Дорогой папа,
произошёл несчастный случай, и мисс Томас умерла. Волноваться не о чем. В музыкальной школе Питера дают концерт, и Питер играет Баха. Не терпится увидеться с ним.
Твоя любящая дочь Джастис
P.S. Еда почти кончилась. Можешь прислать ещё?
В тот вечер в спальне, когда уже выключили свет, Джастис снова достала из тайника дневник.
И добавила с новой страницы:
ВТОРОЕ УБИЙСТВО. Затем написала тот же список.
ГЛАВНЫЕ ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ – Я ВИДЕЛА ИХ НОЧЬЮ:
7. Мисс Томас (подозреваемый № 1) – НЫНЕ ПОКОЙНАЯ
8. Мисс де Вир
9. Хатчинс
10. Месье Пьер
11. Матрона
12. Хелена Блисс
Затем пожевала ручку, задумавшись на минуту, и добавила:
7. Мисс Моррис? (Не видела её ночью, но она училась вместе с мисс Томас и, кажется, недолюбливала её.)
Затем она написала с чистого листа:
НА МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ
1. Тело обнаружено в пустом бассейне. Я мало что разглядела (потому что Хатчинс сразу же увёл нас), но мне показалось, что покойная (мисс Томас) лежала лицом вниз.
2. Под навесом были следы. Никаких следов, ведущих к спортивному залу или бассейну, не осталось из-за сильного снегопада.
Она вдруг замерла. Вот оно! Её вдруг осенило, что именно показалось ей подозрительным в объяснении мисс Моррис.
Она сказала, что мисс Томас ушла проверить спортивный зал.
Но следов в сторону зала не было.
А значит, мисс Томас прошла там до того, как прекратился снегопад, то есть до часа ночи, когда Джастис отправилась спать.
А это значит, что она выходила прошлой ночью – посреди метели.
Зачем?
Глава 14
По воскресеньям вся школа ходила в церковь, но на следующий день после «трагического случая» с мисс Томас никто не смог покинуть здание. Снег завалил окна первого этажа, и Хатчинс до сих пор не расчистил дорожку к главным воротам. На завтраке мисс де Вир объявила, что молитва состоится в зале собраний, а не в церкви. А потом добавила, что кое-кто из прислуги не смог добраться до школы из деревни, так что девочкам придётся самим убрать за собой посуду.
– Добровольцы есть?
Джастис первой подняла руку. Если удастся попасть на кухню или в судомойню, возможно, она поговорит с Дороти.
– Спасибо, Джастис. – Мисс де Вир удивилась. – Мы все должны помогать друг другу в это непростое время.
Остальные последовали её примеру, некоторые даже размахивали руками, чтобы показать своё рвение. Мисс де Вир распределила задачи, и Джастис поручили отнести грязные тарелки в судомойню. И там, к своей радости, она обнаружила Дороти, по локоть в мыльной воде.
– Что скажешь? – сказала Джастис, гремя тарелками с остатками каши. – Кто, по-твоему, убил мисс Томас?
Дороти тревожно оглянулась.
– Мисс Томас упала в пустой бассейн. Так мне сказала миссис Хопкерк.
– Да, но что она делала у бассейна посреди ночи? – сказала Джастис. – Согласись, всё это подозрительно. К тому же если мисс Томас умерла, она не может быть убийцей Мэри. Если, конечно, в школе нет ещё одного убийцы.
– Шшш! – Дороти снова огляделась. – Тебя услышат.
– Я записала всех, кто не спал в ту ночь, – сказала Джастис. – Думаю, мисс Томас свалилась в бассейн – или её толкнули – между семью вечера, когда пошёл снег, и часом ночи, когда он перестал.
– Пожалуйста, Джастис, – сказала Дороти. – Я не могу сейчас говорить.
– Я думала, тебе интересно, – сказала Джастис.
– Так и есть! – шепнула Дороти. – Просто… У меня будут неприятности. Давай поговорим позже. В моей комнате, сегодня вечером.
– Хорошо, – сказала Джастис. – Только не в полночь.
В эту минуту Хелена Блисс впорхнула в судомойню с целым подносом тарелок.
– Шевелись, Джастис, – сказала она. – Ты ведь слышала директрису. Мы должны сплотиться и помогать друг другу.
– Конечно, я рада помочь, – сказала Джастис. И, осмелев, добавила: – В любое время дня и ночи.
Дороти не удержалась и прыснула от смеха, но тут же сделала вид, что кашляет.
Хелена смерила Джастис пристальным взглядом, её голубые глаза были холодными и безучастными, как прекрасные сапфиры.
– Рада слышать, Джастис. Благо школы превыше всего, понимаешь?
– Да, я забочусь о благе школы, – сказала Джастис.
– Прекрасно, – сказала Хелена. – Тогда иди и помоги Стелле с помоями.
Стелла была в пристройке возле кухни, вываливала остатки хлеба, каши и другие липкие объедки неопределённого происхождения в вёдра для свиней. Снег поднялся до середины застеклённой стены.
– Видимо, съедим это завтра на обед, – сказала Стелла, морща нос.
Джастис задумалась, заколют ли они свиней, которые жили в загоне за теплицами. Она, конечно, не разбиралась в погоде (ведь в Лондоне нет никакой погоды), но небо было свинцово-серым, и она решила, что в ближайшее время снова пойдёт снег. Сколько ещё им мучиться в заточении на топях, без телефона и связи с внешним миром? Клаустрофобия, которая часто посещала её в Хайбери-хаус, усилилась. Ей вдруг захотелось выбежать на снег и нестись с ветром до самой деревни, до людей, до цивилизации. «Не глупи, – сказала она себе. – До деревни много миль. Замёрзнешь раньше, чем доберёшься до дороги». Не самая приятная мысль.
Однако Стелла, должно быть, думала о том же.
– Как считаешь, надолго мы тут застряли? – сказала она. – Сначала было весело, а теперь…
– Не знаю, – сказала Джастис. – Тревожно, конечно, что у нас тут труп на руках, а сообщить полиции мы не можем. – Она зашептала: – Как думаешь, где её держат… то есть тело?
– В ледохранилище, – сказала Стелла. – Я слышала, как кухарка говорила. Хотя вся школа теперь похожа на ледохранилище. Батареи выключили. Кажется, они экономят уголь.
Джастис привыкла постоянно мёрзнуть и почти не заметила, что температура упала. А теперь обратила внимание, что выдыхает пар даже в помещении.
– Надеюсь, снегопад скоро кончится, – сказала Джастис. По всей видимости, она единственный человек, который понимает, что в школе убийца.
И вполне вероятно, что этот убийца замышляет новое преступление.
Когда мисс де Вир молилась за мисс Томас, многие стенали и ревели. Джастис внимательно следила за ними, выискивала признаки нечистой совести. Никогда не доверяй свидетелю, который рыдает на суде. Так говорит папа. По этой мерке все девочки в зале были виновны. Ева снова ударилась в истерику, Роуз драматично всхлипывала на плече Алисии. Справедливости ради нужно признать, что Роуз любила мисс Томас, и это было взаимно. И, конечно же, мама Роуз тоже была её любимицей. Джастис вспомнила день визита родителей и радостные восклицания «Сирена!» и «Томми!». Интересно, что скажут Сирена и дипломат, когда узнают новости? Плохо, что родителям до сих пор не сообщили.
После вялого исполнения гимна «Быть пилигримом» под аккомпанемент мисс Эванс, учителя музыки, младшие девочки покинули зал. Старшеклассницы остались репетировать с мисс де Вир сцены из Шекспира. Так что младшие классы были предоставлены сами себе. Им запретили выходить («из соображений безопасности», объяснила мисс де Вир), поэтому все потащились в общую комнату.
Шагая следом за остальными, Джастис мучилась мыслью, что все улики – следы и прочее – пропадут под снегом. Правда, ей вовсе не хотелось выходить на мороз. Сегодня снег уже не казался таким искристым и заманчивым; он был мрачным и пугающим, бескрайнее серое покрывало, опустившееся на здание и перекрывшее им все выходы.
Но нельзя же сидеть сложа руки и ждать, когда обнаружат следующую жертву?
Общая комната была полна народу, когда она вошла, и Роуз восседала на диване, кутаясь в плед. Джастис подумала, вряд ли кто-то заметит её отсутствие.
Она как раз пятилась обратно к двери, когда услышала голос:
– Ты куда?
Стелла стояла у двери, склонив голову набок. До этого момента Джастис сама не знала, что предпринять, но теперь она приняла решение.
– Собираюсь пробраться в кабинет мисс де Вир, – сказала Джастис. – Как раз подходящий момент, она репетирует «Гамлета» в зале.
– Почему именно в кабинет мисс де Вир? – спросила Стелла. В кои-то веки она не пришла в ужас. Может, уже привыкла, подумала Джастис. Она решила рискнуть и объяснить.
– Потому что она – ключ к этой тайне. Она направлялась на встречу с мисс Томас в ту ночь, когда я пошла к башне. И прошлой ночью она тоже не спала – то есть в ту ночь, когда убили мисс Томас.
Слово «убили» эхом разнеслось по комнате. Все так привыкли к «трагической случайности», что настоящее, правдивое слово звучало устрашающе даже для Джастис.
Однако Стелла внезапно осмелела. Она расправила плечи.
– Идём.
– Правда? – спросила Джастис. – Ты не обязана. Я не собиралась тебя просить. Я ведь знаю, как ты относишься…
– Слушай, – перебила её Стелла, – в этой школе явно что-то происходит, а ты не можешь одновременно искать улики и следить за дверью, так что кому-то придётся пойти с тобой. К тому же, – добавила она, улыбнувшись, – я не могу позволить, чтобы всё веселье досталось вам с Дороти.
В школе было непривычно тихо. По чёрной лестнице они поднялись в коридор с картинами и головами чучел. В большом зале тикали часы, и иногда доносились строчки из Шекспира. Мисс де Вир будет занята не меньше часа, подумала Джастис. Где другие учителя? Мисс Крейн, учитель по английскому, помогает мисс де Вир, но остальные свободны. Джастис надеялась, что все они греются у камина в своей общей комнате. В школе все ещё жуткий холод.
Они добрались до деревянной двери в башню и молча поднялись по спиральной лестнице. Больше всего Джастис боялась, что кабинет закрыт, но оказалось, что дверь не только не заперта, но приоткрыта. Неужели мисс де Вир уходила в спешке? Джастис толкнула дверь, и девочки вошли в комнату.
Все как прежде: портреты покойных директрис, шкафчик с наградами, камин с орнаментом (потухший), холодный солнечный свет лился через сводчатые окна.