– Я болела.
– Это я уже слышал. А подробности?
– Я легла в клинику на операцию по увеличению груди. У меня были осложнения.
– Серьезные?
– Да. Я была в коме. Пару дней.
– Ого! – Володя глянул на нее так, будто рентгеном просветил, пытаясь понять, насколько рассказ о болезни соответствует истине. – Ты по-прежнему любишь латтэ с мятой?
– Да.
– Тогда я сделаю заказ. Тебе латтэ и салат. Ты ведь на диете? – еще один пристальный взгляд.
– Да.
Она начинала к нему привыкать. Растянутый свитер, волосы до плеч. Он – талантливый фотограф. Внешность – часть имиджа. Мешковатый свитер скрывает чрезмерную худобу, а короткая стрижка сделала бы его похожим на воробушка. Тощая шея, острый подбородок, маленькие, близко поставленные глаза. Некрасивый, да еще и рост ниже среднего. Без приставки «гламурный фотограф» шансов привлечь внимание девушек модельной внешности никаких, а с ней Володя для них царь и бог. Пригляделась и поняла: свитер-то новый! Кожаные заплатки на локтях были изначально, а не по причине ветхости пришиты. Все в облике Володи продумано до мелочей. Вот это и есть хороший вкус! Главное скрыть усилия, потраченные на поиск идеально подходящих друг к другу вещей и истинную их цену. Взгляд скользнул по рукам фотографа, и она отметила свежий маникюр, пальцы были тонкие, нервные, ногти розовые, тщательно отполированные. Ювелирных украшений Володя не носил.
– Ты так смотришь, – услышала она.
– Ты тоже. Смотришь.
– Я фотограф. Пытаюсь понять, что с тобой случилось?
– Я болела.
– Это я уже слышал.
По третьему кругу. Так бывает, когда людям не о чем говорить, все темы исчерпаны. Они с Володей друг друга совсем не знают, поэтому им, и в самом деле, не о чем говорить. Она боится выдать секрет, он, во что бы то ни стало, хочет его выведать, это видно по его глазам.
– Я говорил, что ты мне нравишься?
– Я не помню. Мне многие об этом говорят, – попыталась выкрутиться она.
Принесли заказ. Латтэ с мятой она никогда раньше не пила, но сделала вид, что это ее любимый напиток. Володя внимательно наблюдал, как она пьет кофе. Наконец он заговорил:
– По моей вине ты не получишь эту работу.
– Ничего. Найду что-нибудь.
– Что у тебя с голосом?
– Я болела. – В пятый раз? В шестой?
– Простуда?
– Да.
– Осложнение от операции по увеличению груди? – с иронией.
– О! Мне столько пришлось пережить! – Она попыталась сыграть Рину, хлопнула ресницами, надула и без того пухлые губы. – Ты себе не представляешь! Мой… папик… – С трудом, но выговорила. – Он меня бросил, как только узнал, что я в коме. Отказался дать денег на лечение. Такой козел! Мне пришлось съехать с прежней квартиры в центре, а я к этому не привыкла! Жить за городом, в трущобах… – «Постыдилась бы! Хорошая квартира!» – Без денег, без… Салонов красоты.
– Маникюр у тебя в порядке, – Взгляд Володи скользнул по ее рукам и задержался на кольце с сапфирами.
– Я раньше выглядела по-другому.
– Да уж!
– Перемены во внешности оттого, что я оказалась в стесненных обстоятельствах.
– И серьезные перемены.
Что это? Намек? Она испугалась и поспешно сказала:
– Мне пора.
– Так быстро? – удивился Володя. – А салат? Ты к нему и не притронулась.
– У меня сегодня встреча, поэтому я тороплюсь. Надо же как-то устраивать личную жизнь?
– А ты не хочешь устроить ее со мной?
Она вздрогнула:
– Ты серьезно?
– Или тебе олигарха подавай?
– Нет, но…
– Я пошутил. Пора, так пора. Девушка, пожалуйста, счет, – попросил Володя у проходившей мимо официантки. – Рина, у тебя есть номер моего телефона?
– Да, – соврала она. Хотя, нет. Правду сказала. У Рины в мобильнике наверняка есть.
– Позвони мне на днях.
– Зачем?
– Я тебя интересую только как работодатель?
– Нет, но…
– Это твоя любимая фраза? «Нет, но…» Неудобно отказать?
– Нет, но… Я никогда не думала, что… – она замялась.
– Фотографы иногда влюбляются в своих моделей.
– Раньше ты не говорил об этом, потому что Рина была занята?
– Почему ты говоришь о себе в третьем лице?
– Я читала на ночь Куприна, – попыталась выкрутиться она. – «Поединок». Герой все время думает о себе в третьем лице. Видимо, под впечатлением.
– Ты что делала?!
«Кажется, я попала!» Залившись краской, она залепетала:
– В больнице мне нечем было заняться, и я стала читать книги.
– Куприна?!
– Но это же классика, – растерялась она.
– Это даже в школе не проходят! Я вообще не знаю, что есть такая книга! О Куприне слышал, но что написал, не знаю. Хотя я читаю книги. Но ты… Ты и книги! Куприн! Фантастика!
– Это не фантастика.
– И не детектив, знаю. Но ты до операции книг вообще не читала!
– Со мной лежала женщина, библиотекарь. Она оставила книгу на память.
– В клинике пластической хирургии?! Библиотекарь?!
– У нее муж богатый.
– Что ж, бывает.
Она вскочила, сказав торопливо:
– Я тебе обязательно позвоню!
Он так посмотрел! Схватив куртку, она кинулась к выходу. Совсем завралась. Это называется: растерялась! Неудача на фотосессии выбила ее из колеи. Надо успокоиться. Что такого случилось? Она никогда больше ему не позвонит и не придет на кастинг. Володя пойдет своей дорогой, она своей, через какое-то время все забудется, у него много работы и много знакомых девушек модельной внешности. Что ему до Рины?
Надо же было ляпнуть! Куприн! Но он так смотрел! Словно бы в чем-то подозревал! Будто бы она украла это лицо!
Она запыхалась, пока шла к метро. Хотелось убежать от своих мыслей, которые все были об одном: а если Володя догадался, что она не Рина? Что он предпримет? Теперь это ее лицо, оно к ней приросло, стало ее частью. Вернуть его назад невозможно. Рины больше нет, умерла. Неужели он в милицию пойдет? Гламурный фотограф? Или шантажировать будет? Следить за ней?
Невольно оглянулась: нет, никто не преследует. Обойдется.
… Шурик пришел без четверти семь. Она как раз стояла перед зеркалом в прихожей, внимательно изучая свое лицо: где подправить? Рина так хороша, что косметики ей требуется минимум, ресницы подкрасить да блеск для губ нанести. Капелька румян, чуть-чуть голубых теней, вот вам и готово! В Рининых вещах она нашла трикотажное платье синего цвета, чуть выше колена, и когда надела его, сапфиры в кольце и серьгах заиграли, ярче стали глаза.
«Красавица», – подумала она. И тут же: «Рина – красавица». Девушка в зеркале была Риной, а та, что стояла по другую сторону, все еще оставалась Мартой. Они никак не могли соединиться, поэтому существо, которое откликалось на имя Рина, производило странное впечатление. Взгляд неуверенный, движения скованные. Не удивительно, что фотосессия сорвалась!
Когда позвонили в дверь, она вздрогнула. Без четверти семь. Шурик пришел с небольшим запасом не без дальнего прицела. Пока хозяйка наносит последние штрихи, пройтись по квартире, на кухню заглянуть, а главное в спальню, где теперь находится коллекция кукол. Впрочем, Шурик этого не знает: после того, как агент помог с переездом, она ему экскурсию по своей квартире не устраивала.
Открыла дверь после долгой паузы: пусть понервничает.
– Рина, девочка, ты готова? – Шурик обращался к ней, но взгляд его бегал, ощупывая потолок, стены, а главное шкафы. Где?
– Да, я готова.
– Я подожду.
Он попытался ее обойти, направляясь в комнату.
– Я же сказала, что готова!
– Минут пятнадцать у нас есть, – гнул свое агент.
– Лучше заложиться на пробки.
– Я посижу в гостиной.
– Это громко сказано: гостиная. У меня не апартаменты, стандартная двушка в панельном доме.
– Ты о чем? – Шурик наконец посмотрел на нее и всплеснул пухлыми ручками: – Как ты прекрасна! Узнаю прежнюю Рину, свою любимую модель! К этому платью надо сумочку «под крокодила», помнишь, мы вместе покупали? Она у тебя, должно быть, в спальне. Идем, поищем.
– Никакого крокодила я сейчас искать не намерена, – отрезала она. – Ты глухой? Я же сказала, что готова! Идем!
Она потянулась к вешалке, на которой красовалась Ринина норковая шубка. Жирный подбородок агента задрожал от обиды:
– Какая ты… Злая!
– А сам? Кто меня бросил на автобусной остановке в вечернем платье, с непокрытой головой? Простуженную!
– Я уверен, что на первый же взмах твоей руки остановилась машина!
– А кто был за рулем, знаешь?
– С каких пор это для тебя проблема?
– Хватит препираться! Идем!
Она подтолкнула Шурика к дверям. Тот хрюкнул от досады, но пошел. Она поправила воротник и коротко вздохнула: еще одно испытание. После чего шагнула за порог.
Пока запирала дверь, Шурик взглядом проверял дерево на прочность. Давно надо было поставить железную, но Марте нечего прятать за семью замками, никто на ее имущество и не покушался. Теперь дрожи и терпи. Неужели решится?
– Время, – напомнила она. – Не хочу опаздывать.
– С каких это пор? – удивился Шурик.
– С тех пор, как побывала в коме. Дорожу каждой минутой. – Она направилась к лифту.
– Ты как не в коме побывала, а в аду, где тебе дали другую душу, – проворчал агент.
– Что, Рина была ангелом? – железные двери закрылись.
– Рина? А ты кто?
– Сама не знаю. Да пошутила я, расслабься! Это было такое состояние… – попыталась выкрутиться она. – Я о коме. Словами трудно описать.
– А свет видела?
– Какой свет?
– В конце тоннеля.
– Видела, все видела.
– Говорят, будто те, кто лежат в коме, все видят и слышат, только сделать ничего не могут и сказать. Это так?
– Да. Через два дня я очнулась. Похоже на возвращение с того света. Поэтому я так изменилась. Встретила там… В общем, мне велели вернуться, – продолжала она фантазировать.
– А почему…
Лифт остановился. Она вышла первой. Сказала через плечо:
– Все вопросы потом! У меня первое свидание с Олегом и я нервничаю!