– Слушай, – сказала Джастис. – Нужно найти Дороти. Нужно найти её и поймать убийцу. А то жертв станет больше.
– Как мы поймаем убийцу? – сказала Стелла. – Мы ведь всего лишь школьницы. Мы не умеем ловить преступников. Этим должны заниматься взрослые.
– В этой школе нет ни одного взрослого, которому можно доверять, – сказала Джастис резко. – К тому же я прочитала массу детективов. Как говорит Лесли Лайт: «Соберите факты и определите почерк убийцы». Все улики перед нами. Осталось определить почерк. А пока нужно найти Дороти. Снаружи столько снега. Она не могла никуда уйти, значит, она всё ещё в школе.
– Но где? – спросила Стелла.
– Вот тут и пригодится твоя помощь, – сказала Джастис. – Ты прожила здесь пять лет. Я составила план школы, но я не знаю никаких тайников.
– Вообще-то я тоже. Во многие помещения нас не пускают – учительская половина, подвал, чердак, комнаты прислуги…
– Значит, начнём именно с них, – сказала Джастис. – У меня весь вечер будет болеть голова. А ты придумай, как улизнуть с математики. Мы обыщем всю школу, если придётся.
– Начнём прямо сейчас? – сказала Стелла.
Джастис улыбнулась:
– Нет. Сначала обед. Нам понадобятся силы.
Джастис с трудом проглотила обед. Это был пастуший пирог, и, судя по вкусу, приготовили его из настоящего пастуха.
– Голова ещё болит? – спросила Ева с сочувствием.
– Да, – сказала Джастис. – Вряд ли я приду на уроки после обеда. Посижу в общей комнате.
– Тебе не позволят, – сказала Роуз.
Но Джастис была уверена, что жаловаться никто не станет. Учителя так заняты другими проблемами, что даже не заметят её отсутствия.
– Мне тоже нездоровится, – сказала Стелла. Джастис решила, что её актёрские способности оставляют желать лучшего, но девочки ничего не заметили, только посочувствовали.
– Видимо, Хелена ещё не поправилась, – сказала Нора, показывая на стол префектов. Джастис и Стелла едва сдержались, чтобы не переглянуться. – Надеюсь, мы не заразимся.
– Я тоже, – сказала Джастис.
Первым уроком после обеда была математика. Джастис отпросилась, и мисс Моррис не стала возражать, просто дала ей порешать примеры, чтобы «отвлечься от головной боли». Джастис направилась в общую комнату, где через несколько минут к ней присоединилась Стелла.
– Я сказала, что меня тошнит, – сказала Стелла, – и мисс Моррис решила, что это из-за пастушьего пирога.
Джастис вспомнила про вёдра для свиней.
– Наверное, она права. Итак, вот план здания. – Она достала свою карту, которую начала рисовать с первого дня в Хайбери-хаус. – Дороти точно нет в классных комнатах и спальнях. Значит, искать нужно на чердаке или в подвале. И в пристройках, конечно. – Она думала, Стелла скажет, что им туда нельзя.
Но она недооценила подругу.
– Не будем терять ни минуты, – сказала Стелла. – До перерыва остался час. Разделимся?
Но Джастис вспомнила слова мисс де Вир: «Ты будешь в безопасности, если останешься с другими девочками».
– Лучше действовать вместе, – сказала она. – Начнём с подвала. Это идеальный тайник, потому что никто туда не ходит. Комната музыки и общая комната шестиклассниц на чердаке.
В подвал вела дверь возле кухни. Джастис и Стелла замерли в коридоре, прислушиваясь, как моют посуду. Наверное, кухарка работает за двоих, потому что Ада, судомойка, живёт в деревне и не смогла прийти. А Дороти пропала.
– Вперёд, – сказала Джастис, когда в раковине загремели посудой.
Они бросились к двери и спустились по тёмной каменной лестнице.
– Здесь есть электричество? – спросила Стелла, когда они ощупью пробирались вниз.
– Вряд ли, – сказала Джастис, – но у меня есть фонарик.
Она включила его, и дрожащий луч осветил кирпичный потолок, сводчатые стены, каменный пол.
– Кажется, сюда никто не спускался, – сказала Стелла.
– А по-моему, спускался, – сказала Джастис. – Взгляни на пол. Пыли нет. И дверь открылась слишком уж легко. Думаю, кто-то был здесь совсем недавно.
Вообще-то эта мысль пугала. Джастис подошла поближе к Стелле.
– Давай искать, – сказала она храбрясь.
Джастис осторожно водила фонарём по стенам, но других дверей не оказалось, только углубления, в некоторых стояли бочки. Джастис задумалась, что в них, ведь кухарка готовит только мясные пироги и пудинги из тапиоки (и «Мёртвых деток», конечно). Коридор шёл прямо, затем резко заворачивал налево, потом направо. Джастис уже и не пыталась определить, какая часть школы находится над ними. Они шли медленно, стараясь держаться вместе. Если кто-то следит за ними, подумала Джастис невольно, спрятаться негде.
Наконец коридор кончился. Перед ними была другая лестница с двумя дверями. Джастис подёргала первую дверь. Заперто.
– Дороти? – позвала она. Её голос эхом отразился от низкого потолка. – Дороти? Дороти? Дороти?
Её немало удивило, что другая дверь была открыта, и они вошли в небольшую комнату. Джастис осветила её фонарём, и они разглядели странный аппарат – коробки со шкалами и проводами.
Она обернулась к Стелле:
– Что это?
– Не знаю, – сказала Стелла. – Электроника какая-то?
Джастис вдруг вспомнила что-то. Комнату, где они прятались, когда она сказала Стелле о ручке мисс де Вир. Кладовка под Северной башней. Там были коробки с надписью «Электроника. Не трогать». Джастис и Стелла использовали их как стулья. Что же это за таинственное оборудование? И связано ли оно с убийствами?
– Продолжаем поиски, – сказала Джастис. – Интересно, куда ведёт эта лестница?
– Ой, не ходи туда, Джастис, – взмолилась Стелла. – Давай вернёмся назад.
Но Джастис уже поднялась к верхней двери. Она легко отворилась, и Джастис вошла в просторную комнату. Яркий свет резал глаза. После тёмного подвала он казался почти синим. Не сразу Джастис поняла, что свет отражается от снега, который виднелся в высоких окнах.
– Стелла, – шепнула она, – мы в зале собраний.
– Слава богу, – сказала Стелла, поднимаясь вслед за ней. – Давай быстрее, нам здесь нельзя находиться.
– Шшш, – сказала Джастис. – Кто-то идёт.
Стелла тихо застонала.
– Быстро! Прячься за занавес.
Они забрались на сцену и притаились за синим бархатным занавесом.
Как раз вовремя. В зал вошли двое, они несли большой ящик. Они быстро пересекли зал, открыли дверь в подвал и исчезли.
Джастис и Стелла переглянулись за складками занавеса.
– Мисс де Вир и месье Пьер, – выдохнула Стелла.
– Да, – сказала Джастис. – Интересно, что у них в ящике?
Глава 19
– Давай проследим за ними, – сказала Джастис.
– Нельзя. Нас заметят. Придётся вернуться позже.
Они стояли в синей тени занавеса, глядя друг на друга. С каждой минутой их приключение становилось всё серьёзнее и опаснее.
– Думаешь, у них… думаешь, там Дороти в ящике? – шепнула Стелла, вытаращив глаза. – Ну, понимаешь, её тело… – Она сама не ожидала, что осмелится выговорить такое.
– Не знаю, – сказала Джастис. – Мне показалось, ящик не такой уж тяжёлый. Они несли его без труда. В любом случае мы убедились, что они в этом замешаны. Мисс де Вир и месье Пьер.
– В чём замешаны? – сказала Стелла. – Ты правда думаешь, что они убили Дороти? И мисс Томас? И Хелену? И Мэри? – под конец она едва не перешла на крик.
– Они точно что-то скрывают, – сказала Джастис.
– Что же нам теперь делать? – растерянно спросила Стелла.
– Поищем на чердаке, – сказала Джастис. – Я не успела как следует осмотреться в прошлый раз. Я сразу спустилась к тебе. Там должны быть улики.
– Скоро кончатся уроки, – сказала Стелла. – Надо спешить.
В большом зале всё ещё было тихо. Они поднялись по парадной лестнице, прошли мимо рыцарских доспехов и мрачных картин, которые теперь будто нарочно глядели на них своими нарисованными глазами. Джастис вспомнила, как Хатчинс разгребал снег тем утром и лицо директрисы, когда она просила никому не говорить про Хелену. В школе есть хоть один человек, которому можно доверять?
Когда они поднялись на второй этаж, то сзади раздался голос:
– И куда, позвольте спросить, вы направляетесь?
Это была мисс Моррис, учитель математики, со стопкой тетрадей в руках.
– В спальню. – Джастис решила импровизировать. – У меня голова разболелась.
– Туда запрещено ходить в течение дня, как вы прекрасно знаете. Мало вам неприятностей на вашу голову?
Неужели мисс Моррис знает про то, что Джастис и Стелла попались в кабинете мисс де Вир, или она имеет в виду что-то другое? Джастис почувствовала, как у неё за спиной Стелла вся съёжилась, будто хотела провалиться сквозь землю.
Мисс Моррис строго смотрела на них. За очками её глаза казались маленькими и блестящими.
– Ступайте вниз, немедленно, – сказала она наконец. – Уроки скоро кончатся, и мы разрешим вам погулять во дворе. Хатчинс расчистил почти весь двор. Уверена, свежий воздух пойдёт вам на пользу. И головную боль как рукой снимет, Джастис.
Во дворе они встретили Роуз, Нору и Еву, они угрюмо бродили вместе с остальными. Весь снег собрали посередине, оставив узкую тропинку по периметру. Кто-то играл в снежки, но остальные просто ходили, понурившись. Это напомнило Джастис иллюстрацию, которую она когда-то видела, – заключённые на прогулке в тюремном дворе.
– Тебе лучше? – спросила Роуз с нескрываемой иронией.
– Да, спасибо, – сказала Джастис, которая прекрасно знала, что Роуз раздражает, когда она не ведётся на её оскорбительные замечания. – Очень мило с твоей стороны.
– Правда, ужасно? – сказала Ева, пиная заледеневший ком снега. – Скорей бы он растаял и мы бы вернулись к нормальной жизни.
Одной оттепели мало, чтобы вернуть эту школу к нормальной жизни, подумала Джастис. А вслух сказала:
– Вы не знаете, Хатчинс расчистил дорогу к воротам?
– Он был там сегодня утром, – сказала Норма, – но я слышала, что все дороги до сих пор завалены. Отсюда не выбраться.
«Отсюда не выбраться». Джастис вспомнила, как впервые увидела школу, как здание с его тёмными сторожевыми башнями возвышалось над бескрайними равнинами. А ещё она вспомнила, что написала в дневнике: «Шансы сбежать из школы незамеченной: минимальные».