В конце концов Макс даже сел за компьютер, вышел в Интернет и, зайдя на какой-то сайт, попытался поискать что-то вроде чертежа какого-нибудь бластера или миелофона.
– Макс, перестань, ведь мы все равно не сможем ничего изготовить. – Игорь попытался отвлечь его от этих глупостей. Макс продолжал упорно водить «мышью». Из любопытства я вытянула шею и тоже посмотрела на экран. Снова попалась информация о параллельных мирах, путешествиях между ними и прочем. Макс остановился и стал читать.
– Слушайте, а что, если взять, да и потравить всех его гадов, – внезапно нарушив всеобщее молчание, предложил Дима. – Негуманно, конечно, они пока ни в чем не виноваты, но другого пути, видимо, просто нет. Пока новые вырастут, сколько времени пройдет. Наша энергия восстановится, да и к лаборатории мы его больше не подпустим.
– Это то, что ты придумал? – не отрываясь от компьютера, спросил Макс. – Вообще-то рыбу жалко. Рыба погибнет вместе с гадами. Нет, не пойдет.
– Тогда сам что-нибудь придумай, сидишь тут, все ругаешь! – Дима начал горячиться. Чтобы успокоить его, я решила принять его сторону. Нет, я не собиралась хвалить его, просто не хотела, чтобы Дима почувствовал себя одиноким.
– А ведь верно. Критикуя – предлагай, – присоединился Игорь. Я не раз слышала эту фразу от его отца. Говорят, в молодости он был комсомольским вожаком, и этот девиз частенько проскакивал в его речи.
– Подождите немного. – Макс поднял вверх указательный палец. – По-моему, я не зря здесь копаюсь. Они натолкнули меня на довольно любопытную мысль.
Все мы тотчас бросили соображать и разом превратились в одно большое ухо, готовое услышать все, что скажет Макс. Вот, наконец-то. Я так и думала, что именно ему первому придет в голову, что нам делать. Уж не знаю, правда, чем ему Интернет («глобальная свалка», как любит выражаться сам Макс) помог, однако лично мне абсолютно не важно, откуда возьмется правильное решение.
Прошло еще несколько минут, прежде чем Макс смог сформулировать свою мысль. Он очень волновался.
– Химик говорил, что собирается спрятать наш город в параллельном мире. – Крейц решил начать издалека, чтобы подготовить нас к главному. – Так вот, я думаю, что мы могли бы воспользоваться тем же самым.
– То есть, – не поняла я, – ты собираешься спрятать в параллельном мире наш город от этого злодея? Это будет весьма проблематично сделать.
– Нет-нет, – усмехнулся Макс, поняв, что я иронизирую. – Димин план с отравлением мутантов подсказал мне один очень интересный и, как я думаю, эффективный способ избавления от них.
– Да ты с ума сошел! – вскрикнула в ужасе Катя. – Ведь это же будет настоящая экологическая катастрофа!
– Дайте же договорить человеку, не перебивайте, – вступился за Макса Дима. – Сами-то вы пока еще ничего не придумали.
Говоря это, он имел в виду девчонок, поскольку считал, что к созидательному мышлению они вообще не способны. Так, мыслят конкретно, на уровне обезьян. Даже те поучительные истории, в которых Катя, Оля и я явились едва ли не спасительницами (без ложной скромности), не смогли его переубедить.
– Действительно, я же еще не все сказал. – Макс даже встал со стула. – Дело в том, что у нас есть некоторый опыт путешествий между мирами. Вот я и подумал: а что, если этих мутантов заманить на пустырь, где мы тогда фотографировались, а потом отправить их в параллельный мир? Там и оставим. Это поможет нам выиграть время. А когда вернемся, с этим «Урфином Джюсом» как-нибудь разберемся.
Хм, звучит фантастично. Интересно, а как он собирается заманивать амфибий в параллельный мир?
– Как обычных лягушек – мухами и комарами? – спросила я Макса. – Тогда их придется выращивать таких здоровенных, как птицы. Не хотела бы я при этом прогуляться на озеро.
– Да нет, лучше – как тот крысолов, который крыс из города выводил, – засмеялась Катя. Удивительно, как ей удается в такой ситуации сохранять чувство юмора?
– Я пока не знаю, как это сделать, – признался Макс, не обращая внимания на наши приколы. – Думаю, они и так за нами побегут.
– Ага, когда проголодаются, – добавил Игорь. После этого в комнате повисла зловещая тишина. Именно так ребята поприветствовали его не совсем удачную шутку, в которой какая-то доля истины все же была.
– Игорь, это не смешно, – оскорбленным тоном заявила Катя. – Если они проголодаются, мы и до поляны добежать не успеем. Давайте лучше не будем этого дожидаться.
– Мы и не собираемся дожидаться, с чего вы взяли? – на лице у Макса возникла извиняющаяся улыбка, а за спиной я заметила кулак, который он тайно показывал Игорю: мол, хватит стращать всех, а то начнется паника. – Поступим следующим образом: скажем Олегу Валентиновичу, что мы действительно хотим ему помогать. Тогда он покажет, как обращаться с ящерицами.
– А что, неплохая идея, – закивал головой Игорь, почесывая подбородок. – Так будет легче их затащить в параллельный мир. А поскольку думать они не могут, то и не догадаются, как оттуда выбраться.
– Хм, так ты бы сразу и догадался, хоть и можешь думать, – подколола Игоря Катя. – Ведь выход не всегда там, где вход. Тут тебе и фонарик не поможет.
– Ну ладно опять про фонарик, – прервал их увлекательную перепалку Макс. – Лучше скажите: как вам этот план?
– Но другого у нас пока нет, поэтому мне лично нравится, – сказал Дима. – Кстати, заодно можно будет и ловушку себе вернуть.
– Если он когда-нибудь свой портфель из рук выпустит, – заметила Оля, и все согласились, что данное условие очень важно.
– Отлично, раз все согласны, тогда пойдем, – сказал Макс, и мы, поднявшись, направились к двери.
Стоп, куда мы? Ах да, к Валентинычу. Но ведь мы не знаем, где он сейчас. В школе, на озере, дома? А где его дом? Этого никто из нас не знал. В принципе, хотя наш городок совсем небольшой, бывает, что найти человека в нем довольно трудно. Вот прихожу я как-то домой к Диме, а его дома нет; говорят, ушел к другу. Я – к Игорю (скорее всего он там), результат – прежний. Прихожу к Кате, и там – никого. В конце концов, усталая и расстроенная, я возвращаюсь домой, а мама и говорит, что ребята заходили сразу после того, как я ушла. Так целый вечер мы и ходили друг за другом по кругу.
– Ну, что ж, видимо, придется разделиться и искать его в разных местах, – принял решение Макс.
– Отлично, тогда, если кто-то из нас его найдет… – решил добавить Дима.
– Ни в коем случае не должен вести его ко мне. – Макс замахал руками. – Ведь это только наш «штаб». Раз мы решили вести «двойную игру», то надо иметь и тайное место для обсуждения дальнейшего плана. Не правда ли?
Все закивали головами и направились к двери. Выйдя из подъезда, мы поделились, как обычно, на тройки – Игорь с Катей и Олей и я с Димой и Максом – и двинулись в противоположные стороны искать Валентиныча.
Игорь Квасцов
– Ну, где он может быть? – развела руками Оля, когда мы пришли на озеро и никого там не обнаружили. Мы думали, он снова придет туда проведать своих «питомцев». – Если он сидит дома и никуда не выходит, мы его сегодня и не найдем.
– Точно, а сейчас дорога каждая минута, – добавил я.
Смеркалось, и оставаться на берегу в ожидании прихода Валентиныча не было смысла. Поэтому мы повернули назад и отправились к Максу, ведь группа, с которой он отправился, наверняка уже успела проверить школьную химическую лабораторию.
Однако, придя к Максу, мы не обнаружили никого дома.
– Они еще не вернулись, – с удивлением констатировал я, в очередной раз позвонив в дверь и внимательно прислушиваясь к возможным звукам в квартире. – Странно, ведь им до школы дойти – сущие пустяки.
– Интересно, где они могли задержаться? – Катя не скрывала своего изумления.
– Ладно, пошли по домам, завтра узнаем, – Оля, зевнув, начала спускаться по лестнице.
То есть как это: завтра? Да что она говорит? Неужели ей не хочется узнать, что произошло с нашими друзьями? А вдруг они попали в беду и ждут нашей помощи?
– Оля, постой, сейчас нельзя уходить, – крикнула Катя. – Надо обязательно их дождаться.
– А если не дождемся, то пойдем искать, – добавил я. – Ведь они полезли чуть ли не в самое пекло. А вдруг Дима захотел решить все одним махом? Кто знает, как отреагирует химик на их появление?
Оля, остановившись, выслушала Катю, потом меня, склонила голову набок, принимая решение, затем кивнула:
– Пожалуй, вы правы. Давайте подождем их, но только во дворе, а то здесь душновато.
На город спускалась ночь: небо почернело и высветилось миллионами звезд. Вышла луна. Полная. Мне почему-то сразу стало не по себе, тем более что ребята, похоже, не торопились возвращаться. В довершение ко всем тревогам подул прохладный ветер, от которого стало не по себе.
– …Ребята просто попадают, когда услышат такое, – донесся откуда-то сзади обрывок фразы. Видимо, ветер принес.
Я обернулся, но там никого не было. Однако я совершенно точно узнал голос Димы. И впрямь это был он: когда ребята вывернули из-за угла, он все еще говорил. Но ветер уже дул в другую сторону, и голоса не было слышно.
Я встал со скамейки и махнул ребятам рукой. Только теперь они заметили нас и мигом оказались рядом. У всех троих был весьма взволнованный, но в то же время загадочный вид. Интересно, что же такое мы сейчас услышим, что упадем от удивления? Ответ не заставил себя долго ждать: Диму буквально распирало от нетерпения. Однако Макс его опередил:
– Вы его нашли? – спросил он, хотя на положительный ответ явно не рассчитывал. – Он на озере?
Я покачал головой:
– Нет, там тихо. Даже лягушки не квакают. А у вас что?
Похоже, Дима только и ждал момента, чтобы произвести эффект:
– Да вы сейчас просто попадаете, когда мы вам все расскажем, – повторил он.
Я был вполне готов упасть, но они пока ничего не рассказывали.
– Значит, дело было так. Я, Наташа и Макс отправились, как и собирались, к школе: посмотреть, не придумывает ли он там какую-нибудь новую суперматерию, чтобы окружить ею наш город, ну, и при случае бы помешать ему как-нибудь незаметно. Короче, чтобы он не понял, что это мы.