- То совершишь ошибку, о которой будешь жалеть до конца своих дней, - тише произнес мужчина, глядя мне прямо в глаза.
- О последней я не пожалела.
Казалось, Эверард сейчас меня поцелует. Сократит оставшиеся несколько дюймов и жадно вопьется в мои губы с намерением продолжить ту самую ночь. Я даже ощутила это прикосновение. В памяти воспроизвела все его ласки и судорожно выдохнула, чувствуя, как тягучим медом разливается по телу желание.
- Кхм, кхм! - вдруг раздалось громкое, и мы с Шором повернулись к Ною. - Я не выйду, так как хочу услышать ответ. И Джени тоже, - намекнул он на малышку, которая все это время находилась рядом.
Стало неуютно. Захотелось спрятаться под одеяло и больше не вылазить оттуда. Даже Эверард нахмурился, будто позабыл об остальных, словно тоже окунулся в воспоминания и едва сдерживался, чтобы не продолжить уже некогда начатое безумство.
- То сможешь быть уверенной, - прочистив горло, исправился Шор, - что Шанай изменится к лучшему. Что твой муж сделает все возможное, чтобы его жена не боялась внешнего мира, как когда-то это было с Софией, которая попала к злобному чудовищу.
- А раньше ты этого не добивался? - прищурилась я, вновь ощутив, как он нежно взял мою руку в свою.
- Защищал лишь Дариана, но толком не боролся. Просто не было стимула, - пожал мужчина плечами и едва заметно поморщился.
- Болит? - взволновалась я.
- Терпимо, - заверил меня Шор и выпрямился, еще ощущая те раны, которые нанес ему Лаунц.
Они явно не зажили. А также вряд ли заживет то, что Видящие выжгли в сознании Эверарда. Наверное, он никогда полностью не восстановится и не станет нормальным мужчиной, способным просто жить и любить.
- Говори «да», - снова подсказала Джени.
- Да, - пожала я плечами, понимая, что даже с такими ужасными травмами не оставлю его. Буду заботиться и исцелять, превращусь в источник, дающий силу на тяжелую борьбу не только с внутренним монстром, но и с Видящими, приложу все усилия, чтобы заполнить выжженные пустоты собой.
На самом деле стану жизнью. Его самой лучшей жизнью!
- Ты совершаешь ошибку, - порывисто произнес Эверард и, явно сдерживаясь, поцеловал всего лишь мои пальчики.
- А вдруг я хочу ее совершить? - игриво улыбнулась я, намекая, что прошлая мне очень даже понравилась.
Понравилась настолько, что я готова совершать остальные. Главное, чтобы с ним.
Глава 35
Сегодня был великий день!
Прошло четыре месяца после пропажи и возвращения Эверарда. Я не переставала поражаться тем, как изменился мой мужчина. Он вкладывал все силы в борьбу с могущественным противником и изворачивался в сложных ситуациях только ради того, чтобы выполнить данное мне обещание. Оберегал и всегда держал рядом. Рассказывал о неудачах и свершениях. Ограждал от опасности. Посвящал в самые тайные моменты их плана и перед каждым уходом целовал, обещая вернуться.
Шор создал целую армию. Нашлось много недовольных. Тех, кто пострадал от рук Видящих и теперь боролся против них. Каждый человек был на счету. Ценен. Важен. И не имело значения, какого он пола, ведь мы боролись не просто за свободу от магии, но и за равенство. Вводили свою идею в массы. Показывали на примерах, что женщины - не отбросы общества, а некто важный и достойный уважения.
С самого начала мне казалось, что нам не победить. Видящих слишком много. Они сильны, обладали величайшим даром - магией. Были способны влиять не только на природу, но и на человека, вселяя в него определенные мысли и убеждения. Иногда по этой причине наши люди вставали на сторону врага. Случалось, что нападали на своих же. Выдавали наши планы, мешали выполнению поставленной цели, приводили в тайные логова противников.
Не обошлось без утрат. Было горестно терять знакомых и очень хотелось, чтобы скорей прекратилась война. Война не только против Видящих, но и с самой собой. Меня терзали муки совести. Я с трудом держалась, чтобы не начать отговаривать Эверарда, ведь еще не поздно отказаться и отступить. Понимала, что именно муж инициатор перемен и могла бы повлиять на него, но... Он четко видел цель и шел к ней. Несмотря на неудачи, на потери, на все свалившиеся ему на голову трудности, продолжал идти вперед и вести за собой остальных.
Мы освободили детей. Разгромили самые большие храмы, в которых те собирались ставить опыты над малышками. Потом едва не столкнулись лоб в лоб с Видящими, на сторону которых встали обычные солдаты. Дариан еще долго находился под влиянием Волшерра. Нас публично признали изменниками, а за наши головы назначили немалую цену.
Да, сложно.
Но сегодня великий день!
На центральной площади столицы собралось много людей. Я стояла на балконе одного из домов, что позволяло мне видеть все, что творилось внизу. Звенели колокола. Гудела толпа. Я улыбалась, крепко сжимая руку Джени.
- По приказу его величества короля Дариана Порстайн Третего, вы, Волшерр Гортэн, проговариваетесь к смертной казни через повешенье.
Не верилось, что мы смогли его поймать и обезвредить. Что сумели проникнуть во дворец, выкрасть короля, освободить от наложенных чар и показать, насколько ситуация в Шанае плачевна. Что невероятным образом отыскали способ, как блокировать магию Видящих. Что заманили в ловушку самого главного из них и сейчас вели к эшафоту.
Я не собиралась смотреть на саму казнь. Мне жизненно необходимо было увидеть, как этому мужчине накинут на шею петлю, как на него посмотрит король, как лично взмахнет рукой, разрешая вздернуть изменника. Поразительно, но один человек за много лет смог изменить целую страну. Он, словно паутиной, оплетал людей своими ценностями. Вселил в массы мысль, что женщины недостойны. Едва не дошел до того, чтобы уничтожить всех нас, превратив девочек в маленьких монстров.
Не удивительно, что сейчас я улыбалась.
Погладила еще не округлившийся живот, в котором уже росла новая жизнь. Сильнее сжала ручку Джени. Думала, буду наблюдать сегодня за Видящим, неотрывно следить за каждым его движением, смогу поддаться своей ненависти и от души позлорадствовать, но вместо этого я с обожанием смотрела на мужа. Он стоял рядом с королем. Что-то говорил ему на ухо. На людях вел себя по-прежнему отстраненно и холодно.
Но едва его взгляд встретился с моим...
Его лицо исказила гримаса страха. Мое сердце пропустило удар. Он что-то крикнул и бросился сквозь толпу. ко мне?
Спину и бок опалило жаром. Я вздрогнула от внезапного воздействия магии и успела лишь повернуться, в то время как Джени уже кинулась на приближающегося к нам противника. Лаунц потоком воздуха отбросил малышку. Затем то же самое проделал с моей охраной, которая полетела со второго этажа вниз. Я отступила, даже испугалась. Видящий выставил ладонь, и с ее середины в моем направлении рванул огненный смерч.
Выдох. Непробиваемое спокойствие. Меня окутало пламя, закружило вокруг, начало пробиваться сквозь невидимую преграду. Я видела краем зрения, как почернели балки и пол, как ко мне бросились на спасение, но вновь были откинуты назад одним лишь взмахом руки этого человека.
Шаг навстречу. Непонимание на лице Лаунца. Огонь пытался опалить мою кожу. Он нападал, сгущался и на пару коротких мгновений отступал, не причиняя мне вреда.
- Стерва, это все из-за тебя! - заорал мужчина и выставил вторую руку, усиливая поток магии.
Пламя изменило цвет. Вокруг все затрещало, обещая обрушиться. А я ничего не чувствовала и продолжала неторопливо приближаться, отстраненно наблюдая за бушующей стихией.
Последний шаг. Короткое прикосновение к запястью Лаунца. Щелчок на его руке особенного браслета, который я постоянно носила с собой, и магия исчезла. Но не успел Видящий удивиться, как покачнулся и рухнул на пол от удара по голове.
- Ты цела? - отбросив палку, шагнул ко мне Эверард. - С тобой все в порядке?
- Да, - выдохнула я. - Да, все хорошо.
Он обнял меня за плечи и посмотрел на Лаунца. Казалось, вот-вот превратиться в зверя и разорвет его на части, позабыв о толпе людей, наблюдающей за этим представлением.
- Не надо.
- Знаю, - прорычал муж и отвлекся на Джени. - Цела?
- Да, - хищно улыбнулась сестра, сидя на ступенях.
К ней подбежал Ной, помог встать. Еще несколько мужчин поднялись на второй этаж и, подхватив под руки Видящего, повели его к королю. А мы за ними, двигаясь по живому коридору из возбужденно перешептывающихся людей.
- Ваше величество, - опустился на одно колено Эверард. - Этот человек посмел покуситься на мою беременную жену на глазах у ваших подчиненных. Прошу казнить его вместе с первым изменником.
- Она всего лишь женщина! - сплюнул очнувшийся Лаунц.
- Женщина, которая обезвредила Видящего, - встал со своего кресла король и внимательно посмотрел на меня. - Я подумал о ваших словах, леди Шор. - Он окинул взглядом собравшийся народ и громогласно приказал: - Казнить его!
Да, сегодня поистине особенный день.
Я желала для этих монстров чего-то более жестокого, однако с благодарностью присела в неглубоком реверансе перед королем, повернулась к мужу и коснулась своего живота, вдруг поняв, что не хочу. Пусть мирно уйдут из жизни. Они не злодеи, а обычные жертвы. Жертвы, которым не повезло попасть в плохие руки и превратиться в чудовищ. И просто не нашлось той женщины, которая сняла бы с них это проклятье обычной силой любви. Любви, которая способна на многое. Любви, которая окрыляет и дарит счастье. Любви, творящей истинное волшебство.
- Люблю тебя, моя София, - тихо-тихо мне на ухо прошептал Эверард.
Сегодня особенный день...
Улыбнувшись мужу, я втянула побольше воздуха в легкие и посмотрела в сторону Видящих. Еще не конец, но переломный момент и уже начало.
Король взмахнул рукой. Две веревки натянулись.
Начало нового мира, в котором не страшно родиться девочкой. Не страшно быть слабой. Не страшно стоять рядом с мужем и иметь на это полное право. Вокруг еще много несовершенства, но уже не страшно!