На самом деле подготовка к контрудару началась значительно раньше получения войсками основных планирующих документов штаба фронта. Командующий 5-Й гв. ТА задачу получил еще 10 июля лично от Н.Ф. Ватутина, По свидетельству командарма, он еще до этого с командирами корпусов 9 и 10 июля проводил рекогносцировку, района будущих боевых действий. На основе отданные устных и частных распоряжений можно было организовать целенаправленную работу по подготовке к наступлению. Кстати, имеются данные, что решение командующего фронтом на контрудар уже к утру 11 июля было сообщено командующим армиями для разработки планов наступления в масштабах армий{255}.
П.А. Ротмистров и командиры соединений стремились максимально использовать время для подготовки войск к предстоящему контрудару. Прежде всего необходимо было выбрать наиболее выгодный рубеж ввода в сражение танковой армии. Как вспоминал в 1987 году бывший начальник штаба 5-й гв. ТА генерал В.Н. Баскаков, первоначально штаб фронта предлагал нанести танковый удар из района излучины р. Псёл в направлении Яковлево. Однако из-за сложного рельефа местности крутого берега реки, заболоченной поймы и недостаточного количества переправочных средств (в составе армии был лишь один 19 отдельный понтонный батальон), развернуть здесь танковые части не представлялось возможным. Кроме того, опасались нанесения удара в лоб, а не по флангу основной группировки противника. Поэтому данное предложение было сразу отвергнуто.
Таблица 8
Как вариант было предложено развернуть армию южнее Прохоровки и нанести удар по правому флангу эсэсовского корпуса в направлении Шахово — Яковлево. Здесь нашим войскам противостоял относительно слабый противник — части 167-й пд, оборонявшейся на фронте до 17 км. Удар двумя танковыми корпусами на фронте 6–7 км выводил в тыл корпуса Хауссера. Перерезав основную дорогу Белгород, Обоянь, наши войска создавали реальную угрозу окружения основных сил 4-й ТА противника.
Командир 29-го тк генерал И.Ф. Кириченко с группой офицеров штаба и командирами бригад с 3.00 до 6.00 11 июля провел рекогносцировку района Лески, железнодорожная будка, что в 2 км западнее Лески, казарма (на северной окраине ст. Тетеревино. — Л.Л.), с. Шахово. Цель рекогносцировки: выбрать исходные позиции для корпуса и пути выхода к ним, определить возможность прохода танков и артиллерии через ручей Сажновский Донец, через заминированную насыпь железной дороги и лог Сухая Плота, выбрать места для КП и НП, а также ОП артиллерии.
К сожалению, этот вариант не был принят, так как местность южнее Прохоровки, по словам П.А. Ротмистрова, затрудняла развертывание главных сил армии и ограничивала маневренность танковых соединений. Но дело, видимо, было не только в условиях местности. На этой местности позднее немцы успешно наступали против 2-го гв. тк. А наши танки обладали более высокой проходимостью. Скорее всего, это наиболее перспективное направление было отвергнуто не только из-за трудностей, связанных с преодолением препятствий. Видимо, командование фронта и Ставки ВГК, опасаясь прорыва немцев у Прохоровки, не решилось увести основные силы танковой армии с угрожаемого направления.
Единственно приемлемым для применения крупных танковых сил был признан участок местности между р. Псёл и х. Сторожевое. После проведения рекогносцировки в районе Прохоровки с командирами корпусов именно здесь предложил П.А. Ротмистров нанести удар основными силами армии. Это предложение было одобрено штабом фронта. Удар здесь мог привести и в конечном счете привел к столкновению с основными силами 2-го тк СС.
В 11.00 11 июля командир 29-го тк подписал боевой приказ № 03 на наступление:
«1. Противник — до 4 танковых и 1 мех. дивизии продолжает теснить наши части в северо-восточном и восточном направлении, пытаясь соединиться с северной группировкой Орловско-Курского направления.
К 11.00 11.7.43 года передовые части вышли: Кочетовка, Красный Октябрь, Васильевка, свх. Комсомолец, Ивановский Выселок, Ясная Поляна, Беленихино и далее на юг по линии ж.д. до Гостищево.
2. 29 тк с 36 полком МЗА, 76 полком PC, полком 10 иптабр — задача в 3.00 12.7.43 года атаковать противника в полосе <…>.
3. Я решил — атаковать противника одним эшелоном — впереди 32 тбр, за ней 31, 25 тбр и 53 мсбр.
(Далее излагаются боевые задачи, полный текст приказа см. в Приложении 7)
<…> 10. Я с опергруппой штакора до 8.00 12.7.43 КИРП. 1 км сев. — зап. Прохоровка, в дальнейшем за боевыми порядками 31 тбр»{256}.
После рекогносцировки в корпусах и бригадах продолжалась работа по подготовке к наступлению. Однако к 14.00 11 июля обстановка под Прохоровкой резко ухудшилась. Противник потеснил наши части и занял Октябрьский и выс. 252.2, то есть овладел намеченным исходным рубежом атаки бригад первого эшелона 5-й гв. ТА.
«<…> обстановка для нанесения контрудара резко осложнилась, — вспоминал П.А. Ротмистров, — планомерная подготовка его была сорвана.
В связи с изменившейся обстановкой мы ночью уточняли задачи корпусам, оставив оперативное построение прежним, перенесли рубеж развертывания главных сил армии непосредственно западнее Прохоровки.
Для подготовки к действиям оставалось 10–12 часов, из которых половина темного времени. Эта обстановка привела к тому, что командиры корпусов принимали решения и ставили задачи бригадам по карте. Приказы же на наступление были доставлены бригадам и отдельным полкам к 24 часам 11 июля»{257}.
Боевые задачи армии и соединений были изложены в боевом приказе № 03. Штарм — Ржавец. 18.00 11.07.1943:
«1. Противник на Белгородском направлении, введя в бой крупные силы танков, пытается развить успех в северном направлении — на Обоянь, Курск (до 400 танков) и в восточном направлении — на Александровский, Скородное, Старый Оскол (до 300 танков).
В районе Покровка, Яковлево, Бол. Маячки отмечено до 100 танков противника.
2. 5 гвардейская танковая армия с 2 тк, 2 гв. Ттк, 10 иптабр, 27 пабр, 522 и 1148 гaп бм, 26 зен. див., 16 и 80 гмп, 1529 сап с 10.00 12.07.43 г. (выделено мною. — Л.Л.) наносит удар в полосе: справа — Береговое, Андреевка (иск.), Красная Поляна, Красная Дубрава; слева — Правороть, Беленихино, отм. 232.0, курган с отм. + 1,1 (3 км юго-вост. Яковлево) и во взаимодействии с 5 гв. А и 1 гв. ТА уничтожает прорвавшуюся группировку противника в районе: Покровка, Грезное, Кочетовка, не допуская отхода его на юг.
К исходу дня выходит на рубеж: Красная Дубрава, отм. 254,5, Яковлево, имея в виду в дальнейшем наступать в юго-зап. направлении. Исходное положение на рубеже: Прелестное, Сторожевое, Мал. Яблоново — занять к 24.00 11.07.43 г.
Готовность атаки 3.00 12.07.43 г. Начало атаки — дополнительным распоряжением.
3. 18 тк с 80 гмп, одним 76 мм иптап, одним 57 мм иптап 10 иптабр — сломить сопротивление противника на рубеже: Андреевка, роща, что сев. — зап. свх. Комсомолец и уничтожить противника в районе: Красная Дубрава, Бол. Маячки, Красная Поляна, повернувшись фронтом на север, обеспечить наступательные действия армии на юг.
Граница слева: иск. отм. 252.4, иск. сев-зап. опушка рощи (1 км сев. свх. Комсомолец), иск. МТФ (что на сев. окр. Большие Маячки).
4. 29 тк с 76 гмп, 1529 сап — сломить сопротивление противника на рубеже: роща (что 1 км сев. свх. Комсомолец), свх. Комсомолец — уничтожить его группировку в районе: Лучки, Большие Маячки, Покровка.
К исходу 12.07.43 г. выйти в район Покровка и рощи зап. и южнее Покровка, в дальнейшем быть готовым к действиям на юг. Граница слева: Грушки, Сторожевое, Ясная Поляна, отм. 228.4, мельница на сев. окраине Погореловка. До начала атаки корпус поддерживает 378 ran.
5. 2 гв. Ттк с 16 гмп, одним 76 мм иптап 10 иптабр сломить сопротивление противника на рубеже: Ясная Поляна, Беленихино, уничтожить его группировку в районе: Яковлево и лес восточнее, в дальнейшем быть готовым к наступлению в южном направлении.
6. 2 тк — оставаясь на занимаемом рубеже, прикрыть сосредоточение армии в исходном районе, не допустить прорыва противника в восточном направлении.
С началом атаки всеми огневыми средствами поддержать наступление 18, 29 тк и 2 гв. Ттк, в дальнейшем пропустить их через боевые порядки корпуса — быть готовым атаковать противника в направлении Сух. Солотино.
7. 5 гв. З мк к 24.00 11.07.43 г. сосредоточиться в районе: Соколовка, Драный, Красное, Высыпной, Сагайдачное, Камышевка и быть в готовности развить успех 29 тк и 2 гв. Ттк в общем направлении на Прохоровка, Лучки, Смородино.
С началом действий в подчинение корпуса переходит 678 ГАП.
8. Артиллерия:
А) Группа усиления — начальник — зам. командующего артиллерией 38 А полковник Давыдов. Состав; 27 пушечная бригада, 522 и И 48 гaп бм.
Б) Группа PC — командир группы — полковник Юфа.
Состав: 76,16 и 80 гмп.
Задачи:
А) Десятиминутный огневой налет по переднему краю на участке: Васильевка, свх. Комсомолец, Ивановский Выселок, Беленихино.
Б) Пятиминутный методический огонь в глубине противника.
В) Пятиминутный огневой налет по переднему краю и глубине обороны противника. (Огонь открывается по объектам согласно заявкам, требованиям командиров корпусов).
Группе PC:
A) Огневой залп по переднему краю обороны противника в момент начала артобработки противника.
Б) Второй залп — по объектам переднего края, конец артиллерийской обработки.
B) С началом атаки танков артиллерия группы усиления по заявкам и указаниям командиров корпусов переносит огонь в глубину вкл. до шоссейной дороги Обоянь, Белгород у высот 251.2 и 254.5 и на правом фланге до 2/3 артиллерии в район справа: Красный Октябрь, Веселый, Грезное, Козловка и далее: Кочетовка, Сухо-Солотино, Рыльский. 1/3 артиллерии в район слева: Калинин, Собачевский, ур. Козинка, Тетеревино, в дальнейшем в район: Лучки, выс. 246.3, перелески зап. Петровский.