- Ив ничего не помнит? - поинтересовалась я, приближаясь к ним. - Совсем ничего?
Эверард кивнул и отпустил дворецкого. Позвал Джени, которая в мгновение ока оказалась рядом с ним, и направился к карете. Запустил в экипаж сперва малышку. Придержал дверцу для меня. Протянул распахнутую ладонь, но тут же передумал и завел руку за спину.
Наверное, это опыт прошлых раз. Раньше в подобных ситуациях я неустанно отказывалась, гордо демонстрируя, что со всем в состоянии справиться сама. А сейчас расстроилась. Приподняла подол платья, намереваясь забраться в экипаж, но внезапно передумала и сама протянула руку.
- София, - недовольно покачал головой Эверард, но не отказал мне в помощи.
- Спасибо, - улыбнулась я.
Села рядом с Джени, расправила складки платья, ощущая, как быстрее забилось сердце. Не посмела поднять глаза на расположившегося напротив мужчину. Первое время старалась не смотреть на него, ощущая каждой клеточкой тела направленный на меня взгляд.
- Прекратите, - в какой-то момент не выдержала я и повернулась к Шору. - На улице прекрасные виды, почему бы не сосредоточить свое внимание на них?
Эверард выгнул бровь. Поджал губы, но взгляд не отвел.
- Виды, - усмехнулась Джени и вдруг взяла меня за руку.
Она заерзала, недовольно надулась, а потом и вовсе забралась ко мне на колени. Умостила голову на моей груди. Начала накручивать на пальчике кисточку моей косы, наблюдая за сменяющимися за окном картинами.
Боги, я не сплю?! Это все правда?
Губы непроизвольно расплылись в улыбке. Я шмыгнула носом, но удержалась от радостных слез, не смея вновь плакать перед лордом. Хотелось петь. Распахнуть створки души и пустить в нее свет, перестав прятаться в темноте своего внутреннего мира.
Шор усмехнулся. Правда, тут же спрятал эмоции за непроницаемой маской равнодушия и, отвернувшись к окну, ближайшие несколько часов делал вид, будто нас с Джени не существует.
А я не могла нарадоваться поведению сестры. Не думала, что наше сближение произойдет так скоро, потому старалась сейчас не напирать, чтобы она быстрее привыкла и полностью мне открылась.
- Как вы узнали? - нарушила я молчание, когда малышка уснула. Давно собиралась задать этот вопрос, однако не хотела разговаривать о таком при цветочке. - Если Ив твердит, что гости в вашем доме не появлялись, то почему вы примчались на чердак?
- Метка, - коротко отозвался Шор.
- Получается... - задумалась я, - вы до сих пор понятия не имеете, кто приходил?
- Видящий, - прищурившись, продолжал он смотреть вдаль. - Иначе Ив рассказал бы.
Интересно. Значит, укус может не только пульсировать и оповещать о воздействии на меня магии.
- А раньше вы ничего подобного не чувствовали? - попыталась заглянуть я Эверарду в глаза.
- Чувствовал.
- Но не реагировали.
- Не реагировал, - мужчина словно отмахивался от меня хлесткими ответами.
- Или просто не знали, где искать ее носительницу?
Шор наконец повернулся. Смерил меня недовольным взглядом и произнес более сдержано:
- Не реагировал.
- Ясно, - кивнула я, но сделала определенные выводы.
Возможно, в самом начале ему не имело смысла отзываться на пульсацию метки, ведь Эверард был готов на многое, чтобы избавиться от проблемы в моем лице. Собрался продать Видящему, затем... уговаривал самой уйти - даже предлагал урны. По итогу добился своего. А потом.
Признаться честно, я запуталась. В нем. В самой себе. В отношении к происходящему. Еще вчера днем была уверена в своей ненависти к этому человеку, а сейчас сомневалась. Тайком поглядывала на Шора и едва не улыбалась от одного вида слегка взлохмаченных волос, плотно поджатых губ, загорелой кожи с едва проступающей щетиной. Сейчас он казался не таким плохим. Отстраненным и скрытным, но никак не чудовищем, каким предстал передо мной в библиотеке своего дома, когда Марвин забрал Джени.
Ближе к вечеру мы добрались до небольшого городка. Карета остановилась возле постоялого двора на окраине. В нем Эверард снял одну комнату для нас с сестрой, провел нас наверх, придирчиво осмотрел помещение и, ни сказав ни слова, пошел прочь.
- Лорд Шор! - окликнула я мужчину и поспешила за ним в коридор. - А вы?
- У меня дела.
- Ночью?
- Ты всегда такая любопытная? - начал наступать он.
- Вам не нравится? - не сдвинулась я с места, позволив к себе приблизиться.
- София, - недовольно произнес Эверард, и меня пробрала дрожь.
Я покачнулась, едва не коснувшись его. На миг опустила глаза и вновь скрестила с Шором взгляды.
- Считаете, я слишком навязчива? - все же дотронулась до пуговицы на его жилете. -Наверное, не имею права интересоваться. Точно, я ведь женщина. Должна принимать происходящее, как должное, и не задавать вопросов. И пусть к вам в дом врывается Видящий, вы ни с того ни с сего возвращаетесь из-за метки, забираете нас с собой, а затем уходите на ночь глядя. Сущие пустяки, правда?
Мужчина убрал от себя мою руку. Посмотрел поверх моего плеча и отступил. Все-таки не ответил. Быстро спустился по лестнице и исчез без всяких объяснений.
- Да, женщина, - обреченно вздохнула. - Зачем считаться со слабым полом?
Не стоит заострять внимание на поведении Эверарда. Мы все еще враги! И пусть последние дни едва не изменили мнение о нем, не стоит забывать, кто он на самом деле и на кого работает. Его следует остерегаться. Бежать без оглядки на край света, чтобы не видеть, не слышать, не помнить.
Я вернулась в комнату и стала готовиться ко сну. Вновь предавалась размышлениям, что в последние дни удавалось лучше всего. Сравнивала Шора с Порсэном, с Ривеном, с другими мужчинами, повстречавшимися на моем пути. И все ему уступали. Блекли на его фоне, не в состоянии вызвать той же бури эмоций, которую вызывал он один.
Эверард...
Лорд вернулся лишь под утро, провонявший табаком и алкоголем. Снял еще одну комнату, пропал там до вечера, а затем снова ушел, не соизволив обменяться со мной парой слов.
Я злилась. Осуждала его, потом находила оправдания, заставляла не думать об этом человеке, но вновь вспоминала слова, направленные Джени после бала, и все начиналось по новой.
Здесь хорошо кормили. Я могла выходить на улицу и прогуливаться с малышкой по небольшому дворику, наслаждаясь теплой погодой. Хозяин пару раз предложил сходить на ярмарку, которая развернулась неподалеку, постоянно интересовался, не желают ли молодые леди что-нибудь еще, чем вызвал благосклонное к себе отношение. Я начала присматриваться к этому человеку. В какой-то момент даже спустилась ради разговора с ним и «случайно» дотронулась до его руки, чтобы проверить.
Ничего.
Лишь тяжелый взгляд в спину и ощущение, что меня разорвут на куски.
- Лорд Шор! - обернулась я. - Вы сегодня позже.
- Меня не беспокоить, - обратился мужчина то ли ко мне, то ли к хозяину постоялого двора.
- Если приедет Ной, то передай, чтобы сразу отправлялся к ним.
- К ним? - переспросила я, но ответом мне стала удаляющаяся спина. - Значит, к ним, -повторила угрюмо. - Снова к ним! А к ним, это к кому?
Глава 27
Пробраться в публичный дом не составило труда. Видимо, Ноя не заботило, следит за ним кто-нибудь или нет. Он прибыл в постоялый двор ближе к вечеру и, стоило передать ему слова Эверарда, сразу отправился к НИМ. Вскоре стало понятно, к кому именно. Переодевшись в паренька, я проникла в здание через главный вход и едва не задохнулась от смеси духов, витающих в воздухе. Приторно сладкие, цветочные, способные вызвать лишь головокружение. Ужас!
На диванчиках в большом зале расположилось несколько мужчин. Вульгарно накрашенные и плохо одетые женщины вились вокруг них голодными пташками. Обхаживали, приносили выпивку и немногочисленные угощения. Притом делали это особым образом, каждый раз оголяя и представляя их взору какую-нибудь часть тела.
Я решила закрыть на это глаза и отправилась на поиски Ноя. Еще надеялась, что не увижу ничего плохого. Вдруг здесь была назначена важная встреча? С мужчинами! Я двигалась осторожно, старалась ни с кем не сталкиваться, а едва встречала любопытную девицу, то говорила, что явилась за господином.
Вскоре обнаружила Порсэна на втором этаже. Там царила особая атмосфера. Воздух был пропитан табачным дымом. По периметру комнаты тянулись небольшие столики, за которыми где-нигде сидели важные лорды и по три-четыре человека играли в карты. В центре танцевала полуобнаженная дама с едва не вываливающейся грудью.
Стало противно. И немного обидно. Значит, здесь Эверард прожигал свое время, любовался этими прожженными «красотками» и, возможно, пользовался их услугами? Правильно, ведь зачем ему я?
Не хотелось делать выводы раньше времени. Присмотревшись к укромным и темным местам, я короткими перебежками отправилась к балкону, который скрывали тяжелые шторы. Нужно увидеть все своими глазами. Только так я смогу правильно оценить ситуацию и сделать выводы.
Не прошло пары минут, как открылась соседняя дверь. На воздух вышла высокая рыжеволосая женщина.
- Паренек, что забыл здесь? - отреагировала она. - Брысь отсюда!
Я повернулась, чтобы сказать заготовленную фразу о господине, а она просияла и двинулась ко мне. Сдернула мою шапочку. Лукаво улыбнулась и скосила взгляд в зал с танцовщицей.
- О-о, сегодня скучно не будет, - протянула «красотка», не сумевшая скрыть свой возраст за несколькими слоями красок.
- Вы все не так поняли. Я явился за господином, чтобы передать ему важное послание.
- Считаешь, я не отличу парня от девушки? Ну-ка, милашка, поведай свою печальную историю.
- Извините, но я не лгу, - сдавленно произнесла и двинулась к выходу.
- Нет, нет, нет! Не думай убегать, - перегородила она мне дорогу, без конца изучая мое лицо и фигуру. - Складная - на такую будет большой спрос.
- Я здесь не для этого! - сказала дерзко и вдруг заметила вошедшего в задымленное помещение Эверарда.