Пытаясь создать видимость продолжения контрудара в полосе армии и 13 июля, П.А. Ротмистров в своей книге «Стальная гвардия» перенес на этот день ряд боевых эпизодов боев 12 июля. Он и в 1984 году не разобрался (скорее всего не захотел разобраться, хотя уж он-то имел допуск к документам ЦАМО) с составом противодействующей группировки противника. Из его описания сражения следует, что тд «МГ» действует одновременно и у совхоза Комсомолец, и у х. Полежаев. Там же, в излучине, наступает и 11-я танковая дивизия 48-го тк вермахта{410}.
Анализ архивных документов показывает, что на самом деле никакого продолжения контрудара как такового не было. Для этого не было ни достаточных сил, ни условий. Войска фронта 13 июля лишь на некоторых участках продолжали атаки, чтобы сковать противника. Это подтверждает в своем докладе офицер Генштаба, который докладывал обстановку по своей линии: «В течение 13–17 июля армия вела тяжелые оборонительные бои»{411}.
Наибольшую опасность для наших войск представляли плацдарм на северном берегу р. Псёл, стык 5-й гв. и 69-й армий у Сторожевое, а также плацдармы на Северском Донце у Рындинки и Шолоково. Исходя из этого командующий фронтом на 13 июля поставил войскам следующие задачи:
— 5-й гв. А (95, 52 и 6-я гвардейские дивизии) совместными действиями с 24-й тбр и 10-й мбр 5-го гв. мк ликвидировать группировку противника, прорвавшуюся на северный берег р. Псёл;
— не допустить дальнейшего продвижения противника на Прохоровку как с запада, так и с юга;
— ликвидировать части 3-го танкового корпуса противника в районе Ржавец, Рындинка.
13 июля до всех соединений, вплоть до командира полка, были доведены указания командующего фронтом, основанные на анализе событий 12 июля:
«При проведении дальнейшей операции обратить внимание на следующее:
а) Сила артогня полностью не используется, артиллерия в динамике боя отстает от пехоты и танков. В дальнейшем не допускать отставания артиллерии.
б) Отмечается много лобовых атак и слишком мало применяется маневр на окружение противника.
в) Недостатки в тактике действий войск немедленно устранить, особенно предусмотреть тщательное закрепление на достигнутом рубеже… организации системы противотанкового и противопехотного огня в сочетании с инженерными заграждениями.
г) Обратить внимание на лучшую организацию взаимодействия и огня.
д) О принятых мерах донести»{412}.
Хорошо, конечно, что из неудачных действий 12 июля сделали правильный вывод. Но упрек в отношении лобовых атак следует прежде всего отнести в адрес оперативного звена управления. Это по решению командования фронта (и с согласия Ставки) 5-я гв. ТА нанесла главный удар по самому сильному месту группировки противника, что привело к столкновению с главными силами 2-го тк СС. В излучине р. Псёл пехоту 95-й гв. стрелковой дивизии вообще бросили в лобовую атаку против танковой дивизии СС «МГ». В результате немецкие танки прорвались к дороге Прохоровка, Карташевка, создав серьезную угрозу выхода в тыл 5-й гв. ТА.
П.А. Ротмистров в своих мемуарах и выступлениях неоднократно подчеркивал, что ввод танковой армии в сражение был осуществлен на фронте 15 км. Это очередная натяжка, направленная на то, чтобы затушевать один из главных просчетов нашего командования. Обратимся к фактам.
Главные силы танковой армии — два корпуса из трех, а это 370 танков и САУ, — были введены в бой в узком коридоре шириной по фронту 6 км (заболоченная пойма р. Псёл не в счет). Это привело к тому, что 18-й и 29-й тк, зажатые в дефиле между рекой и урочищем Сторожевое, не смогли в полной мере использовать более высокую маневренность своих соединений. 2-й гв. тк, переданный в оперативное подчинение 5-й гв. ТА, в течение трех суток вел бои в занимаемом районе. Он наступал на отдельном направлении силами всего 94 танков.
Автор не понаслышке знает о коварстве курских и белгородских черноземов после июльских дождей. Тяжелые немецкие «тигры» и средние танки T-IV (за счет защитных экранов и новых орудий они стали на 3–4 тонны тяжелее машин первых серий) значительно уступали нашим в подвижности. Поэтому танковые части корпуса СС были в большей степени, чем наши, привязаны к дорогам, на плохое состояние которых гитлеровцы жаловались почти в каждой сводке. И немцы приняли все меры, чтобы не выпустить главные силы армии Ротмистрова из дефиле (за тд «АГ» стоял в готовности танковый полк дивизии «ДР»), навязав им танковую дуэль в самых невыгодных для наших танкистов условиях.
Последовательно рассмотрим, как развивались события на прохоровском направлении после 12 июля 1943 г.
Опасаясь повторных попыток противника прорваться в направлении Прохоровки, командование фронта уделяло особое внимание обороне подступов к ней с юго-запада. К утру 13 июля в первом эшелоне на рубеже Васильевка, Андреевка, Михайловка, свх. Октябрьский оборонялись части 42-й гв. сд; на рубеже свх. Октябрьский, железнодорожная будка, х. Ямки — части 9-й гв. вдц; на участке х. Ямки и высоты северо-восточнее х. Сторожевое — 285-й сп 183-й сд. За стрелковыми соединениями были развернуты танковые бригады 18, 29 и 2-го тк{413}. На участке Беленихино, Лески в первом эшелоне оборонялись бригады 2-го гв. тк и части 183-й сд. Далее на юг, вдоль железной дороги и р. Липовый Донец оборонялись части 375-й и 93-й гв. сд (см. схему 10).
Во исполнение решения о продолжении контрудара командование 5-й гв. ТА попыталось активизировать действия соединений. В 3.35 13 июля П.А. Ротмистров отдает боевое распоряжение № 07 командиру 2-го тк:
«Противник оказывает упорное сопротивление наступлению частей армии. Крупными силами танков неоднократно переходил в контратаки. К исходу
12.7.43 г. группа танков противника прорвалась и овладела Сторожевое.
Приказываю:
1. С 8.00 13.7.43 г. из занимаемого района атакой с юга овладеть Сторожевое, в дальнейшем занять оборону в стыке между 29 тк и 2 гв. Ттк на рубеже: Сторожевое, иск. Виноградовка, не допуская прорыва противника в восточном направлении.
2. Иметь в виду, что при необходимости Ваши действия будет поддерживать 1529 сап из района Грушки.
3. О получении настоящего распоряжения донести. О ходе выполнения доносить через каждые два часа начиная с 6.00 13.7.43 г.»{414}.
Распоряжения до исполнителей были доведены с запозданием. Поэтому в связи с неготовностью частей начало наступления было перенесено на 10.30. В 10.15 танковые бригады без мотопехоты (58-я мсбр прибыла в исходный район только к 14.00) перешли в атаку. В оперативных сводках как 2-го тк, так и штаба танковой армии за 13 июля о результатах выполнения распоряжения нет ни слова. Зато известно, что другим соединениям и частям (в частности, 2-му гв. тк) были даны указания — впредь до особого приказа боевое распоряжение № 07 не выполнять.
В документах 99-й тбр и отчете 69-й армии можно найти свидетельство поспешного и неорганизованного наступления на Сторожевое. «Неоднократные атаки наших танков и пехоты в этом направлении не увенчались успехом. Противник, имея господствующее положение в расположении огневых позиций для артиллерии, минометов и наблюдательных пунктов и создав минные поля, не давал возможности атаковать Сторожевое. Особенно сильное огневое сопротивление наши наступающие части встретили из рощи, что вост. Ивановский Выселок»{415}.
Противник, придавая важное значение удержанию Сторожевого, подтянул туда, по данным разведки, до двух батальонов пехоты с артиллерией и танками. Повторная атака танков 2-го тк без мотопехоты и должной артиллерийской поддержки успеха не имела.
О задачах и боевом составе соединений 5-й гв. ТА можно судить по выдержкам из оперсводки № 03 штаба армии от 13 июля на 19.00:
«<…> 2. Войска армии производили перегруппировку сил на достигнутых рубежах и отражали контратаки противника, а частью сил атаковали и выбили противника из районов: Веселый, выс. 226.6, Полежаев, Рындинка, Выползовка» (х. Веселый все время находился в наших руках, а высоту 226.6 немцы удерживали вплоть до 18 июля. — Л.Л.)
<…> С 16.00 13.7.43 г. войскам армии поставлена задача: атаковать противника в общем направлении свх. Комсомолец, Мал. Маячки, Бол. Маячки.
3. 18 тк с 80 гв. мп производил перегруппировку сил на рубеже: Петровка, Михайловка, получил задачу атаковать в общем направлении на Мал. Маячки.
Танков в строю: Т-34 — 15 шт., Т-70 — 18 шт.
4. 29 тк с 76 гв. мп, 1529 сап на рубеже выс. 252.2, 0,5 км юго-восточнее свх. Октябрьский, Ямки, лощина 1 км юго-вост. Сторожевое получил задачу с 16.00 13.7.43 г, атаковать свх. Комсомолец{416}.
5. 2 тк — на рубеже Ивановка получил задачу с 16.00 13.7.43 г. атаковать Тетеревино. <…> Танков в строю Т-34 — 22 шт., Т-70 — 20 шт.
6. 2 гв. тк — на рубеже безымянных высот 1,5 км зап. Лески получил задачу атаковать Калинин. <…> Танков в строю: Т-34 — 45 шт., Т-70 — 33 шт., МК-4 — 2 шт.»{417}.
Таким образом, командование танковой армии могло ввести в бой максимум 166 танков, из них более половины легких (не считая 5-го гв. мк), на фронте общей протяженностью 16–20 км. Средняя плотность на один км фронта составила 8—10 танков. Напомним, что 12 июля на этом направлении средняя плотность достигала 60 танков и САУ на 1 км фронта. При угрозе прорыва противника западнее Прохоровки создать мощный танковый кулак на избранном направлении не представлялось возможным.