В комнате для подготовки Джастис обдумывала план действий. Девочки либо шептались, либо вполсилы учили уроки. Ева готовила открытку с пожеланиями скорейшего выздоровления для Хелены. Ева любила рисовать, а её карикатуры пользовались неизменным успехом. Как-то она нарисовала Джастис в тоге, декламирующую латынь. Джастис повесила рисунок на стену над кроватью, но матрона сняла его. Теперь Ева рисовала Хелену в виде ангела, и Джастис подумала, что это как нельзя точно отражает действительное положение дел.
Она достала свой дневник.
ГЛАВНЫЕ ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ – Я ВИДЕЛА ИХ НОЧЬЮ:
1. Мисс Томас (подозреваемый № 1) – НЫНЕ ПОКОЙНАЯ
2. Мисс де Вир
3. Хатчинс
4. Месье Пьер
5. Матрона
6. Хелена Блисс
7. Мисс Моррис? (Не видела её ночью, но она училась вместе с мисс Томас и, кажется, недолюбливала её.) Она обвела имена мисс де Вир и месье Пьера и написала: Несли большой ящик. Подозрительно? Затем с чистого листа написала большими буквами:
ДОРОТИ. Где же она???
1. Чердак? Я искала в её спальне, но она может быть где угодно. В общей комнате шестого класса? В музыкальных комнатах?
2. Лазарет. Туда ходить запрещено, потому что Хелена может быть «заразна» (точнее, мертва?). Возможно, Дороти тоже там?
3. Подвал – обыскали. Если, конечно, Д. не в ящике. Не думать об этом!
4. Учительская половина. Туда не пройти. Может, мисс де В. спрятала Дороти там?
5. Пристройки. Их так много, а ключи только у Хатчинса. Зачем Хатчинс выходил на улицу недавно???
6. Башня???
В отчаянии Джастис захлопнула дневник. Замкнутый круг какой-то. Если дороги на топях завалены снегом, то Дороти должна быть в здании или где-то на территории школы. Других вариантов нет; Джастис придётся забыть об обещании, которое она дала мисс де Вир, и снова покинуть спальню этой ночью.
В спальне было холоднее, чем обычно. Джастис старалась влезть в пижаму как можно быстрее и при этом не подставлять холоду ни одну часть тела. Остальные Сипухи занимались примерно той же акробатикой. Пока Роуз ходила в ванную, Джастис ждала у дальнего окна и смотрела на школьный двор. Луна была полная, как в ту ночь, когда она шла на встречу с Дороти, и она чётко видела поля. Вдруг её сердце замерло. Дорожка к башне была расчищена. Кто это сделал и зачем?
Снег серебрился в лунном свете, а башня тёмным пятном маячила на фоне облачного неба. Она вспомнила, как впервые увидела её и странное мерцание в узких окнах. И вот опять. Наверное, отражается лунный свет. Но нет, на этот раз свет зажигался в определённой последовательности.
Точно! Вот опять. Три короткие вспышки и три длинные, затем снова три короткие. Джастис смотрела, затаив дыхание, её сердце бешено стучало.
Точка, точка, точка. Тире, тире, тире. Снова и снова.
Сомнений не осталось. Кто-то в башне передавал азбукой Морзе сигнал SOS.
Спасите наши души.
Глава 20
Когда Джастис вышла из ванной, то попросила Стеллу заплести ей косички. Ночью им разрешали распускать волосы, но Джастис любила аккуратно собирать их, чтобы не спутывались. Поскольку у Стеллы были младшие сёстры, она блестяще справлялась с причёсками, и к ней часто обращались за помощью. Так что никто ничего не заподозрил, когда Джастис и Стелла отошли в дальний конец комнаты, где было светлее. Они уселись на пол под единственной лампочкой.
– У тебя чудесные волосы, Джастис, – сказала Стелла, аккуратно расчёсывая подругу.
– Спасибо, – сказала Джастис. Затем добавила шёпотом: – Я собираюсь в башню сегодня ночью.
– Что? – Стелла выронила расчёску, и та стукнулась об пол. Ева и Нора, которые вяло спорили из-за полотенец, оглянулись. Роуз уже лежала в постели.
Джастис дождалась, пока Ева и Нора продолжили спор.
– Я видела, как из башни подают сигналы, – сказала она тихо. – Думаю, это Дороти. Я должна проверить.
– Нельзя! Ты всё равно застрянешь в снегу.
– Кто-то расчистил дорожку. Её видно в окне.
Стелла вздохнула и снова начала плести.
– Хочешь, я пойду с тобой? – шепнула она.
Джастис обрадовалась. Она знала, что по какой-то неведомой причине Стелле не нравятся подобные приключения. Дороти проявила бы гораздо больше энтузиазма, но ведь именно Дороти приходится теперь спасать.
– Нет, – сказала она. – Думаю, тебе лучше остаться здесь. Просто ты должна знать. На тот случай, если… В общем, на всякий случай.
– Не ходи, пожалуйста, – промямлила Стелла.
– Всё будет хорошо, – сказала Джастис.
– Ты очень храбрая, – сказала Стелла и, перевязав косичку бантиком, сжала руку Джастис. Это ободрило её. Сильно.
Джастис так устала, что чуть не заснула. Судебные разбирательства кружились у неё в голове, слова и фразы путались, будто в тумане и полузабытьи.
Слова, которые невозможно взять обратно.
«С топей не выбраться».
«Шансы сбежать из школы незамеченной: минимальные».
«Встретимся в башне в полночь».
Никто не услышал её рыдания.
Она сказала Роуз, что нужно быть осторожнее, потому что в школе убийца.
Veritas et fortitudo.
«Ты сохранишь нашу тайну?»
«С топей не выбраться».
Она с трудом дождалась полуночи. Дороти в опасности, нужно найти её как можно быстрее. Она вспомнила историю про призрака, которую рассказывала Нора, – о том, как Грейс Хайбери умерла в башне и никто не пришёл ей на помощь. Что ж, с Дороти этого не случится.
Когда комнату наполнило размеренное дыхание под аккомпанемент привычных повизгиваний Евы, Джастис села и бесшумно выскользнула из-под одеяла. Она надела куртку, которую всё ещё прятала в шкафчике, натянула толстые носки и взяла ботинки в одну руку, а фонарь – в другую. На цыпочках она прокралась мимо спящих девочек, стараясь не шуметь. Она почти добралась до двери, как вдруг рассерженный голос нарушил тишину:
– Что это ты задумала?
Джастис обернулась. Вот не везёт! Это Роуз.
Она говорила шёпотом, чтобы не привлечь внимания учителей, которые могли пройти мимо спальни в этот час, но достаточно громко, чтобы разбудить всех Сипух. Роуз включила свет, и девочки сели в кроватях, протирая глаза.
– Что происходит? – раздался голос Евы. – Кто-то ещё умер?
– Никто не умер, – сказала Джастис. – Я просто хочу погулять.
– В такой час? – сказала Роуз. – Это вряд ли.
Джастис услышала, как Роуз роется в своём шкафчике, затем зажмурилась от внезапного света фонаря.
– Давай, – сказала Роуз решительно и на удивление по-взрослому. – Выкладывай.
Джастис сделала глубокий вдох.
– Думаю, в башне заточили пленника.
Ева издала сдавленный крик.
Со всех кроватей послышалось громкое «шшш».
– Пленника? – переспросила Роуз. – Ты наслушалась Нориных сказок про привидений.
– Слушай, – сказала Джастис, стараясь говорить убедительно. – Понимаю, это кажется безумием, но я уверена, что Дороти держат в этой башне. Наверное, потому, что она знает что-то о смерти мисс Томас.
– Мисс Томас упала в старый бассейн, – сказала Роуз. – Это несчастный случай.
– Нет, – сказала Джастис. – Это не несчастный случай.
Нависла тишина, затем из дальнего конца комнаты раздался голос Стеллы:
– Это правда, Роуз. Джастис многое разузнала. Тут творится что-то страшное.
– Она промыла тебе мозги, – сказала Роуз тем же жёстким, безжизненным голосом. – Она задурила тебе голову. Ты ведь была самой обычной школьницей, пока не появилась Джастис, которая думает, что она лучше всех, что она знает всё на свете, что школа, и игры, и другие нормальные вещи – скука смертная. В Хайбери-хаус было замечательно, пока не явилась она, а теперь… – внезапно Роуз захныкала, как ребёнок: – Теперь всё пошло наперекосяк.
Ева спрыгнула с кровати, чтобы утешить Роуз – первая реакция всех Сипух, – но Нора взглянула на Джастис так серьёзно и глубокомысленно, что она сразу вспомнила, кто одна из самых умных девочек в классе. Затем Нора сказала:
– Это правда, Джастис? Ты действительно думаешь, что Дороти заперли в башне? Или это какая-то глупая игра?
Джастис почувствовала, что мнение девочек стало меняться, будто весы правосудия постепенно перевешивают в её пользу. Что они решат: поддержат её, новенькую, или Роуз, капитана общежития и признанного лидера второго класса? Не успела Джастис ответить, как Стелла сказала:
– Это правда. Я отказывалась верить. Вы же меня знаете. У меня не такое бурное воображение, и я терпеть не могу драмы. Но в этой школе действительно происходит нечто страшное, и, думаю, Джастис права насчёт Дороти.
Её слова возымели действие. Стеллу уважали за спокойный нрав и рациональность. Но тут Роуз сказала:
– В таком случае я зову учителя. Мы не можем этим заниматься сами.
Она встала и подошла к двери. Джастис преградила ей путь:
– Нет. Нельзя. Мы не знаем, кто из учителей замешан.
Теперь комната погрузилась в мёртвую тишину. Роуз и Джастис буравили друг друга взглядом. Голубые глаза Роуз были холодны, однако Джастис показалось, что она заметила что-то ещё. Страх? Злость? Понимание?
Вдруг Стелла подошла к Джастис.
– Я иду с тобой, – сказала она.
У Джастис выступили слёзы. Она понимала, чего это стоило Стелле – противостоять Роуз, нарушить школьные правила, ввязаться в такую опасную историю.
– Всё в порядке, – сказала она. – Оставайтесь здесь и будьте начеку. Наблюдайте. – Она обернулась к Роуз, стараясь говорить дружелюбно: – Дай мне час. Если не вернусь, зови матрону. Согласна?
Роуз не сводила с неё глаз. Остальные Сипухи молча смотрели, как она медленно отошла от двери.
На улице было очень холодно. Снег кружился вихрем, и ветер ударил в лицо Джастис, когда она обогнула школу и повернула в сторону спортивного зала и башни. Но Хатчинс хорошо потрудился. Перед ней лежала самая настоящая тропинка, и идти было не так уж и сложно. С обеих сторон сугробы доходили ей до пояса. Будто на картинках трассы для саней в Швейцарии. Джастис спешила. У неё всего один час. Всего час, чтобы спасти Дороти и привести её в школу до того, как учителя всполошатся. Можно не сомневаться, Роуз поднимет тревогу, как только истекут шестьдесят минут. Джастис шла быстрее и быстрее, её прерывистое дыхан