Он снова рассмеялся и, кивнув Алану, вышел из таверны. Как по волшебству уровень шума снова поднялся до нормальных для этого места величин.
— Ну и что это было? — Лео задумчиво смотрел на закрытую дверь.
— Да кто бы его знал. Это же Регган. А ты говорил он не разобрался во всем. Все эта скотина знает. — Я раздраженно повернулся к Алану, прекрасно понимая, что о причине визита Гволхмэя он мне не расскажет.
— Алан, скажите, а все те удивительные и запоминающиеся вещи всегда происходят в «Двух Дубках» в конце июля — начале августа? — наконец нарушил я неловкое молчание.
— Какие удивительные вещи?
— Ну там, призывы Беоров, убийства казначеев…
— Хм, нет не всегда, — Алан задумчиво покачал головой. — Вот, например, те страсти, когда две демоницы…
— Кхм, — я закашлялся, чем привлек к себе его внимание.
— Все-таки вам стоит доктору показаться, мало ли что, — заботливо посоветовал Алан, а затем вернулся к ответу на мой вопрос. — А вообще, да, почти всегда. А что?
— Да так, ничего. Просто прослеживается определенная закономерность, — я задумался. Я слишком мало знаю о пантеонах разных Богов. Нет, пока мы с Лео не найдем алтарь, ничего сказать конкретно будет невозможно.
— Деймос, ты что хочешь сказать, что мы будем есть за стойкой? — я закатил глаза, что позволило Алану едва заметно усмехнуться и повернулся к возмущенному Леонардо, который был одет в совершенно другой костюм. Когда он успел переодеться?
— Нет, Лео, выбирай стол, — я махнул рукой на полупустой зал. Я даже не заметил, как этот самый зал освободился от народа. Я невольно посмотрел на часы и присвистнул: с момента ухода Реггана прошло около получаса. Не удивительно, что зал оказался пустым. День был в самом разгаре, люди в это время обычно работают, не покладая рук. Это у меня отпуск, да Дефоссе решил отдохнуть от вечных истерик президента Янка. Только каким образом, время так незаметно играет с нами.
— Ты когда успел переодеться? — решил задать интригующий меня вопрос.
— Ты сейчас о чем? — прищурил глаза Лео.
— О Реггане, — сквозь зубы процедил я, не понимая, что происходит.
— О, так ты ему решил все-таки позвонить? Правильная мысль, мне нравится. А то мало ли что произойдет, а его невеста все еще не разведена. Если у него так плохо с деньгами я уже подумал о том, чтобы подкинуть ему заказ…
— Так вы решили, что будете есть, — вклинился Алан, озабоченно глядя на меня, — а то сидели такой задумчивый, я не стал вас беспокоить, думал устали с дороги, да и уснули с закрытыми глазами. Я все же дам вам адресок нашего лекаря.
Я посмотрел на дату в телефоне и прикусил губу. Двадцатое число очень выразительно красовалось на дисплее. Что же это получается, мне это все приснилось? Или как трактовать ту чертовщину, что здесь происходит. У меня начала болеть и кружиться голова. Или я схожу понемногу с ума, или кто-то так нехорошо надо мной шутит. Я попытался вспомнить все известные мне метаморфозы, связанные со временем, но про эти самые петли никто ничего не знал. Ни один маг не может управлять временем, что удивительно. Пространством можно, а временем нельзя. Все-таки магия не совершенная штука.
В это время из кухни вытащили поднос, заставленный самой разнообразной едой. Несмотря на количество снеди отличнейшего качества, расправились мы с ней довольно быстро, учитывая, что я находился в некоторой прострации и дезориентации от случившегося, и даже не заметил, как заглотил все, что нам любезно приготовили.
— Тебе не кажется, что к концу нашего расследования мы не влезем ни в одни брюки? — спросил я, отдуваясь, поднимаясь из-за стола. Идти никуда не хотелось, хотелось завалиться, хоть даже на диван, и проспать весь оставшийся день до вечера. Я постоянно бросал взгляд на время, которое показывал телефон, но никаких эксцессов больше не происходило. Я решил разбираться со всем постепенно, учитывая, что, найдя это божество или того, кто бы это ни был, все может разрешиться само собой.
— В этом определенно что-то есть, — Леонардо тяжело поднялся и оглядел гору пустой посуды. — Я подумываю привезти сюда Крис с Лео. Подлечить нервы и подкормиться на свежем воздухе. А то мне кажется, что у Лео малокровие.
Я только покосился на него, не прокомментировав это странное желание. Про временную аномалию я ему еще пока не сообщил. Не знаю, как он к этому отнесется.
Мы вышли на улицу. Было тепло, даже, можно сказать, жарко. Очень быстро я снял куртку и теперь шел в одной футболке на зависть запакованного в костюм Леонардо.
Вел нас Лео. Причем вел он нас вполне уверенно, словно бывал здесь ни один раз и хорошо запомнил дорогу. Уже очень скоро я бросил попытки запомнить, куда именно мы идем, и просто наслаждался действительно свежим воздухом, с легким кисловатым флером скотного двора, какой присутствует во всякой достаточно богатой и развитой деревне. Вышли мы из поселка через ворота, которые находились в стороне от тех, через которые мотался в свое время я. Если честно, то я даже не знал о существовании этих ворот. От ворот вела узкая пешеходная тропинка прямо в лес, который начинался практически сразу за оградой.
— Откуда ты знаешь, куда надо идти? — не удержался я и задал вопрос Лео, когда мы зашли под кроны вековых сосен. Сразу стало прохладно и я надел куртку, ежась от, казалось, проникающего в кровь вечного полумрака древнего леса, умудрившегося пережить все войны, расцвет и падение Империи… который переживет еще много чего, если в цикл его неторопливого существования не вмешаются люди.
— Тот маг, он схематическую карту нарисовал. Уже близко, — ответил Лео, и мы вышли на полянку, освещенную светом проникшего сюда солнца. Контраст от полумрака леса был настолько велик, что я невольно зажмурился.
Посреди поляны стоял белый камень древнего алтаря. Он был настолько древним, что наполовину врос в землю. В отличие от того алтаря, где ведьма призвала Беора, никакой потусторонней жутью от этого камня не веяло. Посреди алтаря в специальной выемке стояла корзина со свежими фруктами. Я подошел вплотную и прочитал полустертую надпись, идущую по кромке.
— «Славься Вертумн, хозяин садов», — я посмотрел на Леонардо. — Насколько я помню, а помню я, если честно, совсем немного, этот самый Вертумн был одним из божков, отвечающих за цветение и плодородие…
— А также отвечающий за любые перемены, как в природе, так и в людях и происходящих с ними событиями, — раздался спокойный, немного усталый, но вполне узнаваемый голос, идущий с той стороны леса, откуда мы с Лео вышли к алтарю. Я напрягся, призывая силу. Сжав в кулак руку, чтобы при раскрытии ладони выпустить сеть праха, я медленно развернулся к Вертумну.
— И за временные аномалии?
— Каждому приходиться совершенствоваться.
Леонардо стоял, глядя в одну точку, и не реагируя на появление на полянке третьего действующего лица. Понятно, этот божек недоделанный ввел его в транс или нечто очень похожее, скорее всего то же самое происходило и со мной в таверне.
— И почему люди все еще не заподозрили, что Алан так долго живет на этом свете? — спросил я, чувствуя, как от напряжения по виску покатилась капля пота.
— Зачем вводить людей в заблуждение, если владеешь способностью преображаться? — пожал плечами хозяин трактира. Он вышел на поляну и приблизился к алтарю. — Расслабься, Темный. Я сначала не понял, кто ты есть на самом деле, даже после суккуб. Но то, что ты остался в своей временной линии, открыло мне глаза. Как же вас осталось мало на этом свете, что даже мне не удалось сразу понять это. Я знаю, что при желании да с поддержкой той стервы, что ты называешь Прекраснейшая, ты вполне можешь меня тонким слоем по этой полянке раскатать. Нельзя сказать, что я не буду сопротивляться. При этом кто-нибудь может пострадать, — и он кивнул на застывшего Леонардо. — Хотя возможны и варианты. Давай поговорим, может быть, нам удастся прийти к консенсусу?
Ну давай поговорим, я очень аккуратно разжал ладонь, не убирая, однако, далеко находящееся на взводе очень нехорошее заклинание, и демонстративно сел на алтарь. Вертумн хохотнул и сел с другой стороны. Переговоры на Высшем уровне, мать их, можно считать начавшимися.
Глава 21
Вертумн смотрел на меня с некоторой снисходительной издевкой, но мне было на это плевать. Именно сейчас меня волновали совершенно другие вещи.
— Тот провал во времени — что это такое было? — вообще-то нужно было спросить о другом, но мне не давал покоя тот клочок бумаги, который исчез в кармане Реггана. Да и то, что он знает о замужестве Ванды, было, как минимум сомнительно. В то время, когда он здесь ошивался, Ванда была для него никем, так начальницей, над которой так здорово можно поиздеваться. Ему вообще не было дела до ее личной жизни, он про инженера-теплотехника узнал совершенно случайно, а про Влада в СБ только ленивый не знал. Да и реакция Кристиана. Когда над тобой висит дамоклов меч в виде странных убийств твоих предшественников, как-то на Гволхмэя становится наплевать, а в моем… что это было-то? Ну, пусть будет видение, парень искренне испугался Рега, хотя с чего бы? Если он его не знал, то и бояться не было причины. Ну а если знал, то почему сразу не струсил, а даже наоборот, практически права качал?
— Странный первый вопрос, — Вертумн прервал мои мечущиеся в голове мысли этой фразой и замолчал, задумавшись. Я его не торопил, пускай подумает, может что-то умное в голову придет. Наконец он снова посмотрел на меня. — А почему ты спрашиваешь именно про этот незначительный эпизод твоей жизни и не интересуешься подробностями моего пребывания здесь?
— Да я и так почти все знаю, — я махнул рукой. — Тебя кто-то вызвал, уж не знаю зачем, меня такие подробности мало волнуют, ты или прикинулся лесорубом, или таким образом какой-то несчастный лесоруб пытался отомстить казначею, не понятна только сумма…
— Та гнида меня обсчитала на семь империалов! Меня! — он вскочил с алтаря, но тут же сконфуженно сел на место. Так с этим разобрались, остались лишь незначительные детали.