«Ну все, Дарк, — конец!» — пискнуло второе «я».
Да пошли они все!!! Я стиснул зубы и изо всех сил боднул землянина в пах, отбросив громилу на большой металлический бак, который тут же опрокинулся, обдав моего противника какой-то кипящей дрянью. Вскочив на ноги, я хрястнул молодчика кейсом по башке. Под душераздирающие вопли подобрал с пола лучемет и бросился к выходу. По пути пришлось выдержать короткую перестрелку с оставшимися двумя головорезами. Кончилось это тем, что большая часть кухонного оборудования пришла в негодность.
Наконец, совершив самоубийственный рывок, я влетел в коридор. Теперь обратно, в зал! Я мчался, как обезумевший страус, но все равно спина холодела от ощущения, что сейчас в нее всадят разряд. У самого выхода в зал наткнулся на опрокинутого киба-официанта, жалобно мигавшего разноцветными огоньками. О, ч-черт!!
На всем ходу я попал ногой в одну из тарелок со снедью, вывалившуюся из чрева официанта, и в зал вылетел уже в горизонтальном положении. По гладкому, как зеркало, полу проехался на пузе чуть ли не до самого выхода. Только-только залеченные ребра снова взорвались адской болью, не давая вздохнуть. Но я все же поднялся и, прихрамывая, выбежал на улицу.
Оглядевшись, бросился вправо. Только бы успеть добежать, скрыться за углом! Я уже даже не бежал — меня несла вперед какая-то неведомая сила. Не замечая ничего вокруг, я видел только приближавшийся угол здания да чувствовал боль в колене и сердце, колотившемся, как в припадке.
За углом обширная парковочная площадка — десятки гравов выстроились ровными рядами, поблескивая на солнце.
Я остановился, переводя дух. Проклятье! Куда подалась девица? Нужно найти ее, пока эти громилы до нее не добрались!
Третье «я» снова настойчиво подергало меня за рукав. Чего я торчу здесь, как столб? Бежать надо! Пригнувшись, я бросился в глубь парковочной площадки, время от времени приподнимая голову над крышами гравилетов, чтобы оглядеться.
А вот и та самая дверь с дырой от лучеметного разряда! Я еще в кухне заметил, что она ведет прямо на улицу. Значит, Алана где-то поблизости.
Я поднялся в полный рост, оглянулся по сторонам… И встретился взглядом с тем самым раргилианином. Реакция у того будь здоров — я едва успел снова нырнуть вниз. Над головой пронеслась целая гроздь лучеметных разрядов. Еще бы — с четырех рук лупит!
Высунулся из-за грава и пальнул пару раз в четверорукого. Стрелок из меня никудышный — разряды ухнули в стену за спиной раргилианина, а сам он довольно проворно для такой туши перекатился вбок, уворачиваясь от следующего моего выстрела. Вдобавок, эффектно приземлившись на колено, послал мне в ответ еще несколько разрядов. Гравилету, за которым я укрывался, здорово досталось, да и меня чуть не зацепило. Да уж, куда мне с таким тягаться!
Согнувшись в три погибели, я заковылял в сторону, даже носа не высовывая из-за гравов. Надо было попробовать обойти четверорукого сбоку и пробраться в дальний конец площадки, пока остальные головорезы не подоспели.
Раргилианин, судя по всему, потерял меня из виду, потому что разряды, которые он посылал во все стороны, лишь изредка пролетали недалеко от меня, да и то, видно, по чистой случайности.
За одним из гравилетов я внезапно наткнулся на Алану. Она шарахнулась от меня, как от черепогрыза, но я вовремя успел зажать ей рот ладонью. Шепнул на ухо:
— Приятно удивлен нашей встречей, фриледи. А теперь давай выбираться отсюда.
Дальше пробирались уже вдвоем. Раргилианин продолжал палить в белый свет, как в копеечку, но меня это уже мало беспокоило. С минуты на минуту должна была подоспеть полиция. Так что оставалось только тянуть время да позаботиться, чтобы полицейские и нас не сгребли вместе с этими бандитами. Кстати, где же остальные громилы? Пока что раргилианин оставался в гордом одиночестве. Как бы те двое не появились у нас перед носом в самый неподходящий момент. Терпеть не могу сюрпризов.
Истошные завывания полицейской сирены мы услышали задолго до того, как появился сам сине-белый бронированный гравилет. Раргилианин не нашел ничего лучше, чем палить по нему из всех стволов. Я и опомниться не успел, как к четверорукому подоспели на подмогу его сообщники. Впрочем, и полицейский грав недолго оставался в одиночестве. Буквально несколько секунд — и парковка превратилась в настоящий театр военных действий. Хотя в этом были и свои плюсы. Под шумок мы с Аланой легко преодолели последний десяток метров и скрылись за углом здания.
За углом, словно по заказу, поджидали клиентов аж два гравилета-такси. О да! Все-таки иногда они оказываются в нужном месте и в нужное время.
Я завалился на заднее сиденье следом за Аланой, оказавшейся более расторопной.
— Назовите пункт назначения, — не по обстановке бесстрастным тоном произнес киб-пилот.
Но у меня-то нервы не железные.
— На край города! Быстрее, мать твою!!
— На северную окраину города, южную, восточную?…
— На юг! — рявкнул я.
Разницы, в общем-то, не было. Но кибу не объяснишь, что тебе важно не куда лететь, а откуда. Во всяком случае, на это понадобилось бы какое-то время.
Летели мы довольно долго — такси соблюдает все правила дорожного движения, а вечером на улицах самый час пик. Выпитое все же дало о себе знать — меня здорово разморило, стало клонить в сон. Все— таки доктор была права — я еще слишком слаб. Когда такси остановилось, Алане пришлось изрядно меня потормошить, прежде чем я пришел в себя.
Мы долго бродили по грязным узким улочкам окраины, не зная, куда податься. Наконец удалось найти гостиницу. Небольшое серое здание в три этажа; в вестибюле дух стоял такой, как будто там собак выгуливали, да и запахи, доносившиеся из приоткрытых дверей на первом этаже, тоже не радовали обоняние. Но сейчас нам сошел бы любой ночлег.
За конторкой — толстый коротышка с неопределенного цвета глазами и выражением полного безразличия на одутловатой физиономии. Я сразу распознаю такой тип людей. Их обычно интересует только одно — деньги. И готовы они ради них на все. Вот и этому субъекту все по барабану. Не волнует обилие одинаковых фамилий в регистрационном списке, не волнуют крики и выстрелы в комнатах постояльцев. Разглядывая коротышку, я решил, что ради экономии он даже для себя разбавляет пиво водой из лужи.
— Нам нужен номер, — с трудом выговорил я. Если честно, это стоило мне немалых усилий: язык ворочался кое-как, поскольку развезло меня окончательно. Да и устал я так, что еле держался на ногах. Последняя пара дней выдалась не из легких.
— Двухместный! — поспешно добавила Алана.
— Угу, — кивнул я.
— Нету двухместных! — злобно рявкнул коротышка, умудрившись при этом сохранить все то же апатичное выражение лица.
— Тогда два одноместных, — сказала Алана, выглядывая из-за моей спины.
— Нету мест! — тем же тоном продолжал коротышка.
— Совсем?
— Глухой, что ли? Нет мест!
Я, вздохнув, полез за пазуху и достал добытый в перестрелке лучемет.
— А может, поищешь?
Коротышка скользнул безразличным взглядом по лучемету. В задумчивости пожевал губами.
— Есть номер-люкс. Одноместный. Полсотни.
— Пятьдесят стелларов за ночь в этой дыре?! Слушай, ты действуешь мне на нервы!
Я направил лучемет ему между глаз.
— Так что, может, сойдемся на десяти? У меня, как-никак, очень весомый аргумент.
— Да мне эти твои аргументы… — презрительно скривил губы коротышка.
Я почувствовал, как что-то холодное и твердое уперлось мне в живот. Скосил глаза вниз. Кхм… Ну да, его пушка посерьезнее будет.
— В-вот… — услышал я за спиной.
Алана дрожащей рукой протянула толстяку сотенную купюру. Тот убрал свою пушку и бросил на стойку карточку-ключ.
— Второй этаж, третья дверь налево… Ну, чего уставилась?
— А… сдача?
— Полсотни с каждого, дура! Все, валите, пока я не передумал!
У меня уже не было сил даже на то, чтобы возмутиться. К тому же деньги все равно не мои. Черт с ним. Завтра разберемся. Не то чтобы я злопамятный, но…
Не знаю уж, как мы добрались до номера. Помню только, что прямо с порога, не раздеваясь, даже не снимая ботинок, я рухнул поперек кровати и вырубился.
8
Проспал я, наверное, часов двенадцать, а когда проснулся, чуть не сгорел от стыда. Я ведь занял единственную кровать в номере. Девице пришлось коротать ночь в жестком неудобном кресле, отчего выглядела она невыспавшейся и, похоже, находилась не в лучшем расположении духа. Вообще с невыспавшимися девицами лучше не иметь дела (не раз убеждался на собственном опыте).
Отодрал голову от подушки, сел. От похмелья я никогда особо не мучаюсь, но сегодня голова болела ужасно. Боль короткими пульсирующими толчками билась в висках, отдавая в затылок. Казалось, что череп стал резиновым и от каждого такого толчка раздувается, как воздушный шар, — того и гляди, лопнет. Я представил, как бы это могло выглядеть со стороны, и это меня немного развеселило.
«Все не так уж и плохо, — заверило вездесущее второе „я“. — По крайней мере, ты еще жив».
И то правда. Я отправил в рот пилюлю и бросил полный оптимизма взгляд в будущее. Ну, что там день грядущий нам готовит?
Увидев, что я проснулся и понемногу начинаю принимать человеческий облик, Алана заявила:
— Собирайтесь. Мы идем в полицию.
Ну вот! Так я и знал!
— Я много думала об этом, — продолжала она, поправляя прическу перед грязноватым зеркалом, занимающим половину дальней стены. — Что бы вы ни говорили, нам не найти более безопасного места, чем полицейский участок… Ну, так и будете сидеть?!
Она, похоже, только и ждала, когда я проснусь.
Я поднялся на ноги, понаблюдал немного за свистопляской мутных цветных пятен, разразившейся перед глазами. Плюхнулся обратно на кровать. Надо немного подождать, пока пилюля подействует.
— Вы что, меня не слушаете? — не унималась девица.
— Я ведь тебе объяснял вчера… — начал было я, но она меня перебила: