В то время как основные силы дивизии вели неравный бой с частями наступающей тд СС «МГ», 153-й гв. сп с батальоном ПТР, выполняя приказ, начал движение к мосту у Михайловки, чтобы наступать вдоль левого берега р. Псёл. Дивизия, и так имевшая одну треть от штатной численности, оказалась разорванной на две части.
Предпринятые противником с рассветом атаки с применением танков должны были насторожить командование 5-й гв. армии. Тем более что перешедшая с 15.00 11 июля в оперативное подчинение генерал-лейтенанта А.С. Жадова 52-я гв. сд была ослаблена в предыдущих боях. Она имела в строю лишь 3380 человек и ограниченное количество противотанковых средств. Части дивизии, находившиеся в непосредственном соприкосновении с противником, с большим трудом отражали его атаки. О переходе дивизии в наступление в связи с изменением обстановки не могло быть и речи. Примерно в таком же положении были и подразделения 11-й мсбр 10-го тк, которые с 9 по 11 июля отбили более 10 атак противника и также понесли большие потери, особенно в артиллерии.
Очевидно, стоило подумать и об уточнении задачи 95-й гв. сд. Надо ли было бросать ее пехоту в лобовую атаку на эсэсовские танки? Ничего подобного не было сделано. И части первого эшелона дивизии, не успев занять исходное положение для наступления до рассвета, попали под удар прорвавшихся танков противника. Стрелковые подразделения были вынуждены спешно под огнем переходить к обороне на открытой местности. 18 танков противника и мотопехота атаковали из леса, что восточнее Ключи, стремясь окружить 1-й и 3-й батальоны правофлангового 290-го гв. сп и 108-ю штрафную роту. Огнем артиллерии, минометов и ПТР атака была отбита, но боевые порядки подразделений перемешались, и управление ими было потеряно.
К тому же командир этого полка подполковник Заярный Ф.М. самоустранился от управления полком под видом болезни. Когда с КП дивизии потребовали координаты места, где он находится и где находятся его подразделения, он назвал место, не соответствующее действительности83. Как оказалось, части не вышли своевременно в исходное положение для наступления, командиры полков не полностью знали боевые задачи. Начальники штабов 290-го гв. сп гв. подполковник Селецкий Н.П. и майор Такмовцев (284-й гв. сп) в 8.00 были вызваны на КП дивизии для получения (уточнения? – Л.Л.) задач, а в это время уже начался бой84. Несомненно, это было связано с неожиданным переносом времени атаки с 10.30 на 8.30.
К счастью, в это время противник приостановил атаки. Между соседними танковыми дивизиями противника было налажено тесное взаимодействие: при штабе дивизии находилась группа связи от артполка тд «ЛАГ», высланная для организации поддержки атаки на высоту 226.6. Это позволяло быстро осуществлять маневр огнем обеих дивизий на нужное направление. В связи с угрозой прорыва русских танков в глубину обороны и к переправам огонь артиллерии был сосредоточен по частям 18-го тк. Танки дивизии «МГ» выдвинулись на юго-восточные скаты высоты 226.6 для ведения фланкирующего огня по наступающим частям 18-го тк.
К 11 часам последние боевые машины танкового полка дивизии «МГ», за исключением оставленных у Козловки 25–30 танков, переправились по мостам. Когда стало ясно, что дивизия «ЛАГ» выдержала удар танковых корпусов
5-й гв. ТА, противник перешел к активным действиям и в излучине. Главный удар дивизия «МГ» наносила в направлении высоты 235.3 на дороге Прохоровка – Карташевка. Одновременно эсэсовцы принимали меры по расширению участка прорыва и обеспечению своего левого фланга со стороны х. Веселый.
Из донесения штаба тд «МГ»:
09.00: В 07.15 бараки взяты. Последние части дивизии проследовали по мосту. С переправившимся до этого танковым полком в 09.30 перешли в наступление через высоту 226.6 в северо-восточном направлении»85.
Из оперативной сводки № 336 штаба 52-й гв. сд:
«В 11.50 42 танка противника, прорвав передний край, вышли на выс. 226.6, имея целью наступать в направлении выс. 236.7. Следовавшая за танками пехота противника была отсечена от танков и залегла, ведя огневой бой. Большая часть танков, ведя огонь из пушек и пулеметов, курсировала по гребню высоты 226.6 и по боевым порядкам полка. Под натиском превосходящих сил противника подразделения полка начали с боем отходить в северном направлении»86.
Подразделения 151-го и 155-го гв. сп были отброшены на южную окраину х. Веселый, 153-й гв. сп был оттеснен к реке в районе Михайловки. К 13.00 противник овладел их окопами севернее Ключи и северными скатами высоты 226.6. В это время на ее гребне, который удерживали батальоны 11-й мсбр, еще шел ожесточенный бой. Противотанковые средства бригады почти полностью были выведены из строя. Прорвавшиеся к окопам танки утюжили пехоту гусеницами, пытаясь уничтожить и сровнять с землей все, что могло сопротивляться. Бой длился более часа. 2-й батальон бригады оказался в окружении, остатки 1-го и 3-го отошли в направлении х. Полежаев. Ключевая позиция – высота 226.6 – была оставлена. Около 13.00 группа мотопехоты врага под прикрытием танков в районе хутора попыталась форсировать реку, но огнем танков 18-го тк эта попытка была сорвана.
С командной высоты 236.7 (наиболее высокая точка в этом районе) просматривалась вся местность вплоть до русла реки. Здесь на КП командующего артиллерией 95-й гв. сд с раннего утра находился командующий армией генерал-лейтенант А.С. Жадов. Когда эсэсовцы овладели высотой 226.6 и возникла реальная угроза прорыва обороны, он отдал приказ командиру резервной 6-й гв. вдд полковнику М.Н. Смирнову о переходе соединения к обороне на рубеже с. Нижняя Ольшанка, х. Остренький и прилегающих высотах. Одновременно к высоте 236.7 выдвинули артиллерию этой дивизии – 8-й гв. ап, а на ее гребень вышли две батареи 5-го гв. истребительно-противотанкового дивизиона.
«В 12 часов 15 минут пехота идо 100 танков противника предприняли контратаку в направлении высоты 236.7, – вспоминал генерал-лейтенант А.С. Жадов. – Вскоре в этот район прорвалось более 40 танков и несколько сотен мотоциклистов. Находясь на наблюдательном пункте, оборудованном на этой же высоте, я приказал командиру 233 гвардейского артиллерийского полка майору А.П. Ревину уничтожить фашистские танки. В ожесточенном бою, развернувшемся на южных скатах высоты, гвардейцы-артиллеристы стояли насмерть.
Находясь от места боя в 200–300 метрах, я наблюдал за ним. Как сейчас вижу сержанта, коммуниста, командира орудия Андрея Борисовича Данилова – сибиряка-красноярца, воина-сталинградца. Рядом с ним стояли насмерть украинец Панченко, казах Ибраев, башкир Абдульманов, узбек Латыпов, мордвин Панкратов. Когда в неравном поединке с врагом пал весь расчет, Данилов продолжал единоборство с наступающими танками. После гибели соседнего расчета к орудию встал командир полка Ревин. На моих глазах Ревин поджег вражеский танк, а гвардейцы-артиллеристы автоматным огнем и гранатами остановили мотоциклистов.
Командир орудия сержант Данилов А.Б.
На поле боя осталось 16 сожженных танков с крестами на бортах и сотня трупов вражеских мотоциклистов и автоматчиков. Но и многие воины-гвардейцы навсегда остались лежать у подножия высоты 236.7»87.
Автор мемуаров, пытаясь сохранить лицо, не упоминает о безрассудной попытке пехоты (по его приказу) атаковать по открытой местности немецкие танки, закончившейся прорывом нашей обороны и большой кровью. При этом он не упустил случая оживить свои воспоминания эффектным эпизодом. В архивных документах этот момент боя описывается совсем по-другому. В связи с отсутствием пехотного прикрытия вражеские автоматчики, незаметно просочившиеся на огневые позиции, обстреляли артиллеристов. В ходе боя погибли огневые расчеты 8-й и частично 9-й батарей 233-го гв. ап. Командир артполка был убит на своем НП