– Что это за история про мисс Томас?
Дороти уселась рядом с ней и накрыла их обеих лоскутным одеялом. На чердаке было невыносимо холодно.
– Мэри заболела, – сказала она. – Простудилась или что-то в этом роде. Она кашляла так сильно, что миссис Хопкерк… экономка, – добавила она, заметив, что Джастис не знает, кто это, – отправила её в постель. Я провела с ней весь вечер, дала ей тёплого мёда с лимоном. Ей было не так уж и плохо. Она болела, но не слишком, понимаешь? Мы поиграли в карты, и она сказала, что проголодалась. Мама всегда говорит: раз появился аппетит, значит, ты выздоравливаешь. На следующий день Мэри осталась в постели, но только потому, что миссис Хопкерк разрешила. Я поднялась к ней на обед и увидела, что мисс Томас выходит из нашей комнаты. Я очень удивилась. Мисс Томас сказала, что пришла проведать Мэри.
– Думаю, в этом нет ничего подозрительного, – сказала Джастис.
– Да, но после этого Мэри сильно расхворалась. У неё поднялась температура, и она бредила – повторяла, что вокруг туман и ничего не видно. Я испугалась и позвала матрону. Она отвела Мэри в лазарет, и в ту же ночь она умерла. Пневмония, так они сказали. Но возле её кровати я нашла стакан с каким-то порошком. Думаю, мисс Томас отравила её. – Дороти откинулась назад и наблюдала за реакцией Джастис. – В бреду Мэри говорила что-то про Тома. Сначала я решила, это её брат, но теперь думаю, она имела в виду мисс Томас.
– Мисс Томас приходила к башне в ту ночь, – сказала Джастис. – Вот почему я ушла, не дождавшись тебя.
– Я опоздала, – сказала Дороти. – Там уже никого не было, когда я пришла.
– Но если мисс Томас была там, она наверняка узнала про записку. Где ты написала её? Вдруг мисс Томас заметила тебя?
– Когда я убиралась в кабинете мисс де Вир. Я воспользовалась её ручкой.
«Так и знала», – подумала Джастис.
– Что, если мисс Томас видела, как ты пишешь?
– Вряд ли.
– Может, она следила за нами.
– Как думаешь, она правда убийца?
– Все улики указывают на это, – сказала Джастис задумчиво, – но нам нужны неопровержимые доказательства. Вряд ли ты сохранила стакан с порошком?
– Нет, всё произошло так быстро, я просто не подумала.
– Жаль. Будем опираться на логику. Присяжные не вынесут приговор по косвенным уликам. Нужно что-то убедительное. Спрошу у папы.
– Нет! – Дороти вскочила. – Нельзя рассказывать твоему отцу. У меня будут ужасные неприятности. Меня уволят.
– Не переживай, – сказала Джастис. – Мой отец разбирается в убийствах. Он адвокат. Он поможет нам найти улики.
– Но писать ему нельзя ни в коем случае. Матрона читает все письма. Я сама видела.
– Я воспользуюсь тайным кодом, – сказала Джастис. – Мы с ним вместе придумали, когда он приезжал. Я напишу «Питер играет Баха», это значит, что мне срочно нужна его помощь. Он приедет. Вот увидишь.
– Но ведь идёт снег, – сказала Дороти. – Почту не доставят.
– Будем надеяться, что снег перестанет, – сказала Джастис. – Мне пора. Уже час ночи.
– Хорошо, – сказала Дороти нехотя. Джастис встала с кровати, но Дороти схватила её за руку. – Слушай!
– Что?
И тут Джастис услышала. Шаги за дверью, мягкие, почти бесшумные. Коридор вёл только в спальню прислуги и в башню. Наверное, кто-то пришёл к Дороти.
Дороти сжала руку Джастис.
– Это мисс Томас!
– Не может быть. Шшш.
Джастис подкралась к двери и заглянула в замочную скважину. Там, в лунном свете, струившемся через узкие окна, она увидела ангела. Девочку с длинными светлыми волосами, босиком, в белом. Сперва Джастис подумала, что это Роуз, она, наверное, проследила за ней из спальни, но потом – в изумлении, от которого сердце заколотилось как бешеное, – она узнала Хелену Блисс. Хелена в одной ночнушке стояла неподвижно, будто прислушивалась. Из-под двери донёсся запах её духов. Зачем Хелена Блисс надушилась и бродит по коридорам в такой час?
Джастис замерла у замочной скважины, подав Дороти знак рукой, чтобы та молчала. Время тянулось бесконечно долго, а Хелена всё стояла и оглядывалась. Сначала казалось, она светится каким-то неземным сиянием, но потом Джастис увидела, что она просто держит в руке фонарь. Медленно Хелена водила фонарём вверх и вниз по коридору. Свет просочился под дверь комнаты, и Джастис затаила дыхание. Наконец Хелена ушла, но не к лестнице, а в сторону Северной башни.
Они услышали, как отворилась и захлопнулась дверь в конце коридора. Джастис вздохнула с облегчением. Затем обернулась к Дороти.
– Это была Хелена Блисс.
– Мисс Блисс? Староста? Что она тут делает?
– Не знаю, – сказала Джастис. – Но мне это не нравится.
– Она такая красавица, правда? – сказала Дороти. – Как ангел.
Но ангелы не шатаются по ночам, вылив на себя полфлакона духов, подумала Джастис. Она решила, что нет смысла говорить это Дороти.
Вернувшись к себе в спальню, Джастис достала дневник.
Загадок стало больше. Дороти считает, что мисс Т. убила Мэри. Насколько я знаю мисс Т., это вполне вероятно, но ДОКАЗАТЕЛЬСТВ НЕТ. Ещё вопрос: зачем Мисс Т. ходила к башне в ту ночь? Зачем Хелена Б. бродила по коридору Северной башни сегодня ночью? А ещё поведение мисс де В. кажется очень подозрительным. Она не писала записку (её написала Д. ручкой мисс де В.), так почему же она там оказалась? Не знаю, что и думать о мисс де В. Она может быть милой (например, когда рассказывает о книгах), а в следующую секунду холодной и пугающей. К тому же я так и не выяснила, как они познакомились с папой. Идёт снег. Мне страшно, сама не знаю почему. Наверное, я боюсь, что мы окажемся отрезаны от всего мира здесь, в Х-хаус. Не говоря уже о том, что в спальне ещё никогда не было так холодно. Есть и положительный момент: у меня появился новый друг. Она задумалась на минутку и дописала несколько имён в свой список:
ГЛАВНЫЕ ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ – Я ВИДЕЛА ИХ НОЧЬЮ:
1. Мисс Томас (подозреваемый № 1)
2. Мисс де Вир
3. Хатчинс
4. Месье Пьер
5. Матрона
6. Хелена Блисс
Джастис вздохнула. Длинный список. Завтра придётся его укоротить.
Глава 12
За завтраком стало очевидно: что-то случилось. Почти все девочки только и делали, что жаловались на снег, но Джастис заметила, что учителя собрались в дальнем конце столовой и что-то напряжённо обсуждают. Матрона тоже там была, и Хатчинс.
– Benedictus benedicat, – произнесла Хелена Блисс, и все шумно принялись за еду. Джастис показалось, что староста чересчур бледная, но она как ни в чём не бывало со спокойным достоинством восседала во главе стола префектов. Чем же она занималась на чердаке прошлой ночью?
Стулья заскрипели по полу, и все шумно поднялись, когда вошла мисс де Вир.
– Садитесь, – сказала директриса с улыбкой. И подошла к группе учителей.
– Как думаешь, о чём они разговаривают? – спросила Джастис Стеллу. Она ещё не успела рассказать Стелле о вчерашних приключениях.
– Может, о снегопаде, – сказала Стелла. – Решают, будет сегодня лякросс или нет.
Была суббота, а значит, принудительная игра в лякросс после обеда. Джастис молилась, чтобы на спортивных площадках снег был пять футов глубиной.
– Конечно, будем играть, – сказала Роуз. – Снегом нас не запугаешь.
– Если они обсуждают игру, – сказала Джастис, – почему нет мисс Томас?
Все глянули на учителей. Мисс Крейн, мисс Батерст, мисс Моррис и месье Пьер стояли голова к голове и шептались. Хатчинс держался в сторонке, руки по швам, ему явно было не по себе. Матрона и мисс де Вир были за главных и теперь о чём-то совещались.
Мисс де Вир хлопнула в ладоши.
– Девочки, прошу внимания.
Две сотни голов развернулись в её сторону.
– Как вы заметили, за ночь выпало много снега. – Кто-то захихикал, но Джастис показалось, что директриса не в настроении шутить. – Крайне важно расчистить дорожки, чтобы нам доставили продукты и другие посылки, – продолжила мисс де Вир. – Попрошу всех разделиться на команды по пять человек. Думаю, проще остаться в своих группах. Утренние уроки отменяются. Когда вернётесь после работы, вас будет ждать горячее какао в общей комнате. Это всё. Доедайте завтрак.
– Почему это мы должны оставаться в своих группах? – сказала Роуз, ковыряясь в остывшей каше. – Я хочу с Алисией. – Она пристально посмотрела на Джастис, которая невинно улыбнулась ей в ответ, будто ничего не слышала.
– Мне вообще туда не хочется, – сказала Ева. – Там мороз. А у нас только школьные пальто и шапки.
– Странно, почему нельзя надеть брюки, – сказала Джастис. – Это намного практичнее.
– Нам нельзя брюки, – сказала Роуз. – Мы ведь не мальчики.
«Почему бы и нет?» – подумала Джастис. Мама рассказывала, что в войну женщины-рабочие часто надевали брюки. Это намного удобнее, чем юбки. Если Джастис когда-нибудь станет директором школы (что за мысль!), брюки станут частью школьной формы.
Но когда Сипухи высунулись наружу, даже Роуз признала, что они не одеты для такого мероприятия. Уже через несколько секунд их ботинки промокли насквозь, а школьные пальто почти не защищали от жестокого ветра, который разгулялся на топях. Хатчинс расчистил дорожку через огород и выдал каждой по лопате.
– Копайте, – сказал он, глядя из-под шерстяной шапки, которую натянул по самые брови. – Отсюда и до спортивного зала.
– Зачем? – сказала Джастис, шагая по дорожке бок о бок со Стеллой. – Посылки оттуда не доставляют.
– Наверное, чтобы играть в лякросс, – сказала Роуз, которой, к её несказанному счастью, разрешили надеть меховую шапку.
– В таком случае, – проворчала Джастис, – где же наш тренер?
За огородом снег был глубиной в фут[7]. Они трудились вместе с Хатчинсом, работали по очереди, но прошло больше часа, прежде чем они добрались до спортивного зала. Девочки раскраснелись и валились с ног. Несмотря на это, подумала Джастис, какой восторг – быть на свежем воздухе. Снег блестел под лучами солнца так, что больно было смотреть, а небо было ясное и пронзительно голубое.