— И он конечно же прав, на то Янк и магистр, — от улыбки мне уже сводило скулы, но это было необходимо, чтобы Стив не начал орать, или ещё как-то привлекать внимание остальных. Даже Регган это прекрасно понимал, поэтому, как бы ему не хотелось схватить несчастного, точнее счастливого Стива, и вытрясти из него нужные нам сведенья, приходилось терпеть, потому что каким сильным бы не был наш иммунитет, от наркоты джинна он нас вряд ли защитит, а если и защитит, то ненадолго. — Мы с другом, как только попадем в библиотеку, так сразу станем самыми добрыми и счастливыми людьми на планете.
— Правда?
— Конечно, правда, я тебя хоть раз обманывал? — вообще-то я его впервые видел, так что ничем не рисковал, задавая подобный вопрос.
— Нет, не припомню, — Стив нахмурил лоб, пытаясь, видимо, вспомнить, обманывал я его или все-таки нет. Видимо он что-то вспомнил или задался мысленно не тем вопросом, потому что в глазах промелькнула знакомая искра, склеры стали темнее, и он снова расплылся в бесхитростной улыбке. Этот факт не слишком успокоил меня. Но успокоил парня и теперь на его сияющей лице не было ни капли подозрения, которое обуревало его мгновение назад.
— Тогда пойдемте, я вас туда мигом отведу. Это хорошо, что мы в офисе мисс Браун сидим, отсюда самый короткий путь. Мисс Браун часто с архивом работает, поэтому у неё прямой вход прямо из кабинета.
Дальше мы с Гволхмэем с отвисшими челюстями наблюдали за тем, как Стив, насвистывая веселенький мотивчик, встал и обошел стол, на котором что-то куда-то повернул, чем-то щелкнул, и часть стены отодвинулась, открыв проем, судя по неровным краям и слабому свечению, являющимся порталом.
— Вот это вот, это что сейчас было? — первым нарушил молчание Регган. Он снова надел бейсболку и подошел к порталу, не забыв прихватить с собой камеру.
— Это проход в библиотеку дворца, прямой служебный вход, — любезно сообщил Стив, глядя на нас как на не слишком умных людей, не понимающих очевидных вещей.
— А-а-а, — протянули мы с Регганом хором.
— Так вы идете, или нужно магистра позвать, чтобы он вас простимулировал в идее обрести доброту и стать по-настоящему счастливыми?
— После тебя, — натянуто улыбнулся Регган и сделал приглашающий жест рукой.
Стив пожал плечами и первым исчез в портале. После него в проход нырнул Регган, а за ним я. Уже проходя в арку входа, я оглянулся и успел заметить, как на столе вспыхнули несколько лампочек, а стена начала двигаться, чтобы занять своё положенное место.
Сам переход был нормальным. Не таким идеальным, как тот, что сделал для меня Дэрик Фолт, но вполне даже ничего, во всяком случае, блевать мне после перехода не хотелось, так, мутило слегка. Регган уже ждал меня на той стороне, а вот Стива я почему-то не наблюдал.
— И где наш проводник? — я принялся осматриваться по сторонам, отмечая, что портал был настроен куда-то между рядами книг, видимо в то место, книгами из которого часто пользовалась неизвестная мне мисс Браун.
— Побежал менять лампочку, — Регган ткнул пальцем вверх, и я только сейчас обратил внимание на то, что прямо над нами лампочки и впрямь не горела. — И куда нас занесло?
— Одно я могу сказать абсолютно точно — это библиотека, — ответил я.
— У меня с каждой минутой возникает все больше вопросов, — Гволхмэй обеспокоенно на меня посмотрел. — Например, мне одному показалось странным, что первый встречный нам в этом дворце знает всё о потайном ходе с порталом. Я не говорю о конкретном месте.
— Может это очень близкий знакомый мисс Браун? — натянуто улыбнулся я, понимая настороженность Реггана.
— Очень странное совпадение. Даже более странное, чем те метаморфозы, которые происходили с ним во время общения с нами. Ты, я надеюсь, тоже заметил этот подозрительный факт? — я кивнул. — Это меньше всего смахивает на действие психотропного вещества или любого другого наркотика. Мы изначально отталкивались от того факта, что это распространяется через некий порошок. Но я никогда не встречал ничего подобного, что могло корректировать поведение, мысли и чувства с течением времени. И я не могу сказать, что это меня успокаивает, — он замолчал и смотрел на меня светлыми глазами, в которых читалось слишком много вопросов и непонимания.
— Будто я в восторге от происходящего, — я тряхнул головой. — Мы ничего не знаем об этом веществе. Может это обычная модификация какого-нибудь наркотика.
— Может, но я с таким не сталкивался никогда. Но если представить, что это все же не наркотик?
— К чему ты ведешь?
— Мы находимся во дворце и стараемся не распространить эту гадость, а что если не нужно ничего уже распространять? — Рег напряженно замолчал.
— Нужно отталкиваться от того что имеем. А имеем мы джина — одну штуку, желания использованные — две штуки, и предположительный путь заражения. Больше никакой информации у нас на данном этапе нет, поэтому необходимо решать все проблемы постепенно и начать хотя бы со сбора информации, — я развернулся и молча направился искать каталог или что-нибудь подобное, больше не вступая в дискуссию с Гволхмэем.
Очень скоро я понял, что библиотека расположена в некоем субпространстве, потому что я не припомню ни одного здания в Хавьере, включая, кстати сказать, дворец, которое могло бы похвастаться площадями, способными вместить такое количество различных книг. Я бродил между полок, очень сильно надеясь, что не заблужусь, и не буду бродить здесь вечно. О том, как мы вообще будем отсюда выбираться, я старался не думать. То ли мне повезло, то ли библиотека, являясь по сути частью дворцового комплекса, попыталась помочь непутевому потомку своих прежних хозяев, но на каталог библиотеки я вышел уже минут через пять своих хаотичных блужданий. Каталог был огромен и занимал целый сектор. К счастью библиотекарь здесь знал своё дело и очень скоро мы с Регганом тащили стопки книг к столу в читальном зале, куда нас вывели указатели, развешанные по стенам.
Читальный зал мне понравился. Очень уютный, с приглушенным светом. На столиках стояли лампы, чтобы свет был не рассеянный, а падал именно на книгу, которую читатель захотел почитать. Рассевшись в удобные кресла, мы с Регом позволили себе ненадолго расслабиться, просто посидев пару минут, наслаждаясь этой прекрасной, неповторимой атмосферой. Но как только Регган притянул к себе первую книгу и открыл её на оглавлении, раздался визгливый голос, заставивший нас едва ли не подпрыгнуть от неожиданности.
— Ты куда свои грязные грабли тянешь?! — Регган принялся недоуменно оглядываться по сторонам, а я неосознанно спрятал руки под стол. — Не видишь что ли, что тут написано? — в поле зрения появился маленький, худой старичок, который обличительно тыкал в Рега пальцем с таким видом, словно Регган только что собственноручно вырезал всю его семью, предварительно надругавшись над всеми, включая любимую собачку. — Здесь написано, что работать над старинными изданиями можно только в специальных перчатках! — Блямс, на стол перед нами упали две пары белоснежным тонких перчаток. — Ты бы ещё жрать здесь начал! Или потащил бы данное издание в туалет типа сортир!
— Да успокойтесь, вы, — попытался оправдаться Регган, натягивая перчатки на руки. — Мы не видели никакой надписи, и вас видим впервые с того момента, когда вошли в этот храм знаний! Или вы хотите, чтобы мы интуитивно знали все правила, особенно те, которые не были нам озвучены?
— А если вы позволите себе ещё раз повысить голос, находясь в читальном зале, я вас вышвырну отсюда быстрее, чем вы успеете сказать «сиськи»! Это вам понятно?
— Извините нас, — пробормотал я, быстро надевая перчатки. — Этого больше не повторится. — И я под столом пнул Реггана, который открыл было рот, чтобы явно что-то булькнуть не по теме.
— Смотрите, я за вами слежу! — и библиотекарь направился к столу, расположенному почти в центре зала.
Мы с Регом переглянулись, и с трудом сдержали смех, а то, кто его знает этого библиотекаря, может и правда выкинет нас отсюда, а мы ещё не нашли ответов на интересующие нас вопросы.
Информации о джиннах было до безобразия мало. Очень скоро мы поняли одно: достоверного способа избавиться от джинна не существует. Если верить религиозным источникам, то джинны представляли собой один видов демонов, но обычный экзорцизм на них почему-то не действовал. Мы долго вполголоса обсуждали вопрос о ритуале изгнания, но в итоге его отмели, как слишком ненадежный. Некоторые культуры в доисламском периоде поклонялись джиннаям, сразу поднимая их из разряда низших демонов к низшим божествам, и из этого следовало, что, применив обычный ритуал изгнания мы его просто еще больше его разозлим, если эти джиннаи и джинны одно и тоже. Тем более, мы точно не знаем, с каким конкретно из видов джиннов мы столкнулись, а если немного подумать о везении или невезении Дефоссе, тут смотря с какой стороны подходить к этому вопросу, то нельзя исключить, что он откопал ифрита — самого могущественного представителя этой весьма разношерстной братии. И кем бы он ни был: низшим божеством или обычным демоном, все источники сводились к молитве, как к единственному способу изгнания джинна. А этот способ был для нас абсолютно неприемлем. Чтобы сработала молитва, нужно искренне верить в того, кому молишься, а это невозможно, не в нашем случае. Причем непонятно откуда его все же изгонять, из мира или из тела, которое он выбрал в качестве своего пристанища. А если он все-таки выглядит так, как хочет выглядеть и не использует никого для своего телесного воплощения в отличие от демонов христианства, что, кстати, упоминалось в другом трактате, то даже молитва может не сработать. Так же мы нашли краткое руководство по поводу того, как управлять джиннами. Там была смехотворная формула призыва, как они ее называли. Максимум, что бы получилось у призывателя, это не вызвать джинна, а сломать язык о несуществующие слова и помереть от потери крови, если надрезать вены глубже и выше положенного. Больше похоже на шарлатанскую писанину, непонятно зачем сохранившуюся в стенах библиотеки. Единым в большинстве книг был один момент: исполнив три желания, джинн возвращается в свое пристанище и ждет часа заключить очередной договор с новым хозяином. Прочитанное создало больше вопросов, чем ответов. Но нам оставалось только одно: найти Лео и надеяться на то, что этот олень не использовал своё последнее желание. А после того как мы его найдем, нужно будет уговорить его истратить последнее желание на то, чтобы всё вернулось на круги своя. И самое последнее: после того как Лео озвучит своё последнее желание, джинн вернется в лампу, так вот что это такое за посудина, лампу будет необходимо спрятать так хорошо, чтобы никто больше не воспользовался услугами джинна, по незнанию отполировав эту чертову лампу.