— Я полечу на поплавках. Мелкие озерки давно вскрылись, а мне, чтоб сесть, тарелки воды хватит.
— Да что так приспичило лететь?
Свиридов, помявшись, вкратце объяснил происшествие.
Наступило молчание. Диспетчер насвистывал песенку из «Небесного тихохода», а начальник постукивал в такт карандашом. Свиридов переводил взгляд с одного на другого.
— Положение, — неопределенно бросил диспетчер.
— Значит, пошлем? — осторожно осведомился начальник, толкуя замечание диспетчера в определенном смысле.
— Шлепнется Свиридов — под суд нас, — сказал диспетчер, не протестуя против такого толкования.
— Не шлепнется. Слушай, Саша, чтоб дело было без чудачеств, а то и тебе неприятность и нас подведешь.
— Можете не беспокоиться. Сяду, как на Внуковском аэродроме.
— Тогда пикируй в постель. Часа три — четыре можешь спать, пока проверят самолет и погрузят ящики.
Свиридов заснул, едва добрался до постели. Ему снился скверный сон. Около постели возник кривой, как турецкая сабля, огурец, и хохотал, упираясь зелеными ручками в бока. Пупырышки на нем вздувались, как баллоны. Свиридов хотел поймать его, но он не давался. Наконец Свиридов изловчился и схватил его железными пальцами за шею. Огурец взвыл диким голосом и со всего размаха стукнул Свиридова кулаком. Охнув, Свиридов вскочил. Перед ним стоял дежурный и, ругаясь последними словами, растирал руками шею.
— Так это ты? — спросил Свиридов, еще не понимая, куда делся огурец.
— Ты! Ты! — передразнил дежурный. — Полчаса бужу, хрипишь, как припадочный. Пусть тебя диспетчер будит, мне своя шея ближе к телу.
И через десять минут под плоскостями самолета снова плыла однообразная тундра. А еще через тридцать минут на горизонте возникли горы. Потом показался Ленинск — трубы заводов, корпуса ТЭЦ, семиэтажные городские здания. Город остался в стороне. Свиридов подлетел к насосной станции и посадил самолет на озерко. От аэровокзала к насосной станции шагал по лужам начальник гидропорта.
— С ума сошел, мальчик! — приветствовал он Свиридова.
— И не думал, — возразил Свиридов. — Что особенного?
— Ничего особенного, кроме выговора в приказе. Ты что, не знаешь — гидропорт временно закрыт, самолетов не принимаем?
— И хорошо делаете, ребята. Не принимайте никого. А между прочим, взгляни, что я вам забросил.
— Грузы нужные, — сказал начальник аэровокзала, просмотрев накладные. — Черт с тобою, иди отдыхай, я распоряжусь подать вездеход, выгрузить твое барахло.
— Мне нужно в Ленинск.
— Через двадцать минут идет грузовая машина — присаживайся.
Машина проезжала через совхоз, и Свиридов слез у самой конторы.
— Николая Николаевича нет, неожиданно заболел, — сообщил счетовод, сидевший рядом с кабинетом директора совхоза Каневского.
— Говори прямо, бить не буду: зеленые огурцы есть? — потребовал Свиридов.
— Конечно, есть, какие разговоры! — даже обиделся счетовод.
Через три минуты Свиридов стучался в квартиру Каневского. Отстранив домработницу, пытавшуюся его задержать, он двинулся в гостиную. На диване с грелками на ногах лежал Каневский и читал шекспирова «Кориолана». Это был высокий седоватый старик с глазами на выкате и жесткими тараканьими усами. Он мог говорить только о делах своего совхоза и принялся тут же жаловаться, что строительное управление теснит его земли. Два коровника пришлось переносить, основные капустные площади навеки похоронены под Домом пионеров, а на тех самых пяти гектарах, где он, Каневский, в свое время вырастил на открытом грунте самые северные в мире лук и редиску, разбит детский сквер. Совхозу приходится отступать в тундру, и если бы не мощные гусеничные тракторы — их, правда, ему подбросили — он никогда бы не сумел засеять своих 430 гектаров.
— А правда, что у вас, Николай Николаевич, ртутные лампы? — спросил Свиридов.
— А ты как думал? — сказал Каневский, строго глядя на него. — Строители жаловались в прошлом году, что я не подпускаю их к площадке, на которой у меня был кормовой овес. От министра телеграмма приходила. Вот тогда я у них и выбил высоковольтную линию, ртутные лампы для парников и птичника, водяное отопление и многое другое. А как иначе? Дай им в одном поблажку, немедленно заклюют во всем остальном.
— Ну, вас не заклюют, вы сами любого заклюете.
— Клевать без дела не буду, а спуску не дам. Они мне кое-что построили, а потом во всех отчетах хвастались, что делали сверх плана. Знаю я этих людей. Выпьешь?
— Если по маленькой…
—. А хоть и проси, много не дам. У меня не кабак. Вон там под клееночкой пробы вина трех сортов — сухое красное, настоечка и ягодная водка. Ваши снабженцы в вине не участвовали, все свое.
— А вы, Николай Николаевич? — спросил Свиридов, хотя и знал, что старик не пьет.
— Я свое выпил. Каждому человеку положена своя норма в жизни на питье: одному кубометр водки, другому пять. У меня была хорошая норма, да я ее всю выбрал с превышением.
— Хорошее вино. Неужто из этой полярной дряни?
— За такие слова я тебя в другой раз и на порог не пущу. В Заполярье дряни нет, кроме нерадивых людей, не замечающих богатств северной природы. Тут морошка, голубика, черника, смородина, шиповник — разве этого мало? А ягель, у которого сахару больше, чем в твоей свекле? Душа только требуется, чтоб оценить это. Теперь ты рассказывай, зачем приехал?
— Огурцов надо.
— Что так?
— Женщине знакомой. Забеременела и все время чудит. Такие ненормальности…
— Опять ругать буду — нет у тебя уважения к человеку. Новое существо нарождается на свет, может быть, будущий гений, ему требуется самое лучшее, самое свежее. А ты — ненормальности! Помидор и лука не просит?
— А у вас и помидоры есть?
— У меня все есть, я не снабженец, а агроном, работаю из любви, а не за зарплату.
Каневский написал записку и передал ее Свиридову.
— Каждого продукта по килограмму, больше нельзя, не ты один в Ленинске. Еще добавил по пучку редиски и петрушки, в первый раз выращиваю петрушку в Заполярье, вот пусть скажет твоя женщина, удалась ли. Иди немедля, а то завхоз уйдет. Заходи в другой раз к старику.
Завхоз уже запирал склад, когда Свиридов подал ему записку.
— Мой рабочий день кончился, иду на заседание месткома, — сухо заявил он, посмотрев записку. — Приходите с утра.
— Местком не волк, в лес не уйдет, — веско заметил Свиридов.
— Прошу оставить неуместные шутки, гражданин. Здесь без слов.
— Ладно, без слов, — согласился Свиридов и, обняв завхоза за талию, поднял его и внес в склад. — Живее поворачивайся, сынок, а то я вспыльчивый. Тут всего по килограмму, так что гири менять не придется.
— По записке не выдаем, — пролепетал ошеломленный завхоз, со страхом глядя на Свиридова. — Нужно требование за подписью бухгалтера.
— И это учтено. Выпишешь завтра требование, сам и приколешь к нему записку, а я тут распишусь в получении. Поворачивайся, поворачивайся, у нас на фронте за такую медлительность вне очереди к генералу таскали.
Собрав кульки, Свиридов с треском надкусил один помидор:
— Пахнет, вроде настоящий, — одобрительно сказал он, подмигивая завхозу. — Теперь, сынок, газуй, а то пропустишь доклад председателя месткома о борьбе с бюрократизмом на скотном дворе.
Все складывалось как нельзя лучше. Автобуса пришлось ждать недолго, самолет был уже разгружен и заправлен бензином. К полночи Свиридов прибыл в свой аэропорт и, упрятав кульки с овощами, отправился спать.
— Меня сутки не будить, — приказал он дневальному.
Его разбудили значительно раньше и так невежливо, что он, вскочив, хотел тут же дать сдачи. На кровати сидел Артемьич и с торжеством показывал любопытным, набившимся в комнату, целую корзину, килограммов пять, зеленых огурцов.
— Свежие, вкусные! — кричал он, бесцеремонно встряхивая Свиридова. — Сам ездил за ними. Как ушли вы, взяло меня за живое: я — и вдруг не достану? Ну, скажу тебе, дорожка, десять раз проклинал вас и вашу бабу. Гусеницы скользят по льду, как вилка по тарелке. Но зато уж там разошелся, как лиса в курятнике. Все пять рам на месяц вперед опустошены. Пусть теперь кто скажет, что Артемьич не мастер по снабжению!
В комнату вошел диспетчер. Он с любопытством осмотрел огурцы, выбрал самый большой и до хвостика засунул его в рот.
— Что-то у меня случилось, — пожаловался он, брызгая соком и подмигивая Артемьичу. — На огурцы потянуло — это неспроста.
— Неспроста, — подтвердил Свиридов. — Вечером жена по щекам вздует.
— Отдохнул? — спросил диспетчер, усаживаясь.
— Немного есть, — ответил Свиридов, зевая.
— Лететь придется.
— К вечеру бы или завтра. Спать хочется.
— Спать не выпить, случая не потеряешь. Самолет уже загружен, полетишь в экспедицию Синягина с аммоналом, три ящика. На сборы восемь минут.
— Да что так приспичило? У них аммоналу достаточно.
— Нельзя, нельзя. Мы с начальником помозговали и решили — завтра ты еще слаще отоспишься. И огурчики прихвати, там их кое-кто ждет, глаза проглядывает.
— С этого бы и начинал, а то мерефлютику разводит.
Свиридов оделся и направился в дежурку. На аэродроме принимали только что прибывший пассажирский — самолет. Из кабины вылез маленький, рыжий, известный всему Северу Еременко. Увидев Свиридова, он замахал руками и прибавил шагу. За Еременко следовал бортмеханик, таща на плече кожаный мешок, наполненный до отказа.
— Сашка, крошечка, воистину, на ловца и зверь бежит! — кричал Еременко Свиридову. — Принимай, брат, гостинцы и ставь пол-литра магарыча.
— Что тут у тебя? — спросил Свиридов, с беспокойством глядя на кожаный мешок, торжественно сваленный у его ног.
— Будто не знаешь. То, что требуется. И, смею уверить, высшего сорта, мы с Нориным несколько штук сами попробовали. Вот тебе записка от него.
Норин сообщал в записке, что передает из Красноярска с Еременко пятнадцать килограммов свежих огурцов. Огурцы хорошие, но, конечно, не такие, как в Средней Азии. Через неделю он возвратится и притащит настоящих туркестанских. Наверно не обещает, но что сможет — сделает.