ытием. Из всего управления о нас знал только комиссар Торн. В конце концов, мы знали о маячках, которые установил Сгаонэ. Мы и сами следили за вами по ним. Но вам каким-то образом удалось избавиться и от «жучков». С этого момента для нас наступили тяжелые времена…
Я усмехнулся.
— Все закончилось тем, что мы упустили Джагга, — продолжал Рамазов. — Он покинул планету буквально через несколько минут после того, как мы обнаружили вас на загородной вилле Бронкса. Мы не успели задержать вылет звездолета. Правда, нам удалось задержать Глэмора — одного из приближенных Джагга. Но это довольно слабое утешение.
— И вы, наверное, вините во всем меня.
— А вы как думаете? Конечно, есть доля и нашей вины… В общем, сейчас об этом говорить бессмысленно.
— Вот как? А вообще есть хоть какой-нибудь смысл во всей вашей болтовне?
Рамазов стиснул зубы так, что желваки на скулах чуть не прорвали кожу.
— Все это я рассказываю, чтобы ты понял, во что вляпался, придурок! Ты перешел дорогу федеральному расследованию! И тебе нужно очень постараться, чтобы переубедить меня не засадить тебя за решетку до конца жизни!
— Что ж — я весь внимание, агент.
— Да нет уж, теперь твоя очередь рассказывать. У нас осталось только два невыясненных обстоятельства. Первое — это кто ты, собственно, такой и откуда взялся. И второе — что это за информкарта и почему из-за нее столько шума. Даю тебе пять минут.
Я криво усмехнулся, окинул взглядом палату…
— Прежде всего я хочу быть уверенным в том, что, если окажу помощь следствию, с меня снимут все обвинения. Чтобы я мог беспрепятственно покинуть эту задрипанную планету на ближайшем же звездолете. Кстати, какой там ближайший?
— Сегодня в полдень стартует рейсовый звездолет «Интерстар Лайн», но на него вы уже никак не успеете, — ответил Торн. — Следующий прибудет через две недели.
— А какие-нибудь частные звездолеты?
— Астропорт сейчас пуст. Последние несколько дней на нем находился единственный корабль — как раз тот, на котором прилетели люди Джагга. Но, как уже сказал агент Рамазов, он вылетел позапрошлой ночью. Так что пока можете и не думать о том, чтобы покинуть планету. К тому же, — добавил Торн, — вы не в том положении, чтобы выдвигать какие бы то ни было условия…
— Могу вас заверить, Хантер, — перебил его Рамазов, — что, если информация, предоставленная вами, будет действительно ценной, мы рассмотрим ваши условия. У нас есть для этого все полномочия… Вы меня слышите, Хантер?… Что с вами?!
Я лежал, уставившись в потолок, и смеялся. Сначала тихонько, потом громче, потом захохотал, как в истерике. Это ж надо быть таким идиотом! Ну, Макс, ну, сукин сын!!! Хотя я тоже хорош. Уже достаточно времени торчу на этой планете, чтобы знать, что звездолеты здесь редкость и что люди Джагга прибыли именно с Максом! Вот почему Глэмор говорил, что информкарта уже у них, вот откуда он знал про Макса. Я-то еще сокрушался, что подставил Стэнтона, а это он меня подставил! Продал со всеми потрохами! Я ведь ему рассказал, где спрятал карту, рассказал, куда собираюсь. И, конечно, он предупредил обо всем Джагга. А меня старина Макс отправил прямиком в лапы Глэмора. Впрочем, даже если бы тогда мне удалось вырваться из рук скроманианина, куда бы я подался? Обратно в астропорт, где меня бы уже поджидали остальные люди Джагга! Капкан захлопнулся, и как я умудрился в него не попасть — уму непостижимо. Наверное, я все-таки везунчик.
— Хантер!
Я осекся и, опомнившись, взглянул на Рамазова. Стирая проступившие от смеха слезы, сказал:
— Со мной все в порядке, агент… А насчет ценности информации… Уж поверьте, она стоит того, чтобы простить мне мои невинные шалости.
— Ну, это уж нам решать… — начал было Торн. Рамазов глянул на него искоса, и этого оказалось достаточно. Действительно, старина комиссар немного зарвался с этим своим «мы».
— Я слушаю вас, фримен Хантер…
Второй жандарм отточенным движением растянул телескопический штатив, на котором установил миниатюрную видеокамеру. Я пристально взглянул в глазок объектива и усмехнулся. Что ж, отступать мне было некуда. Настала пора выкладывать все свои козыри.
А там уж — будь что будет…
18
Я устроился поудобнее в пассажирском ложе. До отлета остались считаные минуты, а через полчаса после старта пассажиров погружают в анабиоз. До Саго трое суток пути, но и моргнуть не успеешь, как окажешься на месте. Причем в прямом смысле слова моргнуть не успеешь. Анабиоз — забавная вещь.
Зато предыдущая пара недель показалась мне вечностью. Признаться, я до самого последнего момента не был уверен в том, что мне удастся выйти сухим из воды. Но в конце концов все уладилось. Правда, пришлось оплатить кучу штрафов, на что ушла львиная доля моих сбережений. Остатки пошли на покупку билета до Саго… М-да-а… Сколько раз я уже вот так вот, без гроша в кармане и с головой, забитой разными, подчас бредовыми идеями, отправлялся куда глаза глядят? В этом вся моя жизнь…
Хотя все не так уж и плохо. Миранда со мной, а вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Не пропаду. Тем более что Саго не такая дыра, как Бета-3. Это крупнейший форпост землян в данном регионе, мощный экономический и культурный центр. Здесь, в этой части Галактики, все пути ведут на Саго. Там есть куча возможностей проявить себя. Впрочем, об этом я пока не думал. Вообще последние дни я ни разу не задумывался о будущем, о том, чем займусь на Саго, и вообще, буду ли там задерживаться надолго. Все мои мысли были поглощены воспоминаниями…
Алана улетела с Беты-3 две недели назад, на предыдущем звездолете. Мы с ней так и не увиделись после всей этой заварушки, и она даже не пыталась связаться со мной, не сообщила, как ее можно будет найти. Просто исчезла. Скорее всего подалась на Саго, ведь она там жила последние несколько лет. Черт, я ведь даже не удосужился спросить, в каком районе она жила! А Саго — это почти пять миллиардов человек, не считая приезжих…
Почему-то от мысли, что мы с ней никогда больше не встретимся, как-то не по себе. Как будто потерял что-то очень важное. То, без чего все остальное становится каким-то серым и ничего не значащим…
Я много думал об этом в последние дни. Эта история стала неким водоразделом в моей судьбе. Вся жизнь разделилась на «до» и «после» встречи с Аланой. Тогда, в водовороте событий, я этого не замечал, но сейчас… Дарк, Дарк… Ты снова упустил самое главное… Мало того, ты чуть не погубил вас обоих. Неудивительно, что она не захотела тебя больше видеть… И теперь у тебя даже не осталось возможности попросить у нее прощения, попытаться все объяснить… Возможно, не все еще потеряно, и она не возненавидела меня окончательно. Я бы многое отдал за то, чтобы это оказалось именно так. Черт возьми, да я бы все отдал, лишь бы просто увидеть ее! Хотя бы разок, хотя бы просто поговорить с ней, пусть даже она бы и послала меня потом ко всем чертям…
Хотя… Какого черта, Дарк?! Саго не такая уж большая планета. Если постараться, то можно отыскать и иголку в стоге сена. Тем более что у тебя есть лучший во Вселенной помощник в подобных делах.
Не так ли, Миранда?
Часть вторая
1
Итак, я на месте. В нерешительности стою перед дверью, переминаюсь с ноги на ногу, волнуюсь, как девица на первом свидании. Можете смеяться, но я гладко выбрит, волосья мои уложены в модную прическу, а туфли начищены так, что в них можно увидеть свое отражение. Одежда, правда, старая, купленная еще на Бете-3 во время нашего с Аланой памятного визита в бутик. Зато на крыше здания припарковано дорогое такси, а в одном из лучших ресторанов этой части Саго заказан столик на двоих. Пусть из-за этого мне придется провести следующие несколько дней впроголодь, но сегодня я решил блеснуть. Хотя, конечно, не обошлось здесь и без некоторого умысла.
Я наконец нажал на кнопку звонка. Дверь открылась практически сразу, как будто внутри только и ждали, когда я позвоню.
— Привет, — выдавил я, с трудом проглотив неимоверных размеров ком, образовавшийся в горле.
— Привет.
То самое платье, что я купил. И сумочка та же, и даже туфли. Во всяком случае, очень похожие. На шее — изящное колье, два ряда округлых голубоватых камешков — то ли жемчуг, то ли еще что, я в этом слабо разбираюсь. Волосы тоже голубоватые, уложены в высокую прическу, украшены уймой каких-то мелких блестящих заколок…
Я открыл рот, так как пауза слишком затянулась. К тому же нельзя же до бесконечности стоять и глазеть на нее, как на экспонат в музее. Но из головы разом выдуло все, что там еще оставалось. Ненавижу такие моменты! Никогда я не умел общаться с женщинами, особенно с теми, которые мне небезразличны.
— Мы идем? — первой не выдержала она.
— Да, конечно, — спохватился я. — Нас ждет такси…
Всю дорогу мы не проронили ни слова, даже не смотрели друг на друга. Хотелось нарушить это молчание, но чем дольше длилась пауза, тем нелепее казалось начинать разговор. Да и что я мог сказать? Я даже не знал толком, как себя вести. Сердится ли она на меня? Или, наоборот, рада видеть? Мне стоило большого труда найти ее, и еще большего — уговорить встретиться. И вот теперь, когда цель достигнута, на меня вдруг напала неодолимая застенчивость! Более дурацкой ситуации не придумаешь…
Так, молчком, мы и добрались до ресторана. Уселись за столик, перебросились ничего не значащими фразами насчет того, как здесь уютно. Я отвесил пару неуклюжих комплиментов, на которые она ответила слабой улыбкой. Потом снова повисла пауза. От нечего делать я принялся за еду.
Первой не выдержала Алана:
— Ты… тебе сильно досталось тогда?
Я пожал плечами.
— Ну… Сотрясение мозга, пара сломанных ребер, ушибы… А, не впервой. Меня быстро заштопали.
— Я тогда здорово за тебя испугалась…
В ответ я усмехнулся, но усмешка получилась невеселой.
— Я-то получил то, что заслуживал. А вот тебя я совершенно напрасно потащил в дом. Едва не погубил нас обоих…