Министерство путей и сообщений поражало своей убогостью. Располагалось оно в каком-то древнем памятнике местному зодчеству: деревянная изба, покосившая от старости, нижние этажи уже наполовину ушли под землю и с трудом верилось, что через те маленькие окошечки, что находились над землей мог проступать хоть какой-то свет. Понятно, почему Янк выбрал именно это Министерство для своего временного расположения, думая, что его никто здесь не найдет.
Когда мы зашли внутрь, то столкнулись с высоким, русоволосым мужчиной с простым, открытым лицом, одетым в явно поношенный костюм с вышарканными локтями. Он стоял чуть в стороне от двери и негромко разговаривал по телефону.
— Нет, дорогая, не нужно никого мочить. Успокойся. Не ищи топор, я его надежно спрятал. Я сам разберусь с этой скотиной, когда домой приду. Ты же меня заберешь, а то я, похоже, деньги на такси забыл. Хорошо, люблю — целую. — Он нажал на кнопку отбоя и перевел взгляд на нас. — Жена немного расстроилась. Наш петух пробрался в теплицу и выдрал несколько саженцев помидоров, — словно извиняясь, пояснил он свои слова, свидетелями которых мы случайно стали. — Вы, наверное, к президенту Янку?
— Нет, министр Смит, эти господа именно к вам, — Леонардо шагнул вперед и указал на нас Смиту. — Марк Шеппель — известный репортер, он хочет взять у вас интервью.
— Да? А зачем? В моей работе нет ничего примечательного, — Смит махнул рукой куда-то в сторону, и пошел в том направлении, даже не проверив, следуем мы за ним или нет.
— Позвольте об этом судить нам, — сумел произнести я, откашлявшись перед этим.
Мы прошли по такому же убогому, как и всё здание, коридору и втиснулись в кабинет, по сравнению с которым кабинет Реггана был просто хоромами.
— Ой, у меня же нет лишних стульев, — хлопнул себя по лбу Смит. — Вы не волнуйтесь, я сейчас лавку принесу, — и он вышел обратно в коридор, чтобы, видимо, найти лавку.
— Лавку? Это что шутка? — Регган опустил камеру на пол. — Что это вообще такое?
— Понятия не имею, — я развел руками.
— Петух, сожравший помидоры? Мы вообще куда попали? — Регган не мог успокоиться. Мне, если честно тоже было не по себе. Так ведь просто не бывает — такие министры подрывают все основы мироздания.
Дверь открылась и к нам присоединилась бледная девица, которая молча поставила на стол подарочный пакет.
— Извините, мистер Дефоссе, не могли бы вы передать этот пакет министру Смиту? — она устала обратилась к опешившему Лео.
— А почему вы сами этого не сделаете? — осторожно поинтересовался он, пытаясь заглянуть в пакет, за что получил камерой по спине.
— Никогда не открывай незнакомые пакеты в незнакомом месте, — прошипел Регган очень тихо, чтобы услышать его могли только мы. Лео бросил косой взгляд на друга и оставил в покое подарочный пакет.
— Может, вы ему объясните, что подарки от организаций нельзя заворачивать? Что у людей эти деньги выделены на представительские расходы, они целевые, и их нельзя тратить ни на что другое? — без особой надежды попросила она нас и вышла из кабинета.
Мы все трое могли только моргать, глядя на упаковку, которая была самым ярким и дорогим предметом в этом кабинете.
— А вот и лавка, — в кабинет спиной вперед протиснулся Смит, пыхтя пытающийся втиснуть ещё и довольно внушительную скамью. Поставив её на пол, он обернулся и увидел подарок на столе. — Ну вот как ещё говорить людям, что ничего этого не нужно! — он даже покраснел от возмущения. — Ну вот, опять давление, похоже, поднялось. Так что вы хотели? Интервью? А на какую тему?
— Вы никогда не хотели баллотироваться в президенты? — внезапно булькнул я, и тут же чуть язык себе не прикусил.
— Я? Нет, что вы, — махнул рукой министр. — Зачем мне такой геморрой, мне и своей работы хватает. Тем более, чем выше пост, тем меньше зарплата, а мне еще двоих детей кормить и поднимать.
— Ик, — я от неожиданности икнул, во все глаза глядя на министра Смита.
Тут дверь снова открылась, и с каменным выражением, застывшем на лице, в кабинет вошла женщина, которая несла в руках большую бутыль, наполненную водой.
— Мистер Смит, это постоит пока здесь? Я попозже заберу, — она поставила бутыль в угол кабинета, улыбнулась Смиту и пошла к двери.
Регган слегка приоткрыл дверь, через которую она удалилась, и я увидел, как девушка остановилась и разговаривает с высоким черноволосым парнем, напыщенностью которого несло за версту.
— Вода? Серьезно? — он говорил громко, особо не таясь. Было ощущение, что Смит совершенно не замечает происходившего за дверью.
— Серьезно. Либо к вечеру она превратиться в вино, либо она освятится, и я наконец серьезно подойду к вопросу своего выздоровления, — проговорив это, женщина тихо удалилась вглубь коридора.
Я проводил женщину взглядом, прикрыл дверь, потом снова посмотрел на Смита.
— Единороги всё-таки существуют, Эд был прав, — пробормотал я, поднимаясь с неудобной скамьи, которую притащил сюда министр, чтобы разместить своих гостей.
Дверь снова открылась и в кабинет заглянула девица, которая принесла в кабинет подарок, который всё еще продолжал стоять на столе.
— Мистер Смит, там проверяющие из Протектората пришли. Кормить будем?
— Ну конечно! У нас прекрасный буфет, а сегодня замечательную выпечку привезли, покажи господам проверяющим, будь добра. Да, и скажи, что у нас всё как у людей, можно через распознаватель расплатиться.
У министра снова зазвонил телефон, и он нахмурившись поднял трубку. Даже без громкой связи, я услышал, как из динамика раздается женский ор, срывающийся на визг. Смит положил телефон перед собой динамиком вниз и, словно извиняясь, пожал плечами.
— Заместитель президента звонит, не могу с ней разговаривать, абсолютно невменяема тетка, — визг прекратился, и Министр быстро схватил телефон. — Да-да, мисс Вожек, я предоставлю все, что вы просите. И отчет тоже. София, — обратился он к девушке, которая все еще ждала распоряжений Смита. — Узнай, что нужно заместителю президента и сделай доброе дело, набросай какой-нибудь отчет, который она просит. — Девушка кивнула и вышла.
— Ик, — на этот раз громко икнул Регган, а Лео чуть кулак себе в рот не запихал, стараясь не заржать. Я же поднялся на ноги и решительно протянул Смиту руку.
— Раз вы заняты проверкой, хотя, я вообще не понимаю, что у вас тут можно проверять, мы, пожалуй, встретимся в другой раз.
После этого я кое-как перелез через лавку и решительно потащил за собой Реггана. Леонардо вышел из кабинета самостоятельно.
— Что он такое? — теперь уже шепотом повторил свой вопрос Рег.
— Полагаю, наш будущий президент, — задумчиво ответил я. — Если Лео не ошибается, и он действительно вот такой.
— Мне кажется я знаю, где находятся мои запросы, — Рег кивнул на миниатюрный столик секретарши, заваленный бумагами, которые та, просто элементарно не успевала разбирать, учитывая незапланированный переезд и еще более убогие условия для работы, чем были несколько дней назад.
В коридоре мы столкнулись с двумя парнями в штатском, которые шли к кабинету министра с такими кислыми минами, что стало сразу же понятно: они даже не рассчитывают чем-то здесь поживиться, видимо, проверка была далеко не первой. Это только укрепила мою безумную идею. Только бы он продержался и не сорвался, как многие до него, дорвавшиеся до власти.
Выйдя на улицу, мы забрались в машину, которую снова вел Залман, который не доверял мою ценную тушку ни одному водителю из нашего штата.
— Отвезите меня домой, к моей жене и коту, — я зевнул. — Что-то я еще не в форме, мне отдохнуть надо. И, Рег, ты подумай, как исправить твой дебильный поступок, потому что без Ванды нам всем скоро будет тяжко.
Глава 8
Я прибыл на работу на следующее утро в прекрасном расположении духа. Правда мы почти подрались с Кингом, который видимо решил, что я недостаточно хорошо выгляжу и меня не мешало бы приукрасить, поэтому за ночь он выдрал все перья из ловца снов и разложил их на мне, а когда я протягивал руку, чтобы убрать эти украшения — меня злобно кусали и впивались немаленькими когтями в руки. Элли только беззвучно хохотала, уткнувшись в подушку, наблюдая за нашей возней, и не спешила прекратить это безобразие.
Так что на работу я пришел немного не выспавшимся, но в хорошем настроении.
Хмурый Регган ждал меня в приемной с пачкой бумаг в руках. Он так старательно делал вид, что не замечает Эда, что это начало бросаться в глаза.
— Регган, скажи, тебе никто пчелу в штаны сегодня не засунул? — Эдуард лениво потянулся и кивком головы поздоровался со мной. — Бумаги «На подпись» забери, — это уже предназначалось мне.
— И что я подписываю? — я поднял немалую кипу и направился к двери, ведущей в мой кабинет.
— В основном, никому не нужные акты, — с готовностью ответил Эд. — А почему наш плохой мальчик сегодня такой молчаливый?
— Вообще-то, я здесь, — не выдержал Рег, поднимаясь со своего места.
— Действительно, — Эдуард явно развлекался. — Деймос, Джейн арендовала на время небольшую студию, где ты сможешь смонтировать отснятый материал. Но для лучшего качества, тебе все же необходимо найти неплохого монтажника. Так же она подобрала несколько каналов, которые выставлены на продажу, необходимо согласовать требования, подписать договор и разработать план его дальнейшей раскрутки. Так же нужно немного усмирить пыл Кэмела до выхода первого материала, а то он начал проявлять нездоровую активность, до меня дошли слухи, что началось планирования поисков очередного артефакта, пока, правда, не переходящее на активные действия. Из этого следует, что лучше, если Джо Кемэл вообще не будет выходить из дома, пока мы не внедрим к нему своих людей. И… Мистер Гволхмэй, после того как вы переговорите с вашим непосредственным руководством, соблаговолите подойти ко мне, чтобы получить свою порцию любви в письменном эквиваленте.
— Если это очередной дебильный запрос, который нужно выполнить немедленно… — голос Рега заметно понизился, и в нем прозвучали рычащие нотки.