— Обалдеть, — прошептал Дефоссе, который никуда не ушел, а пристроился на стуле рядом со мной и теперь с интересом наблюдал за происходящим. — У тебя так каждое совещание проходит?
— Знаешь, лучше бы действительно каждое. Тогда я был бы в курсе всего этого. Я вот слушаю и понимаю, что мне далеко не все известно, что творилось в моей же собственной организации в течение года, — я подпер щеку рукой. — Слушал бы и слушал, но нам скоро на Совет нужно выдвигаться, будь он неладен.
— Я бы от кофе не отказался, — пробормотал Лео с нескрываемым восторгом наблюдая, как Регган пытается отбиваться от взбешенного Эдуарда, который ему предъявляет механика и, что самое странное, необдуманность действий в ресторане. Это дядюшку, пожалуй, занесло. В ресторане Регган действовал вполне даже прилично. Хотя с Салазаром он да, лоханулся. Я подтащил к себе коробку селекторной связи и на общей частоте негромко произнес.
— Кто догадается первым принести в конференц-зал кофе: мне и Леонардо Дефоссе, получит премию.
Первой сориентировалась и прибежала с полным кофейником Морис. Видимо графин с холерой произвел на нее неизгладимое впечатление. Она на меня смотрела такими влюбленными глазами, что я начал всерьез опасаться за свою верность жене.
— Доктор Морис, спасибо огромное за кофе, — совершенно искренне поблагодарил я ее. — Как только Дефоссе опять что-нибудь подцепит, наподобие древних чумы и иерсиниоза, я тут же притащу его вам, чтобы вы наскребли с него, чего вам надо, — от души пообещал я этой маньячке от медицины.
— Ох, мистер Нейман, не стоит, — и она кокетливо стрельнула в меня глазками, прежде чем удалиться.
— Это что сейчас было? — спросил Лео, наливая кофе и с удовольствием отхлебывая глоточек. — Чего это она в тебя такая влюбленная? Насколько я знаю, Морис тебя не выносит, и терпит только из того, что без тебя больничку СБ ей не видать.
— Все меняется мой друг, — я перевел взгляд на самых близких мне людей, которые, похоже, уже перешли на личности.
— А вам говорила, что все менталисты — Темные! Я говорила, что Старлинга нужно проверить! А вы что сделали? Вы меня послали романы читать! Мотивировав это тем, что, мол, женщина, не должна разбираться в таких делах!
— Много же у них друг к другу накопилось, — я покачал головой. — Пора с этим заканчивать. А то они, таким образом, скоро до школы доберутся, чтобы припомнить кто кому в кашу плюнул.
— А если бы ты читала, что подписываешь, то нам не пришлось бы стоять как идиотам, возле вашего вшивого поместья, когда какой-то урод нас в дом не пускал! — набросил на Вэн Эдуард. Так значит, это она, не глядя что-то подмахнула, ну-ну.
— А я вообще должна была знать, что эти документы на защиту поместья пришли не от тебя?!
— А то, что вверху написано тебя, конечно же, не смутило, а гербовая печать Гволхмэевского поверенного тоже ни о чем не сказала?!
— А тебя, значит, смутила? — прищурила глаза Вэн.
— Откуда я знаю, до какой степени вы дошли в своих изощренных игрищах, может ты стала его доверенным лицом в вопросах материальных благ во время его отсутствия!
— А может нужно было этого сраного гнома лично ко мне отправить, чтобы решить все вопросы сразу, а не ставить очередную отписку вверху страницы, что ты отписал эту хреномуть мне?!
— Вот значит как, защита твоего же собственного поместья — это всего лишь, какая-то хреномуть?! Тогда не понятно, почему ты врубила ее на полную мощность!
— Когда оно стало моим?! Неделю назад? А я должна была об этом знать, хреновы аристократы со своими чокнутыми законами?!
— А ты не ори на беременную женщину! — за Ванду вступились сразу и ее муж, и лучший друг.
— И что с ней станется? А? Беременность, насколько я знаю, болезнью не является!
— Гволхмэй скоро станет отцом? — деловито поинтересовался Лео, потирая руки. — Так, надо будет позаботиться о вещах для малышки, а то ее родители безголовые вряд ли додумаются коляску до родов приобрести.
— Почему ты думаешь, что это девочка? — я залпом допил кофе и выпрямился.
— Не задавай дурацких вопросов, — Лео укоризненно покачал головой. — Как ты думаешь, о помолвке с Лео еще рановато договариваться? — деловито поинтересовался он. Хорошо, что я уже допил кофе, иначе точно подавился бы. Помотав головой пытаясь отогнать от себя матримониальные планы Дефоссе, я резко стукнул кулаком по столу.
— Ти-хо-о! — с моей раскрытой ладони сорвались жгуты теней и, обхватив каждый свою жертву, прижали их к стульям, не давая пошевелиться. Воцарилась тишина. Все насторожено посматривали на меня. — Отлично. Из всего того безобразия, что здесь сейчас я имел сомнительную честь наблюдать, я понял одно: вы вообще друг с другом не общались, я скажу больше, вы не общались даже со мной. Нет, я понимаю, вы все преданы мне лично, но ваша работа заключается не в служении мне, мать вашу! Вы служите Шории, и вы обязаны найти общий язык, иначе мы постоянно будем сталкиваться с подобными катаклизмами. И я вижу только один выход из этой нелепой ситуации, — я вздохнул. Решение было спонтанным, но оно действительно было единственно верным. — С того момента, когда Служба безопасности была основана, на защите сначала Империи, а затем Шории, всегда стояли пять офицеров. Пять церберов, пять столпов. Каждый из них отвечал за свой спектр работ, но они всегда были друг с другом на связи. Иначе, при возникновении ситуации, подобной нынешней, если бы чары клятвы определили виновных в несогласованности — весело стало бы всем. Как они действуют, я проверил на себе, и поверьте, повторять этот опыт я не хочу. А ведь я тогда всего лишь на долю секунды усомнился в том, что мне нужно взваливать Службу на себя. Четверо из вас, а именно: Рейн, Регган, Эван и… — тут я сделал небольшую паузу, посмотрев на бледно-зеленую Ванду, а затем быстро добавил, — Леонардо, сейчас спустятся со мной в ритуальный покой и принесут клятву. С обязанностями определимся позднее. — Я отпустил жгуты, но никто из сидевших с приоткрытыми ртами людей даже не пошевелился. — Ну, и чего сидим, кого ждем?
— Дей, ты сошел с ума? — осторожно спросил меня, озвучивая мнение всех, находящихся в зале людей, Лео.
— Нет. Мне просто надоело пытаться тянуть эту лямку в одиночку, — вздохнул я. — У нас очень мало времени. А Регу и Лео после ритуала еще в себя приходить, он не слишком легко переносится.
— Да ни за что! — скрестил руки на груди Рейн. — Даже если ты меня сейчас прикажешь на кусочки порезать и свиньям скормить, — я поморщился, ну у него и ассоциации. Впрочем, Рейн же деревенский парень.
— Так, я многого не прошу, я вообще не привередлив, — Регган принялся медленно подниматься со своего стула, — но… Верни меня на мое днище! Я что многого прошу? Ну, пожалуйста, ну давай это будет не Гильдия убийц, я согласен на Гильдию бомжей… И вообще, ты вчера меня уволил.
У него на лице проступила такая паника, что Рег уже просто не соображал, что он несет.
— Нет. Нет-нет-нет, — покачал головой Эван, слегка побледнев. — К тому же я не маг, а в основном тексте звучат слова про магию…
— Это не суть… — попытался я сбить его отрицательный настрой.
— Ты не понимаешь, какая это ответственность! Это ответственность не только за себя, но и за тысячи, десятки тысяч жизней. А у меня ребенок маленький, — Лео медленно качал головой в такт своим словам.
— Я не понимаю?! — ну все я, кажется, завелся. — Это я не понимаю?! Да как у тебя язык вообще повернулся это произнести?! — Я вскочил. — Да я единственный из вас это понимаю! Потому что у меня у единственного есть это забавное украшение! — я рванул рубаху, демонстрируя клеймо — глаз Гора с взлетающим драконом вместо зрачка. — И что тогда значат все ваши слова? Что они значат?! Служба безопасности для вас — просто веселая игрушка? Поигрались, накосячили, и в кусты?! Пусть теперь Деймос все это дерьмо разгребает?! А вы не охренели? Если для вас ваша служба хоть что-то значит, если это действительно то, чем вы хотите заниматься, вы сейчас встанете и пойдете за мной в этот хренов ритуальный покой! А тот, кто откажется, пусть сразу же пишет заявление и выметается отсюда к чертовой матери!
— Вообще-то я на тебя не работаю, — буркнул Дефоссе.
— А тебя я просто убью, — ласково пообещал я ему.
— Ну и что ты так завелся? Раз надо, значит надо, пошли, — спокойно произнес Рейн, а мне захотелось в него кофейником запустить. Эван только кинул и быстро поднялся. Лео пожал плечами и встал рядом с полковником. Дольше всех сидел, глядя в одну точку Регган.
— И долго мы будем тебя ждать? — спросил я, глядя на него.
— Ты же понимаешь, что я недостоин? — тихо проговорил Рег, а Ванда схватила его за руку, сжав ее в своей.
— Вот и проверим, заодно, а то ты своими вечными страданиями достал уже не только меня.
— И как это проверится? — криво усмехнулся Рег. — Сомневаюсь, что это будет небольшая нотация и рекомендация меня уволить. Никогда бы не подумал, что ты захочешь остаться вдовой в первый день замужества.
— Клятва тебя убьет в момент произнесения, если посчитает недостойным офицерского звания, — равнодушно произнес Эдуард, стоящий возле двери и чистящий ногти ритуальным кинжалом, подтверждая опасения Реггана. Основная часть ритуала будет лежать на нем. Все-таки это случается редко, когда кандидатов принимают всех скопом.
— Веселая перспектива, — протянул Гволхмэй, поднимаясь, я же только поморщился. Все-таки Дефоссе этот наборчик Ванде не зря подарил, ой, не зря. — Ну, хорошо, давайте проверим, если вы так хотите.
Ритуальный покой практически не пострадал во время пожара. Здесь было все так же, как я помнил. Круг из свечей, правда, пришлось расширить. Когда четверо кандидатов, нервно потирая руки, вошли в круг, Эд развел руки в стороны и проговорил скороговоркой начало ритуала Служения. Свечи вспыхнули, а основной свет погас. Я вышел вперед и встал перед огненным кругом, как единственный действующий офицер.
— Преклоните колени, — произошла небольшая заминка, потому что парни не знали, вставать на одно колено или на оба. Эд тихонько просуфлировал им, чтобы я не сбился. Когда все четверо опустились на одно колено, я продолжил. — Повторяйте за мной.