[235], а после его смерти она стала столицей греческой династии Птолемеев на следующие 300 лет (до смерти Клеопатры в 30 году до н. э.). Кроме того, Александрия стала крупнейшим культурным и интеллектуальным центром Древнего мира, не в последнюю очередь благодаря своей легендарной библиотеке. Город был выстроен на прочном природном валу вдоль обширной дельты реки, и корабли в его порт вел стометровый маяк на острове Фарос[236]. Место для города было выбрано тщательно. Александрия была выстроена на западном берегу Нила, чтобы ее гавань не заносило илом, поскольку течения Средиземного моря подхватывают богатые осадками речные воды и уносят их к востоку. Осадки движутся из дельты против часовой стрелки и устилают большой участок восточного побережья Средиземного моря, образуя ровный песчаный берег. Поэтому ближайшая приличная природная гавань в Юго-Восточном Средиземноморье расположена далеко на севере, уже у Хайфы, где в море вдается гора, защищающая укрытую за ней бухту от заиливания прибрежным течением.
Итак, сухой климат Северной Африки (к которому мы вернемся в главе 7) и ее неприветливое побережье сообща препятствовали появлению крупных цивилизаций на всем протяжении этого участка средиземноморского побережья. За исключением Карфагена и Александрии примерно 4000 километров африканского побережья между Гибралтарским проливом и дельтой Нила с исторической точки зрения были местами весьма спокойными по сравнению с кипящим котлом из множества разных культур, городов и цивилизаций вдоль северного берега.
Но как так вышло, что северный и южный берег Средиземного моря, которые разделяют всего 1500 километров, оказались такими геологически разными? Эти глубочайшие различия опять же объясняются причинами планетарного масштаба.
Сегодняшнее Средиземное море на самом деле не более чем лужица, оставшаяся после исчезновения некогда великого океана. Около 250 миллионов лет назад лик нашей планеты был практически неузнаваем. Хаотический дрейф тектонических плит привел к тому, что все крупные участки континентальной коры сошлись вместе и создали единый массив суши – сверхконтинент. В конце пермского периода сверхконтинент Пангея (то есть «Вся суша») – тянулся от полюса до полюса исполинской подковой, охватывавшей океан под названием Тетис[237]. В те дни можно было пройти по Пангее пешком от Северного до Южного полюса, не замочив ног, хотя пришлось бы пересекать бескрайние пустыни в центральной части этого колоссального материка.
Однако Пангея, едва сложившись, снова начала распадаться. Массивы суши, знакомые нам сегодня, оторвались друг от друга и перестроились в нынешнюю конфигурацию. Первой начала отрываться Северная Америка – плиты разошлись по шву-рифту, проходившему по морскому дну и образовавшему Северный Атлантический океан, – а затем Южная Америка оторвалась от Африки: и в наши дни очевидно, как подходят друг к другу контуры их побережий. Индия отделилась от Антарктиды и начала дрейфовать к северу, а Африка развернулась и двинулась в сторону Европы. За последние 60 миллионов лет Африка, Аравия и Индия снова сошлись воедино и образовали Евразию, воздвигнув огромный горный пояс вдоль ее южного края – от Альп до Гималаев.
Пангеи больше нет, океан Тетис практически исчез. Африканская тектоническая плита двигалась на север, и Тетис постепенно исчезал – его океанская кора скрылась под Европой, а осадочные породы на морском дне вытолкнуло наверх, и они превратились в горы. Пятнадцать миллионов лет назад Тетис превратился всего лишь в узкий морской проход, еще открытый с обоих концов – он тянулся от побережья Северной Африки и Иберийского полуострова до самого Персидского залива, а кроме того, у него было длинное ответвление, шедшее на север и омывавшее Западную Азию. Но когда раскрылся рифт Красного моря, он заставил Аравийский полуостров отойти от Африканского Рога и врезаться в южную оконечность Евразийской тектонической плиты, отчего возникла горная цепь Загрос. Это сформировало Ближневосточный регион в его нынешнем виде и закрыло Средиземное море с восточной стороны. Северное ответвление Тетиса пересохло, оставив по себе лишь Черное, Каспийское и Аральское море в Западной Азии. Тем временем Африка продолжала продвигаться на север, и ее северо-западная оконечность столкнулась с Иберийским полуостровом, окончательно отрезав Средиземное море от Атлантического океана с западной стороны. Это произошло в период между 5,5 и 6 миллионами лет назад[238].
Итак, Средиземное море оказалось полностью отрезано от остального Мирового океана, а поскольку лежало в зоне жаркого климата, теряло воду от испарения быстрее, чем ее восполняли реки, впадавшие в его бассейн, и быстро высыхало. Когда уровень воды упал, Средиземное море разделилось на две половины хребтом, который продолжает Атласские горы в Тунисе[239]. Западная половина Средиземного моря высохла полностью и оставила по себе обильные залежи соли на своем иссушенном солнцем дне. На самом деле сама толщина этих отложений на дне современного Средиземного моря, местами достигающая 2 километров[240], указывает на то, что море несколько раз подряд наполнялось атлантическими водами, а затем снова высыхало[241]. Этот процесс снизил общую соленость Мирового океана примерно на 6 %[242]. Бассейн Восточного Средиземноморья глубже, и туда попадали воды Нила и – через Босфор – Черного моря, поэтому хотя уровень Средиземного моря упал на сотни метров ниже уровня Мирового океана, оно не совсем пересохло, но сохранилось в виде соленого озера, напоминающего нынешнее Мертвое море.
Закрытие океана Тетис и возникновение Средиземноморья
Хронология исчезновения океана Тетис взята с любезного разрешения автора из Stow (2010).
Затем, около 5,3 миллиона лет назад, продолжающаяся тектоническая активность снова опустила западный край бассейна, и Средиземное море открылось снова и навсегда. В него начали просачиваться воды Атлантического океана и в конце концов хлынули под уклон мощным потоком и заполнили пустой пыльный бассейн Средиземноморья, вероятно, всего за два года. Этот мега-поток, сметавший все на своем пути, вырыл русло нынешнего Гибралтарского пролива[243].
Африканская тектоническая плита продолжает неуклонное движение на север, поэтому в наши дни Средиземное море уменьшается и когда-нибудь исчезнет полностью. И этот тектонический процесс объясняет, откуда взялись геологические различия между северным и южным побережьем. Южное побережье Средиземного моря относительно ровное, в нем нет природных гаваней, поскольку Африканская тектоническая плита наклонена вниз, пододвигается под Евразийскую и в конечном итоге будет разрушена. А все северное побережье Средиземного моря, напротив, гористое – эти горы и возникли в результате столкновения континентов. Здесь сочетание субдукции плит и нынешнего межледниковья, при котором уровень Мирового океана повышается, привело к затоплению береговой линии. Результатом этого и стала причудливо изрезанная береговая линия Северного Средиземноморья с ее многочисленными островами, мысами, заливами и изобилием защищенных природных гаваней. Именно этот фундаментальный тектонический факт поспособствовал развитию мореходных культур на северном побережье и тем самым определил ход истории с бронзового века до наших дней.
Мир Синдбада
Внутреннее Средиземное море связывало культуры на западной оконечности евразийского континента в обширную единую торговую сеть. Однако морская торговля на таких далеких расстояниях сформировала и всю историю цивилизаций. На протяжении веков в южной половине Евразии – области к югу от широкой полосы сухих травянистых степей, к которой мы вернемся в главе 7, – возникали многочисленные культуры и империи. Эти сообщества налаживали торговлю друг с другом по морским путям вдоль южной границы громадного континента.
Современное Средиземноморье, окаймленное горными цепями, возникшими при закрытии океана Тетис
Нынешнее состояние Средиземноморья с указанием горных кряжей. Изображение создано автором этой книги в программе Mathematica 11.0 на основании данных Stow (2010) (Figure 29).
Через Индийский океан пролегли маршруты, соединявшие Восточную и Западную Азию. Около 3000 года до н. э. месопотамские купцы перевозили свои товары на юг, туда, где Тигр и Евфрат сливаются и впадают в Персидский залив. Отсюда они переплывали Персидский залив, выходили из него через узкий Ормузский пролив, а потом плыли вдоль южноазиатского побережья к устью реки Инд. С распространением цивилизации в Египет, Финикию и Грецию на берегах Средиземного моря открылась вторая важная торговая артерия. Из дельты Нила товары перевозили на караванах верблюдов по суше – через гористую Аравийскую пустыню – в порты Красного моря. Отсюда суда плыли по длинному узкому Красному морю, огибали южную оконечность Аравийского полуострова и выходили в Индийский океан[244].
Путешествие было непростым. Невидимые мели вдоль побережья Красного моря делали навигацию рискованной, жара была невыносимая, а крайняя засушливость этого региона, по обе стороны окруженного пустынями, приводила к скудости источников пресной воды на побережье. Более того, узкий пролив, через который корабли входили в Красное море, арабские мореходы прозвали Баб-эль-Мандеб – «Врата скорби». Прежде чем пускаться в долгий путь по Красному морю, корабли заходили в порт Аден, расположенный прямо за оконечностью Арабского полуострова и контролировавший вход в Баб-эль-Мандебский пролив. Аден располагался в кратере потухшего вулкана, и кораблям обязательно нужно было зайти сюда, чтобы пополнить запасы пресной воды, поэтому город служил важным перевалочным пунктом и превратился в процветающий, прекрасно укрепленный город